- Как хорошо... замечательно. - комментировала это падшая богиня. - Глупая девочка... такая наивная. Но её тело хорошо реагирует, как и ядро. Ещё пару лет и я смогу наконец обрести своё! Кстати, мне потребуется очень много сил, чтобы создать достойный моей божественности сосуд. Придётся забрать немало уровней из её тела.
- Ты не посмеешь!
- Посмею. Иначе она никогда не выберется отсюда. Ты поняла?
Силлейн опустила голову.
- Да.
***
Обнажённая девушка резко открыла глаза, ощутив порывы холодного ветра на своём теле. Она лежала на дне озера, широко открыв свой рот. Ей было так хорошо и легко, как никогда не было. Переход от страданий до пробуждения оказался слишком быстрым и теперь разум застыл в непонимании, отказываясь это фиксировать. Подняв тонкую руку вверх, она уставилась на свои пальцы. Они были полностью целыми.
- Я... жива? - спросила она вслух.
Эхо голоса разошлось по пустому пространству.
- Да, Лейн, ты жива. - глухо раздался ответ Силлейн.
- Наставница! У меня получилось?
- У тебя... да. Тебе следует меня ненавидеть. И я это пойму.
- Но почему? - спросила аристократка, закрывая глаза и продолжая наслаждаться покоем. - Разве это не ваш план?
- Мания обманула меня и тебя. Использовала твоё тело в качестве катализатора энергии. Пока ты страдала и пыталась стать сильнее, она просто использовала накопленную мощь и ушла. Лишь подарила тебе возможность последнего перерождения. - медленно сообщила черноволосая. - Не думала, что боги могут обходить собственные клятвы.
- Но ведь я сейчас живая. И вы не исчезли. - Лейн Си попыталась утешить её. - И если честно... в один момент я перестала что-либо понимать. А сейчас мне хорошо и уютно.
- Бедная девочка. Ты сошла с ума. - вздохнула Силлейн. - Твой рассудок не выдержал боли. И в качестве защиты ты сейчас пытаешься говорить со мной таким тоном. Но на самом деле внутри тебя не осталось ничего. Ты высушена досуха.
- Как это? - удивилась целительница и вытянула руку. - Смотрите, сейчас призову пламя и...
Ничего не произошло. После этой попытки всю девушку скрутило в приступе неприятной боли, что проникала прямо ей в сердце.
- Лучше так не делать. Ты ещё не пришла в себя. На некоторое время ты стала настолько сильной, что вполне могла сойти за бога. А затем всё резко пропало.
- А почему... тут так темно?
- Позволь мне не отвечать на этот вопрос.
- Почему?
- ...
- Скажите, наставница!
- Точно?
- Да.
- Ладно. - Силлейн набралась сил. - Ты провела в этом озере очень много лет. Возможно десять. Я могу предположить, что выбросы энергии убили всех в этой секте и теперь место заброшено.
- Десять... лет? - ошеломлённо повторила за ней вслух Лейн Си.
- Её только это взволновало? - подумалось женщине. - Слушай, Лейн, девочка моя, тебе надо успокоиться и собраться с силами.
- Десять... лет! Мама! Папа! - вскрикнула она и вскочила на ноги. - Мне надо срочно вернуться домой. Я хочу их увидеть!
- Конечно-конечно. Тебе надо только найти одежду и снаряжение. - попыталась её успокоить черноволосая, но её спутницу по телу уже штормило от наплыва эмоций и истерики.
Спустя некоторое время аристократка набрела на свою выемку и смогла достать до сих пор аккуратно сложенную одежду. Только теперь она была покрыта грязью. Кое-как одевшись, она начала подниматься наверх. Тело, благодаря перерождению, было бодрым и сильным, как и до прыжка. Стоило Лейн Си оказаться около одного из мостов, как ей пришлось увидеть несколько скелетов, лежащих на каменной поверхности.
- Я... я всех убила?
- Не ты, а Мания. Запомни.
- Но...
- Не смей брать вину на себя!
- Да... наставница.
Девушка глубоко вдохнула воздух в лёгкие и выдохнула. Теперь, из-за темноты, ей приходилось ориентироваться на слова Силлейн, которая вела её к покоям личной ученицы главы теперь разрушенной секты. Там ничего не было тронуто. От тишины ей становилось очень неприятно, но Лейн Си старалась терпеть, горя единственной целью.
Оказаться дома. В родном городе Тан.
- Лейн, прячься! - крикнула вдруг в её голове наставница и аристократка юрко прыгнула к ближайшему углу и села там, обнимая колени.
- Слушай, это место полно энергии. - сказал женский голос.
- Да, госпожа. - смиренно ответил другой мужской. - Мы обратили внимание на эти руины во время захвата перевала.
- Буквально можно руку протянуть и поглотить заряд. - с восторгом продолжила неизвестная. - В этой комнате поменьше, но вот у той пропасти... да, если осквернить, то может выйти отличное святилище.
- Мы не очень понимаем в этом и...
- А тебе и не надо понимать. Тебе надо выполнять приказы. - небрежно пресекли второй голос. - Мне нужно как можно больше людей для жертв. Можешь взять из запаса рабов, которых мы собрали во время предыдущего марш-броска.
