- С возвращением, хозяин. - произнесла она идеально-податливым голосом, в котором не было и гранула честности.
- У тебя всё так же отвратительно получается врать, Джейлра.
- Простите.
- Неважно. С этой минуты ты отправляешься к своей королеве с докладом. - приказал мужчина. - Мне нужны их лучшие мастера и учёные для секретного проекта.
- Могу ли я узнать детали?
- Нет. Уточни, что мне нужны инженеры.
- Хорошо, хозяин. Могу ли я воспользоваться порталом?
В прошлом у неё был неприятный опыт путешествия пешком между столицами союзников по прихоти Бояна.
- Пользуйся. Это важное дело.
Завершив все остальные правительственные дела, Боян схватил свободной рукой посох, выполненный из живого дерева: подарок светлых эльфов. На его вершине был череп сильного мага, который служил катализатором и хранилищем энергии для баньши, что жила внутри артефакта. Кристина, ощутив присутствие Бояна, выбралась наружу и сразу же прыгнула ему на колени, крепко прижимая себя к нему.
- Хозяин!
- Я давно не твой хозяин. Называй меня по имени. - вздохнул император Ка'Си.
Ангел надула губы, качаясь на коленях человека. Её широкие крылья напряжённо подёргивались, выдавая высокую степень возбуждения существа. Увидев, что ему неудобно, она перевоплотилась в призрака, который не имел лишних частей тела. Боян поглаживал её по голове, смотря в счастливые глаза.
- Ты сильно изменилась. Когда вся энергия ушла и ты её переработала, твой потенциал и интеллект выросли. - сообщил мужчина.
- Да! - кивнула Кристина. - Но мне нравится и дальше быть рядом с вами, хозяин! Вы меня спасли, кормили и подарили много сильных способностей!
- Хорошо-хорошо. - улыбнулся человек. - Ладно, посидели и хватит. Я пришёл сюда не для игр. Мы отправляемся обратно в город богов. И там мне потребуется вся твоя сила.
- Конечно. - девушка спрыгнула на пол и поклонилась. - У меня хороший опыт в поглощении... богов.
Не успел император отправиться в сторону своих покоев, как к нему подошёл подросток с элегантно уложенными чёрными волосами. Его глаза, полные золотых искорок, смотрели на него с почтением. Адриан, наместник империи в момент отсутствия Бояна, глубоко поклонился.
- Я так понимаю, вы отправляетесь завершать... дела? - спросил он, не уточняя.
- Да. Не будет некоторое время. Мне нужно, чтобы ты начал строительство кораблей для дальнего плавания. - сообщил мужчина. - Желательно несколько экспедиций.
- Думаете, что это не единственная земля? - поднял бровь нежить-жрец. - Впрочем, вы правы. Хоть это займёт и годы, наша империя может неплохо расшириться за счёт системы порталов.
- Верно. Вскоре прибудут инженеры из королевства тёмных эльфов. Займись вместе с ними деталями.
- Будет исполнено, мой император.
Ощутив полную завершённость своих дел, Боян с чистой совестью вернулся обратно в свои покои. Он услышал краем уха журчание воды и зашёл в их королевскую ванную. Огромный бассейн со статуями красивых девушек и несколько ниспадающих с потолка водопадов горячей воды. Посреди этого великолепия уже плавала Ксалия.
- Наконец! - воскликнула она. - Как же долго ты всем этим занимаешься! Давай быстрее ко мне!
Расслабившись, парочка влюблённых провела несколько часов наедине. Точнее, они попытались это сделать, но к ним прыгнула вылезшая из посоха Кристина, прервав молчаливые объятия императора и его покровительницы. Решив, что это отличный знак, они все выбрались из воды и приготовились к перемещению.
- Хоть я уже и видела во что превратился город богов, сейчас мне опять страшно. - призналась девушка. - Вдруг с того момента, как ты последний раз там был, стало ещё хуже?
- Всё возможно. - не стал отрицать Боян. - Если ты помнишь, чудовище Мании убивало всех попаданцев. Если бы не Кристина, ещё многие из них погибли бы без всякого смысла.
- Не сказала, что меня сильно это волнует, но цикл взаимодействия попаданцев и богов существовал задолго до меня и должен продолжаться дальше, ибо это воля всей вселенной. И всякие наивные дурочки не должны думать, что выше над всем этим. - гордо сообщила Ксалия. - Как бы она там не копила силы... я уверена, что мне хватит энергии её победить.
- Вот и славно. - вздохнул император, активируя систему. - Кхм... Дьявол?
- Да, мальчик мой? - мгновенно ответил глубокий голос у него в голове. - Не удивляйся, я могу многое. А это мелочь.
- Мы готовы переместиться в город богов через портал.
- Зачем?
- Чтобы убить Манию.
- Вот оно как. - воплощение хаоса хмыкнул. - Кто бы мог подумать, что столько изначальных божеств будет уничтожено во благо прогресса. А ещё меня злом называют.
- Так сложилось... исторически.
- Я понимаю. Что ж, приготовься, сейчас я вас буду перемещать.
- Хорошо.
Прямо перед ними образовался красного цвета портал, шипящий на них искрами. Ксалия принюхалась и сморщилась.
