Богдан послушался, сходил в подсобку, достал косячок из укромного места, вышел на задний двор. Когда он вернулся, довольный Борька сообщил:
– Кажется, она забеспокоилась, куда ты пропал. Все время смотрела на дверь. Подумала, что ты от нее удрал.
Богдан промолчал и впервые за вечер посмотрел на незнакомку уверенным долгим взглядом.
Вот так и началось. И уже в следующий раз Боре не пришлось уговаривать и давать советы. Он сам знал, что ему делать, он же был умненьким и способным мальчиком, все схватывал на лету с первого раза без повторений.
Он не пытался запоминать имена и лица – зачем? – он не строил никаких далеко идущих планов. Но иногда планы строили за него, и он, честно говоря, удивлялся, находя себя участником предлагаемых кем-то перспектив.
Она проснулась раньше. Богдан почувствовал сквозь сон, как она встала, вышла из комнаты, осторожно прикрыв двери. А когда она вернулась, он уже сидел в постели, слегка прикрывшись одеялом, и курил.
Она в очередной раз оценивающе оглядела его и неожиданно предложила:
– А знаешь, поехали со мной.
– Не хочу, – не задумываясь, отказался он.
– Почему?
– Мне и здесь хорошо.
Она насмешливо улыбнулась, качнула головой.
– Собираешься всю жизнь смешивать коктейли и ублажать женщин?
– А разве ты предлагаешь мне что-то другое?
– Возможно.
Богдан стряхнул пепел прямо на лежащий у кровати коврик.
– Устроишь мне высшее образование и престижную работу? – он дернул уголком рта. – Или, может быть, ты хочешь меня усыновить?
Она на мгновенье застыла, а потом уперлась руками в спинку кровати и твердо заглянула в глаза.
– А ты хам и нахал, друг мой!
– На том и стоим, – Богдан выдержал ее взгляд. Он догадывался, ее удивляют и даже немного пугают его слова, его поведение.
– Послушай! Ты же еще совсем молокосос. Откуда в тебе столько цинизма и грязи?
Богдан не обиделся и, уж конечно, не смутился.
– А я – из ранних. Знаешь, как ранние овощи. Другие еще только начинают созревать, а я – уже готов.
– Оно и заметно, – невесело определила она, присела рядышком и протянула руку к сигарете. – Дай-ка мне!
Он послушно отдал, скользнул взглядом по ее лицу. Она сделала несколько затяжек и сморщилась.
– Что это?
– Анаша, – невинно доложил он, а она опять заглянула ему в глаза.
– Редко удается встретить столь всесторонне развитого молодого человека.
Она бросила сигарету в стакан.
– А ты серьезно предлагаешь мне ехать? – вдруг вспомнил Богдан, и она кивнула в ответ. – Зачем? Неужели ты не можешь найти себе нормального мужика? По возрасту.
– А может, как раз ты мне и по возрасту? Ты молод, темпераментен, горяч, да еще и достаточно опытен, – она задумалась, видимо, опять пытаясь объяснить себе его слова и поступки. – И давно ты этим занимаешься?
– Чем? – Богдан выпрямил одну ногу и чуть откинулся назад. – Курю «травку»?
– Нет. Таскаешься по постелям женщин, которые гораздо старше тебя.
Кажется, в ее голосе звучало осуждение. Хотя сама она разве не поторопилась воспользоваться им?
– А что, было бы лучше, если бы я таскался по постелям своих ровесниц? – он нарочно пытался выглядеть еще более развязным и испорченным. – На том не заработаешь. Конечно, я не в восторге оттого, что приходится иметь дело с озабоченными, неудовлетворенными старушками…
Она вскочила, гневно сверкнула глазами.
– А ну брысь отсюда, щенок! Чтоб через секунду ноги твоей здесь не было!
– Как скажешь. Можно и через секунду.
Он откинул одеяло, стремительно поднялся, сгреб в охапку одежду и направился к двери.
– Стой, придурок!
Естественно, его появление в коридоре в таком виде вызовет небывалый фурор. Сбежится весь персонал, охрана, милиция, и, само собой, он не станет молчать, когда его спросят, откуда пришел и что здесь делает. Он честно расскажет, нет, не из мести, не со зла, ему все равно. А ей не нужны скандалы.
– Неужели ты бы так и вышел?
– Ради тебя – запросто.
Она досадливо отвернулась.
Хотя, конечно, я надеялся, что ты меня остановишь.
Она резко повернула к нему лицо, быстро вскинула руку, вцепилась в волосы, потянула, заставляя наклониться, и впилась в губы. Она не терпела, когда над ней смеялись, она не желала быть зависимой от чьих-либо сумасбродных выходок, она привыкла всегда одерживать верх и диктовать другим, как следует себя вести.
А он, а он – только подумайте! – после всего влюбился в глупую, наивную девчонку. Почти с первого взгляда. И она вертела им, как хотела, у нее получалось. Именно потому, что она никогда не стремилась к этому. Но с того момента до их встречи должно было пройти еще много времени, и за этот срок Богдан получил прекрасную возможность достойно проявить все свои обещанные способности.
6
Однажды он неудачно сходил за товаром.
