Обычно демоны участвовали в борьбе за власть в одиночку или при поддержке клана. В одиночку Хуань уже попробовал и понял, что слишком слаб. Хоть у него и были очень сильные врожденные способности, из-за своего отвращения к чужим прикосновениям он не мог совершенствоваться тем же способом, что и остальные инкубы, то есть высасывая энергию ян из других. Вэньхуа научил его человеческому методу, и демон уже чувствовал, что стал сильнее, но боялся, что этого все еще недостаточно. Однако теперь у него появилась идея, где найти союзников. Торговцы – вот кто ему нужен. Если он пообещает создать превосходные условия для развития торговли с людьми, то они сами всех противников затопчут и на трон его усадят. А когда в мире демонов появится больше всяких человеческих вещей и еды, то Вэньхуа точно станет чаще там бывать. Да и если удастся улучшить отношения между расами, то ему не будут грозить те ужасные кары, которым подвергают заклинателей, имеющих связи с демонами.
Еще десяток дней спустя они наконец добрались до побережья. Здесь погода была уже совсем теплой, почти летней. Вике не терпелось увидеть море, так что она летела напрямик, к ближайшей точке, хотя по карте Системы тут было довольно скалистое место и никаких песчаных пляжей не предвиделось. Да и не настолько жаркая здесь стояла погода, чтобы Вике с ходу захотелось нырнуть в воду. Но пейзажи в этих местах были просто грандиозные – каменный утес высоко вздымался над неспокойным морем, а волны с тихим рокотом разбивались о скалы и откатывались назад.
Прибыли они сюда уже поздно вечером, и сейчас небо было окрашено во все цвета красного и золотого. Девушка тут же предложила полюбоваться закатом и устроилась на краю утеса, свесив ноги вниз. Хуань сразу последовал ее примеру, правда, любовался в основном тем, как красиво Вэньхуа смотрится на фоне вечерних облаков. Юн-Юн в демонической форме сидел с другого бока от Вики, прикрывая ее от ветра, и тоже смотрел не на закат, а на хозяина, и периодически злобно зыркал на инкуба.
Постепенно красно-золотые цвета догорали, сменяясь темно-синими и фиолетовыми. На небе появились звезды и взошла полная луна, а море начало слабо светиться крохотными бледно-голубыми точками, особенно густыми у берега.
– Я никогда не знал, что воды может быть так много, – наконец нарушил тишину Хуань.
В мире демонов воды действительно было очень мало. Реки и озера там встречались редко и были довольно мелкими. А в мире людей они над крупными водными объектами не пролетали, поэтому инкубу оказалось не с чем сравнивать.
52. Инопланетяне
– Вэньхуа, до встречи с тобой я почти ничего на свете не видел, кроме Столицы и своей крепости. Я жил словно в крохотной скорлупе и понятия не имел, что снаружи что-то есть. Но ты показал мне, насколько велик этот мир. Тут даже может быть лето посреди зимы, а воды настолько много, что ей и края не видно. Спасибо тебе за это.
– Это еще что, – засмеялась Вика. – На самом деле мы не такой уж большой путь проделали. Земля имеет форму шара, и если долго-долго идти, лететь и плыть, то можно обойти ее целиком и вернуться в то место, откуда начал путь. Если честно, я подумываю однажды отправиться в такое кругосветное путешествие. Надо только подходящий летающий транспорт изобрести, чтобы странствовать с комфортом.
– Возьми меня с собой, – в волнении от этих слов Хуань даже схватил ее за руку.
– Я не прямо сейчас собираюсь, может, вообще лет через сто. Так что если к тому времени не передумаешь, то добро пожаловать в команду. Мне ужасно интересно, что же находится за границами нашей империи. Кстати, – Вика оживилась от пришедшей ей в голову идеи. – А есть ли в мире демонов порталы, которые ведут за пределы Поднебесной?
– Я не знаю. – Хуань никогда особо не интересовался ничем, связанным с миром людей. – Но если хочешь, я соберу информацию.
– Это не срочно, – тут же уточнила девушка, а то как бы инкуб, которому вроде нельзя появляться в мире демонов, не полез обратно ради этих данных. – Все равно сначала нужно будет транспорт построить.
Но как-то Вике не показалось, что ее слова его убедили, так что она попыталась отвлечь демона.
– Хочешь, кое-что интересное расскажу? Посмотри вон на ту желтую звездочку. Если я не ошиблась в расчетах, то это солнце твоего мира.
– Что?! – потрясенно переспросил демон.
– Любая звезда – это солнце, просто они находятся очень далеко, поэтому кажутся такими маленькими. И каждый раз, как мы будем в разных мирах, достаточно будет поглядеть в небо, чтобы увидеть друг друга, правда, очень издалека, – снова засмеялась Вика.
– А как я найду твое солнце?
– Попробую утром нарисовать тебе карту созвездий. Кстати, между звезд тоже можно путешествовать. Хорошо, что я бессмертная, поэтому у меня есть шансы дожить до того момента, когда человечество полетит в космос. Если честно, всегда хотела там побывать. Думаю, если никакого конца света не приключится, лет через пятьсот как раз подходящие космические корабли появятся.
– Я с тобой, – тут же произнес инкуб.
– И я, – пророкотал Сяо Юн.
