— Эй, а ты уже одет!
— Я попросил шофера привезти кое-что из моих вещей. Мне нужно успеть на самолет до Бали. Прости, если потревожил твой сон.
— Медовый месяц уже закончился? — поддразнила она в ответ на его резковатый тон.
— Было бы проще, если бы ты согласилась немедленно переехать на виллу. Мне бы очень не хотелось беспокоиться о том, что с тобой может сделать Марио, когда я буду на другом конце света.
— Перестань относиться ко мне как к очередной своей обязанности.
— В этом и состоит наше совместное будущее. Я обязан беспокоиться о тебе, а ты должна перестать быть такой упрямой, как раньше, и облегчить жизнь нам обоим.
— Ты же знаешь, что все не так просто, — сказала она, твердо решив не переезжать в Италию еще пару месяцев. Она наконец нащупала футболку и натянула ее. — Все в порядке?
Неху не порадовала внезапно возникшая дистанция между ними, но она остерегалась вторгаться с непрошеными вопросами.
— Ничего такого, с чем бы я не справился, — сказал он, отворачиваясь от нее. — Но мне было бы спокойнее, если бы мы сделали официальное объявление. Если ты откажешься переехать ко мне, мне придется попросить Массимо или Нат составить тебе компанию, пока меня не будет.
— В этом нет необходимости, — ответила она.
— В чем? В объявлении или помолвке?
Он казался напряженным, и она почувствовала растущее разочарование.
— Ты настаиваешь, что у нас партнерство, и все же, когда речь заходит о твоих личных делах, ты отталкиваешь меня. Ты не делишься тем, что с тобой происходит. Ты возвел вокруг себя границы, Лео. Какой смысл в браке, если ты не хочешь поделиться тем, что у тебя на сердце? Поговори со мной. Пожалуйста.
— Я к этому не привык.
— Я тоже не привыкла, чтобы мужчина отдавал мне приказания в моей собственной квартире, — улыбнулась она. — Но потом я вспоминаю, какое наслаждение он мне доставил, как он меня обнимал, как дал мне понять, что я больше не одна. И я иду на компромисс. Я хочу, чтобы ты был моим мужем. Я хочу дать обещание, что буду верна тебе, что никогда не предам. Исходя из опыта моих родителей я считаю брак весьма ответственным шагом. Если я соглашусь быть твоей женой, то буду очень серьезно относиться ко всему, что с этим связано. Я хочу быть самой лучшей женой на свете, но у меня ничего не получится, если ты будешь постоянно от меня отгораживаться.
Он повернулся к ней и поцеловал ее в висок. Это длилось всего несколько секунд, но, когда их взгляды встретились, она поняла, что ее слова были услышаны. Что она удивила его своей ранимостью и своей точкой зрения на брак.
— Для меня брак — это следующий логический шаг. Способ быть уверенным, что наш ребенок получит все, в чем нуждается.
— Да, — кивнула она, пытаясь скрыть внезапную боль, пронзившую ее сердце. — Так оно и есть. Но для меня брак значит гораздо больше.
Его хмурый взгляд медленно сменился улыбкой, и он обнял ее.
— Конечно. Мне следовало бы предвидеть, что ты, решив что-то, отдаешь этому всю себя. Ладно, что ты хочешь знать?
Неха опустила руки, радуясь, что он хотя бы заговорил.
— Ты даже не рассказал мне, что Марио говорил о Винченцо, что он замышляет.
— Просто много угроз, связанных с тем, что этот Винченцо собирается сделать с нашей семьей.
— А ты знаешь, почему он так нацелился на тебя?
Лео пожал плечами:
— Смутные намеки на то, что все дороги в конечном счете ведут к моему отцу.
— К Сильвио?
— Да. И это выглядит логичным. Мы с Массимо много думали и пришли к выводу, что никому не причинили вреда ни на личном, ни на профессиональном фронте.
Она понимала, что ступает на опасную территорию, но должна была попытаться задать вопрос:
— Тогда почему ты не можешь просто поговорить с Сильвио? Рассказать ему о безумной кампании этого Винченцо против всех вас. Он может пролить свет на все эти события.
— Мой отец не из тех, кто охотно признается в своих преступлениях. Единственная связь между ним и мной — это сделка, которую мы заключили много лет назад. Он отдает мне в доверительное управление свои акции, а я раз в год выпускаю его из клиники и позволяю ему общаться с друзьями. Мы уже давно не виделись.
— Лео, это не очень хорошо. Я знаю, каким ужасным человеком он был всю свою жизнь, но разве ты никогда не хотел спросить его о своей матери?
— Чтобы снова подвергнуться манипуляциям этого старика? Как ты думаешь, он скажет мне правду или придумает очередную версию, которую может использовать против меня? Такие люди, как мой отец, понимают только силу. Это не имеет для меня никакого значения. Она бросила меня, оставив с отцом. Я давно с этим смирился. Все это в прошлом.
Могло ли из тяжелого, болезненного прошлого возникнуть будущее? Лео подавлял эмоции, потому что они приносили боль.
— Эта поездка на Бали… Для поисков Винченцо?
— Да. Массимо и Нат нашли там офшорную компанию, от которой идут следы к Марио.
— А что, если ты не сможешь поймать его там, Лео? Ты же не можешь гоняться за этим человеком по всему миру.
