— Буду рад. — кратко завершил обсуждение этого вопроса главнокомандующий. — Вернёмся к бою. Ты можешь управлять дикой нежитью?
— Нет, но смогу её немного призывать. На уровне среднего некроманта.
— Настолько всё плохо?
— Да. — Ксалия коснулась своей груди свободной рукой. — Моя магическая сила в порядке, но вот божественная в упадке и серьёзно истощена. Это влияет напрямую на мою боевую мощь.
— Понятно. — Адриан медленно пошёл по пепельной земле вперёд. — Нас осталось три человека. Давай разделимся. Я с Глорией отправлюсь чуть северней, а ты останешься тут. Попробуй внести больше сумятицы в их ряды. Особенно рыцарей. Для этого много сил не нужно. Как я понял, их маги мертвы, поэтому простые солдаты беззащитны.
— Хорошо. — кивнула девушка, передавая ему руку генерала. — Держи её. Если что, все силы Глории на месте. Главное кричи погромче и хмурься. Безумные, они как дети, и реагируют таким же образом.
После этого они разошлись в разные стороны, наблюдая за тем, как оставшаяся часть от огромного войска империи Силин отчаянно пыталось сделать хоть что-то, дабы с позором не сбежать вглубь своей страны. Ксалия подошла вплотную к идущему сражению, пуская периодически небольшие бирюзовые молнии, что превращали человека в призрака и тот начинал пожирать всё вокруг себя. В отличие от баньши, эти через пару минут такого поглощения не выдерживали объёма энергии и шумно взрывались, создавая облачко некротической энергии вокруг себя.
Беловолосая подходила к ним и черпала добытый материал. Затем вновь использовала молнию и повторяла процесс.
— Это медитативно. Стоит иногда подобным заниматься. — с улыбкой заявила она. — Добрая? Адриан, глупенький, ну кто так шутит над Смертью? Я всегда наслаждалась злом и только им!
Неожиданно для себя девушка задрожала и начала хрипеть. Её тело изогнулось в агонии и тут же замерло, преображаясь. За несколько секунд воплощение вернуло контроль над телом и недовольно фыркнула.
— Глупая. Не может она использовать силы. Да ты настолько безмозглая, что не способна наблюдать за происходящим, когда я нахожусь у штурвала. И мне приказали тебя уважать? Мерзость.
На неё кто-то побежал с криками и нацеленным копьём. Злюка повернулась к нему и взглядом лишила жизни.
— На этой земле всё подвластно Смерти. Отобрать жизнь у существа не составляет никакого труда. — объяснила она трупу, сверкнув золотыми глазами. — Для этого не обязательно тратить некротическую энергию. Нужно лишь… отдать приказ.
Злюка стала медленно идти вдоль сражающихся и обрывать их жизни. Люди, животные — никто не мог сопротивляться воле воплощения их конца. Их души, чистая божественная энергия, возвращалась к ней бурными потоками. Истощённое до этого ядро бога быстро восстанавливалось, пока расчётливая воплощение поглощала армию империи Силин.
— Жаль, что для создания территории смерти нужно так много живых существ, что одновременно погибают от моей руки. — цокнула языком беловолосая, смотря на убегающие остатки сражающихся. — А за его пределами такие фокусы не сработают. Но теперь у империи моего… хозяина надёжная восточная граница. Пусть только попробуют вернуться.
Адриан в это время стоял с отвисшей челюстью, наблюдая подобные действия со стороны старшей версии Ксалии.
— Я ничего не понимаю. Но как же я рад, что она на моей стороне. - граф повернулся к Глории. — А ты рада, что жива?
— Я живая! К. К. К.
— Замечательно.
К ним подошла Злюка.
— Я завершила миссию императора и отправляюсь обратно в столицу. Я могу рассчитывать, что ты тут разберёшься?
— Да. — кивнул Адриан. — Будет непросто, но я поскребу наши резервы для восполнения гарнизона крепости и создания новой армии нежити. Да и вряд ли имперцы скоро вернутся… если вообще захотят.
— Если вернутся, я их вновь всех убью. Может эта территория… — Смерть обернулась. — Станет ещё больше.
— А… га.
— До встречи… ученик. — Злюка ему жутко улыбнулась и растворилась в облаке золотых искр, оставляя нежить-жреца стоять в ещё большем недоумении.
— Ученик?
— Как бы мне ни был противен Боян, он мне подарил очень много вкусного. — размышляла летящая женщина. — Начиная от восстановления пары фрагментов силы до создания новой религии в честь меня. Да, мне приходится терпеть Ксалию, но это малая цена за возможность вернуть себя прежнюю, да и заодно отомстить Мании. Да, когда-нибудь я лично сломаю шею это предательнице. Возможно оставлю её в виде зомби… Ах, безмозглый бог-зомби. Что может быть веселее?
За краткие минуты проносились горы под ней до того момента, пока не замаячила цитадель.
— Попробую вести себя с ним вежливее. Этот сопляк любит подобное слышать в свой адрес. А что такое для меня пара сотен лет? Он сдохнет и тогда можно будет забыть навсегда про все обещания и прочую чушь. — утешила себя Смерть. — Даже если он сможет прожить тысячу… десять… сто! Я бессмертна и абсолютна.
