- Мы... Мы глубоко зашли... - ответил парень, тяжело дыша, похоже, что он был только рад остановиться, мы дали ему повод. - Наткнулись на каких-то карликов, кто-то типа карликов, а у них - слитки! Слитки!!!
Он пнул рюкзак, который тащил, ногой, и там очень глухо завякнуло. Мы с Бумбо переглянулись. Он что, идиот?
- Набрали все по полному рюкзаку, карликов прогнали, а они потом вернулись... куча!!! Ну, мы к выходу пошли, а... а...
- Это цверги, - весомо произнёс Бумбо, перебив парня. - Дикие, конечно. Но золотишко тоже любят, а вы его у них отобрали. Почему вы не убили их? У вас было бы больше шансов уйти.
Парня передёрнуло:
- Убить?! Но, мы... мы...
Я подумал, что он издевается или притворяется, но его лицо было таким растерянным... Точно идиот.
- Это Катакомбы, друг. Мразей надо убивать, они-то тебя не пощадят.
- Но они же совсем как люди, просто маленькие! Карлики!
Касси расхохоталась. Странно это было: окровавленный парень, Бумбо, во все свои два метра роста, и я с глупым видом, а ей смешно.
- Идиот, какой же идиот...
- Заткнись!! - парень ударил факелом по земле и у него брызнули слёзы из глаз.
Какой же он парень? Мальчишка! Лет шестнадцать?
- Заткнись!!! - повторил он, громче, снова дав петуха. - Я... мы... я...
Лицо у него было обескураженное.
- Успокойся, - отсмеявшись, сказала Касси, махнув рукой. - Кто же тебя такого в Катакомбы-то пустил, ребёнок?
- Я не ребёнок! Я...
Интересно, что он хотел сказать? Мы этого так и не узнали. Конечно. Шорк.
Он появился из темноты за спиной паренька без шума и с оголённым мечом. Всё произошло так быстро, что я не успел ничего сказать.
Никто не успел. Может мы и не хотели.
Шорк, закричав, прыгнул к мальчишке, тот тоже закричал и уронил факел. Шорк размахнулся и опустил меч ему на голову. Плашмя. Громко хрустнуло, парень упал на землю и захныкал:
- За что?! За что?! Я же ничего вам не сделал!
- Шорк! - крикнул Бумбо.
Своим ударом Шорк срезал у паренька кожу с макушки, и оттуда побежала кровь, заливая тому
- За что?.. За что?..
Шорк размахнулся ещё раз и ударил его мечом в голову снова. На сей раз остриём. Меч с противным хрустом погрузился в череп парня. Тот захрипел, из его ушей и носа побежала кровь.
- Скотина!!!
Бумбо одним махом кинулся на Шорка и ударил его в лицо. Тот осел на землю, посмеиваясь:
- Полный рюкзак слитков золота, идиоты, этот дурак обчистил цвергов!
Хихикая, не вставая, на четвереньках он подполз к рюкзаку и резанул его завязки всё тем же мечом.
Как же оно заблестело в огнях факела!
- В самом деле, полный рюкзак... - задумчиво произнесла Касси.
Я смотрел молча. Никогда не видел столько золота.
- А вы сомневались, дурачьё... ха-ха-ха! - Шорк утёр юшку из носа. - Наше, всё наше!
- Жалко паренька, но, в самом деле, что сделано - то сделано, - тихо сказала Касси, подойдя к Бумбо и тронув его за плечо. - Не бросать же это золото здесь?
- Не в золоте дело!!!
Первый раз, за всё время, что я знал Бумбо, он закричал.
- Цверги никогда не оставляют своё золото!!! Вы не понимаете?! - Бумбо пнул ноги мертвеца. - Это не он ушёл от них, это они дали ему уйти, чтобы найти место, куда он принесёт золото! Найти и обобрать! Нам нужно уходить!
- Чего?
- Эй, Бумбо, - сказал я. - А ты уверен?
- Конечно уверен!!!
Мы втроём переглянулись. Бумбо совсем не выглядел так, словно хотел нас обмануть. А может хотел? Я посмотрел на Касси, по её остренькому личику невозможно было понять, что она хочет. А Шорк?
Меня тряхнуло от того, каким было лицо Шорка. Опираясь локтём на рюкзак, во второй руке он держал меч.
- Ну, - сказал он, поднимаясь на ноги. - Хотите уходить - уходите. А я здесь останусь. С золотом. Передохну и пойду наружу. Мне этого хватит... надолго! Ха-ха!
Бумбо утёр пот со лба.
- Ты не понимаешь...
- Всё я понимаю, скотина! - снова прохрипел Шорк. - Если бы ты правда боялся, ты бы уже ушёл. Но ты не ушёл! Что, думаешь вывести нас, а потом вернуться? Тебе-то уж явно хватит силёнок утащить золотишко в одиночку...
Бумбо сделал шаг назад.
- Ты не понимаешь. Мы давно вместе. На тебе наши запахи. Мы должны уходить все вместе и оставить здесь это поганое золото, иначе цверги найдут нас. Это будет то же самое, что и с Вико!
- Запахи?! Да что ты несёшь?!
Шорк направил остриё меча на Бумбо.
- Хотел я с тобой поделиться, да не буду. Хро, Касси, поможете мне? Унесём золото вместе, тут хватит на всех!
Золото блестело так притягательно. Я сглотнул, но шагнуть вперёд мне не давала предосторожность. Кэсси же едко улыбнулась, отвечая Шорку:
- Этого золота у нас не было и тебя всё устраивало. А теперь ты уже считаешь его своим? Бумбо, ну его, этого ублюдка. Мы успеем выйти до того момента, как цверги нас догонят. Пусть он умирает.
