Даниэль отпрянул от меня, избавляя от объятий. Арханиэлиус подал платок.
Никогда прежде у меня не шла носом кровь.
Мне понадобилось еще около минуты, чтобы окончательно прийти в себя. И первое, что я сделала после, это поинтересовалась о судьбе самого важного из всех, кто был для меня в этом мире:
— Где Александр?
.
Глава 15. ЕСЛИ ИЩЕЩЬ, ЧТО-НИБУДЬ — ДА НАЙДЕШЬ
— Где Александр? – повторила, потому что никто отвечать не собирался.
— Ладно, — согласилась я.
И сеть поисковую раскинула. Конечно, в создавшихся условиях швыряться энергией было весьма расточительно, но мне было все равно. Единственное, что меня сейчас действительно волновало, это отсутствие архивампира.
— А что за история с цветами? – тем временем поинтересовалась Вероника.
— Поверь, ты не захочешь знать, — ответил Арх.
— И все-таки? – не унималась Никки.
— Палладин я. На половину, — не выдержала я.
Они меня разговорами отвлекали. Архивампира в пределах пяти километров не было, а чтобы искать дальше нужно было больше концентрации.
— И Кир — Палладин. Чистокровный. Ребенок тоже…, — я замолчала, потому что на расстоянии километров в восемь что-то было.
Не Александр. Но определенно жизнь. Жизнь, укрытая от обнаружения поисковыми сетями. Очень тщательно укрытая. Чтоб ее… через Гондурас. И не раз.
— Палладин. На три четвертых, — закончила за меня Вероника.
— Типа того, — не стала спорить я.
— Поздравляю, — произнесла девушка.
Архимаг Де Соррель тут же заслужила скептический хмык со стороны обоих мужчин.
Главнокомандующая проигнорировала эмоциональный выпад и вновь обратилась ко мне.
— Мы где вообще? Измерение какое-то странное. Вроде не из разряда сумрачных, а демонов полно.
— Не измерение, — отозвалась я. – Всего лишь внепространственный карман. Ведьмы не могут создавать порталы. Могут лишь создавать изолированное искажение пространства. Перемещение им не по возможностям. Только проекция.
Я окинула взглядом то, что осталось после битвы.
— Хреновая проекция у них, — ответила Вероника задумчиво. – Источников для пополнения резерва нет.
Из под кучи плохо разровненной земли в двадцати шагах торчало лаковое покрытие от одного из внедорожников, и я направилась к нему.
— А она была создана не для нас. Как раз против нас, — не удержалась от ехидства я. – Источники им не нужны. У них есть один единственный, и черпать из него силу возможно на любом расстоянии и в любом измерении. Когда ведьма вступает в ковен, часть источника помещается в нее.
Вместо искомой машины оказалось всего лишь правое переднее крыло.
— Что за источник такой, безграничный, — задумалась вслух Вероника.
— Поверь, ты не захочешь знать, — ответила я.
Девушка обиженно скосилась сначала на меня, потом на Арха, который ей говорил пару минут тоже самое.
— Я по-вашему кто? – в архимаге Де Соррель проснулось высокомерие.
Блондинка гордо вскинула подбородок и приподняла бровь, требуя ответа. И не на вопрос о том, кто она. Я немного поколебалась, но потом все же решила, что лучше им сразу познакомиться с грядущим, чем потом умирать, потому что неподготовлены.
— Черный алтарь дает им силу, Никки.
— Жертвоприношения, — догадалась девушка.
— Окропляется плоть от плоти невинной кровью каждое полнолуние, — добавила я.
После моих слов некоторое время не заговаривал никто. Требовалось время, чтобы переварить информацию о том, что кто-то совсем рядом приносит в жертву детей. Причем – своих, а не чьих-нибудь еще.
Изуроченную железяку, когда-то служившую деталью кузова к «Lincoln Navigator» будто пожевали и выплюнули. Вспомнила анатомию Ситров – крыло на самом деле пожевали и выплюнули.
— Динозавры, блин, — пробормотала вслух.
Ну почему я не предусмотрела самую элементарную вещь?! Ведь сама же искала логово ведьм – пожалуйста, нашла. И что теперь дальше делать? Без оружия, без поддержки, почти без магического резерва.
— Машина, в которой было оружие, сорвалась с обрыва следом за вами, — сказал Арханиэлиус, отвлекая меня от самобичевания. – Можешь не искать. Ничего не осталось.
Заинтересованно обернулась в его сторону. Если та машина сорвалась следом за нами, тогда почему ее я не видела, а вот итальянский спорткар видела? И почему тогда архимаги были здесь, а подарок Арта уже покоится на дне импровизированного ведьмами океана?
Наверное, у меня на лице все эти вопросы отразились, потому что тут же отреагировал Даниэль:
— За машину прошу прощения. Просто это первое, что мне пришло в голову, когда тот демон следом за вами нырнул. А Навигатор одна из тварей подхватила и деру дала. Не до нее было, не успели обезвредить.
— Так вот почему итальяшка падала так быстро, — сообразила я.
Мужчина виновато улыбнулся.
— Тебя Алекс вынес из воды. Я тебя защитой укрыл, а потом тут совсем все из под контроля вышло…. В общем, мы не заметили, как он пропал, — дополнил Даниэль.
