— И тут ты права, — произнес архимаг.
Мужчина, наконец, оторвался от созерцания набора моей оружейной коллекции не только для самообороны, и сел в кресло напротив.
— У тебя были дела с ковеном?
А это уже явно допрос. Черные глаза уже блуждали по бетонному полу, изучая следы давнего обряда, сохранившиеся на нем. Еще немного и допрос будет с пристрастием.
— Были, — не стала отрицать я. И чтобы допрос не перерос в серьезный и длительный, добавляю. – Ты еще спроси, какие.
Насмешливо улыбнулась, демонстрируя, что отвечать я не намерена.
— Я бы спросил, но ты ведь все равно не ответишь, — меланхолично отозвался мужчина. – Тебе не стало лучше, Лилит. Не уверен, что стоит в таком состоянии испытывать себя на прочность, — тут он видимо вспомнил мимолетный случай моей слабости в морге.
— Камелия.
Архимаг Ашерро вопросительно перевел взгляд с пола, где все еще сохранились следы призыва высшего демона, на меня. И так мне стало (сама от себя не ожидала) стыдно. Не за то, что считает слабой. Стыдно за то, что совершила когда-то. Тогда мне это казалось самым правильным и единственным вариантом. Вариантом, который стер последнюю возможность нашего совместного будущего. Наверное, во всем виновато мое отчаяние. А может, моя неспособность мыслить трезво и объективно. В любом случае – виновата здесь лишь я. Пусть он и не знает, но ведь именно расположенное в нескольких метрах от нас изображение печати Ангела Смерти и есть ответ на его самый главный ко мне вопрос. На единственный, самый важный вопрос о нас. Стараясь не выдать нервозность, отвела глаза в сторону.
— Я уже давно не Лилит, — спокойно поясняю я. — Можешь считать, что она умерла. Там, на алнаирийском пляже, когда ты решил воспользоваться клинком Самаэля по назначению.
Архимаг Ашерро грустно улыбнулся. С пару минут помолчал, а затем воспользовался порталом, чтобы исчезнуть в неизвестном мне направлении.
Признаться честно, с его уходом я только вздохнула с облегчением. Его компания меня тяготила. Он, конечно, не заводил разговора конкретно о нас двоих. И даже ни разу ни упомянул Кира. И ни разу не упрекнул меня ни в чем, но все равно мне было неуютно. Такое ощущение, что он изучает меня заново. Анализирует и пытается понять. И сдается мне, ему это совсем скоро удастся. И если Кир понял и принял мое прошлое, не думаю, что Арх сможет сделать тоже самое.
«Надо бы побыстрее закончить с ведьмами и увеличить дистанцию», — подсказало подсознание. — «О сделке с архидемоном и без того знают уже многие. И вообще, надо было сделать это с самого начала, а не играть в призрачное благополучие».
Архимаг Ашерро появился так же внезапно, как и ушел.
— Ты должна поесть, — равнодушно сказал он.
Бесцеремонно схватил меня за руку и утащил за собой в мерцание все еще не закрытого им при появлении портала. Перемещение оказалось не далеким. До моей же собственной гостиной. Камин зажжен, а на столике перед диваном фисташкового цвета ужин. Судя по всему из итальянского ресторана. Белые квадратные плоские тарелки с ризотто. Чайничек из носика которого идет едва заметный дымок. Видимо горячий чай. Шоколадный десерт на краю стола на блюдечке. Один. Смею предположить для меня. Даже две свечи, судя по запаху ароматические, мирно устроившиеся в стеклянных вазочках. От них пахнет лавандой. Скривилась. Меня и так тошнит почти всегда, а лаванду и до этого не любила. Мой чересчур заботливый спутник сразу же заметил, что обстановка мне не по нраву. Чуть прищурил глаза. Немного помолчал, думая о чем-то своем, а затем:
— Ешь, — сухо скомандовал он.
Архимаг придвинул кресло напротив дивана к столику и сел. Вскинул левую бровь, ожидая, когда я сяду.
— Не хочу.
И продолжаю стоять на месте. Уже собралась вернуться обратно в подвал, как он дополнил свои же слова все также равнодушно:
— Я могу и заставить.
Не ответила. Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез усмехнулся и встал с кресла, подходя вплотную.
— Могу и заставить, — напомнил он тихонько. – Мне даже в радость.
Что б тебя! От одной няньки в лице Александра избавилась, а тут новая нарисовалась!
— Все еще не хочешь?
Нездоровый блеск, моментально появившийся в черных глазах, заставил пойти в отступление. Прекрасно помню, что чем больше выказываю своенравность, тем больше будет его стремлением справиться с ситуацией. Силой. Он всегда так поступал. И в этом отношении ничего не изменилось до сих пор.
— Ладно. Поем. Все равно Арт придет еще не скоро. Надо же чем-то заняться, — проворчала едва слышно.
— Хорошая девочка, — улыбнулся мужчина.
Меня аж передернуло внутренне от такого обращения в мой адрес, но виду не подала. Демонстративно лениво проследовала до дивана и уселась напротив архимага.
— Ты должна заботиться о ребенке, — еле слышно произнес Арх, вернувшись в кресло следом за мной. – Малыш не виноват в том, что внешний мир совершает ошибки.
