3 году число жителей города увеличилось до 159 тысяч человек. Значительная часть интернационального екатеринославского пролетариата трудилась на металлургических заводах, составлявших основу экономики города.
Рабочий город
Как центр металлургической промышленности Екатеринослав стал развиваться еще в XIX веке. 10 мая 1887 года был запущен Брянский металлургический завод, принадлежавший Брянскому акционерному обществу, спустя два года – трубопрокатный завоюд бельгийского акционерного общества братьев Шодуар, в 1890 году – еще один металлургический завод акционерного общества Гантке, в 1895 году – завод Эзау, специализировавшийся на выпуске стального фасонного литья. В том же 1895 году на левом берегу Днепра выросли цеха еще одного трубопрокатного завода бельгийского промышленника П. Ланге, а в 1899 году построили второй трубопрокатный завод Шодуар.
Развитие металлургической промышленности требовало все новых и новых людских ресурсов. Ко времени открытия Брянского завода на нем трудилось около 1800 рабочих, спустя год их численность уже перевалила за две тысячи. Как правило, это были вчерашние крестьяне, прибывавшие в Екатеринослав в поисках работы из деревень Орловской, Курской, Калужской и других центральнорусских губерний. Если брать национальный состав рабочих екатеринославских металлургических предприятий, то большинство составляли русские, несколько меньше трудилось украинцев и уже затем шли поляки, евреи и представители других национальностей.
Условия труда на предприятиях Екатеринослава были очень тяжелыми. В жарких цехах трудились по 12 часов в сутки: так, в железнодорожных мастерских рабочий день начинался в пять часов утра, а заканчивался только в восемь часов десять минут вечера. При этом за малейшие провинности администрация заводов и мастерских строго карала работников штрафами и увольнениями, благо нехватки в рабочих руках Екатеринослав не испытывал – не прекращался поток прибывавших в город из деревень обнищавших крестьян, готовых на любую работу.
Селились екатеринославские рабочие в слободках, обильно возникавших по окраинам города. Одной из самых крупных и известных слободок была Чечелевка, прославившаяся в дни революционных выступлений 1905 года. Чечелевка, по легенде, получила свое название в честь некоего Чечеля – отставного николаевского солдата, поселившегося после демобилизации на опушке рощи. Так оно было или нет, неизвестно, но бесспорен факт, что к 1885 году, когда инженер Пупырников составил план Екатеринослава, Чечелевская слободка уже на нем значилась.
«Старшая» Чечелевка, примыкавшая к фабричному кладбищу, постепенно застраивалась двухэтажными домами с лавками и магазинами. Населявшие ее квалифицированные рабочие Брянского завода стремились к «облагораживанию» своей жизни и, по мере доходов, совершенствовали свои жилища. Основная же масса неквалифицированного пролетариата, прибывавшего из деревень, своего жилья не имела и либо снимала комнатушки да углы в домах более «благополучных» хозяев, либо ютилась в откровенно трущобных лачугах – «волчьих норах», как их называли в городе.
Помимо Чечелевки, екатеринославский пролетариат селился и в других аналогичных слободках – Рыбаковской, Старо-Фабричной и Ново-Фабричной, Монастырской, Прозоровской, а также в рабочих предместьях, находившихся в непосредственной близости от города – в Кайдаках и Амур-Нижнеднепровске.
Среди промышленных рабочих Екатеринослава давно и плодотворно вели пропаганду социал-демократы. Про деятельность же анархистов ничего не было слышно вплоть до 1905 года. Правда, в 1904 году в Екатеринославе существовала близкая к анархизму махаевская группа, носившая громкое название Партия борьбы с мелкой собственностью и всякой властью. Возглавляли ее Нохим Бруммер и Копель Эрделевский. Эрделевский позже отметился в качестве организатора анархо-коммунистических групп в Одессе. Но добиться каких-либо существенных успехов в рабочей среде Екатеринослава махаевцам так и не удалось. Группа выпустила несколько прокламаций и затем прекратила свое существование.
Первые шаги анархистов
В мае 1905 года в Екатеринослав прибыл анархистский агитатор из Белостока Фишель Штейнберг, известный под прозвищем «Самуил». Он с удивлением отметил, что в таком крупном промышленном центре как Екатеринослав рабочие массы совершенно ничего не знали об анархизме. Белостокские же анархисты, наоборот, давно посматривали на Екатеринослав как на крайне благодатную для распространения анархистских идей почву. Ведь здесь, в отличие от еврейских «местечек», существовал многочисленный и организованный промышленный пролетариат, который сама жизнь подталкивала к восприятию идей и методов анархизма.