— Что делать будем? – добавила Вероника.
— Князя искать, — тут же ответила ей.
— И где? – меланхолично поинтересовался Арх.
— На северо-востоке.
— Это не самая лучшая идея сейчас, Лилит, — возразил архимаг Ашерро. – Я почти на нуле. Вероника точно на нуле. Ты на пределе. Только у Даниэля еще что-то осталось. Я понимаю, что тебе жить уже давно надоело, но все-таки….
Я от его слов аж задыхаться стала. Возмущением.
Во-первых, я и так прекрасно понимаю в каких мы условиях. От беременности не тупеют. Наверное.
Во-вторых – да как он вообще мог такое сказать?!
— А как, по-твоему, мы отсюда выбираться будем? – резко перебила я его.
Мужчина нахмурил брови.
— Или ты курс создания внепространственных карманов успел изучить? – добила я злорадно.
К хмурым бровям прибавился мрачный взгляд.
— Так и подумала, — хмыкнула я.
И отвернулась от него демонстративно.
— Циник, — добавила, не удержавшись.
— Ведьма, — не остался в долгу архимаг Ашерро.
— Извините, что вмешиваюсь, — тихонько встряла в спор Вероника, — но думаю, стоит уже пойти хоть куда-нибудь.
Девушка демонстративно указала взглядом под ноги. Демонов мы конечно похоронили. Заживо. Но со временем они выберутся. Вопрос только в том, когда это произойдет.
— Ты права, — сказала я.
И взяла направление на северо-восток.
Даниэль тяжело вздохнул и поспешил догнать меня. Мужчина выровнял шаг, оказавшись рядом, и тихо поинтересовался:
— А как нам возвращение Алекса поможет с возвращением в реальность?
— Никак, — честно ответила я.
Мужчина рассеянно кивнул.
— Но делать же надо что-то, — пояснила я свою точку зрения.
— Раз надо — значит, сделаем, — выдохнул архимаг.
Мужчина взял меня под руку, помогая переступать через выбоины и канавы ссохшейся почвы. Вероника и Арханиэлиус шли позади нас, намеренно отставая на метров десять. Девушка что-то негромко втолковывала кесарю. Изредка, когда я оборачивалась в их сторону, видела, как Арханиэлиус хмурится и иногда кивает головой в ответ на ее слова.
Даниэль больше не заговаривал. Меня по большей части заботил факт того, чтобы не свалиться от усталости. Так мы и преодолели семь километров пути.
В дали, на высокой скале, затянутой по основанию периметра густым туманом, разбавляемым лишь крупными зелеными огнями, показался замок. Казалось, что шпиль центральной башни подпирает собой небо. Так он был высок. Огромный, мрачный, сотворенный из черного камня, замок напоминал логово злобных ведьм из самых страшных сказок, что читают детям на ночь, а они потом не могут заснуть.
— У ведьм земного ковена нет энергетического резерва. Они отдают его сразу же при прохождении инициации — верховным, — начала я инструктаж, который по идее надо было сделать уже давно. – Верховных — три. Одну мы убили. Думаю не первую – она старше и сильней всех. Да и не выходит она за пределы цитадели. Я уже говорила вам про алтарь. История становления ковена началась с заключения сделки между архидемоном и тремя сестрами земного измерения. Порождение преисподней наделило их силой, которую невозможно использовать против них. Так они стали практически неуязвимы для предательства. За это женщины питают черный алтарь кровью новорожденных мальчиков. Артефакт находится в цитадели. Кстати, вот и она, — ткнула пальцем в мрачное изваяние из ночных детских кошмаров. Не смогла сдержать усмешки от того, что собиралась сказать далее. – На самом деле нам очень повезло, что мы здесь оказались – самостоятельно никто и никогда не попадает сюда – только по воле первой верховной ведьмы.
На мое упоминание о том, что нам «повезло», Арх презрительно фыркнул. Одарила его не менее презрительным взглядом в ответ. Вероника недовольно поджала губы. Даниэль сделал вид, что рассматривает центральный шпиль замка и вообще ничего не заметил.
— Выйти отсюда самостоятельно – соответственно, у нас тоже не получится, — добавляю я.
— Найдем ведьму и разведем костер побольше, — тут уже презрительно фыркнула Вероника. – У меня запал еще на пару сотен ведьмочек как раз остался, — девушка прищурила глаза, задумчиво вглядываясь в строение за километр от нас. — Думаю, костер будет не один. Или один, но большой.
Архимаг всем своим видом демонстрировала, что любая персона со статусом ведьмы для нее не соперник. А зря. Именно поэтому на Земле теперь нет источников для пополнения резерва и магов тоже нет. Очень давно земные маги считали точно также, как Вероника.
И где они теперь?
Зеленые огни у цитадели ковена черных ведьм погасли. Теперь только грозовое небо освещало территорию разнорядными вспышками молний.
— Идем. Надо двигаться, — скомандовал архимаг Ашерро.
Самый прекрасный светловолосый воин всех моих грез достал из перевязи клинок и пошел первым. Даниэль последовал за ним. Вероника предложила мне локоть в сопровождение. Я с удовольствием приняла жест, настраиваясь на прогулочный шаг.