– Вот как? – качает он головой, проводя рукой по коротко стриженным волосам. – Что ж, в таком случае, думаю, я поплыву дальше.
– Хорошая идея.
Джейк опускает пистолет, и, по-моему, мы все выдыхаем с облегчением.
Робби поворачивается, чтобы уйти, и я уже представляю, как он гребет к своему судну, втаскивает гибкое тело на борт и уплывает, оставляя нас. Будто бы ничего и не случилось.
Но потом он снова поворачивается, так быстро, что мы не успеваем среагировать, проносится мимо Джейка, толкнув его плечом достаточно сильно, чтобы тот отступил на пару шагов, и начинает ломиться сквозь джунгли.
Раздается резкий треск, достаточно громкий и близкий, и я вскрикиваю, поднимая руки к ушам, но даже так слышу, как кричит Элиза:
– Господи Иисусе, мать твою!
«Джейк выстрелил в него, он выстрелил в Робби, он убил его, а мы все просто стояли и смотрели». – Мой мозг гудит, но крика не было, и все еще было слышно, как Робби продирается вперед, хотя звук становился все тише.
А потом все стихает, и мы смотрим на то место, где исчез Робби, в джунгли, поглотившие его.
Глава 18
– Куда он подевался, черт возьми? – шепчу я в темноте каюты.
Нико свернулся калачиком рядом со мной. Весь день и весь вечер мы вшестером ждали на пляже, надеясь, что Робби вернется. В конце концов, его посудина все еще стояла на якоре рядом с нашими, а я уже несколько часов лежу без сна и прислушиваюсь.
Пока тишина.
Знаю, что Джейк все еще на пляже. Наблюдает. Эта мысль могла бы помочь успокоиться, но ничего не выходит, и даже здесь, на «Сюзанне», я взвинчена и ужасно нервничаю. До сих пор перед глазами стоит жесткий взгляд Робби, я слышу, как он клацает зубами, делая шаг в мою сторону.
– Может, он просто прячется в джунглях? – Нико не отвечает. – Помнишь, он говорил об этом? Что хочет жить здесь?
– Ну, пусть живет, Лакс. Какая разница? – Нико произносит эти слова со вздохом, переворачивается на спину, и я придвигаюсь, чтобы лучше его видеть.
– Мне не все равно! – сердито шиплю я. – Он может в любой момент выскочить из джунглей и застать нас врасплох. Кто знает, на что он, черт подери, способен?
– Послушай, да, он гребаный псих, тут не поспоришь, – устало соглашается Нико. – Но он безобиден, Лакс. Он убежал в джунгли, на нем ничего не было, кроме плавок. Только у Джейка есть гребаный пистолет. Чувак, наверное, ждет, пока мы уберемся с острова, чтобы вернуться к своей яхте и не получить пулю.
– То есть тебя совсем не беспокоит, что он странно вел себя со мной и теперь прячется где-то на острове? – Я всегда знала, что Нико спокойный, не из тех, кто будет переживать по пустякам. Но я поделилась с ним тем, что Робби сказал мне на борту «Лазурного неба», рассказала, как это напугало меня.
Он поднимает руку и проводит по лицу.
– Просто думаю, что ты переоцениваешь опасность этого парня. – Отняв ладонь, он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Амма сказала, что, по ее мнению, даже она могла бы справиться с ним, а она весит килограммов сорок от силы.
Я видела, как они с Аммой беседовали на носу «Сюзанны», как Амма смеялась над словами Нико, а Нико улыбался ей, и подумала, что их непринужденное поведение после случившегося – это странно. Теперь я осознаю, о чем они шутили, и эта мысль заставляет меня прикусить губу, чтобы не сказать что-нибудь язвительное.
Нико протягивает руку, его ладонь скользит к моему запястью.
– Знаю, что ты испугалась, детка. Мне жаль. Но если серьезно, я не хочу, чтобы ты провела бессонную ночь, считая этого чувака каким-то бугименом.
– Я так и не считаю. – Я сердито стряхиваю его руку. – И мне не нравится твое спокойствие, мол, «я слишком крут, чтобы беспокоиться о такой ерунде». Только не в этой ситуации.
Мне кажется, что раньше я никогда не злилась на Нико. Не по-настоящему. Но теперь злюсь и не знаю, как он отреагирует.
Он вздыхает, поворачивается ко мне лицом и подпирает голову кулаком.
– Лакс, – начинает он, свободной рукой убирая волосы с моего лица, – мы можем не ссориться?
Я не успеваю ему ответить. Он наклоняется, его губы накрывают мои, и хотя я все еще злюсь, все еще волнуюсь, ответить на поцелуй легко: приоткрыть губы, позволить ему по-настоящему поцеловать себя, пока горячая ладонь скользит вверх к моей груди.
– Мы не можем, – шепчу я, когда он потянулся к поясу моих шорт. – Бриттани и Амма…
Нико тихо стонет, прижимаясь своим лбом к моему.
– Мы не будем шуметь, – едва слышно произносит он, улыбаясь, а я качаю головой.
– Я буду чувствовать себя слишком странно.
– А я чувствую себя странно, потому что не прикасался к тебе несколько дней, – бормочет он, проводя носом по моей щеке, и мне становится щекотно.
Какая-то часть меня понимает, что это своего рода попытка отвлечь, но поскольку у него получается, это не сильно беспокоит.
