— Подожди — старик подошел вплотную к солдату — Скажи мне одно, зачем этим чужакам наши дети?
— Точно не знаю — Невелис задумался — Ходили слухи, что они проводят генные эксперименты. Во втором третьем поколении из людей можно сделать послушных рабов. Сам подумай, кто будет работать на всех этих планетах?
— Это же…. Несколько десятилетий — старик был поражен.
— Эти твари живут будущим. Похоже у них далеко идущие планы на наше наследие.
— Понятно — Ист не опустил голову, в глазах засверкал огонек — Наследие им наше понадобилось. Пусть сначала попробуют его отобрать.
Невелис захохотал, стукнув старика по крепкому плечу.
— С такими бойцами это сделать им будет непросто.
Невелис поднял глаза, по лестнице спускался Цзы.
— Ну, как?
— Они получили послание, командир. Через три часа будет ответ.
— Понятно. Садись за стол, пиво будешь?
Связист молча кивнул, пиво у фермеров было вкусным, как остальная еда и питье.
— Значит, решено — сержант наклонился над планшетом — действуем по плану.
— Командир — обратился к Невелису капрал Налич — а если капитан будет против?
— Против чего? Против уникального шанса взять в плен колониста? Это вряд ли. Да и — Брин оглядел всех присутствующих — Мы в дальнем рейде, и мы автономная группа, поэтому можем принимать самостоятельные решения. Предполагаемые места для встречи мы им послали. Так?
— Вообще то так, командир — капрал был хмур — но ты Брин сам понимаешь, в армии инициатива не всегда приветствуется.
— Капрал! — Невелис повысил голос — Это война, тут многое сменилось, и пора бы это понять всем. У нас позади нет удобного тыла, у нас нет привычной в той жизни правильной армии. А есть они и есть мы. И кто кого, решать будем именно мы. Настала пора навязать собственное видение войны. Старые методы ведения боя полностью проиграли, так что думаем, господа, думаем!
Сидевший напротив Ист довольно кивнул головой.
— Придется сразу уходить — Дачин почесал щетинистый подбородок — а тут столько сего остается.
Он кивнул головой в сторону тюков и ящиков, занимавших почти все пространства подвала.
— Мы может многое вывезти — влез в разговор немногословный Уса — У нас имеется грузовик, прицеп.
Невелис задумался — А вы там пройдете?
— Мы, пройдем — уверенно ответил за племянника Ист — Я возьму детей и технику. Мы уйдем сразу после ночного зонда, успеем доехать до безопасной зоны.
— Там есть где спрятаться?
— Есть — хитро глянул старик.
— Ну, тогда заметано. А мы успеем загрузиться?
— Сейчас перегоним грузовик под навес и укроем вашей маскировкой, из подвала туда прямой выход.
— Хорошо. Налич, обеспечь загрузку. Цзы, возьми у Иста запасные координаты их убежища. Бочили и Рива, после пролета зонда выдвигайтесь на позиции. Бусов, готовь трофеи. Вопросы есть?
Они все-таки подловили спасательную команду врага. Подловили на их приверженности к повторению собственных действий. Невелис не зря так дотошно расспрашивал пленного и фермеров о тактике действий вражеских патрулей. Сверив эти показания с полученными данными от разведчиков флота, он и составил в итоге победный план.
Кары противника вынырнули неожиданно для людей сидящих в засаде. Впереди, находясь в ста метрах от основной колонны, несся «обруч». За ним пылили две серьезные на вид машины. Композитная, чешуйчатая броня, сверху хищно взирали на мир патрубки мощных излучателей. За полчаса до этой колонны над территорией пролетел внеплановый зонд, имевший ко всему прочему неплохую защиту от пеленгации. Имея обычное оборудование, разведчики вряд ли бы его увидели. Замыкал колонну все тот же «обруч».
Невелис сыграл на обычных человеческих привычках. Ни предатели из приезжих, ни колонисты не были готовы к грамотному действию настоящей армейской диверсионной группы, поэтому и их тактика была построена на противодействии обычным местным «партизанам» фермерам.
Первым сработали достаточно мощные для засады лучевые переносные орудия. Не зря они тащили тяжелые батареи к ним. Стрелки Бочили и Рива сработали на отлично. Их позиция была хорошо замаскирована под разлапистым деревом, росшим на вершине холма в стандартном километре от дороги. Здесь очень помогли новые «накидки», их расчет остался незамеченным. Стреляли они веером, три мощных лучевых заряда ударили по передней части колонны. Как раз передовой «обруч» притормозил у развилки.
Один из зарядов проделал огромную дыру в броневике, сразу зажарив весь экипаж. Оттуда повалил черный чадящий дым. Попало и «обручу», его буквально смяло, как кусок ненужной бумаги. Понятно, что и от троих бойцов, там расположенных остались только воспоминания. Второй броневик среагировал молниеносно, прибавив скорости, он резко в повороте выскочил с дороги и ушел за небольшой пригорок. Что, в общем-то, правильно, спрятаться в укрытие. Стрелки там сидели опытные, они успели полоснуть в сторону холма из излучателей, буквально через секунду туда же ушла ракета. Только стрелков наверху уже не было, сразу после открытия огня, они ушли на левый склон, по заранее подготовленному спуску.
Ну а «спасательную команду» ждали сюрпризы. Место укрытия оказалось банальной ловушкой. Не успел экипаж броневика выскочить из машины и занять круговую оборону, как сработали выставленные заранее простейшие противопехотные мины. Их вчера вечером буквально на коленках сделал Налич с Бейба. Сразу же после взрыва из кустарника выскочили остальные диверсанты.