Она спрыгнула на крышу, начиная спускаться по лестнице.
— Однажды его душа будет в моих руках. И тогда с удовольствием отправлю его в вечную пустоту!
Тронный зал оказался пуст. Не растерявшись, Злюка схватила за шиворот Кристалл и дёрнула ей.
— Где император?
— Великая богиня! — замерла напуганным кроликом девушка. — Его императорское величество отбыл.
— Куда?
— На дипломатическую встречу.
— Что? — Злюка нахмурилась. — К кому?
— К тёмным эльфам!
— Ясно. — воплощение замерла, а после перед Кристалл оказалась красноглазая девушка. — Ой. Ты чего плачешь?
— Б…б…б… — ученица Адриана закатила глаза и потеряла сознание прямо на руках растерянной этим богини.
— Да что такое происходит?!
Глава 52 "Добрососедские Отношения" (2 часть)
Солнечные лучи искрились на снегу. Три фигуры двигались по горному склону, который ничем не отличался от десятков других. Тёмная эльфийка впереди всех ловко передвигалась, хватаясь руками за острые выступы. После останавливалась, терпеливо дожидаясь идущих следом людей. Среди них был император Ка'Си и мастер-некромант, которого он взял с собой в качестве катализатора для портала.
— Ваше величество, подождите. — прокряхтел невысокий старичок в балахоне.
— Хорошо, мастер Рез. — кивнул Боян, прислонившись плечом к выступу. — Может остановимся?
— Нет-нет-нет! — прогудел дед. — Всё в порядке, мой император! Ноги старые, не поспевают.
— Но если что, то говорите. — вежливо сообщил юноша, который просто не мог надменно разговаривать с тем, кто был его старше в несколько раз.
Джейлра в это время стояла немым столбом, мысленно прокручивая в голове объяснения, которые придётся давать королеве и мастеру над шпионами во время визита неизвестного для её народа человека.
— Мы на месте. — по итогу сообщила она, указывая пальцем на неприметный проём чуть выше. — Это не основной путь к столице, но так будет быстрее.
— Пролезем? — со скептицизмом уточнил Боян.
— Там на двоих вширь места хватит. — кивнула тёмная эльфийка. — Или думаете, что я вру?
В ответ император пожал плечами, щелчком пальцев вызывая Кристину. Баньши подплыла по воздуху к вздрогнувшей тёмной эльфийке и щёлкнула острыми зубами перед её лицом. Из-за этого пискнувшая девушка рухнула на задницу, пытаясь отползти прочь от страшной нежити.
— Она забавная, хозяин. - хихикнула призрак. — Боится меня.
— И правильно делает. Попробует нас обмануть, сотрём всё вокруг.
Как только мастер-некромант отдышался и был готов идти дальше, юноша махнул рукой Джейлре. Проход в сеть небольших пещер действительно оказался широким, чтобы в него можно было пролезть. Боян помог старику, а после они спустились в уже удобную для передвижения структуру природных коридоров. И сразу столкнулись с первой проблемой.
— И как нам идти? — саркастично спросил юноша. — Тут ничего не видно.
— Простите. — виновато отозвалась тёмная эльфийка. — Я забыла, что люди не видят в темноте.
— Мой император, я сейчас. — суетливо заявил старик Рез, поднимая свой посох.
Его навершие засияло бирюзовым светом, тем самым открывая им вид на пещеру. Джейлра поморщилась, но не стала жаловаться, приглашающе указав им на продолжение коридора. Шум от их шагов расходился по всей округе, но никто на это не реагировал, поэтому Боян не напрягался, расфокусировав свой взгляд и погрузившись внутрь себя.
— Этот договор может здорово облегчить мне жизнь. Бессмертные эльфы вполне могут пополнить ряды мастеров-некромантов, а слияние культур усилит контроль над рабами в целом. — размышлял император. — Главное, что нужно заставить их заключить клятвенный договор. Иначе смысла верить им нет. Кроме того, вполне возможно прокопать прямой путь от моей столицы к их, связав не только системой порталов, но и экономическими жилами. Да, мне есть о чём с ними поболтать. Лишь бы не возникали.
— Б… м… хозяин. — раздалось рядом с ним.
— Что?
— Эти пещеры являются тайной, поэтому прошу их сохранить. — попросила Джейлра. — Ими пользуются только разведчики и шпионы под руководством мастера над шпионами.
— Конечно. Я тут никогда не был. — легко согласился юноша, которому в целом было всё равно. — Лучше опиши мне свою королеву. Да и про устройство государства и общества.
— А… это важно?
— Конечно. Не хотелось бы выглядеть идиотом.
— Ты планируешь шантажировать мой народ уничтожением. — мысленно негодовала девушка, но вслух чинно ответила. — Моё королевство возникло очень давно. Их основали путешественники между мирами, но их имена — загадка для простых жителей. Поэтому все традиции и культура продолжаются из культуры и традиций самых первых тёмных эльфов.
— Удобно.
— У нас правят только королевы, но это из-за особенного артефакта, который нам оставили в наследство. Амулет, который резонирует только с женщиной-магом.