— Где мы?
— Ориентировочно четыре копейки к северо-востоку от Сиднея, — ответил Арханиэлиус. — Остров довольно пустынный. Растительность вокруг только вдоль прибрежной зоны. Остальная часть острова покрыта пустошами, массивами окаменевшего коралла и фосфоритными разработками. Каменные толщи сильно нагреваются под жарким солнцем и создают особенный микроклимат, рассеивая облака и усиливая хроническую нехватку воды, присущую острову.
У меня кровь начала стынуть от выданной им информации. И из жара бросило в холодный пот. Кажется, мстить за выходку с поисковым заклинанием мне начнут прямо сейчас. И там, где Александр меня вряд ли сможет отыскать. Вообще никогда.
Твою ж... Вселенную!
— Науру, Лилит, — продолжил архимаг Ашерро. — Это остров Науру.
Название мне было незнакомо. От этого осознание нового поворота событий, которого я ну никак не ожидала, накрыло приступом паники. Отступила на шаг. Темноту озарило сияние нового портала. Я уже собралась вздохнуть с облегчением, ведь лучше умереть в одиночестве, чем в компании злющего кесаря Альтерры, но Арханиэлиус не ушел никуда. Только переместился позади моей персоны.
— За последние три года я встретил здесь много чудесных рассветов, Лилит, — легким полушепотом произнес он мне на ухо.
Я ослышалась?!
Чудесных рассветов?
Удивленно обернулась.
— Чудесных рассветов? — повторила вслух последнюю мысль.
Даже сквозь беспросветные сумерки я почувствовала, как черные глаза блеснули.
— Ну, если ты собралась заставлять меня идти на поводу твоих желаний, то резерв тебе явно пригодится, — меланхолично произнес Арх. — Кроме того, закинь я тебя даже в самое темное подземелье забытого мира, Артур все равно отследит перемещение, а про ведьм я уже рассказал, так что.... Да, Лилит. Мы здесь лишь для того, чтобы ты могла пополнить резерв.
Создатель. Натянутая струна нервных окончаний мгновенно расслабилась. А вместе с ней и ноги мои подкосились. Упасть мне не позволили. Архимаг со всей присущей ему реакцией истинного воина, подхватил и удержал. А еще замер, сжимая руки в кулаки.
— Прости. Ты просила не трогать тебя, — оправдался он.
Создатель! И почему он каждый раз заставляет меня чувствовать за собой вину все больше и больше?! Ведь это он первый нарушил данное мне слово! Ведь это он отказался от меня, приняв Астарту в свою семью! Это он.... Но все равно я считаю виновной себя. Не его. Почему?!
— Переживу. Спасибо, — холодно отозвалась я.
Тут же выпрямилась, освобождаясь от мужских объятий.
Грустная улыбка на его лице так и ощущалась, усиливая мои внутренние терзания еще сильней. Надо бы избавиться от первоисточника, а то не нравятся мне совсем свои же собственные мысли.
— Не обязательно ждать рассвет вместе со мной. Возвращайся на Альтерру. Дальше я могу и сама.
— Разумеется, — неожиданно для меня легко согласился архимаг.
И не столь уж и неожиданно остался стоять на месте, противореча собственному высказыванию.
— Ты вынудила меня сдать ведьм. Теперь я как минимум должен проследить, чтобы от их ковена осталось хоть что-то, — невозмутимо произнес Арханиэлиус. — Да и лантана конечно цветок чудный, но все равно боевые проклятия как аргумент к дипломатии эффективнее. Я конечно не так хорош как ты в этом искусстве, но все лучше, чем алые соцветия.
Он прав. Во всем. Снова.
Александра с собой взять я не могу. Против истинной ведьмы архивампиру не протянуть и минуты. А я уверена, что охота будет именно за такой ведьмой. Не каждый боевой маг выстоит в таком бою. Справится ли Амит с моими сдвигами по боевой фазе — неизвестно еще. Значит, архимаг Ашерро — лучший вариант, на который я могу рассчитывать. Именно поэтому я и промолчала. Архимаг Ашерро также не стал больше говорить. Мужчина сел на землю, подобрав под себя ноги, и устремил взгляд черных глаз на небо.
Примерно через минут десять линию горизонта озарили первые рассветные лучи, плавно двигаясь в нашу сторону. Еще через несколько минут солнечный свет коснулся моих ног, подбираясь все выше и выше. Миллионы острых вспышек боли вспыхнули в моем теле, разливаясь болью по венам. И почти исчезнувшие руны вновь проявились во всей красе. Тошнота снова дала знать о жизни, что росла внутри меня, но я сделала усилие, не позволяя организму выказывать слабость. И даже на ногах я удержалась самостоятельно и с легкостью. Пусть она и была показной.
— Готово. Пора поохотиться на ведьм, — произнесла я сухо и негромко.
Обернуться назад и взглянуть на человека, которого любила почти всю свою сознательную жизнь, не хотелось. Хотелось лишь унять саднящее чувство неправильности, что все больше и больше разрасталось в душе в его присутствии. Потому и не стала дожидаться ответа, а открыла портал, намереваясь исполнить обозначенное вслух.
