Я не успеваю спросить, Джейк подходит к нам, держа руки в карманах, песок прилип к его икрам. Он выглядит таким беззаботным, и я внезапно вспоминаю, что Нико и Амма – не единственное открытие, которое я сделала сегодня.
Деньги и наркотики. Ничто из этого не вяжется с человеком в плавках цвета лосося, которого я вижу перед собой, чьи зеркальные авиаторы отражают сине-зеленую воду и белый песок.
– Все в порядке? – интересуется он, и я киваю, бросая взгляд на Бриттани.
Я уверена, Бриттани расскажет ему все, но сегодня я больше не в состоянии обсуждать произошедшее ни с кем.
Как можно находиться так далеко от всего, что напоминает цивилизацию, и все еще чувствовать, что за тобой наблюдают, что тебя тщательно изучают?
– У нас есть и хорошие, и плохие новости, – продолжает Джейк, наклоняя голову, чтобы посмотреть на нас поверх солнцезащитных очков. – Сегодня утром мне удалось связаться с кем-то по спутниковому телефону. На следующей неделе из Гонолулу в эту сторону направляется яхта, которая может привезти нам запасные радиоприемники.
– На следующей неделе?
Мы должны были покинуть Мероэ всего через несколько дней, если бы все шло по плану. Но теперь Джейк сообщает, что это займет больше времени.
– Еще примерно дней десять, – кивает Джейк, снова глядя на воду. – Но ведь с нас не убудет, верно? Может, стоит немного сократить рацион и ограничиться тремя бутылками вина за вечер вместо пяти. – Он ослепительно улыбается. – У нас с Элизой не было четкой даты отплытия. Считайте это знаком свыше, что нам нужно еще немного повеселиться здесь.
Еще десять дней.
Еще десять дней на этом острове с мужчиной, которого я любила, и с женщиной, с которой он мне изменил.
Еще десять дней с Элизой, Джейком и их секретами.
– Меня все устраивает, – щебечет Бриттани, и я киваю, скользя взглядом по пляжу, воде и джунглям позади нас, удивляясь, как такое открытое, свободное место может казаться ловушкой.
Элиза никогда не верила в судьбу. Верить, что какая-то мистическая сила притягивает тебя туда, где ты должен быть, верить, что все складывается идеально только потому, что нечто свыше так пожелало? Ни за что. Кроме того, по ее мнению, фатализм забирает власть из рук человека. Так что к черту судьбу.
Но все же, когда она в переполненном пабе видит Джейка Келли, стоящего с кружкой пива, окруженного, как всегда, толпой друзей, она задается вопросом, не делает ли Вселенная в кои-то веки ей одолжение.
Видит бог, она ей кое-что задолжала.
После того, как посадили маму, она рассталась с Джейком и лишилась всего остального, Элиза провела годы, скитаясь по миру. Год в университете, новый парень, у которого были голубые глаза и обаяние Джейка, но не было его денег, его безупречной самоуверенности, какой тот обладал даже в семнадцать.
Этот парень – Том – продержался почти два года, а потом она приняла решение двигаться дальше, переехала в Лондон и сняла квартиру с двумя девушками, с которыми познакомилась в Интернете, и нашла работу в банке.
Когда такая жизнь стала казаться ей невыносимой, она устроилась барменшей на круизный лайнер. Обычно она работала на испанском маршруте Саутгемптон – Майорка. Загорелые туристы переплачивали за «Текилу Санрайз», которую она всегда подавала с самой яркой и фальшивой улыбкой.
Та жизнь была неплохой. Элизе нравилось путешествовать, и чаевые были хорошими. Просто это была не та жизнь, которую она представляла себе в юности.
Конечно, она посещала шикарные заведения, но делала это в качестве обслуживающего персонала, хотя хотела быть человеком, которому прислуживают, девушкой, заказывающей напитки, а не той, которая их готовит.
Но в конце концов она заработала достаточно денег, чтобы отправиться в самостоятельное путешествие, сойдя с корабля на Канарских островах и больше не возвращаясь на борт.
Она объездила большую часть Южной Европы и даже на какое-то время задержалась в Стамбуле, где общалась с разными людьми и где у нее появились друзья. А с такими людьми – людьми, которых встречаешь в дороге, – в действительности нет ни прошлого, ни будущего. Достаточно просто наслаждаться великолепным настоящим, в котором Элиза может быть кем угодно. Ей не нужно рассказывать людям о том, что ее мама в тюрьме, не нужно признаваться, что она впустую потратила годы на мужчин и упущенные возможности.
Она может перевоплощаться каждый раз, оказываясь в новом месте, и эта свобода опьяняет.
Но эта свобода не может сравниться с моментом, когда она пересекает весь паб, направляясь к Джейку Келли.
Сначала он ее не узнает. По его взгляду она понимает, что он заинтересован, но как-то не всерьез. Мужчина заметил привлекательную женщину и прикидывает, как это делают мужчины, стоит ли подкатить.
А затем…
Его глаза расширяются, и выражение его лица заставляет Элизу ликовать.
– Черт возьми! – выдыхает он, когда она подходит к нему, улыбаясь, кладет руку на его плечо и, встав на цыпочки, целует его в щеку.
– Приветик, Джейк.
