~
Дверь слева от меня открывается, и я бессознательно заглядываю внутрь комнаты. Женщина, обвивающаяся вокруг шеста, привлекает мое внимание, и я замедляю шаг, пока не останавливаюсь полностью, уставившись на нее, когда она мастерски огибает шест. Ее ноги подтянуты и сильны, что удерживает ее подтянутое тело от падения на землю.
Черт, у нее все выглядит так просто.
— Через пять минут начинается урок, если вы хотите присоединиться, – говорит женщина из–за двери.
Мои глаза устремляются к ней, и я нервно улыбаюсь, издавая застенчивый смешок. — Да, я думаю, что собираюсь отказаться от предложения. Я точно не создана для этого.
Женщина корчит гримасу и отмахивается от моих слов.
— В этом–то все и дело. Это отличная нагрузка и развлечение. – Она сокращает расстояние между нами и наклоняет голову. — Милая, мы все начинаем выглядеть как кучка уэльсцев, пытающихся спариться с помощью зубочистки. Дай мне несколько недель, и ты будешь выглядеть вот так. – Она указывает на красавицу, которая сейчас висит вниз головой на шесте. Я упиваюсь видом ее подтянутого пресса, зная, что потребуется больше, чем несколько недель, чтобы мой дряблый живот выглядел так же. Черт, мне потребуется несколько чудес, чтобы так выглядеть, не говоря уже о том, чтобы висеть на шесте, стараясь не сломать себе шею.
Я не могу сдержать циничный смех, который клокочет у меня в горле.
— Я заключу с тобой сделку. Дай мне четыре недели, но ты должна приходить по крайней мере через день. Следуйвсем моим инструкциям, и если по истечении четырех недель тыбудешьнедовольна результатами, я оплачу членский взнос в спортзал за два месяца.
Черт возьми, мне бы не помешало бесплатное членство. Дела шли не так уж хорошо с тех пор, как я переехала в Нью–Йорк. Мне удалось найти дешевую комнату в Вашингтон–Хайтс. Это отстой, что мне приходится делить квартиру с двумя другими людьми, парнем и девушкой, которые, кажется, примерно моего возраста. Джон держится особняком, почти не выходит из своей комнаты. Я не знаю, что он там делает целыми днями, и мне действительно все равно. Я получаю странную вибрацию от Эллен. От нее всегда пахнет рыбой, и она почти никогда не произносит ни слова. Просто на всякий случай я установила дополнительный замок на дверь своей спальни. Это определенно не дом моей мечты, но это то, что есть. Я просто благодарна, что это временно. Как только Джози приедет сюда, я уйду оттуда.
— Хорошо, – соглашаюсь я, прикидывая, что получу либо это горячее тело, либо бесплатное членство.
Улыбка расплывается налице женщины, и она протягивает мне руку.
— Меня зовут Бет.
Я пожимаю ей руку, улыбаясь в ответ. — Мия.
— Пойдем в класс, Мия. Занятия проходят здесь, – говорит она, указывая на комнату позади меня.
Я следую за ней и с облегчением замечаю, что еще четыре женщины уже ждут. Есть блондинка примерно того же сложения, что и я, и рыжеволосая, которая немного больше. Это заставляет меня чувствовать себя комфортно, зная, что я не единственная женщина здесь, которая сложена не как супермодель.
Я усердно работала, чтобы привести в тонус свое тело. Что ж, в моих книгах «тяжело» – это, скорее всего, прогулка в парке для некоторых женщин, которые ежедневно посещают этот тренажерный зал.
За последние четыре года я далеко продвинулась, перейдя с четырнадцатого размера на десятый. Было много пота и слез. Упрямый жир прилип, как дерьмо к шерстяному одеялу.
После того, как Бет приветствует класс приветливой улыбкой, она делает глубокий вдох.
— Дышите, дамы. Это будет весело. Мы верим в небольшие, уединенные занятия. Обычно у нас в классе не более шести учеников. Это означает, что вы получите от меня массу внимания. Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать меня о чем угодно. Мы собираемся начать с короткой разминки, чтобы ваша шея, плечи, руки и ноги были красивыми и расслабленными. Затем мы проделаем несколько забавных вращений и базовых движений, чтобы вы привыкли к шесту. Вероятно, произойдет следующее: вы, вероятно, изобразите коалу и обнимете шест. Это нормально, поэтому, пожалуйста, не смущайтесь. Ваши руки вспотеют, вы будете немного скользить, и вам будет казаться, что вы понятия не имеете, какого черта вы делаете. Опять же, это нормально. Когда наш час истечет, мы закончим несколькими минутами растяжки, чтобы остыть.
Я выдыхаю и вытираю свои и без того потные руки о полотенце.
— Отложите полотенца и воду в сторону, оставляя себе достаточно места для перемещения, – инструктирует Бет, и мы все двигаемся одновременно.
Из передней части класса раздается энергичный ритм, и Бет начинает ходить на месте.
— Просто следуйте моему примеру. Давайте расслабим эти мышцы, дамы.
После разминки Бет берется за шест на своем маленьком подиуме и раскачивается вокруг него. Это заняло всего несколько секунд, но ей удалось сделать так, чтобы это выглядело сексуально.
Я обхватываю шест, когда она говорит: “Просто позволь своему телу обтекать его. Не форсируй движение.”