Торговля велась в условленном месте по строго отработанной схеме. О том знали даже менты, но сделать ничего не могли, не удавалось никого поймать с поличным. Время от времени, видимо, со зла и отчаяния, они устраивали облавы, но редко находили у кого-нибудь что-то. В одну из таких облав и попал Богдан.
Он тоже оказался чист, но его задержали – надо же было отвести душу! – доставили в отдел, чтобы в отместку за очередную неудачу продержать несколько часов, и там…
– Данька! А ты что здесь делаешь?
Богдан обернулся, увидел знакомое лицо.
Дядя Саша Тарасов. Старый друг отца. Майор милиции. Когда-то Богдан даже встречался с его дочерью, правда, недолго. Но в последнее время они общались очень редко, а в прошедшие четыре года вообще не виделись.
Тарасов, по воле случая неожиданно вспомнивший о своем давнем обещании другу присмотреть за его сыном, увел Богдана к себе в кабинет.
– Ну, от тебя я никак не ожидал! – воскликнул майор с отеческим укором.
– Я случайно проходил… – завел было Богдан известную песенку, но дядя Саша его оборвал.
– Уж мне-то лапшу не вешай. Там случайно не проходят. И зачем ты с этими выродками связался? – он негодовал, пользуясь правом давнего знакомства. – Ты ведь так вляпаться мог! Подумал бы о матери.
Богдан снисходительно скривил губы.
– У нее и сердце слабое, и нервы теперь никуда, – продолжал Тарасов.
– Она умерла. Три года назад.
– Данька! – растерялся майор. – А я то тут… Я и не знал. Совсем о вас забыл, – почувствовал он запоздалое раскаяние. – Друг называется! За столько лет даже ни разу не позвонил. Заработался. – Он наконец опомнился. – Да ты-то как?
– Я – нормально, – беззаботно проговорил Богдан. – Вы не волнуйтесь, дядя Саша.
– Нормально? – возмутился Тарасов. – Ты сидишь здесь и говоришь, что нормально! Черт! – вылетело со злостью и досадой, стоило ему вспомнить о своем. – Опять никаких результатов. Все следы успели замести. Только и толку – с тобой встретился. – Майор вдруг глянул пронзительно и остро. – А ты глубоко в это влез?
Так уж вышло, заботливый дядя Саша втянул Богдана в опасную, жуткую игру. Богдан поначалу ввязался просто назло Лысому – век не забудет и не простит ему! – а потом…
Кто знает, что случилось потом? Может, вошел во вкус. Может, понравилось танцевать на острие ножа. Может, подумал: «Сделаю доброе дело, побуду чуть-чуть героем». И влип на всю жизнь. А дядя Саша каялся:
– Господи, Данька, что я наделал? Обещал твоему отцу за тобой присмотреть, если надо – помочь, и на тебе… Ничего не смог. Сначала позабыл. А вспомнил – так тоже не на радость.
А Богдан только усмехался.
– Да ладно, дядя Саша. Не пропадать же таланту!
– Кабы только таланту. Жизни бы не пропасть!
– А что жизнь? – снисходительно вопрошал Богдан. – Что меня в ней держит-то? Кому я тут нужен? Мои все там уже, – и он смотрел на небо, а Тарасов пораженно смотрел на него.
Богдан и не думал, что переигрывает в своей беспечности. Возможно ли не быть циничным, работая предателем! Кто как мог относиться к его работе, а он частенько воспринимал себя именно так. Даже не предполагал, что будет настолько тяжело. Не от вечного страха, что тебя раскроют, и тут уж о последствиях лучше не задумываться, а от непонятных душевных мучений. Как странно, что человек одновременно может быть очень плохим и очень хорошим. Оказывается, довольно легко полюбить негодяя и потом мучиться от укоров совести, мешая его черному делу.
То ли благодаря разумной осторожности и прозорливости Тарасова, то ли благодаря своим собственным достоинствам Богдан достаточно быстро достиг таких глубин, о которых майор даже не помышлял. Что-то уж очень легкомысленно быстро доверялись люди его глазам, цвета морской волны, и необыкновенному мягкому голосу!
Тарасов помог получить права и неизвестно какими путями, через каких там надежных и ненадежных знакомых, пристроил Богдана водителем к Балашу в полагающуюся тому по должности служебную машину. А уже сам Балаш сделал его личным шофером на всех, имеющихся у него в собственности, средствах транспорта.
Балаш давно зарекся садиться за руль. Все его попытки непременно заканчивались ДТП, и общение с ГАИ стояло уже поперек горла. Он считал, что чем меньше вокруг него людей, тем надежнее он себя будет чувствовать. За каждым можно приглянуть, каждого проверить. Но даже чрезмерная осторожность на этот раз его не уберегла, и он промахнулся, просмотрел, обманулся. Богдан мог гордиться собой. А он еще никогда в жизни не чувствовал себя так паршиво.
Уже через короткое время Балаш относился к нему, как к родному. По какой причине? Возможно потому, что не очень давно потерял собственного сына, почти ровесника Богдана, а теперь нашел, кем его заменить. Тем более, он был в курсе относительно семейного положения своего нового водителя. Правда он имел еще дочку, симпатичную и упрямую четырнадцатилетнюю девчонку. Заметив, с каким интересом наблюдает она за Богданом, Балаш поспешил заботливо предупредить его:
– Ты смотри! Испортишь мне девку раньше времени – пеняй на себя.