- Нам придётся идти очень быстро... - неуверенно ответил Бумбо.
- Да и пускай.
- Ладно, - кивнул Бумбо в ответ, а потом посмотрел на Шорка. - Хочешь золото? Вот тебе золото. Подавись.
И повернулся к нему спиной, уходя.
Большая ошибка.
Шорк кинулся на него и ударил мечом. Шорк невелик ростом, так что дотянулся он лишь до задней стороны шеи, но этого хватило - меч его был остёр.
- А-а-а! - как-то высоко, по-детски вскрикнул Бумбо, пытаясь прижать ладонью хлыщущую кровь, но та пробивалась и пробивалась. БУмбо давил, что было силы, но сила уходила из него вместе с кровью.
- Бумбо!!
Я сдёрнул с себя рубаху, попытался заткнуть, перевязать, но как, как? Тёплая, даже горячая, очень алая кровь хлестала и хлестала. Мы и Касси попытались что-то сделать, но Бумбо очень быстро затих, и мы остались втроём, окровавленные.
- Скотина... - со злостью прошептала Касси и выдернула из ножен кинжал. - Ты дерьмо!!
Шорк хохотнул и перехватил меч поудобнее.
Вот тут-то и подошли цверги.
Мне показалось, что стены рухнули, но, нет, это выбежали из своих тайных тоннелей маленькие бородатые карлики. Карлики... никакие они не карлики - ростом в половину взрослого мужчины, крепкие, коренастые, волосатые до ужаса, голые, но дико злобные.
Шорк ничего не успел сделать. Они накинулись на него со спины и подмяли под себя. Шорк заверещал, но мы уже его почти не слышали, потому что убегали подальше от этого проклятого места, Касси подхватила факел с земли и ринулась прочь.
- Бумбо... - из её глаз брызгали слёзы. - Бумбо...
Мне тоже было обидно. Но я пытался не подавать виду.
Мы нескоро остановились. То, что выход рядом, было видно сразу - всюду какие-то следы людей, кострища, старые и новые, даже какие-то заброшенные маленькие домики. Возле одного из них, измотанные, мы и остановились. Единственный, среди пятёрки таких же, этот домик, буквально врезанный в твёрдую землю тоннелей, был с дверью.
- Отдохнём и пойдём дальше, - сказала Касси и зашла внутрь.
Внутри оказалась широкая лавка, служившая и сиденьем и кроватью, наверное. Старый столик, место для костра. Мы разожгли огонь и устроились рядом.
- Вот так вот были впятером, а теперь вдвоём... - произнесла она, не отрываясь смотря на огонь. - Какой ужас... Бумбо, он же был такой спокойный, мирный... словно мы нормальные люди, а не невесть кто...
Я вспомнил о том, что Вико-то Бумбо бросил без зазрения совести, но об этом не сказал вслух.
- Да, - ответил я. - Хороший был человек.
Слёзы Касси закапали на пол. Костёр потрескивал. Касси тихо хныкала:
- Как же так, как же так? Всё из-за этого золота, поганого золота... ещё и эти цверги, да за что нам всё это?!
- Цверги... - воспоминания о них откровенно пугали. Сколько было их, что этот парнишка со своими друзьями смог отогнать их от золота без боя? Двое? Трое? Хотел бы я знать. - Нам нужно спешить. Посидим немного и побежим дальше. Осталось не так уж далеко.
- Не так уж далеко, да...
- Они будут обирать Бумбо, Шорка, там ещё и их золото. Может им и этого хватит.
- Может и хватит...
Она заплакала сильнее, заревела, и, неожиданно для меня, кинулась мне на грудь.
От такой женщины, как Касси, было трудно такого ожидать. Я едва не упал на спину от неожиданности.
- Касси...
- Как же так?! Как же так?..
Она горячо шептала, прижавшись к моей груди, а потом подняла голову и поцеловала меня. Её губы были жёсткие. Упругие. Приятные. Я никогда такого не ощущал.
- Пожалуйста... - шептала она, - пожалуйста... мне так страшно... мне так...
Она оторвалась от меня, я посмотрел в её глаза и поцеловал её в ответ.
Это всё было странно. Но приятно. Оно могло бы быть противным, но в какой-то иной ситуации, а сейчас слёзы, пот, кровь - её слёзы, пот и кровь, - всё это возбуждало сильнее и сильнее. Мои ладони гуляли по её худому, сильному телу, лезли под её кожаный доспех.
- Сейчас... сейчас...
Она начала спускать с меня штаны. Конечно, кое-что ей мешало, но он справилась, опустив их вниз.
А после, одним махом выхватив свой кинжал, вонзила мне его под колено.
Сказать, что это больно - ничего не сказать. У меня потемнело в глазах, я закричал до рези в горле. Вроде бы даже потерял сознание, но тут же очнулся снова - она резанула меня под вторым коленом.
- Ты что делаешь?!
Касси поднялась и деловито пожала плечами, утирая глаза и губы.
- Слюнявый, целуешься плохо, - сказала она. - Ничего такого, - по-хозяйски, она подошла к моему рюкзаку и переложила оттуда в свой всё золото, которое я насобирал. - Я побегу вперёд, они придут за тобой, я успею уйти. Всё очень просто.
- Ты... ты...
Может я что-то и сказал бы, но в голове у меня мутилось, и мысли странным образом путались.
- Да-да. Извини, Хро. Если бы всё так не пошло, я бы не стала такого делать. Пожелала бы удачи, но... - Касси улыбнулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Её шаги быстро затихли вдали. Я остался лежать со спущенными штанами, истекающий кровью. Какая же всё-таки безнадёга...