Самый простой из них — это рыхление почвы плоскорезами, в результате чего создаётся слой мульчи из мелких комочков земли. Слой этот сравнительно быстро высыхает, но он притеняет находящуюся под ним почву, уменьшая таким образом нагрев и сохраняя влагу. Но этот способ все же не очень эффективен. Есть в нашем «безотвальном» арсенале гораздо более эффективный и простой способ мульчирования почвы. Способ этот заключается в том, что мы не убираем с грядки скошенные сорняки. Что может быть проще — скосил сорняки и оставил там же!
Для того чтобы сорняки не захватили наши земли целиком, их нужно не реже одного раза в неделю подрезать плоскорезами. Сорное растение в таком случае будет постоянно находиться в самой ранней стадии своего развития, в так называемой стадии «ниточки». По своему опыту знаю, еженедельная обработка верным плоскорезом десяти соток занимает совсем немного времени и совершенно не утомительна в физическом плане.
Подросшие и окрепшие сорняки, растущие рядом с культурными растениями, оставляют их на голодном пайке, забирая из почвы необходимые для развития минеральные вещества. Они пытаются вытеснить нашу огородную культуру, значительно ухудшая своим присутствием условия роста и развития выращиваемого растения. А вот с молодыми сорняками, не более 10 см высотой, нашим культурам конкурировать гораздо проще. К тому же срезанные и измельчённые наземные части сорных растений станут великолепным материалом для мульчи! Оставив их на грядках и между ними, мы создадим тем самым и защитный покров для почвы, и будущую пищу для микроорганизмов.
Между прочим, среди сорняков, встречающихся на грядках, не все подлежат безжалостному удалению. Например, мокрица, которая, я думаю, известна каждому, имеет небольшой корешок и стелющийся стебель до 50 см длиной. Она сама является отличным мульчпокровом грядок, так как сохраняет почвенную влагу и нормально соседствует с культурными растениями. Это тот редкий случай, когда сорняк является не врагом, а нашим союзником.
Теперь давайте выясним, когда и как следует проводить мульчирование. Во–первых, забудьте о мульчировании ранней весной! В это время мульча не даст согреться почве, а кроме того, в периоды продолжительных дождей может спровоцировать появление гнили. Поэтому стоит подождать до конца весны, пока почва не прогреется, и только потом замульчировать посевы.
Летние культуры лучше мульчировать в июне, когда земля уже прогрелась и остаётся тёплой. Мульча в этом случае исключит возможность перегрева почвы и её высыхания.
Для циркуляции воздуха необходимо оставлять промежуток между слоем мульчи и стеблями растений. Самое лучшее время для проведения мульчирования — сразу после дождя.
Осень — тоже хорошее время для мульчирования. Оставленная на зиму мульча способствует увеличению полезной почвенной микрофлоры и стимулирует размножение дождевых червей, которые в итоге переработают органическую мульчу и преобразуют её в хороший перегной, увеличивая содержание гумуса в почве.
Что нам даёт несложная операция мульчирования? Во–первых, мульча способствует выполнению одного из правил увеличения плодородия почвы — созданию оптимальной и равномерной температуры почвы. На мульчируемых землях почва зимой промерзает на меньшую глубину, что способствует увеличению продолжительности периода жизнедеятельности почвенных организмов, улучшает процесс гумусообразования. Во-вторых, наличие мульчпокрова позволяет снизить испарение и тем самым уменьшить затраты на полив растений. В-третьих, мульча защищает почву от ветра, который, в свою очередь, способствует эрозии, высыханию почвы, образованию корки. В-четвёртых, большинство мульчматериалов являются питательными покровами для почвенных организмов. В-пятых, благодаря мульчированию подавляются сорняки и существенно экономятся силы при уходе за культурами.
Лично я мульчирование начал буквально с первого дня работы на огороде. Помните, я рассказывал, что перво–наперво скосил на своём участке всю траву. Так вот, эта скошенная трава и стала моей первой мульчей — я замульчировал сначала свои посевы свёклы и покрыл грядки под целебные травы. Высаживал я саженцы уже в мягчайшую, как пух, землю. И земля отблагодарила меня урожаем. Осенью, естественно, я тоже укрыл свой участок мульчей, и на следующий год повторил. В результате необходимая обработка ещё более упростилась, а земля стала плодороднее. Правда, в последние годы я в качестве мульчи использую не только скошенные сорняки, но об этом речь пойдёт в следующем разделе.