Я подхожу вплотную к своему шесту и пытаюсь раскачаться вокруг него. Попробуйте быть ключевым словом. В конце концов я теряю равновесие и почти сливаюсь воедино с куском стали, прежде чем ударяюсь грудиной о столб и в итоге падаю, как мешок с картошкой.
Быстро оглядев студию, я убеждаюсь, что никто не видел, каким грандиозным провалом была моя первая попытка.
Одна из девушек падает точно так же, как я, в то время как другая делает странные движения вокруг шеста. Третьей девушке действительно удается сделать полуповорот вокруг своего шеста. У последней девушки это почти получается идеально, но потом она смотрит на нас и теряет концентрацию.
Я испускаю тяжелый вздох, поднимаясь с пола. Какого черта я позволила Бет уговорить меня присоединиться к этому классу? О да, потому что я собираюсь получить двухмесячное бесплатное членство.
Бет терпеливо проводит по несколько минут с каждым из нас, давая советы о том, как держать шест и двигать телом. К тому времени, как час истек, мне действительно удалось довольно прилично покрутиться вокруг шеста. Я удивлена тем, как быстро я все поняла.
— Рядом с баром здоровья есть магазин. Вы найдете там несколько довольно симпатичных нарядов, которые лучше подойдут для этого занятия. Занятие закрытое, так что не стесняйтесь наряжаться. Если вы почувствуете себя сексуальной, это во многом укрепит вашу уверенность в себе во время обучения танцу на шесте.
Я беру свое полотенце и бутылку с водой, и как только Бет отводит взгляд, я бегу к двери, не желая задерживаться, просто на случай, если женщины почувствуют необходимость пообщаться после занятий.
Я закатываю глаза на свое поведение. Завести друзей было бы неплохо. Завтра я еще раз попробую сходить на занятия, а потом останусь, чтобы познакомиться с другими женщинами. Джози ждет чертовски приятный сюрприз. Я собираюсь попытаться убедить ее пойти со мной на занятия, чтобы мне не пришлось страдать в одиночестве.
Я смеюсь, просто думая, как нам будет весело, когда она будет здесь.
Взглянув на часы и увидев, что уже перевалило за семь вечера, я иду немного быстрее. Мне лучше поторопиться, если я все еще хочу принять душ и что–нибудь съесть до начала моей смены. Я ненавижу работать в ночную смену, но нищим выбирать не приходится.
Завтра я собираюсь осмотреть еще две квартиры. Я накопила достаточно на депозит, так что, когда Джози приедет сюда, мы сможем просто переехать.
Для меня это начало новой жизни. Я собираюсь извлечь из этого максимум пользы и доказать себе, что могу сделать это сама.
Глава 2
Логан
Я хмурюсь, просматривая выписки по трастовому счету. Что–то не так, и я просто не могу понять, что именно.
Я работаю над этим чертовым счётом последние два дня. Мне не следовало запускать это так сильно, но я был завален работой с тех пор, как сменил Джорджа. Обычно бухгалтеры занимаются всеми счетами, но трастовый счет не имеет никакого отношения к Indie Ink Publishing, и, поскольку я адвокат, который все это организовал, это ложится на мои плечи.
Я начинаю просматривать отчеты за последние четыре года, индивидуально суммируя наши расходы. Картер почти не предъявлял никаких претензий, поэтому я списываю его расходы. Может быть, именно поэтому на счете слишком много денег? Просто я ожидал, что баланс будет намного меньше.
Я подтверждаю, что Маркус, Ретт и Джексон действительно оплатили свои обычные расходы. Нет ничего неуместного. Все мои расходы тоже в порядке.
Тогда что же не так? Я не могу точно сказать, что меня беспокоит, поэтому начинаю сравнивать расходы из года в год. Вот тогда–то я и вижу разницу. В течение первого года после открытия трастового счета расходы увеличились почти на восемьдесят тысяч долларов по сравнению со вторым годом.
Я начинаю просматривать каждую транзакцию за первый год, сравнивая ее с транзакциями за второй год.
Я хмурюсь ещё сильнее, когда первое, что я замечаю, это то, что Мии ничего не заплатили за учебу на второй год. Когда я проверяю третий год, история повторяется, и вот тогда у меня появляется ужасное предчувствие в животе. Проверяя прошлый год, я вижу, что все расходы Мии практически прекратились в конце первого года, все, кроме ежемесячного списания средств с ее телефона.
— Что за черт? – Я хватаю свой телефон и быстро набираю Ретта. — У тебя есть минутка? Мне нужно тебе кое–что показать.
— Конечно, я буду через десять минут.
Я обвожу пальцем таблицу расходов Мии за последний месяц и нетерпеливо жду Ретта. Когда он заходит в мой кабинет, я пододвигаю к нему листок.
— Знаешь ли ты, что Мия перестала требовать возмещения своих расходов с трастового счета? Единственное, на что она претендует – это ее телефон. Кроме этого, там ничего нет.
Ретт хмурится и качает головой, берет лист и быстро просматривает цифры.
— Она претендовала, – говорит он больше себе, чем мне. Затем он поднимает на меня глаза, и его лицо омрачается замешательством. — Ты уверен, что все правильно? А как насчет ее арендной платы, еды, одежды? Черт, а как же ее учеба?