Ну, раз уж он тут командует, я тоже в долгу не останусь.
— Твои ответы путают меня еще больше обычного вранья, — не сдавалась я. — Когда человек врет, тут сразу понятно, что есть что, а вот твоя манера недоговаривать меня жутко бесит в последнее время.
Снова уткнулась носом в мерно вздымающуюся грудь стальных мышц.
— Я запуталась совсем, — добавила уже тихо.
И обняла его крепко. Вдруг он и, правда, сформулировал то, что в грани я не вернусь без всяких дополнений.
— Все просто, Аэлин, — легкий укор послышался в его тоне. — Всегда было просто. Есть ты и я. Остальное не важно. Забудь о них всех. Забудь о мести. Только мы. И все.
Ставший чуть хрипловатым голос пробуждал волну тепла в душе и заставлял снова соглашаться со всем, что он говорит.
— Я постараюсь, Кир.
Формулировочку выбрала под стать супругу. Чтоб вывернуться можно было легко и быстро при необходимости. Все, что он сказал, было таким заманчивым и легким. В моей жизни так не было никогда. И все бы ничего, только вот Ева не вписывается в подобный план. А меня это не устраивает совсем.
— У тебя есть еще полгода, чтобы побыть с маленькой ведьмочкой. Потрать их на нее, — словно угадал он мои мысли.
Или не угадал, а очень даже понял. У него же талант — читать меня. Как с артефактами, так и без них.
— Полгода — это мало, — зато честно сказала.
— Некоторым и вечности бывает мало, Аэлин, — спокойно отреагировал Киринион.
Супруг склонился ниже, подарив мне теперь уже настоящий чувственный и нежный поцелуй.
— А для меня каждое мгновение словно вечность, когда тебя нет рядом, — сказал он.
И видимо это было прощание, потому что серое марево стало расплываться, выключая разум и стирая грани бытия.
Пробуждение в реальности произошло с сопровождением привычного приступа тошноты.
Амита я нашла все в том же кресле в гостиной на первом этаже. Расставание с магом крови вышло немногословным.
— Возвращайся в любое время, если понадобится помощь, Аэлин, — сказал он.
Ализариновое плетение личного децернента Прайма Алнаира скрыло мужчину с поля зрения, едва мы пересекли границу защитного купола границы копии поместья Деверо. Сияющий серебристым свечением портал унес и меня следом за ушедшим.
Разговор с Киром внес смятие в душу, одновременно с этим успокаивая ноющее сердце. Если он сказал, что беспокоиться о будущем не стоит, значит все не так плохо, как я думала. А еще это значит, что можно действительно сосредоточиться на чем-то одном. Пора вспомнить, кто я есть на самом деле, и поохотиться на ведьм. Ведь я же не давала супругу прямого твердого обещания, а прощать — это давно не про меня.
Глава 9. ИЛЛЮЗИИ
Дождь. Даже зимой здесь идет дождь.
Наверное, именно поэтому я так люблю эту часть земного измерения.
Крупные капли почти бесшумно стекали на листья густых раскидистых крон вязов и дубов. Деревья опутывали большую часть территории Хайгейтского кладбища. Они самовольно росли среди царивших здесь темных мрачных чопорных надгробий и буйной растительности кустарников и цветов, которые никто не сажал. И лишь капли дождя разбавляли звенящую тишину предзакатного времени, разбиваясь о растительность.
Снятое с положенного места мраморное надгробие и вырытая яма размером метр на два по периметру, а также три метра в глубину, свидетельствовали о том, что могила вскрыта не так давно. Дождь еще не успел размыть следы работы лопат английских гробовщиков.
— Время, Камелия, — спросил Александр. — Готова?
Архивампир стоял за моей спиной. Он терпеливо ждал, пока я в своем подсознании плыву на волнах прошлого, разглядывая место прежнего захоронения Джеймса. И раз, уж за долгое время до этого момента он не произнес ни слова, то нам действительно пора. Вот и черное драповое пальто промокло почти насквозь. Наверное, прошло не меньше часа, с тех пор как мы пришли сюда.
— Если не хочешь, можем и не ходить. Гроб все равно пустой, — тихонько напомнил Александр.
То, что тело оборотня пропало, Артур сообщил Александру еще несколько дней назад, еще до вскрытия могилы, но все равно было решено сообщить князю клана оборотней о смерти сына, чтобы тот прекратил поиски. Кроме того, не зря же Артуру пришлось постараться, чтобы внушить двум с лишним тысячам допущенных до церемонии похорон о наличии тела. По меньшей мере, не вежливо портить столь великий труд архивампира. Ему и так не сладко приходится в последнее время, зачищая последствия моих легкомысленных подвигов. Придется идти в любом случае.
— Нет, — тут же покачала отрицательно головой. — Я должна. Джеймс заслужил мое уважение. Пусть его отец помнит об этом.
Прохладная ладонь сжала мою руку, и сияние радужного свечения озарило пространство.
