— Вы мадемуазель Тезиж? Мадемуазель Диана Тезиж? — спросил он по-французски.
У Николы перехватило дыхание.
— Да, — ответила она.
— Этого не может быть! — бомбой разорвалось в ушах Николы, и, прежде чем она собралась с мыслями, чтобы ответить, молодой человек затараторил: — Вы не Диана Тезиж! Ни в коем случае! Я знаю, где живет Диана! Вы, видимо, Никола Стерлинг, англичанка, да? Нет-нет, мадемуазель, пожалуйста, не уходите! — Он схватил ее за руку, как только она вновь направилась к воротам.
Николу охватил такой страх, что она не могла произнести ни слова.
— Пожалуйста, я умоляю вас: выслушайте меня! Я не причиню вам вреда, но я должен знать, что прав. Вы — англичанка, да?
Никола вновь обрела дар речи.
— Даже если бы я была не мадемуазель Тезиж, — какое вам дело, мсье? Мы с вами никогда не встречались. Я знать вас не знаю. И какое вы имеете право устраивать мне допрос?!
Он заставил ее взглянуть на себя.
— Я — Антон Пелерин! О, вижу, вы слышали это имя! Но, полагаю, не от Дианы. Тогда от кого?
— От ее брата, естественно. От Курта… А вы… если вы Антон Пелерин, значит, здесь вы от Дианы. Ведь это с вами она сбежала, да? И вы прекрасно знаете, что здесь ее не может быть, и знаете, где она. Ведь теперь вы живете вместе?
В ее голосе звучало осуждение, и Пелерин нахмурился.
— Вместе мы не живем — в том смысле, который вы вкладываете в эти слова, мадемуазель. Я сожалею, что вы так плохо думаете о Диане, бросаете пятно на ее честь.
— В этом виноваты вы сами, раз уговорили Диану бежать с вами!
— Мы не могли упустить предоставившуюся возможность. У нас не было выбора!
— «У нас не было выбора»! — передразнила Никола. — И потому вы избрали такое время и такой способ действий, которые ничего иного не могли принести «Тезиж», кроме вреда? Диана проявила крайнюю жестокость, покинув брата в столь трудную минуту!
Пелерин не сдавался:
— А он разве не проявил жестокость, все делая для того, чтобы мы расстались?! Но вы об этом не очень-то много знаете, наверное?
— Кое-что знаю. Похоже, достаточно. У Курта, видимо, были на то свои причины. — Никола взглянула на часы и с ужасом обнаружила, что у нее осталось менее пятнадцати минут до встречи с группой гостей, отправляющихся в Аванш. Поэтому она попыталась закруглиться: — Извините, но я должна идти… Однако с какой целью вы приехали сюда, ждали меня все время и теперь задерживаете? Что вам нужно? По крайней мере, скажите, где сейчас Диана?
— Я ничего вам не скажу, если вы не пообещаете не раскрывать ее местопребывание брату. И в любом случае, мы не все обговорили, мадемуазель, — нам надо встретиться еще раз. — Он взял ее за руку.
Никола покачала головой.
— Я не могу вам что-либо обещать. Курт Тезиж имеет право знать, где Диана. А то, что вы не хотите дать ее адрес, лишь наводит на мысль, что его версия справедлива и все, что он говорит о вас, — правда. А теперь, пожалуйста, пропустите меня, я должна идти…
Пелерин нахмурился.
— Можно себе представить, что говорит обо мне Курт Тезиж! Но это все неправда! — Он убрал руку с ее руки. — Я не буду вас сейчас задерживать, но есть еще вещи, о которых хотелось бы узнать от вас, и есть кое-что рассказать вам — ради Дианы… Если вы желаете ей добра… Итак, где и когда мы могли бы с вами встретиться? Как насчет сегодняшнего вечера?
— Сегодня — ни вечером, ни днем — не могу: занята. Как видите, я всячески стараюсь помочь Курту в тех делах, в которых должна была помогать Диана… Давайте встретимся завтра.
— Тогда завтра утром. А где?.. Вы знаете кафе-бар «У Пьера» на улице Лизерон, около станции «Лозанна — Уши»?
— Нет, но я найду его. Я знаю, где отель «Чудо-побережье», недалеко от улицы Лизерон, ведь так?
— Да, в двух шагах. Тогда договариваемся — вы сможете быть там в одиннадцать часов?
— Да! — Никола наконец вошла в ворота виллы. И вновь с отчаянием спросила себя: «Что же я наделала?! Что натворила?!»
Вечером Ганс прибыл на виллу слишком рано — Никола еще только переодевалась. Когда она спустилась в гостиную, Курт угощал его каким-то вином.
— Куда вы везете Диану? — спросил Курт.
— Я еще не знаю. — Ганс взглянул на Николу. — Куда она сегодня захочет. Вообще-то, когда мы вчера заговорили об этом, я предложил поехать в Веве. Но окончательное решение за ней.
— Я бы тоже предпочла Веве. Давно там не была, — сказала Никола и повернулась к Курту: — Ты будешь дома, когда мы возвратимся?
— Не знаю… Мне надо еще кое-что сделать по работе… И потом я, вероятно, заеду куда-нибудь после ужина — на коктейль. Надеюсь, вы вернетесь не очень поздно?
Ганс улыбнулся.
— Не волнуйтесь — я позабочусь о ней, мсье Тезиж!
