Нет, Аня не желала возрождать их прежние отношения. Конечно, не желала. Она уверяла себя в этом. Такое просто невозможно: любить столь долгое время, расставаясь, меняясь, мучаясь и даже ненавидя. Вернуть происходившее восемнадцать лет назад? Даже помышлять об этом смешно! Сейчас они всего лишь старые знакомые, давние приятели, которых когда-то связывало нечто общее, и так легко забыть, что именно, ведь все происходило бесконечно много лет назад.
Что случилось? Почему раньше он и дня не мог прожить без Инки, а сейчас даже не испытывает желания ее видеть? Подумаешь, поссорились! Будто они раньше не ссорились, будто он раньше не восклицал в запальчивости, что больше не потерпит ее выходок, что достаточно мучиться и пора положить конец этим бессмысленным отношениям, приносящим только боль и страдания. Но уже через секунду мечтал непременно увидеть ее, и раскаяться, и обнять, ощутив податливую хрупкость ее фигуры.
Все не так! Теперь Никита мрачно сидел дома и ждал, когда она придет, чтобы в очередной раз проверить, с каким равнодушием встретит ее появление. Да, ему по-прежнему хотелось ее обнять, но хотелось точно так же, как любую другую симпатичную девчонку.
— Ты не можешь меня простить?
— Что ты! Я давно тебя простил.
— Так в чем же дело? Ты избегаешь меня. Ты не желаешь меня видеть.
— Ну почему… — он равнодушно пожимал плечами, ему становилось жалко Инну, даже хотелось ее успокоить.
— Почему? — возмущенно кричала Инна. — Это я спрашиваю: почему?
Она плакала сердито и отчаянно, а Никита морщился от вида ее слез и не верил. Он больше не желал, чтоб над ним насмехались, чтоб его обманывали, чтоб им играли и забавлялись. Кажется, он научился управлять своими чувствами, они перегорели и подчинились его воле. Но отчего-то испытывал непонятную жалость к Инне.
Однажды он остался дома один. Прозвенел звонок, и он поплелся открывать дверь, заранее испытывая неприязнь к визитеру, кем бы он ни был, и увидел на пороге… «Того самого, — говорила Инка, — про которого я тебе рассказывала».
Никита посмотрел на гостя исподлобья. Он не мог испытывать к нему симпатии, хотя тот и не был ни в чем виноват, кроме своего существования.
— Вам что? — неприветливо буркнул Никита через порог.
— Ты один?
Никита хмыкнул и дернул губами.
— А вы думаете, меня опасно оставлять дома без присмотра?
Гость не обратил внимания на его нахальное поведение.
— Мне можно войти? — он держался раскованно и спокойно и смотрел прямо в глаза.
— Зачем? — Никита сощурился, словно прицеливался, заставляя себя выдержать взгляд. — Никого же нет.
— А ты?
Какие-то странные интонации, придающие особую выразительность простым словам, будто ожил красноармеец с плаката времен гражданской войны: «А ты записался добровольцем?»
— А ты?
— А я еще маленький, — усмехнулся Никита. — Мне не разрешают впускать в квартиру незнакомых дяденек.
Гость не стал напоминать о том, что они все-таки знакомы, иронично улыбнулся.
— Гриш, ты себя представляешь сорокалетним?
— Не знаю. Каким бы я хотел быть в сорок, я представляю. А каким буду в действительности… Я не думал. Да, пожалуй, и каким бы хотел быть, тоже не задумывался.
— А меня?
— А ты всегда будешь такой же.
— Ну! Это же глупо — в сорок лет выглядеть двадцатилетней.
— Выглядеть, наверное, глупо. Но я же не это имел в виду.
— А что?
— Я всегда буду любить тебя такой, какая ты есть сейчас.
— А если я изменюсь?
— Я же сказал, не изменишься.
— Но так же не бывает!
— А как бывает? Только так и бывает. Ну подумаешь, прибавишь пару-другую килограммов да прочитаешь десяток-другой книг.
— И все?
— Ну, будут морщинки вот здесь. Разве это перемены?
— Конечно! Я буду толстая, глупая и морщинистая.
— Саша!
— Когда я вижу старушек, я боюсь дожить до их лет. Мне кажется, я стану страшной, некрасивой и беспомощной. Я не хочу.
— Ты и не будешь.
— Буду! А ты будешь седым старичком с палочкой.
— Это в сорок-то?
— Почему в сорок?
— Мы же начали с того, каким я буду в сорок лет.
— Мне все равно, каким.
— Почему?
— Ну мне же тогда тоже исполнится не девятнадцать. Я всегда буду любить тебя.
— Мам, я, кажется, выхожу замуж.
Аню огорошило заявление Сашки, хотя, в общем-то, она давно готовила себя к тому, что скоро услышит его. Но дочь говорила как-то странно, словно сама удивлялась своим словам.
— Что значит «кажется»?
— Я еще не решила, — она действительно была задумчива и серьезна.
— Саша, какая ты у меня необыкновенная. Другие девчонки рвутся замуж.
— Дуры! — категорично объявила Саша. — И им легче. Когда с ума сходишь от любви и все делаешь не задумываясь, вполне что-нибудь может получиться.
— А ты не сходишь с ума от любви?
Аня удивлялась мыслям дочери. В ее возрасте она вроде бы не задумывалась о проблемах брака, по крайней мере своего собственного, а что происходило у других, ее вроде бы и не касалось.
