— Буду на ковен охотиться, — скороговоркой произнесла я.
— На ковен? – недоуменно переспросил Александр.
Промолчала. Голова внезапно разболелась, а приступы тошноты вновь вернулись. Вероятно, я и в самом деле устала. Прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана.
– На какой ковен? – не унимался Александр.
Тон плавно перешел в злобное рычание при произношении последнего слова.
Кажется, догадался уже и без моих оправданий. Вот и молчу.
— Они давно уже все сдохли, Камелия. Или я чего-то не знаю? – сквозь зубы рычал Александр. — Так ты просвети меня! А то как-то странновато, что ты и Арт за моей спиной шляетесь неизвестно где, да еще с кем! В компании того, кого оба на дух не переносите! Или у тебя гормоны снова перестроились?!
А это уже слишком. Слова меня задели. Знаю, что он прав, но все равно обидно.
— Просвещу, — едва слышно отреагировала я. — Если орать прекратишь.
Архивампир шумно дышал и, кажется, прекращать орать не собирался.
— На какой ковен, бездна вас обоих чтоб…. На какой, Камелия?!
— На земной, — спокойно ответила ему. – Не ори. У меня голова болит.
— Ты…! Ты…! – у архивампира со словарным запасом резко возникли проблемы. — Дура ты!
Мимолетный сквозняк дал мне понять, что Александр из гостиной удалился. Открыла глаза – так и есть. На втором этаже громко хлопнула дверь. Потом еще раз. Потом послышался грохот. Каждый удар предметов мебели о стену заставлял меня вздрагивать. Так Александр не злился уже давно. И раз уж все равно в бешенстве, решила добавить сразу, чтоб дважды приступ его недовольства не испытывать:
— Мы верховную случайно убили, Алекс.
Архивампир спустился со второго этажа в гостиную менее чем за секунду.
— Дура! – выпалил он, тыкая в меня указательным пальцем.
И стало мне обидно еще больше чем прежде. Слезы проступили моментально. Я с этой беременностью вообще слишком впечатлительная стала.
— Знаю, — произнесла беззвучно.
Голову опустила вниз, чтоб на разъяренного архивампира не смотреть. К тому же в таком положении попытка удержать соленую влагу, пока она не спустилась с ресниц, казалась мне более удачной для исполнения.
Послышался тяжелый вздох. Мужчина сел на диван рядом со мной. От него пахло недавно выпитым алкоголем, а еще кровью. Прохладные пальцы коснулись моего лица, утирая начавшиеся скатываться вниз слезы.
— Дура, — еще раз повторил он.
Только в этот раз уже спокойно.
— Именно поэтому у меня есть ты, — едва шевеля губами, произнесла вслух.
— Ага, — очередной тяжелый вздох с его стороны.
Александр придвинул меня к себе ближе и обнял за плечи. Так мы просидели где-то около минут десяти. Только треск разожженного камина нарушал опустившуюся на дом тишину.
— Я не справляюсь, — снова заговорил он.
— Прекрасно справляешься, — возразила я.
Мужчина печально улыбнулся и погладил меня по волосам.
— Ты не должна была втягивать Артура в это, — укоризненно произнес Александр.
Тут же получил с моей стороны скептический хмык.
— Он старший. Приоритет всего клана беречь его род, — с еще большим укором последовала его очередная фраза.
— Он уже решил судьбу своего рода, когда поставил память о матери выше обязанностей, которые были возложены на него отцом, — тихо сказала я.
— Так будет не всегда, — горько улыбнулся Александр.
Не удержалась от еще одной усмешки.
— Если бы ты действительно в это верил, то давно уже женился бы на Катарине. И уже давно переложил бы обязанности князя на него без требуемого согласия, Алекс.
Я была права. Я знала это. Александр тоже знал. Только упорно не хотел признавать.
— Артур никогда не согласится вернуть своему роду княжество каньона полуночника Александр, — продолжила я. – Поэтому я и обратилась к нему. Ты важнее. Ты князь. Не он.
Мужчина недовольно поджал губы, но смолчал.
— Ты важнее не только для клана. Ты всегда был важнее многих для меня, — попыталась я сразу и вину загладить за свой обман, пока он не начал злиться снова.
— Думаешь, если я на Катарине женюсь, у него не останется выбора? – задумчиво начал рассуждать вслух Александр.
— Думаю, если ты на ней женишься, то вашему доминиону придет конец, — честно созналась я.
Легкое покашливание со стороны арки, ведущей из холла в гостиную, отвлекло нас обоих. Артур стоял на пороге. Он держал на руках девушку. Миниатюрная шатенка в синих джинсах и красной кожаной куртке мирно спала. Девушка обвила руками шею архивампира, и прижала голову к его груди. Буйно вьющиеся каштановые кудряшки рассыпались по плечам, подчеркивая обильную россыпь веснушек на совсем еще молоденьком лице. С виду ей не больше шестнадцати.
— Новая подружка? – поинтересовался князь Деверо.
Светло-зеленые глаза и до того не выражали особой радости, а теперь полыхали откровенным раздражением. Артур бросил презрительный взгляд на свою ношу.
