— Ладно этот безумный старикан, но боги меня сразу раскусят. — не держал никаких иллюзий он. — Эта хрустальная табличка не даёт мне ровным счётом ничего. Да и не радует меня быть злым. Мне совесть не позволит таким быть, и никакие действия одной тупицы-ангела не повлияют на это.
Внутри юноши проснулась человеческая гордость. Он верил, что сможет отыскать способ избежать уготованного и обеспечить себе комфортные условия вдали от хаоса. Коридор закончился, выпуская их на возвышенности. Как оказалось, место его появление находилось в огромной горе. А дальше открывался вид на бескрайнюю равнину. Она была чётко поделена на такие же тёмные и светлые стороны. Причём настолько глобально, что только у добрых светило солнце. Боян сделал несколько шагов вперёд, посмотрев вниз. Вдоль скал шла длинная лестница, у конца которой виднелись ряды со столами, похожие на те, которые юноша видел на рынках своего города.
— Что это такое? — спросил было Боян своего спутника, поворачиваясь.
Распорядителя нигде не было.
— Понятно. — сам себе ответил юноша. — На этом обучение завершено. Спасибо.
Его внимание вернулось к равнине. И что удивительно, после разворота вокруг своей оси, пространство кардинально поменялось. Буквально образовался целый город. Большая часть выглядела как один большой торговый ряд, но в самых дальних его частях высилось два небоскрёба, отличающиеся только цветом. Бояну не пришлось долго думать, так как всё было на поверхности.
— Там находятся те самые великие божества. Но… неужели это выглядит настолько топорно? Идёшь искать себе покровителя, как овощи на рынке? — думалось ему.
Человек перед спуском решил на некоторое время замереть, закрыв глаза. Он глубоко вдохнул свежего воздуха, а затем медленно выдохнул. И лишь после этого сознание Бояна позволило отбросить все барьеры и осознать масштабы трагедии. От начала свадьбы его сестры и до момента выхода из загадочного места распределения.
Теперь он был грешником против своей воли. Ему предстояло сделать выбор, возможно самый важный за всё время своего существования. То, как именно сложится его судьба — теперь в руках случая и будущего покровителя. Боян открыл глаза, чувствуя прилив адреналина. Тело, словно и не принадлежало мертвецу, дышало и горело желанием двигаться.
— Что ж… — философски протянул юноша. — Пора идти.
И он пошёл.
Глава 2 "Божественный Базар"
Боян подошёл к краю обзорной площадки. Перед ним была небольшой указатель, на котором лаконично изображены противоположные по направлению стрелки двух цветов: белого и чёрного. Приглядевшись ниже, юноша понял, что каждая из этих лестниц вела на свою половину города. Таким образом перерожденцы из разных лагерей не смогут пересечься больше одного раза. Ещё раз повторив процедуру со вдохом и выдохом, человек начал спуск.
Он старался держаться ближе к каменной поверхности скалы, так как поручней не было. Любое неаккуратное движение стопы, и впечатляющий полёт был обеспечен. Боян опустил голову, мысленно считая ступени. Сначала первая сотня, а затем вторая. К половине третьей юноша оказался на большом скалистом квадрате. Вытянутая по всей ширине скамья с высокой спинкой была повернута к пейзажу у подножия. Подойдя ближе, он заметил множество нацарапанных надписей на разных языках. Были и всякие непристойные изображения. Сметя пыль под собой, человек уселся и вытянул ноги.
Ему нужно было подумать.
Внутри головы Бояна до сих пор находился офис демона и ангела. В ушах звучала мрачная музыка. Игрался звонким колокольчиком заливистый смех блондинки и её издёвки. Равнодушие к его праведным поступкам и слабое сочувствие со стороны работницы адской канцелярии. Толчок и падение в пещеру.
Мироздание оказалось слишком суровым во время знакомства юноши с загробной частью существования.
Думать не так просто, поэтому обладатель хрустальной таблички решил на этом пока прекратить. Боян поднял голову. Над ним сверкало россыпью звёзд ночное небо. Это выглядело очень странно на фоне голубого полотна с единственной супер-звездой левее. Из-за своего положения, юноша мог смотреть на светило не щурясь. Человек был заворожен, на краткое время забыв про всё вокруг. Магическое происхождение этого места завлекало.
— Ладно. Я анализировать могу и во время спуска. — вслух отметил Боян, рывком вставая обратно на ноги.
Юноша не собирался доверять Распорядителю во всех вопросах. Он помнил то, как именно с ним общались Лей и Мел, поэтому предполагал скрытый негатив и со стороны забавного мужичка в оранжевом галстуке. При этом Боян здраво оценивал возможность, которую ему предоставляла хрустальная табличка. И последующие риски. Человеку был жизненно необходим ещё один источник информации, с которым можно будет сравнить всё, что ему до этого рассказали. По мнению юноши, лучшим кандидатом мог бы стать какой-нибудь бог, но даже начать диалог с ним было опасно.
— В случае неудачных моментов, всё моё будущее накроется медным тазом. - подытожил он.
