- Плохо...
Ещё один фонтан крови и яростный вой.
- Хватит!
Она осмотрела скалы неподалёку. Они были неравномерны, а некоторые шли под большим наклоном. На четвереньках, как ей удалось привыкнуть, Лейн Си направилась в эту сторону, сыпля проклятиями направо и налево. От образа напуганной девочки почти ничего не осталось, выпячивая дикую натуру находящегося на грани жизни и смерти существа. Животное, приоритетом которого были инстинкты.
Волосы липли к телу, пока часть одежды осталась на песке. Подбирать её Лейн Си не могла из-за своего состояние, поэтому просто продолжила путь. Хватаясь за выступы, она попыталась подняться выше по выступу, но бессильно рухнула на песок спиной, сильно ударившись. Камень внутри такого не оценил, прокатившись ещё сильнее, вызывая долгий приступ фонтанирования кровью со стороны лежащей.
- Нехт!
Вторая попытка оказалась чуть лучше, но всё равно завершилась неудачей. Кровавая пелена то появлялась, то исчезала с глаз девушки. Её мысли становились чище с каждым приступом. Привыкнуть можно даже к страданиям. Лейн Си анализировала то, что произошло вечером в поместье рода Шань.
- Я должна была умереть. Но меня вылечили... почти вылечили. Она назвала себя воплощением жизни? Это бог? Кто-то услышал мои молитвы? Она даровала мне способность исцелять?
В империи У, одной из трёх на континенте, настоящих целителей было очень мало. Да и то, их возможности сильно ограничивались. Их всегда почитали и одаривали богатыми подарками. Ведь каждый понял, что только целитель мог помочь им с недугами, с которыми не справятся зелья и пилюли.
- Всего сто уровней силы. Каждые десять повышают ранг. - вспоминала девушка наставления учителей. - послушник, ученик, младший маг, маг, старший маг, молодой мастер, мастер, архимаг, дух, высший дух.
После этого её опять вырвало кровью. В этот раз её пальцы смогли крепко сжаться на краю выступа, позволяя ей туда залезть. Салатовые глаза с удовлетворением смотрели на торчащие под ней острые камни.
- Просто упаду на них и всё закончится. - была уверена она.
Подобный эксперимент завершился ещё одним насаждением всем телом и вихрем ярких белых искорок, каждая из которых касалась открытой раны, исцеляя девушку, ломая огромную скалу внутри неё на части, что с шумом упали в воду, а Лейн Си с ужасом поняла, что только всё ухудшила. Теперь она даже не могла двигаться из-за тяжести внутри.
- Нееехт!
- Какое интересное зрелище. - раздалось рядом с ней.
Повернув голову, она увидела юношу в необычной чёрной одежде. В его руках была золотая трость. Глаза, в которых не было ничего.
- Видела бы то, что вижу я. - продолжил он, осматривая ауру лежащей перед ним полуголой девушки. - Впрочем, я сюда не любоваться прибыл, а слегка тебе помочь.
- Кхто...
- Неважно. - отмахнулось существо, опустившись перед ней на одно колено. - Сосредоточься.
Лейн Си послушалась, смотря на его вытянутый палец. Он приблизился к её правому глазу, а затем резко воткнулся.
- Аааа! - засипела девушка, но через мгновение замерла, поняв, что не больно.
- Я не могу вмешиваться. - мягко прошептал незнакомец. - Я облегчил немного твою боль на время. И даровал простейшие знания об исцелении... и кое-что ещё. Но справиться с проблемами придётся тебе самой. А теперь... спасибо и прощай.
Впервые с момента падения лежащая потеряла сознание. Очнулась уже под вечер с чувством голода.
- Как плохо... - простонала Лейн Си.
Её рука сама отправилась к животу, касаясь ладонью места, где застрял камень. Губы девушки зашептали неизвестные для неё слова, после которых завопившая от ужаса девушка сама себя пронзила ядовито-зелёным лучом насквозь, вышибая камень прочь из её тела. Кровь шипела, а мгновенное исцеление за пару секунд вернуло цельность кожи назад.
- Аааах. - вместо дальнейших криков Лейн Си улеглась на песок спиной, с наслаждением делая глубокий вдох. - Не болит.
Её салатовые глаза посмотрели на лежащий окровавленный камень. Взяв его в руки, она кинула его в бушующее море. После этого новоявленная целитель похромала к собственной одежде, подбирая мокрые тряпки, покрытые грязью, кровью и песком. Сморщив нос, Лейн Си принялась за стирку, зайдя на несколько шагов в воду.
- Как хорошо ходить, когда у тебя ничего не болит. - облегчённо думала она. - Так себя ощущают люди с тяжёлыми ранами? Всю свою жизнь?
Лейн Си замерла.
- Я их обязана вылечить! Никто не достоин так страдать! Если меня избрали, то я... я...
Девушка застыла, так и не придумав никакого плана.
Как только одежда была более-менее очищена, целитель пошла в сторону высоких деревьев леса, который соединял берег с долиной, над которой высился город Тон. Возвращаться назад она обнажённой не могла, поэтому Лейн Си развесила на ветках ткань, а сама уселась подле, скрестив ноги.
- Надо вспомнить всё, чему меня учили на уроках истории магии. - настроила себя девушка. - Во-первых, мне надо определить свой уровень силы.
Так как она родилась без какого-либо дара, ей приходилось ориентироваться на очень базовые понятия.
