Туда рано, нужно подготовиться. Только куда идти?
Двадцать домов по правую руку, стоящих парами, через дорогу, фасадами друг к другу и столько же по левую.
Смотри! Вон справа, третий. Над крыльцом статуя черного орла.
Точно такой же орел располагался над крыльцом дома Мэйсона в нашем мире. Мерседесы, одинаковое оформление — он был верен себе везде. Я направился к третьему дому. Где же люди?
Охотники — охотятся, Вершители — вершат, а Управляющие — управляют. Заметь: ни одной камеры. Верхушка любит уединение.
И это хорошо. Особенно в свете того, что мне предстояло сделать.
Вход перегораживала черная монолитная плита — ни замка, ни ручки. Справа от нее на высоте груди, немного выделяясь из стены, висел серый прямоугольник.
Примерно размер ладони.
Я содрогнулся и, не сдержав себя, обернулся. По-прежнему никого. Нащупав кисть Мэйсона в рюкзаке, я вытащил ее и приложил к прямоугольнику — ничего не произошло.
Попробуй браслет.
Сработало — сканер засветился.
— Проверка отпечатка ладони, — сообщил женский голос. Мои руки тряслись, стараясь не смотреть на торчащую из обрубка кость, я выполнил команду.
Раздался писк — сверху выехала стеклянная полусфера и стала медленно опускаться.
— Проверка чипа, — подсказал женский голос.
Твою мать, Мэйсон! Вот же параноик! Я судорожно копался в рюкзаке. Где чип? Нашел! Кто додумался засунуть его в целлофановый пакет? Пальцы скользили, и я не смог вовремя достать его.
— Проверка не удалась, у вас осталось две попытки.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Сфера поднялась, и экран потух.
Приготовь все, на всякий случай.
Я весь дрожал, а капли пота капали с носа и подбородка. К следующей попытке все было готово: чип в левой руке, кисть в правой, глаз в нагрудном кармане. Вот сейчас самое время кому-то подойти сзади. Я покосился на автомат, прислоненный к косяку.
Поехали! Браслет. Отпечаток ладони. Чип в паз на полусфере.
— Добро пожаловать, охотник, — дверь с грохотом открылась.
Стоило оказаться в прохладном полумраке холла, как меня накрыла волна слабости, и ноги подкосились. Несколько минут я просидел, прислонившись спиной к двери.
Прими стимулятор.
Нет, это лучше отложить до судьи. Пока нужно поесть и выпить. На случай, если в доме пусто, фляга с джином и пара бутербродов у меня были с собой.
Часы показывали 14:40.
Для начала неплохо найти кухню. Держась за стену, я встал и пошел вглубь дома. Долго искать не пришлось, кухня-столовая занимала большую часть этажа. В первую очередь меня интересовал огромный холодильник. К сожалению, он оказался почти пустым: лишь пара банок консервированной фасоли и тунца сиротливо стояли на полке. Зато бар, найденный поблизости, порадовал.
Все, что мне понравилось, я выставил на огромный стол, а после недолгого раздумья уселся в самое большое кресло. Уверен, именно в нем любил проводить свободное время за стаканчиком охотник. Но ведь он мертв? А я участвовал в убийстве, к тому же ношу его лицо. Кому как не мне здесь сидеть?
Почему-то захотелось водки, может, из-за того что Циклоп так аппетитно пил ее у колодца, а скорее, после пережитого стресса. Я наполнил рюмку до краев и выпил. Консервированный тунец, намазанный на бутерброд с индейкой, оказался отличной закуской. Внутри медленно расползалось тепло.
Наслаждаясь минутами спокойствия, я огляделся. Ничего примечательного. Обои светлые. Мебель вычурная, темно-коричневая, но в целом, стандартная для богатого дома. Большие люстры. Светло-коричневый паркет в комнатах и плитка на кухне. Ничего в интерьере, что выдавало бы хозяина-маньяка. Если будет время, надо пройти по другим этажам.
Рука с недоеденным бутербродом замерла. Как я мог забыть? Перед тем, как прилетел вертолет, в последнем сообщении Кирилл сказал, что прислал мне видео. Это наверняка послание от Софьи.
Еще он сказал смотреть его, если будет свободное время и после прослушивания основной записи.
Время как раз свободное, и его хватит. А порядок не имеет значения. Я уже искал нужный файл.
Глава 17
Золотистый Рено стоял на площадке перед торговым центром. Софья с Денисом загружали покупки в багажник. Камера крупным планом выхватила лицо дочери, и у меня защемило сердце. Опухшие веки и красные от слез глаза. Кому-то придется ответить за страдания моей девочки, и, возможно, даже сегодня!
В объектив попал парень. Наконец я мог рассмотреть спутника Софьи в подробностях: высокий, темные короткие волосы, торчащие ежиком и сбритые под ноль на висках и затылке, гладкое подростковое лицо, прямой нос, пухлые губы и карие глаза. Парень как парень. Самое главное, он ей помогает.
Софья, судя по висящим ценникам, впопыхах напялила только что купленную одежду. Но не простую, а неплохой комплект Г-12, не самый крутой, конечно, но практичный. Туфли только не по сезону.
— Ну ты и затарилась, — сказал Денис, качая головой, — вряд ли хоть половина пригодится.