— Да. Она просто очаровательна. Пыталась меня проклясть всего два раза, — мрачно произнес он. – Ну, об этом ты уже вероятно в курсе. Чего забыл здесь?
Александр одарил Артура хмурым взглядом, но на провокацию словесно не отреагировал.
— Остальные? – спросила я.
Он же вроде как говорил, что взял трех.
Уголки губ Артура изогнулись в усмешке.
— Не доехали, — ответил Арт.
Архивампир развернулся в сторону подвала.
— Не захотели дружить с тем, кто жениться не хочет, видимо, — ядовито обронил он явно в мой адрес, направившись вдоль лестницы.
Я виновато вздохнула (на показ, разумеется) и последовала за архивампиром. Александр последовал за мной, потому пришлось остановиться.
— А давай ты здесь побудешь? – миролюбиво предложила я.
— А еще я сделаю вид, что полнейший дебил, и совершенно не понял, в какую игру ты ввязалась, — меланхолично произнес Александр.
Тут он конечно прав, но ведь упрямства мне не занимать.
— У нас в гостиной сыновья Анны Фейбер. Мы окрестности ее дома на пару километров вглубь подправили. А еще наверху у нас сам помнишь кто, — мягко напомнила я. – Может, побудешь таким хорошим, что просто посмотришь за ними?
— Ага. Конечно, — ответил ласково Александр. – Ты их притащила, вот ты и будешь нянькой, — а затем добавил уже строго. — А я пока пойду, узнаю, о чем ты мне еще не успела рассказать.
Мужчина легко и непринужденно отодвинул меня с дороги. Одарил легкой коварной улыбкой и добавил беззаботно:
— Готов извести их всех до одной в этом измерении, лишь бы побыстрее воскресить падшего Палладина и увидеть, как ты получишь по своему неугомонному заду, Камелия.
Черно-карие глаза сверкнули ехидством, и Александр скрылся за дверями.
Первые десять минут поместье сохраняло тишину. Я успела приготовить себе тройную порцию капучино и неспешно поглощала напиток, усевшись за каменную столешницу. Мысли заняли мстительные планы о том, как бы поиздеваться над Александром в ближайшем будущем в отместку за его последние слова. Какое-то время я так и сидела, полностью погрузившись в раздумья.
Душераздирающий женский крик разнесся по дому, выходя далеко за его пределы. От неожиданности я вздрогнула и выронила ношу из рук. Красная керамическая кружка с глухим ударом рухнула вниз, расплескав содержимое на кухонный паркет.
— Твои друзья уже заняты беседой, — раздался голос архимага Ашерро. – И без тебя?
Вздрогнула снова и обернулась в сторону дверей. Не заметила, как он появился.
Мужчина стоял в дверном проеме, оперевшись на косяк. Он скрестил руки на груди и слегка улыбаясь, смотрел в упор прямо на меня. Пристально и задумчиво.
— Ты проснулся, — проявила я чудеса дедуктивности.
— Князь Деверо так громил поместье, что не проснуться просто не возможно, — пояснил архимаг. – Что-то не припомню за Александром подобной несдержанности. Это ты его так довела?
Подняла кружку с пола. Улыбнулась, радуясь тому, что она не пострадала. У меня посуды и так мало осталось после того, как мой чересчур восприимчивый в своей заботе нынешний супруг вынес отсюда почти все, перенаправив в Алнаир. А за покупками мне явно не сходить еще долго.
— У меня талант выводить мужчин из себя. Кому, как не тебе это знать, — беззаботно пожала я плечами.
Говорить о причинах недовольства Александра мне не хотелось совсем.
Арханиэлиус довольно ухмыльнулся.
— Да. В самом деле, — отозвался он.
Очередной истошный вопль к моему облегчению отвлек мужчину.
— Они ведь понимают, что пытать ведьму бесполезно? – скучающим тоном поинтересовался архимаг.
Прекрасно помня о выдающихся способностях Артура, я могла бы поспорить, но не стала. Просто очередной раз пожала плечами, наливая себе новую порцию капучино с корицей. Сделала черный кофе и для архимага Ашерро. Поставила кружку на стол, взглядом приглашая сесть рядом.
— Ты пуст, я могу отправить тебя в Церу, — начала я предлагать варианты. – Или лучше дождаться рассвета. Резерв будет не полный, но все лучше, чем ждать трое суток.
Второй вариант был гораздо эффективнее. И он знал это прекрасно.
Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез прищурил веки, обдумывая мое предложение. Он был бледен. Под глазами залегли темно серые пятна. Истощение организма не лечится получасовым сном.
— Не думаю, что в твоем положении стоит перенаправлять энергию без особой необходимости, — сказал он вопреки здравому смыслу.
— Я беременна. Не больна, — возразила сразу же.
Черные глаза и без того блеклые казалось совсем потухли. Взгляд архимага, полный сожаления, опустился с моего лица на уровень живота.
И вот не понятно мне, то ли он сейчас сожалеет о том, что ребенка без отца оставил, то ли о том, что этот ребенок вообще на свет появится. В общем, не понравилось мне это его сожаление совсем. А еще не понравилось то, что кричать ведьма перестала. Слишком быстро. Не думаю, что заговорила. Надеюсь, не убили ее.
— Разбужу гостей, — холодно произнесла вслух.