роешься в памяти, то, может, найдешь еще что-нибудь, что скрываешь от меня?
«Еще как!» — подумала Никола, но ничего не ответила на провокационный вопрос.
Бросив на нее быстрый взгляд, Курт оставил свою затею… И лишь за километр до Монтре спросил:
— Кстати, как будем искать Диану? Она здесь под вымышленным именем или своим?
После долгого молчания Никола вздрогнула, услышав его голос.
— Я… я не поинтересовалась у нее… Не знаю.
— Но ты же спрашивала в пансионе, где она живет…
— Нет! Она сидела за стойкой регистратуры — там мы и беседовали.
— А какой адрес Пелерина? Или гаража, где он работает?
Никола закусила губу.
— Тоже не знаю.
— Да? Ну-ну!.. Эх ты, горе-конспиратор, одиночка! Не знать столь элементарных и жизненно важных сведений!.. Ладно! Может, двоим повезет больше? Будем надеяться! — Его тон был все еще саркастическим, но на этот раз Никола, взглянув на Курта, к своему удивлению, заметила на краешках его губ некое подобие улыбки, и это подействовало на нее успокаивающе.
— Но по крайней мере дорогу к пансиону ты можешь указать?
— О да!
— Ну тогда сосредоточься — мы уже въезжаем в город!
Глава 9
В памяти Николы с тех пор, как она побывала там, авеню Гонкуров представлялась пустынной и залитой солнцем. Но то место, куда они с Куртом прибыли сейчас, являло собой страшное зрелище: огромные лужи какого-то грязного месива, повсюду уже поникшие шланги брандспойтов, толпы обезумевших людей, плачущих, что-то кричащих, расталкивающих друг друга. В силу странной случайности табличка с названием гостиницы не пострадала от огня, однако теперь она — словно пьяный под забором — валялась у подножия живой изгороди из тамариска, обуглившегося при пожаре. Само здание уже было без крыши. Возвышался лишь почерневший остов с дырами вместо окон; сквозь них по паре брандспойтов еще подавалась вода на дымящиеся руины. В доме, очевидно, никого не осталось. Это подтвердил и изможденный начальник пожарной команды, к которому обратился Курт.
Офицер откинул назад каску и устало провел по лицу черной от сажи рукой. Он был отнюдь не расположен разговаривать; и Никола с сочувствием подумала, сколько же раз ему приходится в подобных ситуациях отвечать на одни и те же вопросы.
— Нет, всех эвакуировали примерно час назад, — сказал он Курту.
— И обслуживающий персонал, и гостей?
— А как ты различишь их, старик, в этих случаях? Для нас они просто обезумевшие от страха люди, и все! — пробормотал офицер.
— Извините, — попросил вновь Курт, — задам еще один глупый вопрос: куда отвезли тех, кого вы спасли?
Тот пожал плечами.
— Наша задача — эвакуировать людей из горящего дома, что мы и сделали: спасли тех, у кого хватило ума и выдержки дождаться нас. Те, кто прыгали из окон, говорят, переломали руки-ноги.
Курт перехватил испуганный взгляд Николы, обращенный на последние этажи обезображенного здания, и, чтобы успокоить, взял ее за руку. Затем спросил пожарного:
— Кто-то действительно прыгал с верхних этажей? Значит, их могли отвезти в больницу?
— Скорее всего, да. Но некоторым, у кого повреждения были несильные, наверное, разрешили устраиваться дальше самим. Точнее скажут вон там — скольких отпустили или куда кого отвезли, — и офицер указал на стоявшую невдалеке «скорую помощь».
— Иди в машину и жди меня там, — сказал Курт Николе и направился к «скорой помощи». Вернулся он через несколько минут. — Там знают не больше, чем наш друг. А сами врачи здесь — на случай, если понадобится медицинская помощь пожарным… Поедем в больницу!
В приемном покое они встретили вежливую, сбившуюся с ног младшую сестру.
— Вас интересуют жертвы пожара на авеню Гонкуров? Да, они сюда поступали, мсье. Обратитесь в регистратуру, назовите имя, степень родства или приметы. И подождите в вестибюле. Все проверят и вам сообщат.
Девушка, сидевшая в регистратуре, не нашла среди поступивших мадемуазель Тезиж.
Курт попросил показать ему список. Пробежав с пальцем по записям, он возвратил его.
— О, моя сестра зарегистрировалась под своим профессиональным псевдонимом Луа Меран. Мы какое-то время не виделись, и я упустил возможность, что она могла воспользоваться этим именем… Поскольку она здесь, разрешите пройти к ней? — И Курт улыбнулся своей подкупающей, обезоруживающей улыбкой.
— Мадемуазель Меран — ваша сестра, мсье? — Девушку это вроде удовлетворило. — О, к ней уже записался один посетитель — кажется, ее жених! Подождите, пожалуйста, мсье, в вестибюле! А то у нас сейчас наплыв, вы понимаете… Да, да, конечно, вы пройдете сразу же, как только станет можно!
Выйдя из регистратуры, Курт взглянул на Николу.
— Тебя не удивляет мой дар ясновидения? — спросил он.
— Нисколько. Помнится, Луа — второе имя Дианы.
— Да. А Меран — девичья фамилия матери. Когда я увидел в списке и то, и другое, то понял, что это не может быть простым совпадением. И верно — мы не первые к ней. В вестибюле наверняка повстречаем нашего друга Пелерина, раз он пришел навестить Диану.