— А на что ты предлагаешь наследство потратить? — я разглядел, как дрожит ее нижняя губа. — Папа бы не хотел, чтобы я все накопления спустила на косметику или другую ерунду.
Ком встал в горле, я протянул руку, пальцы прошли сквозь голограмму. Незначительные накопления уже перевели на ее счет, значит, официально я мертв. Едва появился намек на то, что наши отношения можно наладить, как она потеряла меня. Самое страшное в том, что она винит себя в нашей с Ирой (если она тоже объявлена) смерти. Я боялся представить, что творится у нее на душе.
— Повернись, — попросил Денис и снял этикетки с одежды Софьи. — Тебе бы переобуться не помешало, холодно же.
Софья задумчиво посмотрела на ноги и полезла в багажник. Ботинки из комплекта лежали в коричневой коробке. Она вытащила их и села на заднее сидение, из открытой двери торчали только ступни в белых носках. С тихим щелчком закрылся багажник, Денис проверил, надежно ли, и обошел машину. Электромотор, урча, завелся. В этот момент спереди и сзади Рено заблокировали два черных Ниссана — приехали наемники Кирилла.
Резковато, конечно, но, если учитывать состояние Софьи, подойди они к вопросу не так серьезно, она наверняка попробовала бы убежать.
Из каждой машины вышли по два человека, еще по одному осталось за рулем. Сработанно неплохо.
Софья выскочила из Рено и затравленно огляделась.
— Не бойся, девочка, мы друзья, — сказал лысый наемник, которого я не знал, — нас прислал твой отец.
Эх, Кириллу бы сюда направить кого-то известного вроде Олега Непобедимого, не возникало бы лишних вопросов.
— Мой отец умер! — закричала Софья, медленно двигаясь вдоль машины. Сейчас рванет. Невольно я восхищался ее смелостью: девочка не сдавалась и искала выход из безнадежной, на ее взгляд, ситуации.
— Он жив, и у меня есть послание от него, — лысый видел, что девочка собирается бежать. — Посмотри, потом делай что хочешь.
Софья замешкалась. Денис ждал ее команды, он давно вылез из машины, и его рука скрывалась под курткой.
— Только не наделайте глупостей, — прошептал я, забыв, что я наблюдаю за событиями, которые уже давно произошли.
Лысый выставил вперед руку с браслетом, через секунду над ним появилось мое изображение.
Софья замерла, в ее лице я видел борьбу недоверия и надежды.
— Софушка, люди, которые тебе покажут эту запись, друзья, — говорил я на голограмме, — они отведут вас с Денисом в безопасное место.
Камера чуть отдалилась, и объектив выхватил еще одну машину; казалось, что она едет мимо, но поравнявшись с одним из Ниссанов, она остановилась. Дверь открылась, и вышла женщина в костюме У-18.
Я вцепился в край стола. Это была Ира.
— Мама! — Софья рванула к самозванке.
— Не-е-ет!!! — я подался вперед и заорал. Страх и чувство собственного бессилия смешались во мне.
Наемники даже не успели среагировать: охотники хорошо подготовили операцию.
Молодая пара, только что беззаботно о чем-то болтающая неподалеку, выхватила из-под плащей короткие автоматы.
Мужчина средних лет, копошащийся в багажнике, резко выпрямился, и в его руках АК.
Ира держит хорошо знакомое мне смертоносное оружие, точно такое же сейчас прислонено к креслу, в которое я вжался.
Бой был коротким — через десять секунд пять тел лежали на асфальте. Двое так и не успели вылезти из машин. Денис с зажатым в руке пневматическим пистолетом невидящими глазами смотрел в серое небо.
Софья, обхватив голову, сжалась у колеса Рено, и рядом с ней стояла Ира. Вернее, охотница, носящая лицо моей мертвой жены.
Изображение сменилось, теперь на меня смотрел Кирилл. Что происходит? Браслет же отключен от сети.
— Привет, Сергей. Это тоже запись. Я до конца не уверен, стоило ли высылать тебе то видео. Софья жива. Мы предполагаем, где ее держат, и уже разрабатываем план по спасению. Она им нужна только как приманка. Она ничего не знает, ее не будут обижать. Твоя задача не изменилась. Надеюсь, ты не забыл прослушать вторую запись? Удачи тебе.
Голограмма исчезла. Я невидящими глазами смотрел на браслет. Ничего подобного! Задача многократно усложнилась, теперь во что бы то ни стало я должен вернуться назад.
Ярость, будто цунами, гигантской волной накатила на меня. Кухня охотника! Возможно, за этим самым столом Мэйсон и лже-Ира пили эту самую водку. Я схватил бутылку и швырнул ее в стену. Вцепился за край стола и, напрягая до боли мышцы, опрокинул каменную громадину. Плитки пола взорвались осколками. Теперь в моих руках автомат. Жаль, нельзя стрелять. Но зато есть приклад!
Я крушил кухонные шкафы, холодильник, бар и все, что попадалось под руку, а перед глазами стояла картина: я сжимаю шею охотницы, слушаю, как ломаются позвонки, и смотрю, как жизнь капля за каплей уходит из ее черных глаз.
Через пятнадцать минут, обессиленный, я сидел в кресле Мэйсона, единственном уцелевшем предмете интерьера. Ныло все тело, вновь заболели ожоги и голова. Но сознание очистилась — наконец я мог думать о чем-то, кроме Софьи и мести.