В июне 1905 года в Екатеринославе начали пропагандистскую деятельность еще двое анархистов, незадолго до этого прибывших в город из Киева, где 30 апреля полиция разгромила Южно-русскую группу анархистов-коммунистов. Одним из этих пропагандистов был Николай Музиль, более известный в революционных кругах как Рогдаев, или Дядя Ваня. Рогдаев стал проводить агитационные собрания, проходившие поздним вечером или даже по ночам и собиравшие до двухсот слушателей. После нескольких таких чтений докладов на позиции анархизма практически в полном составе перешла Амурская районная организация социалистов-революционеров, в том числе и ее секретарь двадцатидвухлетний Архип Кравец. Так появилась Екатеринославская рабочая группа анархистов-коммунистов, первоначально объединившая семь – десять активистов, преимущественно молодых еврейских ремесленников и рабочих. Деятельность анархистов на первом этапе носила пропагандистский характер. Они распространяли листовки и воззвания среди рабочих екатеринославских предместий, проводили лекции и чтения докладов. Екатеринославский пролетариат проявлял к анархистской пропаганде определенный интерес. Отмечали это даже большевики.
Первая боевая вылазка группы последовала осенью – 4 октября 1905 года анархисты бросили бомбу в квартиру директора екатеринославского машиностроительного завода Германа, незадолго до этого объявившего на своем предприятии локаут и рассчитавшего несколько сотен рабочих. Находившийся в доме Герман погиб, а бомбометателю, пользуясь темнотой, удалось скрыться. Параллельно с убийством Германа анархисты планировали совершить покушение и на директора завода Эзау Пинслина, также рассчитавшего сотни рабочих своего предприятия, но предусмотрительный директор, испугавшись участи Германа, покинул Екатеринослав.
Октябрьская стачка 1905 года
Тем временем, ситуация в городе становилась все более напряженной. 10 октября 1905 года в Екатеринославе вспыхнула всеобщая стачка. Первыми, с утра 10 октября, забастовали учащиеся ряда городских учебных заведений. Группа воспитанников музыкального и коммерческого училищ начала обходить все остальные учебные заведения, требуя прекращения занятий. Если другие учащиеся отказывались присоединиться к забастовке, то по помещениям учебных заведений разливалась зловонная химическая жидкость и занятия прекращались по вынужденной причине. В первом реальном училище столкнули с лестницы инспектора, попытавшегося навести «порядок». После того, как занятия были прекращены, учащиеся вышли на Екатерининский проспект и направились к зданию коммерческого училища, у которого состоялся митинг.
Одновременно объявили забастовку машинисты железнодорожного депо и служащие Управления Екатерининской железной дороги. Во дворе железнодорожных мастерских было устроено собрание рабочих, постановивших в знак солидарности с московскими и петербургскими трудящимися начать забастовку. Рабочие вывели из депо паровоз, составили поезда и отправились снимать с работы рабочих Брянского завода, завода Эзау, трубопрокатного завода и всех заводов поселка Амур-Нижнеднепровск. К 17.00 все заводы прекратили работу и несколько тысяч рабочих собралось на вокзале, устроив митинг. Только через два часа, к 19.00, когда на вокзал прибыла вызванная властями рота вооруженных солдат, рабочие разошлись.
На следующий день, 11 октября 1905 года, на Екатерининском проспекте собрались группы учащихся средних училищ. Они начали строить баррикады на углу Кудашевской улицы, прямо напротив городского полицейского управления. Для постройки баррикад использовали доски и ограды бульвара. Когда баррикады соорудили, начался митинг, продолжавшийся более получаса. К этому времени со двора полицейского управления вышла рота солдат. По ней из толпы было произведено несколько револьверных выстрелов. Рота дала два залпа в воздух. Митингующие отступили, но тут же собрались на следующем углу. Рота была подведена туда. На приказ офицера разойтись демонстранты ответили градом камней и револьверными выстрелами. После двух залпов в воздух, солдаты выстрелили по толпе, убив и ранив восемь человек.
В районе станции «Екатеринослав» собрались большие группы железнодорожных и заводских рабочих. На приказ командира второй роты Бердянского пехотного полка разойтись рабочие ответили бранью и выстрелом из револьвера. После этого один из взводов роты дал залп по митингующим, ранив рабочего Федора Попко, и лишь тогда митингующие рассеялись. Вечером у Екатеринославской тюрьмы на Военной улице собралась рабочая и учащаяся молодежь. Против нее выдвинулись казаки. По казакам сделали несколько револьверных выстрелов, двое казаков получили ранения.
Ответным залпом казаки убили нескольких митингующих. На Чечелевке, в районе пятой полицейской части, рабочие построили баррикады и встретили казаков и пехоту градом камней и выстрелами. Затем была брошена бомба, от взрыва которой погибло двое и было ранено около пятнадцати солдат. В завершении рабочие взорвали два телеграфных столба.
13 октября состоялась многотысячная похоронная демонстрация, хоронившая погибших на Чечелевке рабочих, среди которых был и семнадцатилетний анархист Илларион Корякин – первая потеря начинавшей свою деятельность анархистской группы. Лишь 17 октября, после получения известий о Манифесте, подписанном царем и «дарующем демократические свободы», вооруженные столкновения в городе прекратились.