Невелис закашлялся, дым от горящей техники стелился прямо над землей. Утреннее солнце хорошо прогрело землю и из-под боевого шлема градом катился пот. А может, просто не надо был пить вчера столько пива?
Сопротивления оказано почти не было. Только один из лежащих врагов смог приподняться и полоснул из излучателя. Сержант почувствовал обжигающую волну рядом с правой щекой и влепил в сторону противника пару импульсных зарядов. Скрюченного в последнем порыве бойца разорвало пополам. Сработали еще несколько импульсников ближнего боя. Противодействия больше не наблюдалось, и они припустили вперед. Неожиданно на бронированной машине закрутилась башня и бегущий впереди Дачин влепил дымовую гранату прямо в открытый люк броневика. Вскоре оттуда отчаянно кашляя, вывалились два тела. Вот и пригодились полицейские гранаты.
— Не стрелять! — громко скомандовал Невелис и осторожно подошел к лежащим телам — Этих взять!
Он указал на сбросивших шлемы членов экипажа, которые с красными слезящимися глазами ползали у броневика. Им тут же оказали помощь, промыли водой глаза и вкололи антидот.
— Есть еще живые? — сержант оглянулся, бой произошел слишком быстро, его бойцы еще не отошли от мощного вброса адреналина и выглядели несколько шальными — Обыскать всех, Налич, проверь машину, Цзы, связь с фермой! Дачин, со мной.
Раздав ЦУ, то есть самые правильные и ценные руководящие указания, он подошел к все еще лежащим членам экипажа. Так и есть! Они оба из колонистов. Один чернокожий, со странными надутыми губами и плоским носом, второй белобрысый, молодой и крепкий парень. Он уже пришел в себя и злобно зыркает красными глазами на диверсантов.
— Годится — Невелис удовлетворенно кивнул — Дачин, упакуй обоих.
Рядовой мудрствовать не стал, вколол обоим колонистам дозу, которая вырубила их на пару часов, затем спеленал и накрыл холщовыми мешками.
Из остальных бойцов противника живыми оставались еще трое. Два из экипажа броневика, им хорошенько досталось, и они были явно не жильцы. Невелис осмотрел их, попытался допросить, затем без сожаления застрелил. Эти люди безжалостно уничтожали население этой планеты, какая к ним может быть жалость? Третий же оказался водителем заднего «обруча». Его защитил мотор и ему только порвало правую ногу.
— Ты из патруля? — Невелис задал вопрос.
— Да, суки, вколите хоть обезболивающее — нагло ответил пленный.
— Ты, видимо, не понял — Невелис ударил по раненой ноге ботинком — Вопрос не в том, будешь ли ты жить, а в том, как долго ты будешь умирать.
Прочитав в глазах сержанта свой приговор, пленный сразу стух, как будто из воздушного шарика выпустили воздух.
— Нет, я водитель на базе У Урдов. Нас вчера вечером по тревоге подняли. Свободных людей не хватает.
— Вяжите — Невелис кивнул Дачину, этот предатель может пригодиться — Все собрали? Цзы, командуй отход.
Через минуту они садились в захваченные вчера «обручи» и странный трехколесный транспорт Уса. У «обручей» по внешней стороне и в самом деле крутилось что-то наподобие гусеницы, из странного мягкого силикона. Поэтому двигаться на таком транспорте оказалось на странность достаточной комфортно. Бусов быстро освоил новую технику и уверенно вел передний «обруч». Рядом с ним примостился Уса, показывая дорогу. Следом пылила на вид неказистая, но удобная в управлении трехколесная колымага фермеров, таща позади небольшой прицеп. На нем сидел сам Невелис, уставившийся в планкарту планшета, почти все бойцы его отделения, а также трое пленных. В прицепе везли припасы и трофейное оружие. С ним еще надо было разобраться. Не стоило вот так сразу использовать его в бою. Секунда замешательства с незнакомым прибором может стоить бойцу жизни.
На заднем «обруче» двигались Налич и Бейба, их задачей было оставлять «грамотные» следы для следующей поисковой партии. Понятно, что же, что Урды не смогут просто так оставить пропажу двух боевых групп и организуют в этот раз более активные поиски, задействуя больше сил и техники. Ну что ж, кое-что интересное они точно обнаружат.
— Куда они? — сидевший за рулем Рива удивленно смотрел вперед.
— Давай, за ними — пробормотал Невелис. Радиосвязью они не пользовались вообще, очень неудобно, но зато безопасно. Из-за этого обстоятельства будут проблемы с поиском остального диверсионного отряда. Капитан Ллойд вчера ответил, но точную точку встречи так и не отметил. Да ладно, им в «автономном плавании» и так пока катит.
После неожиданного поворота они оказались у входа в ущелье. Высокие белые скалы придвинулись друг к другу и вскоре почти закрыли небо густой порослью. Вскоре передний «обруч» исчез из поля зрения. Рива удивленно хмыкнул, но двинул машину в том направлении. Скалы немного раздвинулись и показался низкий проход, незаметно перешедший в подземный ход. Люди сразу же накинули щитки и включили «ночное зрение». Впереди тихо светился «обруч», показывая дорогу. Стены подземелья то сдвигались, то расступались, но потолок висел все также низко, вылизанный некогда бушующими подземными водами.