— Ты думаешь, что управляешь мной, Мания? — вслух спросил Герцог небо. — Позволь тебя разочаровать.
Золотые глаза стали ярче, после чего его пальцы с силой вонзились в собственную шею, дабы оказаться между кожей и артефактом. Мышцы на руке напряглись, когда варвар попытался разорвать его. Шипы с другой стороны больнее царапали его, из-за чего кровавая пелена лишь множилась в его рассудке. Полубог не сдавался, напрягая все возможные силы не только на свою руку, но и продолжая напитывать энергией себя, увеличивая глубину ожогов.
К закату огромное тело рухнуло на песок. Герцог потерял сознание, так и не удосужившись отправиться на приём пищи. Подходить к нему все боялись, поэтому на сей подвиг отважилась только та самая девушка, которая в этот день дважды оказалась на грани смерти. Аккуратно коснувшись его лба, она громко пискнула, ощутив невероятно горячую кожу. После чего ощупала остальное тело, переворачивая вождя на спину.
— Он жив. — счастливо выдохнула она, увидев вздымающуюся от дыхания грудь. — Что же произошло? Это та женщина? Кто она такая, если посмела ранить вождя?
— В этой вселенной, варвар, есть много разных сил. — мягко раздалось со стороны.
Обнажённая красавица вздрогнула, резко поворачиваясь в направлении звука. На песке рядом лежал молодой человек в странных одеждах чёрного цвета. Вместо обычных глаз клубилась мгла, а возле него валялся красивый посох с золотым навершием. Юноша не спешил продолжать речь, наслаждаясь закатными искрами на воде.
— Кто ты такой? — резко спросила она, вставая между ним и Герцогом.
— Преданность. Удивительная. А ведь формирование магических миров и структур идёт от характера и истинных сил владельца. — отозвался незнакомец. — Твой вождь удивителен. Таких во всех мирах единицы. Как жаль, что такой потенциал загублен амбициями жадного бога.
— Ему больно! — горячо воскликнула варвар. — Помогите ему!
— Помочь? — собеседник вернул взгляд к океану. — Нет никакой проблемы, чтобы помочь. Но вот последствия такого действия окажут серьёзное влияние. Пожалуй, пока откажусь. Да и платить тебе нечем, смертная.
— Я готова отдать свою жизнь за него! — в таком же тоне продолжила она, ударив кулаком себя по груди.
Два чёрных глаза встретились с её голубыми. Они были упрямы и не ушли. Незнакомец изменился, подобравшись.
— Другой разговор. Я слышу в глубине тебя не страх или рабское поклонение, но настоящую любовь. Как я и говорил, удивительная сила для представителя тёмных божеств. — он встал, ногой подкидывая в руки посох. — Знаешь, это интересно. Стоит попробовать внести некоторые коррективы в происходящие события. Главное, чтобы нас с тобой не заметили, верно?
— Не заметили? — повторила за ним девушка, ничего не понимая.
— Конечно. — его палец коснулся её губ, тем самым останавливая рвущийся поток вопросов со стороны варвара. — Военная хитрость. Иногда прямой удар несёт больше проблем, верно?
Пока она наивно хлопала глазами, юноша указал посохом на ошейник.
— Этот глупый артефакт слаб перед твоей преданностью. Меня это подкупает. Ты уверенна, что готова на всё ради своего вождя?
— Да! — твёрдо повторила варвар, гордо встав перед ним.
— Прекрасно. — прошептал он, запечатляя на ней свой поцелуй. — Прими мой дар, смертная.
Она захрипела, чувствуя потерю привычных ощущений. Равновесие, ритм дыхания и стук сердца. Всё смешалось, пытаясь осознать масштаб происходящего с ней. Некая сила, объём которой мозг смертного не в состоянии был ощутить. Девушка увидела окружающий пляж и лес намного ярче. Зрение улучшилось в несколько раз, как и лёгкость. Боль в шее после сжатия Герцогом перестала болеть, восстановившись.
— Позволь мне тебя направить. — раздалось в её голове. — Наклонись над ним и коснись пальцем ошейника.
Красавица не могла сопротивляться, да и не хотела. Исполнив приказанное, она увидела маленькую чёрную молнию. Тихий треск и поверхность артефакта рассыпалась маленькими кубиками. Это было так легко и просто, словно и не был никогда оный величайшим творением высшего бога. Варвар не думала о столь сложных материях, будучи счастливой от возможности облегчить страдания вождя. Повернувшись со словами благодарности, она уже никого не увидела и лишь холодный ветер донёс последние слова юноши.
— Не упусти свой шанс, смертная. Жрец поставил на тебя свою карту.
Не успела девушка отреагировать, как лежащий на песке Герцог громко застонал, очнувшись. Она тут же упала рядом с ним на колени, касаясь своими руками его.
— Что произошло? — с хрипом спросил он.
— Вождь, я… пришла сюда… увидела, что вы лежите. — залепетала красавица. — Вы хватались руками за ошейник. Я попыталась вам помочь.
— А дальше… что было?
— Я тянула-тянула… обожглась… потом ещё… и тут… вдруг получилось и он сломался.
— Ты сломала артефакт Мании? — ошеломлённо проговорил полубог.
