- Если я что-то быстро не сделаю, то умру. - чётко поняла девушка, а затем громко постучала под двери кулаком.
Разговоры стражников прекратились. Один из них, приняв серьёзный вид, приблизился к дверям и открыл их, лицезрев лежащую под собой красавицу и длинный кровавый след вплоть до открытой двери пыточной.
- Что за чёрт! - выругался мужчина испуганно.
Лейн Си подняла слепые глаза и попыталась состроить улыбку.
- Хозяин сказал приползти и сделать вам всем приятное... или он вырежет мои глаза... понимаете? - произнесла она жалостливо-просящим голосом.
- Вот же ублю... - слова застряли в горле человека, стоило ему понять, что эхо вполне может добежать куда не надо.
Второй стражник тоже подошёл и нагнулся, осматривая состояние аристократки.
- Не так уж он её и покромсал. Личико в порядке... только глаза потухшие. Да и сзади... неплохо всё.
По комнате разошлось эхо громкого шлепка.
- Давай её тогда на улицу вытащим, а то кровью вонять будет. Раз капитан отпустил её, значит скоро сдохнет.
- Это верно. Другими из пыточной не выходят.
Девушку подняли на руки и куда-то понесли. При этом руки идущего рядом уже прогуливались по всей поверхности обнажённого тела. Голова Лейн Си же безвольно качалась, запрокинутая назад.
- Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Главное. Дышать. - повторялось в её разуме набатом.
Подземелье имперских стражников было расположено в отдалённом от жилых домов месте и огорожено каменной стеной. Сейчас мир погрузился в ночь, поэтому вокруг никого не было. Двое мужчин уже предвкушали развлечения с красавицей, но стоило им перейти порог, как что-то резко поменялось. Почти мёртвая девушка открыла салатовые глаза и касанием пальца прожгла человеку дыру в области сердца.
Пока тело падало, Лейн Си ловко подскочила ко второму и ударом руки сломала его шею. Всё произошло в идеальной тишине. Аристократка запрокинула голову и посмотрела на луну, хватая ртом воздух.
- Лейн! Лейн! - раздался в голове тут же обеспокоенный голос наставницы.
- Я... выжила. - только и смогла ответить ей целительница.
- Что произошло? Мы с Манией оказались резко полностью от тебя отрезанными! - спросила Силлейн.
- Посмотрите сами. Я не могу. - покачала головой девушка и присела на корточки, продвигаясь к основному зданию имперской стражи города Бао. - Нужно найти мои вещи. Вряд ли они в подземелье. Скорее на складе.
Черноволосая внимательно изучила нужный участок памяти и грязно выругалась. Сидящая рядом с ней в комнате Мания усмехнулась, демонстративно спокойно потягивая чай.
- Если бы она занималась исцелением больше, чем другими способностями, то артефакт бы не смог её подчинить. - сообщила падший бог.
- И ты бы заодно меня прикончила и захватила тело девочки. - огрызнулась Силлейн. - Ничего. Раз тут и такие игрушки есть, я позабочусь, чтобы Лейн Си больше никогда в такие ситуации не попадала.
- И как же? - саркастично её спросили.
- Увидишь.
Этого разговора Лейн Си не слышала, занимаясь изучением казарм. Если кто-то попадался ей на глаза, то тут же переставал жить. Девушка использовала огненный луч, каждый раз целясь в область сердца человека. Склад находился в самой отдалённой части, закрытый на замок. Аристократка мрачно усмехнулась и использовала силу смерти, от чего дерево быстро сгнило и рассыпалось. Войдя внутрь, салатовые глаза приметили горы всякого хлама, включая некоторые занятные украшения.
- Думаю, что никто не будет против. - пробормотала целительница, взяв ближайший пустой мешок.
Внутрь полетело всё, что плохо лежало. Камни, украшения, различные бумаги, свитки и прочие предметы. Позже Лейн Си наткнулась на аккуратно сложенные столбиками золотые монеты и подпись возле них "145 золотых".
- Ещё и подсчитали. Спасибо. - прокомментировала она это, спихивая это в другой мешок. - О, а вот и мои мечи!
Два серповидных клинка находились в специальной стойке на стене. Аристократка осмотрелась по сторонам и сорвала ближайший серый балахон, в который закутала своё тело. Потом опоясала себя и прикрепила ножны. Шлёпая босыми ногами, Лейн Си взвалила на плечи мешки и отправилась наружу. Пока никто не обратил внимание на происходящее, она избавилась с помощью силы смерти от всех тел, кроме капитана.
- Я боюсь, что не смогу спуститься вниз. Подавляющий артефакт мигом всё поломает.
- Вряд ли. Ты уже исцелилась. - не согласилась Силлейн. - В ином случае... тебя бы пополам разорвало.
Целительница задумалась. Аргумент показался логичным.
- А почему я не могла ходить?
- Вероятно... чуть-чуть всё же работает.
- Думаете стоит забрать артефакт?
- Конечно! Изучив его, ты сможешь разобрать таящуюся внутри силу и подчинить себе!
Лейн Си ещё немного подумала, а затем покачала головой.
- Извините, наставница. Я не смогу выползти из города с двумя тяжёлыми мешками. И у меня нет времени на поиски.