Мне послышалось, или в его голосе слышится сожаление, очень похожее на раскаяние?!
— Спасибо, — произнесла через силу.
Поблагодарила не за еду. Хотя ризотто, которое я уже успела попробовать, было вкусным.
Мужчина тепло улыбнулся и собирался сказать еще что-то, но не успел. Дверь центрального входа с шумом хлопнула.
— Добрый вечер, господа архимаги, — донесся голос Артура из холла.
Понадобилась секунда, чтобы архивампир возник в поле зрения. Строгий костюм темно-серого цвета подчеркнул проявившиеся темные пятна под глазами. Явные признаки усталости. А пару часов назад он выглядел более чем хорошо. Уже было собралась спросить, что произошло, но пришлось прикусить язык в присутствии кесаря.
Мужчина бросил взгляд на часы, одетые на левом запястье. Артур появился, как и обещал в вечернее время. В вечернее время Церы. В Лондоне скоро рассвет.
— Ну, или доброе утро, — добавил Артур, взглянув в окно.
Светло-зеленые глаза пристально осмотрели еду на стеклянной столешнице. Потом меня и архимага Ашерро. Насмешка во взгляде так и читалась. Прекрасно знаю, о чем он сейчас думает. Ни о чем хорошем точно. У него эта дурная привычка чуть ли не врожденно появилась.
— Внизу, — коротко намекнула ему, чтоб помнил о границах.
Артур кивнул, и больше не произнеся ни слова, взял направление в подвал.
С ужином, который, наверное, уже скорее завтрак, я расправилась быстро. Хотелось побыстрее к Арту присоединиться, вот и поторопилась доесть все до конца. Только к чаю не притронулась. Прихватила с кухни наспех приготовленный капучино с корицей, а затем спустилась в подвал.
Артур я нашла сидящего на черном кожаном диване. Он неспешно пролистывал недавно читаемые мной материалы, вальяжно сложив ноги на столик, стоящий рядом. Заметив мое появление, он взял до того уже отложенную папку с края стола. И если меня его поза нисколько не заботила, то вот Арху явно не понравилось хозяйское поведение архивампира. Руны, что плавно смещались в разных направления, ярко свидетельствовали об этом. Да и ладони, плотно сжатые в кулак, точно не просто так.
Создатель! Да когда же это кончится!
— Артур? – едва сдерживая злость, произношу вслух.
Ну, вот зачем он его провоцирует?! Мало мне забот!
Один ведет себя как большой ребенок. Второй просто ведется.
— Смерть наступила по причине кровопотери, — начал цитировать архивампир результаты вскрытия вслух, делая вид, что не заметил происходящего. — Жертва получила сорок два ножевых ранения. Все стерильно, за исключением расписанного кровавым ивритом потолка. Ты серьезно, Камелия?
Архивампир недовольно поморщился.
— Просто подумала, что ты мог бы заняться этим в свободное время, — пожала я плечами.
То, что это убийство не имеет отношение к ковену ведьм, я конечно сразу поняла. А еще поняла, что одной явно забывчивой персоне с вампирскими наклонностями неотложно требуется внушение по норме поведения в этом измерении, вот и взяла дело с собой.
— У нас есть князь, если ты забыла, — не поддержал мое негласное предложение Артур.
— Кстати, как он? – поинтересовалась я.
— Занят на ближайшие часов десять точно. Как ты и просила, — ответил Арт.
Стоящий рядом со мной архимаг Ашерро удивился, но быстро изобразил маску равнодушия. А главный среди нас эксперт по убийствам, продолжил исследовать дела. То, которое относится не к нерадивому вампиру, отложил на край стола.
Про себя улыбнулась – раз отложил, значит, уладит вопрос.
Следующие семь бегло прочитал и положил отдельно. Девятую папку прочитал более внимательно, и подал мне. Поднялся с места и прошел к мешкам с трупами. Вскрыл каждый. Достал из кармана пиджака перчатки.
— Так и знал, что живой ведьму ты мне не доставишь, — усмехнулся Артур.
После он внимательно изучал тела.
— Она, — односложно пояснил Артур, тыкая на тело, результаты вскрытия которой были у меня в руках.
— Что так? – риторически поинтересовался Арх.
Архивампир милостиво улыбнулся, сделав большое усилие, чтобы не отпустить колкое замечание об умственных способностях избранного правителя Альтерры.
— От нее воняет зельями и…, — он сделала паузу, бросив взгляд в мою сторону. — От нее просто воняет. Тебе не понять.
Кесарь Альтерры презрительно фыркнул. Артур вернулся в кресло и прошелся по оставшимся документам. Вернулся к четвертому по счету делу. Перечитал.
— И она.
Зеленоглазый блондин достал из кармана пиджака андроид и набрал номер. На том конце связи ответили после первого же гудка.
— К1917 и Р2117 центрального городского морга. Найди сопровождающие.
И отключился, не дожидаясь ответной реакции.
— Час, — объявил архивампир уже мне.
— Успеем прогуляться, — вежливо предложила я.
— Успеем, — согласился Арт. – Только за руль тебя не пущу. Ты неадекватная совсем в последнее время. А я жить хочу.
— Угу, — не стала спорить я.
Все равно местоположение адреса первого места преступления не знаю.