Черноволосая подпёрла подбородок кулаком и стала бурчать себе под нос.
- Структура мира не влияет на вселенские законы. Если элементы смешались, то это влияние высших сил.
- Кхм. - вежливо кашлянула аристократка.
- Извини, задумалась. Теперь зафиксируй. Твоя задача делать всё гармонично и развивать собственные внутренние силы. Как я поняла, у вас техники используются. Отлично, я придумаю для тебя парочку для укрепления ядра. И возможно через пару десятков лет ты прогонишь Манию.
- Ясно. А сейчас я буду тренироваться в секте Зейн и стану охотником за головами. - высказала свои собственные желания девушка. - А потом вернусь к маме и папе!
- Вот это настрой! - одобрила Силлейн. - А теперь тебе пора просыпаться. Успеем поболтать, а тебе надо переварить для начала и этот разговор. Если что, я всегда тебе отвечу.
- Спасибо. Вы очень добрая. - честно сообщила Лейн Си.
Зрение у аристократки потухло, но она успела услышать грустный смешок.
- Просто ты так похожа на меня саму до того, как меня...
А затем девушку вышвырнуло прочь.
***
- Учитель, она очнулась! - воскликнул Инг, смотря на бледную Лейн Си в кровати.
Целительница открыла салатовые глаза, щурясь от яркого света солнца, что било ей лучами прямо по лицу. Затем красавица осознала себя лежащей на каменном алтаре где-то в небольшой комнатушке. Же Шэ, сцепив руки за спиной, важно подошёл к ним и осмотрел беглым взглядом состояние подопечной.
- Неплохо. Ядро уже не выглядит настолько раненным. Юная леди, насколько же вам повезло. Иного человека давно бы разорвало на части.
Лейн Си посмотрела на охотника за головами и тот виновато кивнул.
- Не каждый день получается контролировать столько сил, уважаемый. - ответила девушка.
- Верно-верно. - кивнул старец, поглаживая бороду. - Столько лет живу, но первый раз вижу подобное. Инг мне всё подробно рассказал, поэтому можешь ничего не добавлять. Скажи мне честно: ты действительно хочешь вступить в секту Зейн или тебя тяготит обязательство перед моим учеником?
От такого вопроса у Лейн Си мгновенно заболела голова. Она задумалась над ответом, а после подняла взгляд.
- Мне надо стать сильнее. Без этого я не смогу быть счастливой.
- Неплохой ответ. - одобрил глава младшей ветви. - Меня устраивает. С этого момента ты послушница нашей ветви. Сможешь на равных правах с остальными посещать занятия и практиковать техники. А потом станешь полноправным охотником за головами. Глядишь и прославишь нас среди остальных ветвей.
- Я постараюсь, уважаемый мастер.
- Однако. У меня для тебя два условия. - поднял два пальца для загибания Жэ Шэ. - Первое, ты будешь использовать при остальных только силу огня. Нечего им знать так рано о твоих... особенностях.
- Понятно. Это легко исполнимо, мастер.
- Отлично. Второе условие... ты должна стать лучшей послушницей среди всех. - улыбнулся старик. - Так, чтобы все старейшины и прочие сомневающиеся замолкли. А после и согласились направить тебя на испытание учеников всех младших ветвей. Сможешь выгодно нас там представить, то считай больше ты нам ничего не должна.
- Я... постараюсь.
- Вот и хорошо. Оставлю вам пока. - старик важно развернулся и покинул комнату, закрыв за собой дверь.
Мужчина рядом с лежащей тяжело вздохнул и молча взял тонкую руку красавицы в свою.
- Всё пошло немного не по плану. - неловко произнёс он по итогу. - Извини.
- Я тоже не лучше. - отвела взгляд Лейн Си. - Разозлилась на второго старейшину и захотела его проучить... чтобы он не думал тебя унижать.
- А про себя забыла, дура? - разозлился Инг от такого ответа. - Ты для себя должна быть на первом месте, тупица!
- Прости. - покраснела аристократка. - Но ты же мой старший!
- Да уж я... понял. - по итогу сдался охотник за головами. - Хорошо, что учитель очнулся и смог остановить бой.
- Ты... уйдёшь? - резко сменила тему Лейн Си на то, что ей было важно.
- Ага. Дорога зовёт. Мне предстоит ещё многое понять, чтобы стать сильнее и достигнуть уровня учителя.
- Но ты вернёшься?
Инг тепло улыбнулся.
- Конечно. Через год будут первые экзамены на ранг ученика. Посмотрю на то, как ты справишься с этими оболтусами.
- Я их там всех поджарю. - бодро сообщила лежащая, подняв руку вверх, а затем закашлялась. - Ой, только... кха-кха... восстановлюсь.
Мужчина наконец встал и глубоко совершил вдох, а затем шумный выдох.
- Я тогда пойду. Спи, а потом мой учитель поможет тебе освоиться.
- Подожди... - Лейн Си с большими усилиями отодвинула одеяло и аккуратно выползла. - Стой!
- Да я ещё и не ушё... - начал было Инг, а после замолчал, ощущая крепкие объятия младшей. - Да ладно тебе, и я тоже тебя люблю, младшая. И... прости меня за тот случай.