– Мы планировали, что наше первое большое плавание пройдет совсем иначе, да? – Я нежно провожу ногтями по его ключице.
– Будут и другие, – обещает он. – Вдвоем, только ты и я. Таити. – Он целует меня в кончик носа. – Фиджи. – Еще один поцелуй. – Куда только захочешь.
– Очень похоже на текст песни Beach Boys, – шепчу я в ответ, заставляя его рассмеяться. И хотя в глубине души я все еще тревожусь, постоянно думая о Робби и его местонахождении, сейчас я могу забыть обо всем. Совсем ненадолго. – Что ж, – я кладу руку Нико на затылок, – если ты обещаешь не шуметь…
– Думаю, нам стоит беспокоиться не обо мне, – отвечает он, раздвигая ногой мои бедра и притягивая меня ближе.
Нико снова целует меня, и я выгибаюсь ему навстречу, теряясь в прикосновениях наших тел, во вкусе его губ, в том, как его щетина легко царапает мою кожу.
Как только я провожу рукой ему по груди, раздается звук.
Дверь в каюту со скрипом открывается, и я выглядываю из-за плеча Нико, чтобы увидеть, кто пришел.
Амма.
– Извините, – шепчет она в темноте, вытягивая руку, чтобы не упасть, и заходит в главную каюту. – Я хотела взять воду.
Сомневаюсь, что она может разглядеть в темноте хоть что-то, но я все равно отодвигаюсь от Нико, с трудом подавляя вздох раздражения.
– Никаких проблем, – отвечает он, как всегда дружелюбный. Амма подходит к холодильнику под раковиной.
Как только она берет бутылку и на цыпочках возвращается в свою каюту, Нико снова поворачивается ко мне, но я кладу ладонь ему на грудь и качаю головой.
– Говорила же, – шепчу я. – Слишком странно.
Он переворачивается на спину, выругавшись.
– Черт.
Я беру его за руку, переплетая наши пальцы.
– Завтра, – выдыхаю я в темноту. – Завтра мы обязательно найдем время.
Но и на следующий день уединиться оказывается не так просто, как я предполагала. Когда мы приплываем на пляж, нас встречают Элиза и Джейк, а из-за того, что всех еще беспокоил Робби, Амма и Бриттани тоже сидят неподалеку, держась вместе.
– Есть какие-нибудь следы этого парня? – спрашивает Нико у Джейка, и тот отрицательно качает головой.
– Ничего. Наверное, разбил лагерь в джунглях, строит из себя Робинзона Крузо.
Нахмурившись, я смотрю на густые заросли за его спиной.
– Значит, мы просто оставим все как есть и не будем беспокоиться? – Я поднимаю брови, и Джейк, проследив за моим взглядом, слегка задирает подбородок.
– Я этого не говорил. Но я не знаю, что мы можем сделать, кроме как послать за ним отряд охотников. – Он улыбается, но я помню вчерашний день, как хладнокровно он приставил пистолет к голове Робби, как прозвучал выстрел, когда Робби бросился в джунгли.
Что, если Джейк попал в него? Не убил, а просто ранил. Что, если бы мы услышали крик Робби, увидели его кровь на песке? Что, черт возьми, мы бы тогда сделали?
Обхватив себя руками, я отворачиваюсь, но чувствую зуд между лопатками, как будто кто-то наблюдает за мной, и знаю, что мне будет так казаться до тех пор, пока Робби вновь не появится и пока я не увижу, как он отплывает с острова. Или пока мы сами не покинем это место.
С некоторым удивлением я осознаю, что осталось совсем немного времени до отплытия. Как и многое другое на Мероэ, время стало казаться… тягучим. Таким пластичным, каким оно никогда не бывает дома.
Бриттани присоединяется к нам, фиолетовое платье контрастирует с голубой водой за ее спиной.
– Охотники, – повторяет она, качая головой, но улыбается. – Боже, можете себе представить? Мы все идем через джунгли, чтобы убить Робби, как в сериале «Остаться в живых»[18].
Джейк смеется, и даже Нико едва заметно улыбается, но мне эта сцена кажется до ужаса реалистичной. Я практически ощущаю, как пот скапливается у меня под коленями, между грудей, на пояснице, чувствую покалывание от страха и параллельно с ним захлестывающий меня адреналин. Похожий я испытала вчера, когда наставила на него гребаный нож для устриц.
«Мы должны, – чуть не произношу я вслух. – Мы должны пойти в джунгли и найти его раньше, чем он вернется сюда сам».
Мне не нравится, что такая мысль возникла в моей голове. Я указываю на воду:
– Пойду искупаюсь.
Я боюсь, что Бриттани последует за мной, но вместо этого она идет по пляжу к Элизе. Я вижу, как она плюхается под навес рядом с ней, игриво обвивает одной рукой шею девушки и притягивает ее к себе, а Элиза смеется, когда с нее сползают солнцезащитные очки.
Я уже поняла, что Бриттани сама такая же, она легко находит общий язык с людьми и делится с ними своим теплом, но я и не думала, что они с Элизой так сильно подружились.
Я бросаю взгляд на Амму, любопытствуя, заметила ли она, но они общаются с Нико. Их головы слишком близко друг к другу, поэтому я отворачиваюсь и бегу к океану.
Вода, как всегда, теплая и приятная, но я чувствую, что мне бы не помешал холод, чтобы взбодриться. Что угодно, что поможет прочистить мозги.