Курт был прав. Антон сидел, наклонившись, на краю банкетки, удрученно охватив голову руками и тупо уставившись в пол. Он позже всех отреагировал на скрип открывающейся двери. Несколько секунд тяжелым, напряженным взглядом смотрел на Курта и Николу, потом поднялся и пошел им навстречу.
Двое мужчин молча взирали друг на друга. Затем Курт произнес нечто неопределенное:
— Ну вот…
И тогда подскочила Никола.
— Мы не могли не приехать. Я вынуждена была все рассказать Курту. По телевидению мы узнали о пожаре и сразу же помчались сюда… Вы видели Диану? Может, вам больше известно о ней, чем нам?
Антон покачал головой.
— Никаких сведений, с тех пор как ее сюда… Я уже был у пансиона, когда ее увозили. Она…
Его перебила женщина средних лет, сидевшая на стуле рядом с ним. Слегка нагнувшись, она положила руку Курту на рукав.
— Я видела, как этот мсье укладывал в «скорую помощь» девушку, о которой вы говорите. И из пожара он ее сам вынес. А потом и еще двух-трех человек спас. И уж только затем пожарные возвели свои лестницы. Я была там и все видела. Вам это надо знать, мсье! — сказала она, кивая.
— Благодарю вас, мадам! — Курт повернулся к Антону. — Это правда? — спросил он.
Антон пожал плечами.
— Более или менее… Я шел к Диане, но, подойдя к пансиону, увидел, что он горит. Пожарные команды еще не прибыли. Было около девяти часов вечера. Я знал, что Диана заканчивает работу в половине девятого и в это время должна была находиться в своей комнате. Комната расположена на последнем этаже, а лестницы таковы, что служат хорошим дымоходом. Вы же понимаете?
— И вы помчались вверх?
Антон вновь пожал плечами.
— Ну а как же? Диана ведь была там одна! Пламя еще не охватило ее комнату, но она вся была в дыму. Диана лежала на полу без сознания. Она, очевидно, пыталась выбраться оттуда, искала дверь, но у нее не хватило сил, и она упала. Когда я снес ее вниз, там уже подъехала первая машина «Скорой помощи». Диану у меня сразу же взяли. Я снова ринулся в дом — спасти еще кого-то. Затем прибыли пожарные машины, и я побежал сюда в больницу. — Антон помолчал, потом добавил: — Кстати, с тех пор как Диана в Монтре, она живет под другим именем, вы это знаете?
Курт кивнул.
— Правда, вначале мне это в голову не пришло, но потом я догадался, когда в списке потерпевших обнаружил девичью фамилию матери, — сказал Курт. — Ну а как прикажете обращаться к вам, мсье, хотелось бы знать?
Антон вздернул подбородок.
— Я здесь под собственным именем! Что тут плохого? Я сын булочника, и сам квалифицированный механик по моторам. Тем и горд! Пусть моя фамилия и не такая знаменитая, как Тезиж, чтобы уберечь всех от скандала! — съязвил Пелерин.
Курт проигнорировал этот выпад.
— Хорошо! — холодно произнес он. — Значит, я не ошибся, когда поместил обращение в газете на ваше имя. И удивился, что вы не ответили.
— А вы действительно думали, что я стану отвечать?
— Да, я ожидал вашего ответа и сделал все, чтобы вы увидели мое обращение.
Пелерин вспыхнул от возмущения:
— О, как жестоко вы ошибаетесь! Вы и тогда ошибались, и сейчас. И в отношении вашей сестры, и в отношении меня. Вы считаете, что стоит предложить мне откупную — и я пойду на сделку? Бог мой, мсье Курт Тезиж, за кого вы меня принимаете? Да если бы мы были не здесь, я бы…
Двое мужчин настолько раскипятились, что не замечали удивленных взглядов, устремленных на них со всех сторон вестибюля. Они умолкли только тогда, когда вновь открылась дверь, и на пороге появилась молодая медсестра.
Посмотрев в список, который она держала в руках, сестра произнесла:
— Мсье Бриан, пожалуйста, проходите к сыну! Мадам Клеро? И мсье Тезиж — вы можете навестить свою сестру, мадемуазель Меран!
Курт повернулся к ней.
— Благодарю вас! Но мы все вместе — нас трое.
— Трое? О! — Девушка растерялась. — Вообще-то нам разрешают пропускать к больным только по одному посетителю в одно и то же время, мсье.
— Тогда мы вдвоем подождем. А первым пойдет мсье Пелерин.
— Мсье Пелерин? — Она взглянула в список. — О, да! Жених мадемуазель Меран. В таком случае проходите, пожалуйста, мсье!
Антон не пошевелился.
— Вы сначала идите! — проворчал он, обращаясь к Курту.
Курт вскинул брови.
— Я? Но ведь это вы спасли Диане жизнь, не так ли?
— Если бы не я, то кто-нибудь еще сделал бы это.
— Тем не менее это сделали вы. Кроме того, вы более желанный гость для нее, чем я!
Курт предложил Николе сесть, сел и сам.
— Спасибо! — все еще ворчливо поблагодарил Антон. — Сказать Диане, что вы здесь?
— Смотрите по обстановке. Если это ей захочется услышать… — ответил Курт.
Когда Антон ушел, Никола сказала Курту:
— Ты был очень великодушен!
Курт пожал плечами.
— А что еще мне оставалось делать? Между нами говоря, уже наполовину ты убедила меня, что Антон любит Диану. Если все не повернется по-другому, я, пожалуй, поверю ему.