Провести уик-энд вместе предложил Барри. В последнее время Хедер переживала депрессию, ее замучили репортеры. Буквально не давали прохода. Ей даже пришлось еще раз сменить номер телефона, не внесенный в справочник.
Барри жалел возлюбленную.
– После работы я заеду домой забрать вещи, – сказал он. – Мне нужно быть там пораньше.
– Может быть, какой-то из твоих костюмов сдать в срочную химчистку, чтобы ты мог взять его с собой?
Обычный семейный разговор. Рутина. То, что в конце концов заставляет крутиться земной шар. Никакого намека на великую страсть.
«Но может быть, великая страсть не выдерживает мелочей повседневной жизни? Может быть, если бы мы с Хедер были женаты, то надоели бы друг другу?»
– Нет, дорогая, я поеду туда в этом костюме, а с собой возьму еще серый. Он в прекрасном состоянии.
– Если погода в выходные будет плохая, может быть, Терри сводит меня в кино на дневной сеанс.
Их старший сын, Терри, был настоящий киноман. Даже собирался заниматься этим профессионально. Он довольно часто приглашал мать на некоммерческие фильмы, которые шли в различных культурных центрах.
– Хорошая идея. А что, в «Мейене» идет что-то новое?
– Кажется, да.
Осталось два дня. Самое главное – правильно рассчитать время. Он уйдет с работы пораньше, чтобы забрать из дома сумку. Мэдлин, конечно, запомнит, в котором часу это было. Когда он возвратится поздно, вечером в воскресенье, она обязательно засыплет его вопросами. Барри подумал, что все же придется хотя бы пару раз засветиться в конференц-центре. На всякий случай. Но большую часть времени он проведет с Хедер.
Он очень надеялся отдохнуть, хоть на время выкинуть из головы вновь открытое чертово дело об убийстве Тейлора и единственную свидетельницу, за жизнь которой он нес ответственность. Женщину, от которой одни неприятности.
«Еще два дня, и я от нее освобожусь».
Барри достал пузырек и вытряхнул в рот пару таблеток.
Позднее, когда все уже будет сказано и сделано и Джейк попытается проанализировать, почему так все получилось, он решит, что это судьба. Не может быть, чтобы все случайно совпало. Невероятно.
А началось это в среду ночью, когда он ворочался, лежа на диване в гостиной. Заснуть ему не давал важный вопрос: почему Ридли до сих пор не сдал этого киллера? Джейк рассмотрел дюжину причин, и одиннадцать отбросил. Смысл имел единственный сценарий: Ридли запустил в действие план устранения свидетельницы.
В три ночи он еще не спал. Сел, поправил одеяло, провел рукой по волосам.
– Что-то не так? – сонным голосом произнес дежурный коп.
– Нет, все в порядке, – пробормотал Джейк, повернулся на бок и наконец заснул.
Но разумеется, не выспался. К полудню нервы были на взводе, мозг работал вяло. Оказывал действие и мощный раздражитель – Сара, которая постоянно находилась в непосредственной близости. Обычно он переносил это довольно легко, но временами – вот например, как сейчас, когда она возилась на кухне, что-то негромко напевая себе под нос, – наблюдать ее стройную спину и ягодицы под плотно облегающими джинсами было настоящей пыткой.
А во второй половине дня в режиме обеспечения безопасности спецквартиры случился прокол, и Джейк вышел из себя.
Должен был приехать Дэвид, но он, по-видимому, задерживался, а дежурный коп ушел до того, как явился сменщик, сославшись на какие-то семейные обстоятельства. Время шло, но на дежурство никто не явился. Таким образом, Джейк впервые после пансионата оказался с Сарой наедине.
Он немедленно позвонил Дисото узнать, что происходит, но капитана на месте не оказалось, ответил дежурный сержант, который был совершенно не в курсе дела.
В гостиную вошла Сара и села в кресло.
– Дэвид, наверное, в пути.
Джейк ходил взад-вперед, горячился. Затем побежал проверить, заперта ли парадная дверь, окна, черный ход.
– Успокойтесь, – попросила Сара.
– Как я могу успокоиться, когда здесь должны постоянно находиться как минимум два человека!
– Перестаньте, Джейк. – Сара пристально посмотрела на него. Поймав ее взгляд, он подумал, что она тоже плохо спала. Лицо бледное, измученное, под глазами круги.
– Что толку носиться по комнате, – продолжила Сара. – Из-за вас и я начинаю нервничать.
– Извините. – Он заставил себя утихомириться, сел напротив нее в кресло, подавшись вперед, локти на коленях. – Так лучше?
– Да.
– Я просто... волнуюсь, – сказал он. – За вас.
– Знаю. Но Дэвид скоро приедет. Разве вы в этом сомневаетесь?
Некоторое время он хмуро изучал ее лицо.
– Вы выглядите усталой.
– И вы тоже.
– Но вы молодец. Держитесь мужественно.
– Да. – Она слабо улыбнулась. – И вы тоже.
– В этой ситуации я особой роли не играю.
– Джейк, к чему эти слова? Ложная скромность вам не идет.
– Ладно. Конечно, кашу заварил я, но теперь этим занимаются другие.
– И вам это не нравится.
Он пожал плечами.