В голове девушки раздался тяжёлый вздох.
- Ладно. Ты права, девочка моя. Прости за горячность. Беги отсюда.
- Да.
Покрепче взявшись за мешки, Лейн Си быстро направилась прочь с территории имперской стражи, скрывшись в тенях широких улиц города Бао.
***
Лио Дэ сидела со своим папой и дедушкой на кухне их дома. Стол между ними был накрыт вкусными блюдами, от которых к носам пришедших с работы людей вился чудный аромат. Алхимики пользовались популярностью в городе из-за их навыков и поколений секретов, с помощью которых их пилюли получались отличного качества. Для небольшого города в относительной отдалённости от столичной провинции, это было достаточным аргументом для спокойной жизни.
- Милая, говоришь, что сам капитан пришёл? - спросил отец Лио Дэ, хрустя вкусным кусочком мяса. - И даже подавляющий артефакт при себе был? Ну, я слышал о том, что Шиена убили. Вероятно... это и была та девушка.
- Я тоже об этом подумала потом, когда объявили об этом новость. - кивнула она ему. - Дедушка, а ты что думаешь?
Седой старик погладил бороду и предварительно совершил несколько глубоких глотков вина.
- Кхм-кхм, давненько в наших краях не было тёмных магов. В целом, иногда бывали по моей молодости имперские старшие маги, которые занимались поиском преступников. Но чтобы настоящая убийца использовала силу на сороковом уровне... удивительно.
- Но почему она заказала у меня пилюли второго ранга?
- Вероятно скрывала силу. А когда господин Шиен её раскрыл, то и пришлось использовать всю. - предположил отец Лио Дэ.
- Тоже так думаю. - кивнул дед. - В любом случае... зная нашего капитана стражи, до рассвета преступница вряд ли доживёт.
- Постараюсь её забыть как можно быстрее. - Лио Дэ закрыла глаза и глубоко вдохнула. - Главное, что у нас проблем не будет и мы верно продолжим служить на благо империи.
- Золотые слова. - саркастично раздалось сбоку от трапезничающих.
Троица резко повернулась к дверям, смотря на фигуру в балахоне. Два сверкающих салатовых глаза жутко смотрелись из темноты капюшона. Лейн Си сделала несколько шагов вперёд и взяла с тарелки кусочек нарезанного яблока.
- Кислый. Как я люблю. - сообщила она им, захрустев. - Чего лица такие грустные?
- Как... как это возможно!? - дрожащим голосом спросила Лио Дэ, чувствуя, как её тело немеет.
- Тебя это волновать не должно. - строго ответила ей целительница. - Я давала тебе шанс действовать честно. И тогда никто бы не пострадал. А так, на твоей совести уже... три... четыре... пять... восемь трупов стражников, включая их капитана-извращенца.
- Лио, беги! - крикнул её отец, пытаясь достать что-то из кармана.
- Техника мгновенного гниения. - холодно произнесла Лейн Си, смотря как оба человека обратились гнилыми костьми.
- Папа... дедушка! - закричала несчастная, начиная плакать.
- Продолжим наш разговор. - вернула её внимание к себе аристократка, схватив девушку за красные волосы. - Скажи, ты же тоже алхимик, верно?
- Я... отстань... убийца! - верещала пленница её рук.
По комнате разошёлся сначала резкий шлепок пощёчины, а потом и визг от ожога на плече.
- Я говорю. Ты отвечаешь.
- Да, я алхимик. Но очень... - два голубых глаза заметили зелёный огонёк на пальце Лейн Си. - Перспективная! Я очень быстро учусь и могу действовать по большинству рецептов. Дед... дедушка научил меня многим из них!
- Значит по рецептам ты можешь изготовить те пилюли, которые мне буду нужны, верно?
- Да.
- Мне нужна такая, как ты. Значит возьму тебя с собой.
Лио Дэ, находясь в шоке, посмотрела в сторону останков близких ей людей. А после медленно встала и подошла к Лейн Си, падая на колени.
- Пожалуйста, не убивайте меня. Я сделаю то, что вы пожелаете. Род Дэ не должен прерваться. Мы столько поколений делали пилюли... наш предок завещал продолжать род!
- Да? - с интересом уточнила аристократка, продолжая хрустеть кусочками яблока. - Тогда... собирай свои вещички и отправляйся со мной. Будешь хорошей, я тебя потом отпущу.
- Правда?! - воскликнула с надеждой красавица.
Лейн Си широко улыбнулась, а затем помрачнела, поджав губы.
- Техника мгновенного гниения.
С горла Лио Дэ не успело ничего выбраться, как перед девушкой уже была третья кучка костей.
- Однажды совершившая подлость... ею останется. Плевать я хотела на ваш род. Думать надо было.
Осмотрев их дом, Лейн Си прибрала ещё некоторое количество золота, все пилюли из стеклянных кубов и ящичков, складывая их всех в отдельный мешочек. Потом выбралась наружу и покряхтела в сторону выхода из города Бао. В том месте, где располагался караван, уже никого не было.
Лейн Си неприятно удивилась, скрестив руки на груди.
- Даже вы, да? Мне это начинает надоедать.
***
- Интересно, что случилось с ней? - бормотал старший купец. - Может стоило подождать?