Сияние серебристого свечения магии рода Де Алькарро доставило нас обоих в гостиную моего английского поместья. Камин пылал разведенным пламенем. В кресле, что стояло неподалеку, скрестив ноги, неспешно потягивая из граненого стакана бурбон, сидел Александр. На появление двух архимагов архивампир отреагировал сдержанно.
— Кесарь Ашерро, — поздоровался князь доминиона полуночников.
— Князь Деверо, — ответил Арх.
Александр лениво провел рукой, приглашая присесть на диван напротив. Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез принял приглашение и сел. Взглянула в окно. Судя по опустившимся сумеркам — в Лондоне ночь только началась. Вспомнила, что обещалась навестить еще кое-кого на сегодня.
— Я вернусь. Скоро, — коротко пояснила я.
В несколько быстрых шагов, я вышла из гостиной и поднялась на второй этаж в свою спальню. Стараясь не думать о том, как там они вдвоем будут время проводить в мое отсутствие, быстро приняла душ и переоделась в легкие шелковый бриджи и свободную черную рубашку, позаимствовав вместо привычных дизайнерских ботильонов сапоги из комплекта стандартной боевой униформы ковена магов Альтерры для завершения образа. Просто переодеваться дважды не хотелось, поэтому решила совместить внешний вид для ближайшей прогулки в Алнаир и последующих ночных деяний совместно с архимагом Ашерро сразу.
Сияние серебристого свечения потоков магии воздушной стихии расторгло пространство, и я ступила на горячий песок алнаирийского побережья моего отдельного острова, подаренного Киром. Амит сидел на берегу, запустив разутые ступни в иссиня зеленую гладь края океана. Он был один.
— Здравствуй, Аэлин, — не оборачиваясь, поздоровался маг крови.
— Здравствуй, Амит, — ответила я.
Брюнет поднялся с песка и повернулся ко мне лицом. Несколько секунд пристально осматривал меня, а затем удовлетворенно улыбнулся своим мыслям.
— Сильный малыш, — произнес он вслух.
Ответная улыбка при упоминании о частичке меня и Кира возникла на моем лице сама собой. А следом за ней и слезы, готовые вот — вот скатиться с ресниц.
— Готов?
Мужчина утвердительно кивнул. Собственно другого ответа я и не ждала. То, что Амит очень сильный маг — это я уже поняла. Как и то, что властелин моей души и сердца оставил поручение Амиту заботиться о моей беременности не просто так.
— Готова? — переспросил маг, делая шаги навстречу.
— Наверное, — пожала я плечами.
Как можно быть уверенной в том, чего не понимаешь. А все стороны магии крови вообще не знает никто, кроме самих магов этой специализации. Ну, кроме того, что сильнее этой самой магии — только считанные единицы более сильных возможностей.
— Здесь не очень удобно, — продолжил Амит, подойдя уже совсем близко. — Можем отправиться в альгамбру или..., — он замешкался и не договорил.
— Или..., — ответила я.
Что следует за этим 'или', понятно и так.
Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, сплетая потоки и открывая портал на противоположную часть острова. Уже через пару секунд наше местоположение сменилось на границу защитного купола, укрывающего копию поместья Деверо. Я только вздрогнула, ощутив прикосновение сухой горячей ладони мужчины, прежде чем преодолеть магический щит из двенадцати потоков личных децернентов бывшего Прайма Алнаира.
Войдя в дом, Амит замешкался на пороге, рассеянно окидывая взглядом темно-карих глаз лестницу на второй этаж.
— Гостиная подойдет? — ненавязчиво подсказала я.
Маг крови кивнул и проследовал в указанном направлении.
— Прилечь? — выдала я новую подсказку вместо молчаливого вольного децернента действующего Прайма Алнаира.
Он снова кивнул. Я выполнила требуемое, разместившись на диване. И глаза закрыла, позволяя Амиту делать то, что он считает нужным.
В воздухе сгустился озон. Так сильно, что мой уже не наполненный до конца резерв самостоятельно и очень даже уверенно стал пополняться вновь. Это меня удивило. Не количество сгустков энергии, выплескиваемой Амитом. Тому, как мои способности к впитыванию чужой магии возросли на рефлекторном уровне.
— Палладины были созданы для правосудия между измерениями, — заговорил Амит, плавно опуская обе ладони мне на живот. — Они призваны карать. Посмертно. Это есть в каждом из вас от рождения.
Уточнение, в которое он только что включил и меня, заставило содрогнуться. Хотя, возможность оправдать собственную жестокость и пришлась по душе, но все равно — знать что ты от рождения — машина для убийств — не лучшая новость для самооценки.
— Но они не жестоки без причины, Аэлин, — продолжил Амит. — Именно поэтому малыш блокирует твои боевые способности, как может, — даже не открывая глаз, почувствовала, как Амит улыбнулся. — Как я уже и говорил, сильный.
— От папочки в ребенке явно больше, чем от меня, — не удержалась я от комментария вслух. А если учесть, что Кир сильнее меня во всем, то не удивительно, что меня снова подавляют.
— Не подавляют, — возразил Амит. — Заботятся.
Только ухмыльнулась в ответ. У каждого тут явно свое представление о заботе. И как показала практика, переубедить все равно получится вряд ли, так что и стараться не стоит.