– Джейк, а когда вам возвратят лицензию на юридическую практику?
– Пока не знаю.
«Какого черта не едет Дэвид?»
– Вы говорили, что больше не станете заниматься практикой. Будете преподавать.
– Да, говорил. Прежде мне казалось, что поддерживать в суде обвинение преступников – это что-то очень важное, благородное. А теперь прокурорская работа мне разонравилась. К тому же очень не хочется встречаться изо дня в день с подонками, которые лишили меня профессии.
– Преподаватель – уважаемая профессия.
– А может быть, мне заняться недвижимостью или налогами? – Джейк иронически улыбнулся. – Тоже, наверное, уважаемая профессия.
– Конечно, но я не представляю вас в этой роли.
– А вы, Сара, чем будете заниматься, когда все закончится?
– Боже, настолько вперед я загадывать не решаюсь.
– Ну, чисто теоретически.
Сара взглянула на него, затем прикрыла глаза. Задумалась. Она была в этот момент так хороша, что Джейк был вынужден отвести взгляд.
– Думаю, я хотела бы стать гидом где-нибудь в глубинке. Зимой. Ну а летом преподавать. Например, верховую езду.
– Да, я слышал, преподавание – это уважаемая профессия, – проговорил он с шутливой серьезностью.
– Верно, кто-то недавно об этом говорил.
Они немного помолчали. Тишину нарушил Джейк:
– Как вам удается все это выдерживать?
На мгновение она отвела глаза.
– Не знаю. И вряд ли пойму, пока все это не закончится.
Он спрыгнул с кресла.
– Где Дэвид? Где этот чертов Дэвид?
– Присядьте, Джейк.
– Не могу. Это меня просто бесит.
– Пожалуйста.
Он сел. Теперь еще ближе, их колени почти соприкасались. Джейк не смог бы ответить, что больше выводит его из себя – нарушение порядка обеспечения безопасности спецквартиры или близость Сары.
Она бросила на него взгляд, затем отвернулась.
– Что? – спросил он.
– Ничего.
– Но вы...
– Я только... Джейк, вы действительно беспокоитесь за меня?
– Да.
– Почему?
Что он мог ей ответить? То, что совсем недавно осознал? Правда, слишком поздно... Что она обладает всеми противоречивыми качествами, какие он прежде безуспешно искал в женщинах, – слабостью, ранимостью и одновременно силой, наивностью, простодушием и цепким умом, высоким интеллектом, холодностью и теплотой.
– Вы мне не ответили, – мягко произнесла она. – Действительно, почему вы так волнуетесь? Потому что я ключевая свидетельница?
– Да, – быстро проговорил он и тут же добавил: – Нет.
– Тогда почему же? – Сара наклонилась ближе, теперь их колени соприкасались. – Джейк, я хочу знать правду. Вы сами научили меня жить не по лжи, и теперь я хочу знать правду.
– Что вы хотите, чтобы я сказал? Что я люблю вас?
Она улыбнулась своей загадочной улыбкой.
– Сара, Боже...
– А вы предпочитаете продолжать притворяться, что мы друг для друга ничего не значим?
– Вы меня убиваете, – прошептал он.
Она протянула руку и нежно прикоснулась к его колючей щеке. Прикосновение обожгло его, сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Чего-чего, а времени для размышлений у меня было достаточно, – тихо проговорила Сара. – Возможно, эта история действительно скоро закончится. И что же, мы все так и оставим?
Джейк пробормотал что-то нечленораздельное, потому что единственное, на чем он мог сосредоточиться, так это на ее руке. На том, что пальцы Сары робко блуждали по его щеке.
«И что же, мы все так и оставим?» Сказала, будто бросила в тихий пруд камень. Тут же пошли круги.
Джейк закрыл глаза. Все мысли, доводы куда-то исчезли. Его рука сама собой поднялась и завладела ее рукой. Он молчал. Только с усилием наклонился к ней, будто разрывая невидимые цепи. Они начали ласкать друг друга губами, пока не слились в долгом поцелуе, почти одновременно издав приглушенный стон.
Его ладони ощутили мягкую шелковистость ее волос. Наконец-то. Джейк понял, что всю жизнь ждал момента, когда можно будет погладить эти дивные локоны. Сара что-то бормотала, не отрывая губ.
Они целовались медленно. Поцелуй был похож на созревание диковинного фрукта, сладкого, полного нектара, обещающего источать потрясающий аромат. Внутри у него все трепетало, томилось, жгло.
Джейк встал, потянул Сару за собой, и она, обвив руками его шею, положила голову ему на грудь.
– Сара, – еле слышно проронил он.
– Не говори ничего, – прошептала она. – Разве мы не можем хотя бы ненадолго забыться?
В ответ он приподнял ее лицо вверх и снова поцеловал. Его перестали волновать вопросы «почему?» и «как?», это сейчас не имело никакого значения.
Джейк нежно убрал прядку волос с ее щеки, продолжая впитывать в себя медовый эликсир. Она закрыла глаза, черты лица разгладились, впервые за много месяцев. Кожа была горячей, и он остро чувствовал близость ее тела.
Неожиданно Джейк отстранился.
– Сара, это безумие.
– Нет, – улыбнулась она. – Вовсе нет.