— Я не знаю, кто это. — виновато отозвалась варвар. — Наверное, вождь.
Мужчина принял сидячее положение, внимательно вглядываясь на смущённую этим собеседницу. Что-то в ней изменилось, но понять суть у него не выходило. Это чувство казалось слишком знакомым.
— Я понял. — произнёс он спустя минуту. — Ты смогла это!
— Что?
— Обрести собственную силу. — авторитетно заявил Герцог. — Это происходит с каждым, кто достаточно силён, чтобы бросить вызов судьбе. Когда-то и я смог обрести свою собственную. Молодец!
— Правда? — неуверенно уточнила девушка, кое-как справляясь с желанием рассказать всю правду.
— Конечно! — он подтянул её к себе, обнимая. — Ты спасла мне жизнь и будущее, и поверь… я никогда такое не забываю. Как говоришь, тебя зовут?
— Лира. — ответили ему.
— Лира, не хочешь стать моей возлюбленной? — серьёзно спросил полубог, не собираясь долго разглагольствовать.
Варвар была в шоке из-за того, как быстро сменяются события. От раннего утра и броска на песок до предложения всей её жизни, о которой она и мечтать не смела. Девушка вспомнила улыбку незнакомца и его последние слова.
— Я не могу упустить шанс. — твёрдо подумала она и ответила вслух. — Вождь, я согласна!
— Отлично! — расхохотался мужчина, подкидывая взвизгнувшую красавицу на руках в воздух и словив обратно. — Пойдём тогда к костру?
— Конечно. Мы поймали великого зверя в твою честь. — смущённо ответила она, чувствуя исходящую со стороны полубога первобытную страсть. — Я сделаю всё ради тебя, вождь.
— Отлично. Тогда половина твоя, Лира. — решил Герцог, бодро зашагав в сторону основной части деревни, не забыв призывно свистнуть в сторону палатки, откуда быстро выбралась сестра Лиры. — Давай с нами.
— Конечно, вождь. — ответила она, в отличие от них, одевшись.
Лира оказалась вновь на своих ногах, медленно идя следом за идущими впереди Герцогом и её сестрой. На одну секунду, когда её сердце нашло покой, её глаза обожгла странная боль. Схватившись за левый, она прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. После чего постаралась догнать вождя.
— Я не упущу свой шанс.
Глава 30 "Охота на Кроликов"
Боян держал руки в карманах, наблюдая за быстрым строительством очередного участка стены. Чтобы создать качественно новую защитную линию, ему пришлось подробно использовать знания Адриана и пошаговое создание каждого из шаблонов. После этого юноша создал сами типы построек неподалёку от основного участка строительства и теперь постоянно возвращался, чтобы сменить в редакторе объект копированием.
— Уровень растёт, а слоты не освобождаются. — проворчал барон Ка'Си. — И в древах изучения ничего из этого нет. Что-то Система Харона начинает давать сбои.
Его глаза заполнила дымка, стоило человеку обратиться в глубины собственных мыслей.
— Задания не особо бодро выполняются, а времени на исполнение основного квеста всё меньше.
Боян не хотел впадать в панику, но разум намекал всё больше на шанс не успеть. Смерть казалась чем-то смешным для него после всех произошедших событий, а вот шанс навсегда потерять возможность увидеть Ксалию болезненно кольнул в области сердца. Это и стало мотиватором отправиться к их до сих пор маленькому квадратному домику. Лежащая в шкурах богиня перевела на него взгляд алых глаз и широко зевнула.
— Закончил уже на сегодня?
— Нет. — покачал головой человек, подхватывая посох с Кристиной. — Решил прогуляться.
— Куда ты собрался?! — мгновенно напряглась девушка, вскакивая.
— К восточной границе, чтобы осмотреть место, которое ты выбрала под крепость. Может чуть дальше, чтобы поглядеть на природу и поселения империи. — спокойно ответил он. — Можешь мне принести припасы на пару дней?
— Ты думаешь, что я отпущу тебя одного? — возмущённо продолжила спрашивать Ксалия.
— Я не собираюсь делать ничего странного или опасного. — терпеливо стал отвечать юноша. — Кроме того, со мной будет Кристина. А кормить её нам нечем. Пару кроликов убить придётся, чтобы она не съела по итогу нас.
— Гмхм. — выдала из себя беловолосая, понимая, что не может с этим спорить. — Баньши действительно нужно кормить, а живых рабов и так немного, чтобы их для этого использовать. Но с чего он так подорвался на поход? До этого даже знака не показывал, а тут взялся. Опять глупая идея в голову пришла?
— Надеюсь, что это было не слишком неожиданно. Я даже причину хорошую подобрал. — тем временем размышлял Боян, усаживаясь на каменный стул в ожидании припасов. — Погуляю немного, развеюсь. Заодно попробую себя в полноценном одиночестве, чего не хватает.
— А если ты потеряешься? — попыталась найти причину Смерть.
— С этим? — он показал ей компас. — Эта штука показывает буквально всё, что мне нужно. Я уверен, что и безопасные тропы до необходимого места тоже. Хороший артефакт на самом деле.
— Грр. — её рычание показалось юноше милым. — Ладно. Если что, тебя Кристина сможет защитить. Сейчас всё организую, но возвращайся в срок, ясно?