- Соединить руки и думать о центре внутри тела? - кое-как вспомнила Лейн Си правила. - Так?
Стоило её маленьким рукам столкнуться, как ей стало тепло. Салатовые глаза потеряли фокус, ощущая одновременно всё вокруг и внутри себя. Небольшая, но яркая сфера. Белые вспышки и маленькая золотистая палочка.
- Что... первый уровень? - разочарованно воскликнула девушка. - Но как же так?
Ещё раз внимательно всмотревшись, она не нашла ничего интересного.
- Мне нужен учитель. Без него я ничего не смогу понять. - вслух решила Лейн Си, шмыгнув носом. - Но целителей в городе Тон нет. Что мне делать?
Идти в случайном направлении девушка не хотела. Но и понимала, что вернувшись в город, она навлечёт проблемы в семье. Ведь Ло и Горб не захотят огласки своих преступлений.
- Папа... мама. Простите меня. - Лейн Си поникла. - Мне нужно стать сильнее, чтобы постоять не только за себя, но и за вас.
Голод стал совсем острым, вынуждая её вскочить на ноги.
- Неужели... мне придётся охотиться своими руками ради еды?
Вечерело. Лес смотрел на неё сквозь тени уходящего в закат солнца.
- Видимо... да.
Первое испытание избранной целительницы начиналось прямо сейчас.
Глава 2 "Исцеление?"
Наступила очередная ночь. Снедаемая голодом девушка медленно плелась меж густых на листву деревьев. Луна только начала свой путь по небосводу, едва пробиваясь через преграды к путнице. Временно слабый ветерок мягко покалывал её в спину. Лейн Си активно рыскала по коридорам памяти, пытаясь воссоздать лекции единственного учителя, что вёл ей буквально все предметы от этикета до истории магии.
- Тут есть кролики. Но как я поймаю кролика? А как я его съем? Я не умею готовить. - задавалась вопросами она.
Ещё с самого детства родители Лейн Си сдались в попытках обучить дочь основам кухни.
- Чуть не сожгла поместье. - мрачно вспомнила неприятный эпизод девушка.
Её салатовые глаза сощурились, вглядываясь в темноту чащи. Обернувшись, целительница не увидела ничего, кроме деревьев и кустарников. Берег уже не сверкал песком за спиной, а шум моря сменился на шелест листвы. Озарённая неожиданной для себя идеей, Лейн Си приблизилась к дикой растительности, целенаправленно выискивая кое-что знакомое. Ягоду фиолетового цвета, про которую ей было известно по рассказам их лекаря.
- Она ядовитая. - вслух пробормотала девушка, собирая охапку. - Но мне какая разница?
Лейн Си быстро пожалела о собственных словах. Её живот объяла невероятная боль. Застонав, путница упала на землю, обнимая себя руками. Подёргивания прекратились через два часа, как только магия вновь исцелила несчастную от смерти. Она приняла сидячее положение, вытирая пот со лба. Насыщение не пришло, но стало чуть легче, чем до прихода в лес. Девушка после этого громко чихнула, касаясь тыльной стороной ладони носа.
Прошёл час.
Она брела вперёд, стараясь не путаться. Лейн Си помнила, что через долину шла дорога от города Тон до портового собрата по берегу моря Тан. Но юная аристократка никогда не баловала себя лесными походами, поэтому чувство направления прекратилось довольно быстро и она окончательно заблудилась. Девушка не исключала, что наматывает круги, периодически замечая схожие сочетания кустов с деревьями.
Вдруг она вышла на небольшую открытую полянку. Почти полная луна даровала лучи света глазам путницы, отражаясь в разноцветный веер растений подле неё. Лейн Си приоткрыла рот в восхищении, любуясь красотой природы, которая ей открылась в этот трудный час. Целительница присела на колени, проведя по ним ладонью. Бутоны качались в такт ветру и её желаниям. Девушка вздохнула.
- Я не знаю даже их названия. - с сожалением поняла она. - Может тут дождаться утра?
Её мысли прервал громкий вой. Несколько существ, похожих на волков, выбирались из темноты. Их шкура сверкала серебром, а глаза отливались золотом. Лейн Си вскочила на ноги, но не успела ничего сделать. Её окружили. Животные рычали, медленно уменьшая расстояние между ними. В один момент каждый из низ замер.
- Не подходите. - вслух произнесла Лейн Си, понимая абсурдность своей попытки диалога. - Я... Я...
Её бормотание было проигнорировано. А из леса выбрался ещё один волк, но только намного крупнее. Вожак важно приблизился, приветственно фыркнув своим собратьям. Его голодный взгляд прошёлся по тонкой фигуре человека, после чего животное рывком сбило с ног Лейн Си. Та хрипела, пытаясь вырваться, но он был намного тяжелее. Девушку обнюхали, а затем неприятно пахнущий язык прошёлся по обнажившемуся плечу красавицы.
- Ахпухи! - боролась та, а затем резко расширила глаза от боли. - Ааааа!
Кусок её плоти оказалось в зубастой пасти вожака волков. Он медленно жевал добычу, с интересом смотря на то, как рана на его жертве быстро зарастала. Лейн Си дёргалась, как безумная, выворачивая собственные руки и ноги в попытке выбраться, но чудище просто меняло положение лап, продолжая удерживать человека. Как только он доел, наступил второй укус, а после и третий.