- Незнакомая мне сила. До сих пор не могу поверить, что я не застала мир, когда сил было больше, чем Свет и Тьма.
- Значит тебе найдётся о чём поговорить с ним.
- Хм... действительно.
Они вошли внутрь и оказались в тёмном помещении, где единственным источником света была огромная красная лампа под потолком. Изначально огромное устройство для перемещений Харона было разобрано. Вместо этого посреди комнаты были столы и стулья. И одиноко сидящая фигура дьявола. Длинный хвост, серая кожа и сверкающие красным глаза. Боян подошёл к нему и неуверенно протянул руку.
- Человек. - сказал тот, но не уточнил значения своей фразы, пожимая его руку. - Я так понимаю, вы планируете и меня на это дело подбить, верно?
- Да. - вмешалась девушка. - Ты же понимаешь, что её желание подчинить себе всё... плохо закончится?
- Кто знает. - пожал плечами воплощение хаоса. - Стоит ли это того, чтобы убивать родственника?
- Что?! - хором спросили его Ксалия с Бояном.
- А... я забыл сказать тогда. Точнее, в этом не было смысла. - дьявол загадочно улыбнулся. - До катаклизма... Мания была богиней Хаоса. А если быть точнее, воплощала в себе подлинное безумие.
- Поэтому она такая сильная?
- Не совсем, но мотивация действовать у неё очень серьёзная. - кивнул воплощение. - Она этого не подозревает, но при этом владеет сейчас пятью аспектами. Честно говоря, Мания сейчас сильнейшая во всей вселенной.
- И как... как мне действовать? - мгновенно изменилась в лице Ксалия. - Я не думала... что всё настолько плохо!
- Проблема не только в этом. - дьявол откинулся на стуле и стал качаться. - Насчёт силы не беспокойся. Это не означает умение ими пользоваться. Та, что сидит в тебе, сможет поставить её на колени. Однако у всех последователей Хаоса есть одна маленькая особенность, что сильно отличает их от других.
- Какая? - спросил Боян.
- Крайняя живучесть. - пояснил тот. - Нас всегда было мало, но при этом силами не обделены. Если ты захочешь убить Манию, приготовься к тому, что её душа сможет сбежать и найти себе пристанище среди смертных. И тогда вряд ли ты сможешь её обнаружить. Потом она накопит силы, переродится и отомстит.
- Ты это говоришь не просто так, верно? - холодно спросила его Злюка, что взяла под контроль тело Ксалии. - Есть способ отследить душу?
- Есть-есть. Скорее не отслеживание, а направление. - дьявол не удивился перемене тона. - Ты убьёшь её сама, а я смогу направить её душу в тот мир, который будет вам удобен. После этого вам нужно найти её и добить. Вот и всё.
Воплощение Смерти повернулась к императору Ка'Си и приглашающе указала ему на дверь.
- Пора закончить всё, о чём мы договаривались, человек.
Глава 26 "Между Небом и Землёй" (вторая часть)
- И что мы будем делать? - задал вопрос Боян двум воплощениям.
- Вы прибыли сюда без плана? - удивился дьявол, а затем широко улыбнулся. - Наивный человек, ты не перестаёшь меня удивлять. Неужели хотели пойти напролом и вступить в бой?
- Зачем выдумывать что-то сложное, если перед нами жалкие ничтожества. - фыркнула Злюка. - А если ты присоединишься ко мне, так вообще... смысла в планах нет.
Существо перед ней перестало улыбаться. Алые глаза загорелись ярче, а после он указал рукой в сторону выхода.
- Тогда не будем медлить. До дворца Мании ещё нужно добраться.
Мужчина рядом с ними практически никак не отсвечивал. Его роль была незначительна из-за слишком большой разницы в силах. Лишь Кристина в его посохе могла бы попытаться что-то сделать, но и в её возможностях император Ка'Си разумно сомневался. За прошедшие годы баньши потратила очень много божественной силы и теперь просто являлась сильной нежитью. Конечно же, Боян знал место, где можно восстановить запасы, но возвращаться в тюрьму богов не хотел.
Троица оказалась на тёмной половине города богов. Точнее того, что ею раньше было. Ошеломлённый взгляд мужчины встретили горящие развалины и красное небо над головой. На земле лежали обугленные скелеты и засохшие лужи крови. Воплощение смерти втянула запах апокалипсиса ноздрями и повернулась к дьяволу. Тот развёл руками.
- После того, как Мания ушла в медитацию, а попаданцы перестали появляться, все начали немного сходить с ума. Сначала простые драки, а затем конкретные войны между крупными пантеонами.
Он указал рукой в сторону двух небоскрёбов. Посреди идущего кошмара, они оставались относительно целыми.
- Там своя атмосфера. Никто не может выйти наружу из-за хрупкого баланса сил. Вот и наблюдают.
- Вот оно как. - безразлично отметила беловолосая. - Как и тогда, недобожки не могут решить самые простые проблемы.
- Соглашусь. - кивнул дьявол. - Измельчали. Нам туда.
Они пересекли границу, которая тоже давно исчезла. На светлой половине происходило примерно тоже самое. Сколько бы Боян не осматривался, никого живого замечено не было.
- Интересно, а мои две добрые знакомые ещё живы?