— Я лечу туда не только из-за него. Как сказал агент, Алессандра все это время была на Бали.
— А ты не думаешь, что это совпадение?
Тревога прочертила морщинки на лбу Лео.
— Нет. И Массимо тоже так не думает. Я должен найти Алессандру и убедиться, что с ней все в порядке.
После того как она узнала, как много проблем ему предстояло уладить, она не могла винить его за то, что он был резок с ней.
— Извини, что я добавляю тебе проблем.
— Мы заключили сделку, и я добровольно принял на себя обязательство. — Он подошел к ней, его пальцы погрузились в ее волосы, и ее сердце дрогнуло от нежности. — Мне не хочется уезжать прямо сейчас, когда Марио так зол на меня. Он будет манипулировать тобой и использовать для этого твою маму.
— Этого не будет, — сказала она, проглотив боль. — Она пропустит нашу свадьбу. Она потеряла шанс быть частью жизни своего внука. Она… — Из ее груди чуть не вырвалось рыдание, но она подавила его. И так пролито достаточно слез по матери. — Он ничем не сможет меня удержать. Я тебе обещаю. Иди сделай что должен и скорее возвращайся.
— Я так и сделаю.
Неха потерлась лицом о его грудь, наслаждаясь крепкими мускулами.
— Я хочу, чтобы ты был со мной в будущем, Лео. Впервые за столько лет я чувствую себя живой. Я просыпаюсь с радостью и ожиданиями. И… да, я выйду за тебя замуж.
Его поцелуй сказал все, что он не мог выразить словами. Он был теплым, отчаянным и полным страстного желания, которое было большим, чем просто физическое влечение между ними. Он вложил ей в ладонь бархатную коробочку. Платиновое кольцо с бриллиантом сверкнуло в утренних лучах, и у нее смешались все эмоции.
— Так нечестно, — наконец сказала она.
— Это существенное обвинение.
Она рассмеялась над серьезностью его тона.
— Ты неправильно меня понял. Я не имею в виду бриллиант. Я говорю о том, что ты соблазнял меня на протяжении всей ночи, а потом протянул мне кольцо, зная, что я не в состоянии рационально мыслить.
Ее пальцы дрожали, когда он надевал кольцо, и оно село идеально. На этот раз она сама поцеловала его, нуждаясь в подтверждении их близости.
— Все, что мы делаем, кажется мне таким правильным, дорогая, я и сам этого не ожидал. Впервые в своей жизни я строю что-то для себя. Что-то осязаемое и реальное для своего будущего. Ты, ребенок — это мое, и только мое. Не тронутое ни грязным наследием моей семьи, ни уродливым прошлым. Новый старт.
После ухода Лео Неха еще долго стояла прислонившись к кровати, и его слова звенели у нее в голове. На бумаге у них с Лео был бы идеальный брак. Никаких возвышенных ожиданий друг от друга. Никаких эмоциональных качелей.
Но она понимала, что жизнь никогда не будет настолько простой или легкой, чтобы ею могли управлять логика и установленные границы.
Неха понимала, что, несмотря на все ее здравомыслие, она всегда будет уязвима, когда дело коснется Леонардо. Она была слишком поглощена каждым его словом, взглядом и жестом, постоянно думала о нем. Уходить было поздно.
Как Лео и предсказывал, во вторник днем Марио, скривив губы в усмешке, вошел в ее кабинет. Неха вздохнула с облегчением, что он не взял с собой ее мать.
С того момента, как новость о ее помолвке с Лео распространилась по всему миру, она была на взводе, ее сердце подпрыгивало каждый раз, когда звонил телефон. Она надеялась, что это была ее мама. Надеялась, что та начнет понимать, что Марио был не прав во всем.
Стеклянная дверь в ее кабинет едва закрылась, когда Марио взорвался:
— Неужели в тебе нет никакой преданности? Тебе не стыдно? Неужели ты так отчаянно нуждаешься в нем, в его внимании, что позволяешь ему манипулировать собой? Неужели тебе не стыдно продавать свою собственную семью?
Неха позволила ему выплюнуть свой яд, выпустить все это наружу, а потом произнесла:
— Ты закончил?
— Нет. Ты думаешь, что все предусмотрела? Ты даже не представляешь, как быстро он бросит тебя…
— Хватит, Марио! Я уже достаточно услышала. Долгие годы я молчала, потому что боялась, что ты настроишь маму против меня. И знаешь что? Самое худшее уже позади. Несмотря на все мои усилия, ты создал трещину между нами. Нет, она позволила тебе создать трещину между нами. Она дала тебе эту силу. Но с меня хватит. Скажи ей это, ладно? — произнесла она, и слезы потекли по ее щекам. — Скажи ей, что я устала быть разумной, взрослой, сильной. Скажи, что я больше не буду мириться с твоими поступками только ради нее. Ты потерял все рычаги влияния. Угрожая Лео, угрожая мне, ты утратил все шансы, которые я могла бы дать тебе, потому что ты ее муж.
Впервые в жизни Неха увидела, как в глазах отчима отразилось потрясение.
Она обошла стол и открыла дверь.
— Убирайся из моего кабинета. И если ты еще раз будешь мне угрожать, я позволю Лео сделать то, что он хотел с тобой сделать, — добавила она для большей убедительности.