— Да уж пожалуйста — она заслуживает того! — И, обняв Николу за плечи, он прошел в холл, где как бы невзначай спросил Ганса: — Кстати, завтра вечером я организую поездку по озеру в казино в Эвьяне. Вы присоединитесь к нам, мой друг?
— С огромным удовольствием!
— Ну вот и прекрасно! Встречаемся здесь. Я снял катер. Так что о машине не беспокойтесь — подбросим вас прямо к вам на набережную.
…Когда они уже неслись по дороге вдоль озера, Ганс спросил:
— А знаете, почему мне так хочется увидеть Веве? Догадываетесь?
— Нет, — ответила Никола. — Веве — живописное место, но ничем особенным, в том числе ночной жизнью, этот город не славится. Чуть в стороне располагается школьный комплекс — единственное, чем он и знаменит.
— Вот-вот, вы близки к разгадке! — Ганс с улыбкой посмотрел на Николу. — Вы же там учились, да? Вот я и хотел посмотреть на эти места.
— Не могу понять почему.
— Тогда я буду четко представлять, где вы провели школьные годы. Есть несколько вещей, которые я желал бы знать о вас, в том числе и это. Вы покажете вашу школу?
— Бога ради, если хотите…
— А вы разве нет? Вы же не были здесь уже какое-то время. Неужели вы не пожелаете заглянуть вовнутрь — так сказать, нанести визит?
— О нет!
— Но ведь вам же было там хорошо, Диана!
— Конечно! Я была просто счастлива! Но какой смысл возвращаться в прошлое?!
— Пожалуй, вы правы… И все-таки я хотел бы видеть те места, где вы провели свои школьные годы, когда я вас еще не знал!
Ганс принял аргументы Николы. А они ведь были ложными. Просто Никола боялась, что ее узнают в школе, где для всех она была Николой Стерлинг, а не Дианой Тезиж.
В нескольких километрах от Лозанны они свернули на дорогу в Корнич, проехали через виноградники департамента Лаво и перед самым Веве вновь выскочили на главную магистраль. Никола объяснила Гансу, как выехать на один из самых старых проспектов города, и наконец показала ему — к его величайшему удовольствию — величественный особняк с лужайками и парком вокруг, где училась Диана и где сама Никола провела два счастливых года.
За ужином в приятном ресторанчике с видом на озеро Никола рассказала Гансу историю из жизни школы, которая заставила его рассмеяться. Дело в том, что директриса любила прогуливаться по городу со своим огромным восточноевропейским кобелем по кличке Бертран, который всегда бежал далеко впереди хозяйки и тем самым предупреждал заядлых прогульщиков, убегавших с уроков в какое-нибудь кафе полакомиться шоколадным тортом или мороженым. Завидев собаку, они сматывали удочки и возвращались в школу не замеченными матроной.
Позже, когда взошла луна, Ганс предложил проехать за Монтре к Шильонскому замку на острове, чтобы полюбоваться им при лунном свете.
Вечер выдался прекрасным. Освободившись от обязанностей, Никола отдыхала. И с Гансом ей было легко. Она еще никогда не встречала людей, которые бы так мало рассказывали о себе. Ганса интересовала только «Диана». Пару раз, когда Никола тайком бросала взгляд на профиль Ганса, сидевшего за рулем машины, она ловила себя на мысли: «Какой же ты хорошенький!» И с ужасом представляла, что он подумает о ней, когда узнает, что Никола обманывала его. И все-таки, почему-то полагала она, Ганс будет в меньшей степени ее осуждать, чем все остальные.
С ним Никола почти забыла про тот переплет, в который попала. Завтра ей предстоит трудная встреча с Антоном Пелерином. Сегодня, накануне их отъезда, Курт с холодной расчетливостью говорил Гансу о том, что она «заслуживает заботы» — делал какие-то намеки. А вот сейчас, с Гансом, Никола лишь ощущает его интерес к ней. Она чувствует, что нравится ему и в нем нет никакого эгоизма.
…Ганс подвез Николу к вилле, но отказался войти в дом. Прощаясь с ней, он какое-то мгновение был в нерешительности, а потом поднес руку Николы к губам и поцеловал ее. Никола испытывала благодарность к нему за то, что он не претендовал на большее. Ибо в противном случае совесть ее была бы нечиста: ведь Курт предостерегал Николу насчет любовных связей.
Внешне бар «У Пьера» смотрелся белым, аккуратным передником на фоне горной террасы; внутри же, за яркой плотной занавеской, укрывавшей от солнца, было темно, как в пещере. Закусочная стойка тянулась от бара до задней стены кафе. Никола, пришедшая на встречу пораньше, заняла столик в глубине зала и стала ждать Антона Пелерина.
Он был точен, как часы. Никола заказала себе кофе с молоком. Пелерин — коньяк. Сев за стол, сказал:
— Как и вы вчера, я сегодня в цейтноте. Я ведь отпросился у мастера всего на сутки и теперь вынужден буду опоздать на то время, что потрачу здесь и в дороге.
— Вы работаете? Где?
— В гараже… В Монтре. Я дипломированный инструктор по вождению машин и высококвалифицированный механик по моторам, мадемуазель.
— Я это знаю. А Диана тоже в Монтре?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Я доверяю вам. Да, Диана тоже там.
— Но живете вы не вместе — кажется, так вы сказали?
— Да. Мы оба работаем. Я снимаю квартиру, а она живет в пансионе, где служит регистратором. Видимся каждый день, но вместе не живем.
— Но почему?
Пелерин, конечно, понял все, что включал в себя этот вопрос.