Сидераты — зелёные удобрения
Когда я только начал заниматься земледелием, то ставил перед собой довольно скромные и простые задачи. Хотел иметь некоторое количество грядок с моими любимыми целебными растениями. Благодаря знакомству с технологиями безотвальной обработки почвы и наличию у меня практически полного ассортимента плоскорезных инструментов задача по выращиванию лечебного сырья упростилась донельзя. Казалось бы, можно успокоиться и, выполняя из года в год одну и ту же совсем не утомительную работу на своём участке, получать гарантированный урожай. Но все дело в том, дорогие читатели, что работа на своей земле оказалась таким увлекательным занятием, а я — такой увлекающейся натурой, что вскоре мне этого стало мало. Не в том смысле, конечно, что я такой жадный и меркантильный человек, а в том, что я стал понимать: при правильной организации работ на участке урожаи могут быть ещё выше!
Во мне взыграл спортивный интерес, я решил добиться ещё больших урожаев. Единственным условием, которое я себе поставил, был мой любимый девиз «не навреди своему здоровью». Это означало, что повышение урожайности ни в коем случае не должно быть сопряжено с тяжёлой физической работой на грядках. Хотя с плоскорезами, как я говорил, любая работа на земле превращается в удовольствие на свежем воздухе, но все же… условие такое я себе поставил.
Стал изучать премудрости агротехники, причём в первую очередь меня интересовали разделы органического земледелия. Также я освоил азы почвоведения и несколько углубил свои познания в области биохимии. Все это позволило мне понять, какие именно процессы происходят в почве, от чего зависит её плодородие и как происходит развитие растения от зародыша до того времени, когда наступает пора сбора урожая. Все эти знания здорово помогают мне, да и вам, я думаю, пригодятся.
Вот, например, в предыдущей главе мы говорили о мульчировании почвы, о том, как превратить сорняки из врагов в союзников. А в этой главе пойдём дальше и поговорим о сидерации почв, то есть о посеве на возделываемых нами грядках растений, обогащающих почву органическими соединениями азота и другими питательными элементами, а также улучшающих структуру почвы.
Если говорить простым языком, то сидерация — это просто–напросто посев на наших грядках некоторых растений либо осенью, после сбора урожая, либо ранней весной, чтобы к тому моменту, когда мы начнём сажать на участке культурные растения, на грядках сформировался полезный растительный покров. Он будет подавлять рост сорняков и защитит плодородный слой от выветривания и вымывания при сильных ливнях. После скашивания растений–сидератов их корни начинают разлагаться и служат источником питания для почвенных организмов. Можно сказать, что сидерация — это своеобразное мульчирование почвы, только не случайными сорняками, а специально подобранными растениями, обладающими определёнными положительными свойствами.
Такие растения–сидераты обогащают почву органическими веществами и азотом — важнейшим строительным материалом растений, увеличивающим их зелёную массу и, как следствие, урожайность. Кроме того, азот играет главную роль в образовании белков.
В качестве зелёного удобрения используют бобовые культуры или, чаще всего, смеси бобовых и злаковых культур. Бобовые сидераты — это прежде всего горох, люпин однолетний, люцерна, яровая вика. Злаковые сидераты — рожь, ячмень.
Положительная роль бобовых культур в обогащении почвы тесно связана с жизнедеятельностью так называемых клубеньковых бактерий, с которыми бобовые находятся в тесных симбиотических отношениях. Способность бобовых растений в симбиозе с этими самыми клубеньковыми бактериями усваивать атмосферный азот позволяет значительно уменьшить или полностью исключить применение минеральных удобрений без существенного снижения урожайности, сохраняя плодородие почвы.
Другое важнейшее назначение сидератов заключается в том, что их корни разрыхляют и структурируют почву, улучшают её водный и воздушный режим. В этом отношении ведущая роль принадлежит злаковым сидератам, которые разрыхляют глубокие подпочвенные пласты, облегчая проникновение воды в почву. Злаковые имеют широко разветвлённую корневую систему, которая разделяет почву на мелкие комочки. Такое действие зелёного удобрения в особенности полезно для трудных уплотнённых почв, в которые плохо проникает вода. Поэтому в чередовании культур или в севообороте, которые необходимо применять на огороде, очень важно отвести место и для зелёного удобрения, чтобы земля подвергалась структурирующему и оздоравливающему действию сидератов.
Как именно осуществляют сидерацию? Растениям дают вырасти, развить корневую систему и зелёную массу, а потом их скашивают. Скошенную массу или используют на компост, или покрывают ею поверхность почвы в качестве мульчи. В почве корневая система разлагается, превращается в гумус, обогащая её органическими веществами и азотом. Источником азота служит бобовый компонент смеси, способный усваивать и накапливать в корневых клубеньках атмосферный азот.
Использование сидератов на дачных и садовых участках особенно эффективно. А то ведь как зачастую бывает? Осенью, отдав нам урожай, почва обедняется питательными веществами, которые поглотили растения. Садоводы–огородники стараются компенсировать эти потери внесением удобрений. Однако часто это не приносит желаемого результата — прирост «урожая» сорняков превышает урожай культурных растений. Сидерация — наилучший выход из этой ситуации!