- Да, госпожа.
- Я буду ждать у входа. Всё во славу нашей богини.
- И нашего императора.
- Верно.
Голоса затихли и Лейн Си смогла выбраться из укрытия.
- Богиня? Император? - гудела её голова от вопросов. - Это Мания?
- Не знаю. Осквернение... зачем оно ей? Как и ваш мир. Она бы давно его покинула. - ответила ей Силлейн.
- А ещё... она сказала про энергию в воздухе.
- Для тебя это теперь бесполезно.
- Не знаю... после её слов я начала словно чувствовать это!
- Бедная, она точно сошла с ума. - тяжело вздохнула Силлейн. - Лейн, милая, аккуратно иди к выходу. Надо пробраться мимо тех людей и бежать прочь.
- Хорошо, наставница.
Огромный зал с колоннами был отличным местом для незаметного перемещения. Лейн Си осторожно передвигалась от одного укрытия к другому, выискивая взглядом ту самую женщину, которую слышала до этого. Её фигура в чёрном балахоне нашлась прямо посреди ворот, где она с широкими зевками уселась на землю. Приглядевшись, аристократка увидела ряды ходящих туда-сюда скелетов в броне и ведомые следом люди в цепях.
- Что... что это такое?
- Некромантия. Магия смерти. - прокомментировала увиденное Силлейн. - Что-то произошло за эти десять лет. И вряд ли хорошо закончилось для твоей империи, девочка моя. Крепись.
Лейн Си только от одной мысли о своих родителях всхлипнула и этот звук разошёлся по залу, привлекая внимание некроманта. Та вскочила на ноги и сразу же направила на неё заряд зелёного пламени. Девушка не знала, что делать, но вот её тело изящно вытянуло руки вперёд, схватив снаряд, а затем с небольшой задержкой лопнуло снопом красных искр.
- Что?! - хором спросили некромант, Лейн Си и Силлейн.
На этом чудеса не завершились. Подчиняясь идущим внутри инстинктам, аристократка вытянула меч из ножен и начала его раскручивать.
- Не знаю, что ты сделала, но сейчас... - пробормотала противница, формируя новый заряд смерти.
- Техника огненной плети! - крикнула в ответ Лейн Си, выпуская клинок вперёд.
Он мгновенно удлинился, но не привычным пламенем, а красными молниями, пробивая женщину насквозь. Через несколько мгновений та перестала дёргаться, падая мёртвым грузом на пол. От неё пошёл небольшой дымок, а после тело превратилось в прах, развеявшись по ветру.
- Я не ощущаю его. - ошеломлённо сказала Силлейн.
- Кого? - слабым голосом спросила девушка.
- Твоё ядро. Как ты применила технику? Ещё и убила!
- Я не знаю, наставница... не кричите, пожалуйста!
Силлейн осеклась и сразу же успокоилась.
- Извини, сходи лучше к балахону и одень его. Позволит тебе незаметно выбраться отсюда.
- Хорошо!
Оглядываясь по сторонам, Лейн Си вышла за пределы разрушенной секты и важно пошла вперёд, натянув капюшон как можно сильнее. Никто не обращал на неё внимание, даже живые солдаты. Она предположила, что им и нельзя подобное делать, что было аристократке на руку. Добравшись до края лагеря, она выбралась к опустевшему городу. Секция за секцией вплоть до моста через пропасть.
- Нужно идти. Как можно быстрее. - решила Лейн Си и совершила первый шаг вперёд.
- Куда это ты собралась, девочка? - вкрадчиво спросили позади неё. - Убила моего некроманта и сразу побежала?
Девушка резко обернулась, увидев улыбчивую красавицу с длинными белыми волосами. Она была легко одета. По мнению Лейн Си, со слишком большими открытыми участками тела. Два красных глаза буравили её салатовые.
- Какая ты интересная. - продолжила незнакомка. - И красивая. Не хочешь стать служанкой?
- Служанкой? - вырвалось истерично из Лейн Си. - Да кто ты такая? Я вообще ничего не понимаю! Очнулась тут, а вокруг...
- О... - беловолосая сочувственно цокнула языком. - Вот почему никто тебя не заметил. Ты спала в глубокой медитации? Судя по местным красотам, была членом какой-то секты?
От стоящей не исходило агрессии и это пугало девушку ещё больше.
- Допустим и так... что дальше?
- Того государства, которое было до нашего прихода... - та развела руками. - Больше нет. Поэтому тебе лучше принять это как можно быстрее. Все способные получают право быть полноправными жителями нашей империи Ка'Си. А нет... ну, их судьба печальненькая. Рабы, жертвы... всякое разное по бытовым вопросам.
- Мама... папа... - выдохнула Лейн Си и упала на колени, начиная плакать. - Вы убили их, да?!
Собеседница растерялась.
- Лично я никого не убивала. Давай проверю.
- Как?! - сквозь всхлипы спросила аристократка.
- Прочитаю это по твоей крови. - небрежно ответила беловолосая и подошла ближе. - Вытяни руку.
- Странная она. Не похожа на обычного человека.