Он так быстро ставит пиво на барную стойку, что часть выплескивается из горлышка, а затем его руки оказываются на ее талии, и он искренне улыбается, глядя на нее сверху вниз. Его подростковая худоба превратилась во внушительные мышцы, грудь стала шире, черты лица заострились. Несправедливо, что он все еще настолько красив, что ее лицо краснеет, когда он смотрит на нее, и она снова ощущает себя шестнадцатилетней девчонкой, жаждущей его внимания.
– Как, черт возьми, я жил столько лет, не видя твое лицо каждый день? – спрашивает он с улыбкой, и в этот момент все кончено. Ей конец.
Она снова теряется в его легкой улыбке и голубых глазах, и ему даже не нужно просить ее пойти с ним домой.
Она просто идет.
Его дом – это яхта.
Поначалу ей смешно, что он ведет ее туда. Кажется, с некоторых пор суда стали частью ее жизни, но она не против. Она любит воду и даже брала уроки парусного спорта, когда работала на круизном лайнере. Кроме того, «Лазурное небо» – не просто яхта.
Она великолепна, элегантна и роскошна, и Элиза видит, что Джейк действительно гордится этой яхтой, раз проводит девушке экскурсию.
– Куда ты собираешься на ней плыть? – интересуется она, а он обнимает ее сзади за талию, целуя в местечко за ухом, отчего по коже бегут мурашки.
– Куда мне, черт возьми, заблагорассудится, – отвечает он, затем кивает на карту, развернутую на столе в камбузе. – Есть одно место. Остров Мероэ. Думаю, это будет незабываемая поездка. Мой предок застрял там в 1800-х годах. Беднягу съели, если мне не изменяет память.
– Акулы? – ахает Элиза, и Джейк легонько кусает ее за шею.
– Его товарищи, – отвечает он, а она разворачивается в его объятиях, обвивая руками.
– И почему ты так хочешь туда?
Снова эта улыбка, эти ямочки на щеках.
– Потому что это весело, дорогая. И кстати о веселье…
Элиза позволяет ему отвести себя в каюту, уложить на широкую кровать и снять с себя платье. Ее долгие годы беспокоило, что она никак не может забыть о тех днях в постели Джейка, когда она была подростком, и что ни один мужчина, с которым она спала, не смог его превзойти.
Она списывала это на первую любовь и подростковые гормоны, но этой ночью, здесь, на «Лазурном небе», она понимает, что ошибалась. Дело в Джейке. Что бы ни вспыхнуло между ними раньше, оно тут же разгорается вновь, и несмотря на то что у нее есть друзья, которые, как она знает, ждут ее, она засыпает в его объятиях, думая, что никогда не уйдет.
На вторую ночь на яхте она находит наркотики.
На самом деле Элиза ничего не пыталась разузнать. Она искала чертов бокал для вина, потому что те, что они использовали накануне вечером, все еще стояли грязными в раковине. Разве Джейк Келли, упаси господь, вымоет бокал? Она уж точно не станет делать это за него.
Она открывает шкаф и видит стопки пластиковых пакетов прямоугольной формы, и на мгновение ее мозг не может понять, что это за кирпичи, покрытые пленкой.
Когда она осознает, на что смотрит, с ней начинает твориться что-то странное. Она холодеет, но в животе закипает ярость – ярость, сильнее которой она никогда не испытывала.
Она все еще сидит на корточках перед шкафчиком, когда Джейк выходит из каюты, одетый только в боксеры и халат, с сигаретой во рту.
– А, – только и молвит он, заметив ее, и пожимает плечами. – Семейный бизнес процветает. – Он говорит это весело, все с той же улыбкой – и это в конце концов обрекает его на гибель.
Для Джейка наркотики – всего лишь бизнес, которым он занимается. Способ заработать деньги, сторонний доход, потому что, как бы он ни шутил, на самом деле основной бизнес его семьи связан с другим. С недвижимостью. Это просто дополнительный заработок, который позволяет ему покупать модные яхты и никогда не надевать офисные костюмы, если он этого не хочет.
То, что разрушило жизнь ее матери и во многом ее собственную, для Джейка Келли – всего лишь развлечение.
И так будет всегда.
Тюремный срок Бет не стал для него уроком. Никаких угрызений совести. Мужчины из семейки Келли следуют своей дорогой.
Он даже не спросил о ней.
Элиза понимает это только сейчас. В последний раз, когда они с Джейком виделись, ее маму только приговорили к тюремному заключению, но за последние два дня он ни разу не спросил о ней. Где она, как она.
Как будто ее никогда и не существовало.
Поднявшись на дрожащих ногах, Элиза поворачивается к нему и старательно натягивает на лицо безучастное выражение.
– Приятно слышать, – произносит она, и ее голос не дрожит.
Он подходит ближе, целует ее в щеку, и она улыбается ему. В голове у нее все кружится, но начинает формироваться что-то слишком туманное, чтобы назвать это планом.
Элиза не ночует на «Лазурном небе» ни следующую ночь, ни последующую. Она возвращается к друзьям, с которыми проводит время в музеях, магазинах, пабах и ресторанах, но все это время она думает о Джейке, о его яхте, о его планах и тех сумках под раковиной. Когда на третий день у нее звонит телефон, план уже не кажется таким туманным.