- Я уже сотню раз простила. - прошептала целительница. - Будь осторожен.
- А я уже столько лет путешествую, нашла чего говорить. - фыркнул человек, а затем аккуратно уложил её обратно. - Спи.
Салатовые глаза медленно закрылись, отправляя разум в глубокий сон, чтобы продолжить процесс восстановления.
***
Младшая ветвь секты Зейн погружалась всё больше в зимнее настроение. И так до этого идущий снег превратился в постоянный водопад сверкающих под солнцем искорок, заставляя многих послушников недовольно заниматься уборкой с утра до вечера, а некоторые из наказанных ещё и ночью. Центральное здание-замок имело при себе четыре основных этажа от главного зала до совета старейшин. На втором и третьем располагались помещения для тренировок и библиотека, где собирались знания о чудовищах, травах и географии.
Источниками знаний становились сами охотники, которые терпеливо складировали достигнутое в одном месте, позволяя новым поколениям стать намного умнее и сильнее. Так и получалось, от чего эта секта и смогла разрастись до центральной и отдельных частей. Сам император пользовался их услугами, а глава секты был вхож во многие благородные дома столицы. Чем ближе были опасные районы пограничья и скоплений бандитов, тем чаще звучали имена охотников за головами.
Лейн Си, одетая в свой неизменный зелёный наряд, осторожно хромала из своей комнатушки в коридор замка, а после и во внешний двор, где бродили послушники и иногда проходили уважаемые учителя. Она ещё многое не знала, но уже чувствовала волнительное предвкушения неизвестного. Граней силы, с помощью которой сможет не только доказать всему миру свою состоятельность, но и позволит оказаться в стенах родного дома.
Инг уже успел уйти, поэтому Жэ Шэ лишь развёл руками на вопрос очнувшейся красавицы.
- Хитрец. - вздохнула аристократка, шагая под опадающим снегом. - Теперь мне предстоит действовать одной.
- Вдвоём. - фыркнула Силлейн. - Не забывай, девочка, про меня. Хотя если ты хочешь моего молчания, то...
- Ладно-ладно, теперь будем действовать вдвоём. - поправилась Лейн Си с улыбкой. - Хитрюга.
На всей территории секты были небольшие платформы из гладкой поверхности, с которых открывался вид на бездну, которая простиралась узкими проходами между высящихся гор. Девушка подошла к краю одной из них, вглядываясь в глубины под собой. У неё перехватило дыхание от грандиозности масштаба. Прижимая руку к груди, она полноценно вдохнула, чувствуя ледяной ветер, кружащийся возле.
- Как красиво.
Салатовые глаза сменили фокус на тренирующихся неподалёку людей. Некоторые из них сидели на земле с закрытыми глазами, медитируя. Она понимала, что совсем скоро вольётся в совершенно новую для себя жизнь, где предстоит бороться с другими за право называться членом секты. Практически никто не был согласен с тем, чтобы женщина вообще могла сражаться на равных, опираясь на старые традиции.
- Надо будет им всем показать.
Она коснулась пояса, на котором покоились ножны её клинков. Хоть и на краткий миг, Лейн Си смогла оценить их эффективность во время боя с Диаром. Мало того, что легко удерживали в своём плену чужой клинок, так и чуть не срезали старику голову. Целительница сразу вспомнила другие слова её покровительницы, где упоминались и другие способы использования оружия, но уже в качестве инструментов.
- Ладно, пора идти к распределителю. Сегодня я полноценно вступлю в секту. - прошептали её губы.
Лейн Си развернулась и чётко зашагала через всю площадку обратно во внешний двор, а после и ко входу в замок. Там уже собралось много человек из тех, кто тоже собирался попытать удачу вступлением. Многие из них нервно потирали руки, уверенный в своей силе. Девушка на их фоне выглядела белой вороной, что не помешало ей гордо дошагать до первых рядов, скрестив руки на груди.
- Да начнётся мой путь в мире магии!
Глава 13 "Поступление Демоницы"
Салатовые глаза смотрели без моргания перед собой. Мысли девушки гуляли по закоулкам разума и бездумно врезались в его стены, рассыпаясь. Лейн Си скрестила руки на груди, находясь в первом ряду ожидающих права на вступление. Хоть ей и пообещали всё организовать, отлынивать от испытаний целительница не собиралась. В это время позади шелестящим эхом разлетался шёпот со стороны окружающих её мужчин. Обидные слова доходили до неё, но лишь скупая улыбка стала ответом на оскорбления.
Главные ворота замка открылись, выпуская под холодный поток снега Диара. Второй старейшина выглядел неважно, но сохранял при этом гордый взгляд. Его белый балахон с символом секты Зейн поддавался порывам ветра, расходясь в сторону, что придавало походке старика больше пафоса. Старший маг увидел стоящую впереди всех девушку и скривился, но ничего не сообщил, доходя до каменного постамента, на котором уже лежала мутная сфера.
- Сегодня, как и каждый месяц, мы организовываем набор в младшую ветвь секты Зейн. - прокашлял Диар. - Подходите один за другим и я озвучу ваш уровень. Если ваше ядро слабое, эта сфера укажет ваш максимальный ранг. Мы принимаем только тех, у кого предел составляет минимум двадцатый уровень.