– Договорились. Крутая у нас получится команда. Два демона и заклинатель… – начала было Вика, но ее перебил голос Синчэня в голове:
«И меч! Я тоже полечу!»
«И эта Система также вынуждена будет присоединиться», – добавила Система.
– А без меча в далекой-далекой галактике вообще делать нечего, – вслух произнесла девушка и мысленно добавила: «Я рада, что ты будешь со мной».
– Такой команде, как у нас, ни один инопланетянин будет не страшен.
– Кто? – с любопытством переспросил Хуань, услышав незнакомое слово.
– Инопланетяне – это те, кто живет на других планетах, в иных мирах, под чужими звездами. Они могут очень сильно отличаться внешне и внутренне, а могут быть немного похожими на людей. Погодите-ка. – Тут на Вику внезапно снизошло озарение: – Так вы же и есть инопланетяне!
Она засмеялась. Надо же, столько времени с представителями иноземной цивилизации общается и лишь сейчас сообразила, что они пришельцы. Остальные, кроме Системы, не очень поняли, о чем она говорит, но им просто нравилось смотреть, как Вэньхуа смеется, так что они были только рады.
Дальнейший путь Вики пролегал вдоль побережья. Поселений здесь не было вообще, хотя климат оказался довольно приятным. Данжей тоже имелась всего парочка, причем низкоуровневых. Если бы не глобальный квест с прохождением, Вика бы точно никогда сюда не прилетела. Чем дальше она продвигалась на юг, тем жарче становилось, и мысль окунуться в море стала посещать ее все чаще и чаще. Вскоре и пляж подходящий попался. Конечно, не белые пески, как на какой-нибудь туристической открытке, но тоже неплохо.
Сначала спутники Вики не поняли, зачем ей надо в воду, а потом пришли в ужас. Для Хуаня мысль купаться в водоеме вообще была полнейшей дикостью, все же в мире демонов водились такие твари, что пираньи рядом с ними показались бы милыми аквариумными рыбками. Да и Сяо Юн идею не одобрил, все же он кот, и идея добровольно сунуться в воду, особенно в такую глубокую и неизвестную, ему претила.
Девушка согласилась только на небольшой компромисс и отправила Синчэня первым исследовать воду. Все же и в мире людей порой можно было найти таких существ, которым любой демон на один зубок, особенно в безлюдных местах вроде этого.
Меч нырнул в воду, быстро исследовал дно и вернулся с докладом, что ничего подозрительного не обнаружено. Вика тут же начала раздеваться, не слушая вопли протеста. И чем меньше на ней оставалось одежды, тем тише и невнятнее становились голоса вокруг. И хотя у этих двоих вроде как должен был быть иммунитет против ауры главной героини, к тому моменту, как Вэньхуа остался в шортах, которые тут же нарек плавками, оба демона впали в ступор, потеряв дар речи. Вот так, на ярком солнечном свету, да еще и на улице, эффект ауры был почти разрушительным. И только Синчэнь неплохо держался, он был тут самым закаленным и мог присматривать за обстановкой. Система тоже сумела не уйти на перезагрузку, но ее сил хватало лишь на то, чтобы молча делать скриншоты для своей личной библиотеки изображений.
Воспользовавшись тем, что никто не может ее остановить, Вика с удовольствием плюхнулась в воду. Купаться в море – это такой кайф, особенно когда долгое время вынуждена обходиться только ванной. Пятнадцать минут спустя демоны пришли в себя. Хуань тут же полез в воду, хотя ему и было страшновато, но не оставлять же Вэньхуа одного в таком опасном месте. Увидев это, Сяо Юн тоже не смог остаться в стороне. Кончилось тем, что девушке пришлось обучать их обоих, благо схватывали они на лету и уже после первого урока могли плавать по-собачьи.
53. Пляжный эпизод
Постепенно демоны перестали так подозрительно относиться к воде, да и никакой жуткий монстр из глубин не вылез, поэтому день на пляже прошел довольно весело. А ближе к вечеру Вика вспомнила одну важную вещь – солнцезащитного крема у нее не было, так что они с Хуанем обзавелись шикарным золотистым загаром. Благодаря повышенной регенерации солнечные ожоги им не грозили, но цвет кожи заметно потемнел. В современном мире все лишь бы позавидовали такому красивому отпускному загару посреди зимы, но тут, к сожалению, была совсем другая мода. Кстати, Вика только сейчас заметила одну странность, почему-то лицо и руки у нее и всех ее знакомых никогда не загорали, хотя летом часто находились на солнце. А стоило раздеться, как кожа тут же «подрумянилась».
Девушка решила устроить себе небольшие каникулы, раз уж море под боком, и остановиться тут на пару дней, благо у нее с собой была палатка, а теплый климат сделал проживание в походных условиях весьма комфортным. В конце концов, нельзя же в произведении обойтись без пляжного эпизода. Система на неожиданную остановку отреагировала как-то вяло, даже не возмутилась ни разу. Но на самом деле она просто была занята перебиранием своей коллекции фотографий. В одну папку Система сложила изображения, где Вэньхуа купается, в другую – где переодевается, в третью – где он облачен только в тончайшие шелковые халаты… Но самой любимой и пересматриваемой все же была папка со снимками, где пользователь танцует. К счастью, Вика понятия не имела, что ее самый главный и яростный сталкер сидит у нее в голове.