К пятой сотне ступеней у него начали болеть ноги. Будущий злодей преодолел только половину от своего пути к подножию. Таким образом Боян попал на второй квадрат с поворотом. Он была намного больше и насыщенней на мебель: целых три каменных скамьи и широкий мраморный стол с посудой, на которой дымилась еда. Юноша принюхался, облизываясь на то, насколько хорош был аромат.
Хоть на его половине царила ночь, освещение было на уровне, исходя из прямоугольных фонарей. Цвет различался от классического жёлтого до алых оттенков. Боян взял со стола одну из тарелок с мясом и отошёл к скамье. Перекусить после всех передряг казалось вполне хорошей идеей. Человек сомневался, что его попытаются отравить или поставить на счётчик. Он не видел никого рядом, поэтому предположил банальную необходимость для переродившихся в такой паузе во время спуска. Челюсть ритмично сжималась, перекусывая, а затем и пережёвывая вкуснейшее блюдо.
— Как же хорошо. — прошептал Боян. — Вот бы ещё запить это чем-то.
Словно отвечая его желаниям, на столе что-то засверкало. Приглядевшись, юноша увидел серебряный кубок. Отложив тарелку в сторону, он встал и подошёл, вглядываясь внутрь. Там плескалась красная жидкость. Принюхавшись, Боян ощутил алкоголь. В своей жизни человек не отказывал себе в возможности по праздникам культурно развлечься, поэтому игнорировать предложение не стал, пригубив напиток. Терпкий вкус оказался идеально подходящим к предыдущему блюду, мягким теплом расходясь по всему телу юноши.
— Мне это было нужно. — расслабился он, усаживаясь обратно на скамью. — Нужно только не увлечься, а то потом уже спуститься вряд ли получится.
Боян позволил себе ещё четыре полноценных глотка. Затем закрыл глаза, собираясь с силами. Пустая тарелка и наполовину полный кубок отправились обратно на стол, а человек продолжил спуск. Теперь разглядывать город стало легче: появились дополнительные детали. Флаги разных типов и различающиеся по цветам и архитектурному дизайну павильоны. И конечно же, два футуристических небоскрёба друг напротив друга.
— Туда идти точно нельзя. Как бы не хотелось. - с сожалением подумалось ему. — Стоит им понять, что я никакой не злодей, то расскажут остальным, и дальше плакало моё перерождение. А ведь… если сказанное Распорядителем хоть частично правда, то это мой путь в новый мир. А значит к полноценной жизни!
От этого вывода мотивации прибавилось. Хоть усталость и наслаивалась, надежда толкала его в спину не хуже порывов ветра, которые гуляли на высоте.
— Интересно, а перерожденцев много или мало?
Боян вслушался в собственный голос. Он больше не дрожал. Уверенность возвращалась вместе с пониманием своей цели и вариантов, которые ему предоставлены. Страх же, как главный противник любых трепыханий, убрался на задний план, заодно придавленный алкоголем. К восьмой сотне юноша решил обернуться, увидев тот огромный путь, который уже удалось преодолеть. Стартовую площадку не было видно из-за выступающих скал.
Тысяча.
— Да! — счастливо выдавил из себя человек, держась руками за колени. — Кто же так… высоко делает?
Перед ним находились открытые деревянные ворота. Их поддерживали с обеих сторон высокие серые стены из материала, похожего на обычный бетон. На них висели множества плакатов с различными призывами вступить в тот или иной культ божества. Изображения пестрили соблазнительными условиями, уникальными бонусами и, что самое главное, демонстрировались божества во всей красе. В основном это были милые девушки с открытыми вырезами на одежде в области груди и около бёдер. При этом хватало и мускулистых гигантов в красивой чёрной броне и горящими алым мечами.
— "Вступай к нам, мы грабим людей и сжигаем города." — прочитал Боян первую попавшуюся. — "Первой десятке вступивших бонус в виде трёх ночей с главной жрицей культа."
Юноша вздохнул. Другого от злой половины человечества он и не ожидал. Завлекать убийц нужно жертвами, а обделённых интеллектом бандитов простыми радостями жизни: золотом, властью и похотью. Боян не был уверен, что вся информация на плакатах правдива, но вполне мог представить их эффективность в виде толп наивных идиотов, пускающих слюни на любую мало-мальски сносную красотку. А тут целое божество. Тех же, кого такое не интересует, забирают военные божества, предлагающие кампании по завоеваниям, грабёж и бесконечную пьянку.
— Ни первое, ни второе меня не интересуют. — решил для себя сразу Боян. — По-крайней мере, мне всё ещё нужен информатор.
Осмотрев ещё несколько плакатов, он наконец подошёл к воротам. Перед ним открылся вид на огромную улицу, в которой сочетались все возможные стили и эпохи. Где-то находилось место первобытным хижинам, но при этом следующий сосед вмещал в себя моменты из далёкого будущего. Неоновые вывески и полуголые красавицы-зазывалы. Весь этот шум, как видимый, так и слышимый, ударил по Бояну, оставляя стоять на месте несколько минут. Опустив глаза, человек узрел собственное отражение в небольшой лужице. Так как дождевых облаков на небесах не примечалось, происхождение жидкости вызывало вопросы.