— А пугать?
— Можно.
— Ура!
— Свинья смеет мне указывать, как себя вести? — возмутилась глава стражников. — Не думаю, что королеве стоит вести переговоры со столь наглым существом. Тем более… смертные слишком слабы, чтобы считаться союзниками. Скорее нашими рабами, которых у нас всегда не хватает.
— Джейлра, насколько знаменита и влиятельна эта женщина?
— Она десятая после королевы.
— Неплохо. Думаю, что если она публично отправится в паломничество к моей цитадели голой, то я вполне закрою глаза на её дерзость.
— Боюсь, что она не согласится, хозяин.
— Хозяин? — зашипела Алари. — Как это человек смог получить власть над эльфом? Как ты посмел? Ладно бы мужчина, но женщину? Ты умрёшь!
Она мгновенно зажгла свой меч тёмной энергией, махнув в сторону дерзкого существа. После чего яркий свет в ответ ударил по ней, сбивая с ящера, на котором эльфийка сидела. Помощницы главы стражи было вытащили оружие сами, но тут же замерли, когда вокруг их шеи обвилась жгучая лоза из чистого пламени.
— Не стоит вам так поступать. — сообщила возникшая Кристина, потягивая своеобразное лассо на себя.
Эльфийки попадали на колени, хрипя от боли и отсутствия воздуха.
— Как дела? — спросил Боян упавшую и наступил ногой ей на доспехи, чтобы не вставала. — Понимаешь, что нельзя наезжать на тех, кто может дать сдачи? Ладно твои соплеменники, но я пришёл сюда заключить с королевой тёмных эльфов договор о дружбе, а чинить мне препятствия… большая ошибка, остроухая.
— Ублюдок. — прохрипели снизу.
— Понятно. — император повернулся к мастеру-некроманту. — Рез, можно попросить вас об одолжении.
— Конечно, ваше величество. — поклонился ему старичок.
— Можете обратить одну из связанных в зомби прямо сейчас?
— Её надо для этого убить.
— Прошу вас этого не делать.
— Как прикажете, мой император. — некромант нахмурился и направил посох на замершую девушку. — Обратись!
Та сначала ничего не ощутила. После раздался хруст костей и громкий вопль. Алари с замершим взглядом смотрела на то, как её подчинённую корёжит и ломает из собственной плоти и костей. В один момент та умерла, замерев с бирюзовым светом из глаз, подчиняясь своему поработителю.
— Уаааа. — проурчала нежить, подходя к Резу.
— Это может и тебя постичь, если будешь делать глупости. — пояснил Боян напуганной женщине. — Понимаешь, к чему я клоню?
— Ч… что мне надо сделать? — совершенно другим тоном спросила Алари.
— Для начала встать на колени и извиниться передо мной. Потом испросить наказание. И тогда я подумаю.
Перед шокированной Джейлрой произошло ранее ею невиданное. Яростная блюстительница правил и законов спешно поднялась на колени и склонила голову перед человеком, да ещё и мужчиной.
— Прошу простить меня за дерзость. Могу ли я получить достойное меня наказание, господин?
— Ты его уже слышала до этого. — хмыкнул Боян. — Прогуляешься. Но потом. Когда я завершу переговоры с твоей королевой. А теперь веди нас во дворец, рабыня.
От последнего слова главу стражи покорёжило сильнее, чем девушку-зомби до этого.
— Да, господин. Прошу за мной.
Королева эльфов была женщиной с длинными белыми волосами и глазами полностью чёрного цвета. Она была потомком эльфов-путешественников из других миров, вот уже несколько тысяч лет правя своим королевством. Верная традициям, женщина постоянно следила за исполнением каждого из указанного предками пунктов свода законов. Вот и сейчас Тиалай сидела на своём троне и слушала доклад королевского летописца, который недавно дописал очередную главу её биографии и сейчас с упоением зачитывал вслух.
— И вот, её великолепие коснулась ладонью плети, взмахнув ею в праведном гневе над неверным рабом. Кровь, брызнувшая от его плоти, стала чернилами истории, указавшим другим преступникам их место! — читал нараспев раб.
— Банально. — поморщилась Тиалай. — Не забывай, я ему ещё ухо отрезала.
— Простите глупого! — взвыл мужчина, падая на колени. — Я срочно исправлю эту строку.
— Делай это тут, пока ещё что-то не забыл.
— Да, ваше великолепие!
Вдруг за дверьми в тронный зал что-то зашумело. Раздались громкие голоса стражи и не менее яростные слова Алари, чей голос королева легко узнала. Двери быстро отворились и по полу прокатилось уже мёртвое тело одной из стражниц, которая решила встать на пути вальяжно зашедшего юноши, за которым уныло плелись две эльфики и кряхтел старик Рез. Под гнетущим молчанием император Ка'Си добрался до сидящей на троне женщины и медленно протянул ей руку.
— Приветствую, ваше величество. Я пришёл… подружиться с вами.
— Убивая моих стражников? — холодно спросила Тиалай, пока не спеша атаковать. — Алари выглядит подавленной. Он её победил? Кто этот мерзкий мужчина?
— Они сами не захотели меня пропускать. — ответил ей Боян. — Что поделать.
— Зачем ты протянул мне руку? — спросила она его.
— Чтобы ты её поцеловала.
— Что?! Наглец!
Со стороны женщины вышла яростная волна, которая накрыла юношу с ног до головы. В ушах человека раздался жуткий шёпот божества тени, что сулил страдания посмевшего прийти человека.