— Наверное, нет, — пожала плечами Саша. — Это плохо? Когда Гришка делал мне предложение, я почему-то сразу представила…
— Готовку, стирку, уборку, вечно голодного и бестолкового мужа, — улыбаясь, подсказала Аня.
— Нет, нет! Трудно объяснить. Появятся непривычные для меня обязательства. Я уже не должна буду решать все для себя сама, мне придется считаться с его мнением и желаниями.
— Ой, Саша! Придет же тебе в голову! Ты лучше представь, что он всегда будет рядом, будет заботиться о тебе.
— Он и сейчас заботится.
— Ну не знаю. Да и виданное ли дело, чтобы мать уговаривала дочь выйти замуж за человека, которого та любит. Давай лучше я скажу, что он тебе не пара, чтобы ты не смела и думать о семейной жизни, что ты еще маленькая и тебе еще рано. И ты наперекор мне выйдешь замуж за своего Гришу.
— Да ну тебя! Я же серьезно.
Саша действительно думала серьезно. Она прекрасно знала, что никто ей не нужен, кроме Гришки, что она любит только его, и надеялась, что это продлится вечно. Она была счастлива сейчас, так разве надо делать что-то еще, если уже хорошо? Разве следует что-то менять? А вдруг перемены разрушат счастье?
«Какая из меня жена! — решает Саша. — Готовить я не люблю. Когда меняют установленный мною порядок, тоже не люблю. И страшно. Без мамы. Без Никиты. Вдруг я сварю суп, а Гришке не понравится, и он навсегда во мне разочаруется. Сейчас-то он не знает, как я варю суп. Вот если бы Гришка ничего не ел… Фу, какие глупости! А это, наверное, так удивительно — быть невестой! Белое платье… Нет, что бы ни говорили, жутко хочется прожить день так необычно, пусть даже как все остальные невесты. Белое платье. И все, наверное, какое-то непривычное, незнакомое, и даже Гришка. И… не знаю!»
— Мам! А ты бы вышла за Гришку замуж?
— Боже мой, Саша!
— Ну мам!
— Нет. Конечно, нет! — Аня внимательно следит за дочерью.
Ага, так и есть! Саша обижается за своего обожаемого Гришу и возмущается.
— Это почему? — дерзко смотрит в глаза.
— Я для него слишком старая, — смеется Аня.
— А если бы…
— Саша, Саша, Саша! — торопливо перебивает дочь Аня. — Что ты говоришь! Все равно никто, кроме тебя, не сможет решить. Ни я, ни Никита. Надеюсь, его ты не спрашивала, вышел ли бы он замуж за твоего Гришу?
Саша обидчиво поджимает губы, потом вздыхает и, словно маленький ребенок, смущенно теребя воротник легкой рубашки, спрашивает:
— Но ты не против?
— Не знаю. Мне страшно. Я очень волнуюсь.
— И ты? — Саша искренне удивлена. — Но почему?
— Двадцать лет была у меня дочка Саша, и вдруг кто-то ее забирает.
Подкрадывалась темнота.
Ни Сашки, ни мамы. С сестренкой-то все понятненько: конечно же, она со своим ненаглядным Гришенькой. А мама? Впрочем, Никита уже давно не маленький, и даже в глубоком детстве он не боялся оставаться дома один.
И мама, и Саша довольны, что он порвал с Инной. Несомненно! И за своей мелкой радостью они не замечают, что ему одиноко. А ему действительно одиноко, но теперь уже нельзя легко помириться. Не хочется. Не поможет. Остыло. И Инка уже не приходит и не плачет.
Да может, она уже и не помнит о нем! Нашла себе другого. Прекрасно! Пусть теперь достает его.
Звонок. Это, наверное, мама. Могла бы открыть своим ключом, а не гонять Никиту. Хотя… хорошо, что она пришла.
— Ты? — Никита не включил в прихожей свет, и, возможно, поэтому так необычно блестят в полутьме Инкины глаза.
— Только не прогоняй меня, ладно?
Никита растерялся, услышав непривычно тихие жалобные слова.
— Нет. Что ты! — он тянется к выключателю, но Инка, уловив его движение, по-прежнему робко просит:
— Не надо. Лучше без света. Ты же все равно прекрасно знаешь, какая я. Если еще помнишь.
Никита молчит. Он не знает, что сказать. Он нерешительно топчется в комнате, не понимая, что делать.
— А я знаю, как выглядишь ты. Все-все знаю. До мельчайшей черточки. Я помню. У тебя маленький шрам на подбородке.
Никита слушает Инкин дрожащий голос. Да, у него на подбородке есть едва заметная впадинка. Когда-то давно, еще маленьким, он упал, расшибся и…
Он мгновенно забывает обо всем, потому что теплый нежный Инкин палец касается его лица.
— Вот здесь. Правда?
Она ошибается совсем чуть-чуть, но какое это имеет значение. Инка совсем близко, он чувствует ее тепло. Ее ладонь скользит по щеке, выше, Инка движется за ней и легко, едва ощутимо прислоняется всем телом.
И больше Никита не помнит ничего, только ее нежную кожу, горячие губы, мягкий шелк волос да ее руки, еще более смелые, еще более неудержимые, чем у него.
Он с силой сжимает ее плечи. Еще никогда, никогда такого не случалось. Она всегда держалась недотрогой и решительно останавливала его, когда он уже не в силах был сдерживать свои желания.
А сейчас?
Она готова на все, только бы вернуть его? Почему она решила, что он захочет вернуться даже после?..