— Я не хочу с тобой ссориться, – шепчет Мия, выглядя измученной.
— Нет, выкладывай все мне. Я хочу услышать, что ты чувствуешь.
— Черт, Картер, – огрызаюсь я. — С кем, блядь, ты думаешь ты разговариваешь?
Он делает глубокий вдох и быстро берет себя в руки. — Ты права.
Он идет к Мие, и я знаю, что это тяжело для него, но я не позволю ему проявить неуважение к Мие. Черт, это тяжело для всех нас.
— Мне жаль, Мия. Ты знаешь, что ты мне как сестра. Я бы никогда не сделал ничего, чтобы причинить тебе боль. Не намеренно. Я был козлом в колледже, и мне жаль, что это укусило тебя за задницу. Я не могу изменить то, что случилось, но мне жаль.
Ее подбородок дрожит, и она выглядит такой грустной, что это даже растопило замерзшее сердце Картера.
— Мия, я люблю тебя, – шепчет он, осторожно обнимая ее.
— Черт, брат, ты заставляешь меня плакать, – бормочет Маркус, на самом деле вытирая слезы с глаз.
Джексон первым смеется, и это в значительной степени снимает напряжение в комнате.
Картер отстраняется, отталкивает Маркуса, затем снова смотрит на Мию. — У нас все в порядке?
— Да, – отвечает она, вытирая слезы.
— Хорошо, тогда я поехал домой. Я обещал Дэнни, что сегодня вечером почитаю ей сказку на ночь.
Ретт медленно отходит к стене. Он выглядит так, будто отправился на войну и проиграл, пока идет к Мие.
— Если бы я мог повернуть время вспять, я бы стал гребаным монахом ради тебя. Я не могу изменить то, что я сделал, и я знаю, что мои слова о том, что я сожалею, не сделают все волшебным образом правильным. Я могу пообещать тебе, что заставлю Джози заплатить.
Мия выпустила еще одну горькую усмешку. — Как, Ретт? У нас нет никаких физических доказательств.
— Позволь мне побеспокоиться об этом. Я найду способ. Я обещаю тебе, что ее сумасшедшая задница больше никогда не приблизится к тебе.
Мия долго смотрит в пол, потом начинает листать свои контакты, что мгновенно заставляет меня сделать шаг ближе к ней.
— Не звони ей, Мия. Ты сыграешь ей на руку.
Она бросает на меня взгляд. — Я не буду ей звонить.
Она поворачивается ко мне спиной, и я чувствую себя так, будто смотрю, как заколачивают единственную дверь ко всем моим мечтам.
— Мистер Петерсон? Это Мия Дэниелс. Вам нужно приехать в Нью–Йорк.
Мы все смотрим, как Мия рассказывает мистеру Петерсону все, что произошло за последние четыре года. Сейчас слышать это так же больно, как и в первый раз.
Мистер Петерсон что–то говорит, на что Мия отвечает: — Единственный способ исправить ситуацию – это приехать за своей дочерью. Вы не можете заплатить мне, чтобы я забыла об этой истории. Если вы этого не сделаете, я обращусь в полицию. Не только у вас есть деньги. Я найму лучших адвокатов, чтобы уничтожить ваше имя так же, как ваша дочь пыталась уничтожить меня. У вас есть неделя. Мне нужно подтверждение, что она в Лос–Анджелесе, и что вы оказываете ей профессиональную помощь.
Она выключает телефон и бросает его на журнальный столик, как будто это горящий кусок угля.
Ретт кладет руку ей на плечо и сжимает его. — Это было круто.
— Она ненавидит своих родителей. Это лучшая месть, которую я могла придумать.
— Круто и умно, – говорит Ретт, бросая на Мию умоляющий взгляд. — Надеюсь, ты нас простила?
Мия качает головой, но говорит: — Я могу простить тебя, но я все еще злюсь.
Она позволяет ему обнять ее, и я почти чувствую облегчение, исходящее от Ретта.
— Я могу с этим жить. – Когда он отстраняется, то смотрит на меня. — То есть это ты научил мою сестру целоваться?
О, черт.
— И теперь моя очередь отправиться в путь, – говорит Маркус. Он смотрит на Мию: — Я люблю тебя, детка. Ты ведь знаешь это?
— Да, я тоже тебя люблю, Маркус.
Затем он смотрит на меня. — Удачи, брат. Было приятно знать тебя.
Я качаю головой, и не могу удержаться от смеха, когда Джексон бежит за Маркусом. — Йоу, подожди.
— И теперь нас стало трое, – бормочу я про себя. Я жду, пока Ретт закроет входную дверь, прежде чем сказать: — Я люблю Мию. – Я понимаю, что это не совсем то же самое после того, как Картер и Маркус только что сказали то же самое. — Я не имею в виду, что я люблю ее как сестру. Я имею в виду всепоглощающую любовь. Мия – та, с кем я хочу ложиться спать, просыпаться и делать все вместе. Я люблю твою сестру, Ретт.
— Дерьмо, – говорит Ретт, и я не уверен, хорошее это дерьмо или плохое. — Чувак, я хочу сказать «да»... — Мое сердце замирает, когда Ретт качает головой, положив руки на бедра. — Клянусь, если бы это было предложение, даже я бы подумал о том, чтобы сказать «да», но ты говоришь не тому человеку о своих чувствах. Это зависит не от меня.
— Мия знает, что я к ней чувствую. Я не хотел начинать отношения, не получив твоего благословения.