— Слушай, мне точно стоит звать сюда Смерть, чтобы она с тобой поговорила? — мысленно спросил его император. — Ты меня не пугай. Я в бездне почти месяц провёл, убивая сотни богов, и ты сможешь пополнить их список.
Голос мгновенно замолчал. Хоть тёмный вихрь сохранялся, больше Боян дискомфорта не испытывал.
— Кто ты такой, смертный? — неуверенно спросил его бог. — Почему пришёл сюда и причём тут Смерть?
— Я её освободил и теперь являюсь главным последователем. Я думаю, что воплощение Тьмы постарше тебя будет, верно? — нагло ответил ему Боян.
— Ты мне врёшь. Она мертва. Мания убила её! — возмутился тот.
— Верь почаще чуши всякой. А если не веришь. — Боян презрительно выпятил губу. — Может проверишь это на себе?
Он вытянул руку вперёд, зажигая бирюзовое пламя. Оно столкнулось с вихрем и стало его пожирать.
— Стой! Я верю тебе. Не уничтожай моё видение, ведь и так я далеко от своего настоящего тела!
— Так лучше. Значит понимаешь, зачем я пришёл?
— Что ты хочешь?
— Этот мир только формируется и будет отличным местом для моей империи. Но я не деспот и могу принять союзников. Твой народ сможет жить спокойно под моей властью и дальше тебе молиться. Просто нужно… сотрудничать.
— Я понял. — божество тени помолчало. — А я смогу поговорить с ней?
— Вполне.
— Хорошо. Действуй как хочешь.
Вихрь пропал, выпуская улыбающегося человека обратно под ошеломлённое выражение лица всех эльфиек. Боян сделал ещё один шаг вперёд и коснулся ладонью щеки Тиалай, начиная её почёсывать. Та в шоке открыла рот, ибо это был первый раз, когда её коснулся мужчина. Её дрожащая рука было вытянулась для удара, но замерла.
Её бог вмешался, внеся коррективы в поведение королевы, после которой её взгляд приобрёл совершенно иной вид.
Недоверие. Затем страх. После унижение.
— Ну что? Может поцелуешь уже мою руку или мне повторить просьбу?
Тиалай с лицом, полным омерзения, коснулась губами кожи человека, оставляя там свой поцелуй.
— Ну вот. А ты боялась. А теперь перейдём к главной теме нашего разговора.
— О чём же? — тихо спросила его она.
— Конечно же о наших с тобой добрососедских отношениях!
Глава 53 "Бесконечные планы для Бессмертных"
Ледяные ветра пускали в поток вялотекущие сумрачные облака. Снегопад накрыл цитадель одеялом из сверкающих снежинок. На самой крыше, возле каменного строения, расположились двое. Ксалия не шевелилась уже много часов, алыми глазами провожая одну громадину за другой. Её волосы растеклись по каменному полу, иногда переворачиваясь от ветра в другую сторону. Изредка накрывали лицо, на что девушка не реагировала.
Её последователь расположился неподалёку. Боян обнял собственные колени, сверля взглядом пол. Амулет, защищающий его от негативных последствий непогоды, болтался на шее. Император был одет в дорогие ткани, сшитые рабами с символикой Ка'Си. Бирюзовые линии и череп на чёрном фоне. Юноша открыл ладонь, всматриваясь в компас хаоса, который теперь у него был. Стрелка указывала в сторону лежащей рядом, отражая его мысли.
Они молчали. Первым не выдержал Боян, вставая на ноги. Они затекли, поэтому некоторое время ему пришлось терпеть неприятное покалывание. Император совершил несколько шагов, вставая между небом и взглядом Ксалии. Богиня некоторое время не двигалась, а затем отвернула лицо. Юноша нагнулся и коснулся своей рукой её. Маленькая конечность божества была ледяной. Он аккуратно потянул на себя, приводя девушку в сидячее положение.
— Сколько ты тут? — спросил он её, не особо рассчитывая на ответ.
Беловолосая слабо улыбнулась своим собственным мыслям.
— Десять лет и три месяца… — после чего улыбка погасла и она ответила нормально. — С момента прибытия в цитадель.
Боян облизнул пересохшие губы, усаживаясь рядом с ней и поддерживая спину богини своей рукой, чтобы она не упала обратно на пол. Ксалия медленно положила свою голову ему на плечо, не прекращая имитировать бездушную куклу. Человек не знал, что ему делать. Ему было просто угрожать неизвестному богу, ставить на колени расу тёмных эльфов, но не было никаких ориентиров, чтобы начистоту поговорить с самым близким для него существом.
— Тебе плохо? — неуклюже спросил он, понимая, что попытка просто поговорить неудачна.
— Плохо? Я бессмертная и не обладаю этим понятием. — вновь кривая улыбка и продолжение. — Да, мне очень плохо. Сердце странно стучит и больно в груди. У вас, людей, столько проблем с этим органом.
— Ты можешь… определить причину? — продолжил диалог воодушевлённый Боян.
Ксалия вздохнула, закрывая глаза. Несколько минут она молчала, погружаясь в глубины собственных переживаний. Не найдя там ничего из того, что она пожелала бы рассказать, девушка вернула свету блеск алых рубинов. После чего резко встала на ноги, подходя к краю крыши цитадели, вглядываясь в мутные формы города подле. Боян поспешил следом, расположившись по правую руку. Ему самому было очень страшно.