Высокие и величественные исполины среди всех пород деревьев — секвойевый лес Альтерры был единственным в своем роде в этом измерении. Расположенный на северо-востоке континента, он заключал в себе границы доминиона именованного в честь одного из предков-основателей 'Ликаон'. Растущий здесь исключительно на горном рельефе, среди множеств водопадов и горных речушек, серпантином увивающих земли доминиона, секвойевый лес всегда был идеальным местом для клана оборотней. Именно сюда мы и попали, выйдя из портала, ориентированном на местность исключительно по воле архивампира. Воля у Александра была видимо чересчур крепкой, или наоборот совсем бесконтрольной, потому что вышагнула я прямо в ледяной ручей. Не угадал он с направлением однозначно. И если мужчину это нисколько не смутило, то мгновенно промокшие ботильоны подпортили мне настроение изрядно. Пусть уровень воды и был по щиколотку, но этого вполне хватило, чтобы материал впитал воду, распределив влагу по всей дизайнерской обувке.
С тоской подумала, что вот всегда так — только стоит одеть именно подобную модель, как сразу с обувью неприятности случаются.
— А еще говорил, что у меня с ориентированием в пространстве туго, — проворчала я.
Архивампир едва сдерживал ухмылку, что только разозлило меня еще больше.
— Уж лучше в ручей, чем как в прошлый раз, когда ты случайно перенесла нас в пещеры для обернувшихся впервые, — не остался в долгу князь Деверо.
Мужчину аж передернуло от воспоминаний. А по мне — так весело вышло. Полсотни голодных несдержанных оборотней, плохо контролирующих себя, и один сильно удивленный подобным раскладом архивампир. Наверное, если бы их можно было убить, а не мучиться, вырубая их как можно более сохранно в физиологическом плане, он бы не был столь недоволен. И уж точно не стал бы припоминать мне этот небольшой промах при перемещении в пространстве с ошибочкой в пару километров.
Одарив бывшего, хоть и всего лишь официально, но все равно супруга, ехидной многообещающей улыбкой, сделала шаг в сторону и для начала сняла пальто. Климат располагал в отличие от лондонской погоды к легкому гардеробу. Отправила верхнюю одежду через портал в свою спальню в поместье. Оставлять что-то личное на территории самых искусных охотников по следу не лучший вариант. Затем все же вышагнула из воды.
— Уже больше четырнадцати веков прошло. Злопамятный, — резюмировала я.
— Кто бы говорил про память и нехорошие ассоциации к ней, — все также невозмутимо парировал Александр.
Выплела нехитрое бытовое заклинание и через полминуты моя обувь высохла, хотя вид у нее уже был не тот, что прежде. Поморщилась, и перевела взгляд полный жажды справедливости на виновника сложившегося неудобства.
— Камелия?
Одарила князя милой улыбкой. Такой многообещающей. И, конечно же, связанной с его последней фразой. Там, где про память и нехорошие ассоциации. В общем, отмщение с моей легкой подачи не заставит себя ждать долго.
— Камелия, — осторожно повторил он мое имя. — Не надо.
Архивампир осознал ждущее его ближайшее будущее быстро.
— Александр, — еще раз улыбнулась я. — Надо.
Сплела в ладонях небольшой воздушный поток.
— Камелия! — уже угрожающе протянул он.
Выпустила ураганчик прямо в воду, не позволяя стихии разойтись раньше времени. Сначала просто погрузила в воду.
— Александр, — едва сдерживая смех, повторила и я. — Ты только стой смирно. Сваливать не рекомендую. Все равно поймаю. Хотя..., — в голове сразу сложился новый план развлечения, — можешь попробовать. Так даже интереснее.
В темно-карих глазах появилась обреченность. Мужчина тяжело вздохнул и опустил голову вниз, с покорностью приготовившись к дальнейшему исходу.
Фонтан из миллионов капелек природного источника поднялись вверх, забрызгав архивампира с ног до головы. Вот теперь, когда черные рубашка и брюки на мужчине также мокры, как и мои ботильоны прежде, я довольна. Ботинки то у него не промокаемые. Были, пока я в них сверху воды не залила.
— Довольна? — милостиво поинтересовался архивампир.
Окинула его оценивающим взглядом.
Пара движений указательным и средним пальцами левой руки, создавшие новый поток, нацеленный уже на идеальную прическу мужчины, так и не пострадавшую от водных процедур.
— Более чем, — согласилась я.
Очередной тяжелый шумный вздох архивампира. Он рассеянно прошелся ладонью по своим растрепанным волосам, убирая их назад.
— Так и не выросла, — меланхолично произнес Александр.
Мужчина вышагнул из ручья, ступая на хорошо протоптанную лесную тропинку в метре от меня.
— Не выросла, — подтвердила я охотно. — А ты так и не смирился?
— Не смирился, — ответил он. — Я все надеюсь, знаешь ли.
И вот помнила же, что маленькая месть не пройдет безнаказанно, но все равно вскрикнула от неожиданности, когда приложив присущую его расе скорость, князь уволок меня обратно к ручью, уложив в воду. Победно улыбнувшись, Александр присел рядом. Пусть архивампир и улыбался беззаботно и весело, но темно-карие глаза разглядывали меня очень даже серьезно и изучающе.
— Что-то изменилось в тебе, — задумчиво произнес он. — Снова. И я уже боюсь предположить, что за перемены, и к чему они ведут.