Ретт протягивает мне руку, и впервые за сегодняшний вечер мне удается сделать глубокий вдох. Я пожимаю его руку и начинаю испытывать настоящие эмоции, когда вижу одобрение в его глазах.
— Я оставлю вас двоих поговорить, – говорит он и подходит к Мие. — Мы еще поговорим завтра. Я знаю, что ты разочаровалась во мне, и мне жаль.
Она кивает, даря ему трепетную улыбку, когда он прижимает поцелуй к ее лбу.
Я жду, пока он закроет за собой дверь спальни, прежде чем сделать шаг к Мие.
— Я всегда думала, что это будет самый счастливый момент в моей жизни, – шепчет она, и когда наши глаза встречаются, я вижу в них такую сильную боль, что она калечит меня. Кажется, будто земля разверзается под моими ногами.
— Не делай этого, – умоляю я, подходя к ней. Я беру ее лицо в свои руки и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, но она отворачивает голову и подставляет мне щеку.
Взяв меня за запястья, она отводит мои руки от своего лица и шепчет: — Когда ты научил меня целоваться, это было воплощением мечты. Я была влюблена в тебя по уши, и вот ты целуешь меня. Знаешь ли ты, что я хранила свою девственность для тебя? Я хотела, чтобы тебе все досталось первым.
Слезы начинают так тихо катиться по ее щекам, и когда я тянусь к ее лицу, она делает шаг назад. Я закрываю глаза, потому что это чертовски больно.
— Джози заплатила Коннору, чтобы он переспал со мной. После того, как вы все ушли из моей жизни, я встретила его в кафетерии. Он был забавным и очаровательным. Он был в футбольной команде и, судя по тому, как девушки бросались на него, он был очевидной находкой. Он действительно заставил меня почувствовать себя особенной. Мы встречались три месяца. Он мне очень понравился, и он помог заполнить небольшую часть той дыры, которую вы все оставили.
Я не хочу это слышать, но заставляю себя слушать.
— Я отдала ему свою девственность. – Ее голос трещит, как и мое сердце, и она прочищает горло, прежде чем продолжить: — Как только он испытал оргазм, он встал и оделся. Это был первый раз, когда я занималась сексом. Я понятия не имела, что делать после этого. Я догадалась, что одеться – это следующий логический шаг, но потом он сказал, что я всего лишь трах. Я была просто еще одной теплой дырочкой, в которую он мог бы кончить. Но он обязательно расскажет всем парням в команде, что ему понадобилось всего несколько ужинов, чтобы заставить меня лечь на спину.
Я закрываю глаза, так как боль заполняет каждый дюйм моего тела.
— Вы все можете сказать, что вам жаль, и все. Вы можете вернуться к своей жизни, но я не могу. Я должна жить с памятью о том, что меня использовали.
Я сильно прижимаю ладони к глазам, пытаясь дышать, не обращая внимания на боль.
— Я ничего не могу сказать, чтобы сделать это лучше. – Слова обжигают мое горло, и я понимаю, что через несколько минут меня стошнит.
— Я скажу Ретту завтра, – шепчет она. — Логан, – она ждет, пока я посмотрю на нее, и я не могу больше сдерживать слезы. — Я люблю тебя. Мне кажется, что я любила тебя всю свою жизнь. Трудно принять, что самое худшее, что случилось со мной, произошло из–за того, что сделал самый лучший из всех, кто со мной случался. Мне нужно время, чтобы это осознать. Как бы я тебя ни любила, я не знаю, смогу ли я это пережить. Мне нужно время, чтобы все это переварить. Ты можешь дать мне время?
Я втягиваю воздух, и все равно кажется, что я задыхаюсь. Медленно, я наклоняюсь и, закрыв глаза, прижимаюсь поцелуем к ее дрожащим губам. Это быстрый поцелуй. Я так, блядь, сожалею, что причинил тебе боль.
Когда я отстраняюсь, то шепчу: — Я никогда не прощу себя. Ты заслуживаешь лучшего, чем я, и я надеюсь, что ты найдешь его. Однажды ты сделаешь какого–нибудь счастливого ублюдка очень счастливым.
Я ухожу от нее, зная, что сказал то же самое после того, как поцеловал ее в первый раз. Это потому, что я вернулся туда, где был тогда, Мия вне моей досягаемости.
Глава 11
Мия
Я не спала. Я сидела на диване, пытаясь осмыслить все это. Я должна была рассказать Логану, чтобы он понял, почему я так остро реагирую, но я не хотела причинить ему боль. Мне просто нужно было больше времени, чтобы подумать о своей жизни, как о прошлой, так и о будущей. Я не хочу начинать отношения с этим облаком, нависшим над нашими головами. Теперь мне не нужно беспокоиться о начале отношений, потому что Логан ушел отсюда, ясно дав понять, что между нами все кончено еще до того, как все началось.
Ретт выходит из своей комнаты, и я жду, пока он приготовит кофе.
Я окидываю взглядом его квартиру, гадая, что сказали бы стены, если бы могли говорить. Сколько мечтаний они видели сбывшимися? Сколько сердец они видели разбитыми вдребезги.
Дорогой кожаный диван. Огромный телевизор, занимающий половину стены. Каждое произведение тщательно подобранного искусства. Все это не имеет значения. Это все маска, чтобы не дать людям увидеть душу, которая здесь живет.
Мой взгляд возвращается к Ретту, и я наблюдаю, как он идет ко мне. Его походка уверенна. Мой брат привлекателен. Девушки просили у меня его номер телефона. Некоторые даже умоляли