Мы еще долго мусолили тему подставы, но к однозначным выводам так и не пришли. Отправив приятеля восвояси, предупредила, чтобы на завтра никаких свиданий не назначал, проведем день в библиотеке. Он кивнул с таким мученическим видом, что я невольно улыбнулась, но решение не изменила.
Встав пораньше на следующее утро, сделала разминку и пробежку, благо поблизости никого не оказалось – в выходной студиусы отсыпались. Только мне не спалось, в голове продолжали ворочаться мысли. Я перебирала в уме всех, с кем успела пообщаться, пыталась на каждую студентку нашей группы примерить роль злодейки, вспоминая, какая у кого сила, но ни одна кандидатура не попала под подозрение.
До завтрака нужно было успеть навестить Гарта и покормить его. Прибежав в конюшню, застыла рядом с четвероногим другом. Его присутствие странным образом успокаивало, позволяя выговориться; внимательные глаза смотрели так, словно конь меня понимал. После того как поделилась своими неприятностями, стало легче, будто мой питомец оттянул на себя часть моих тревог и забот. Погладила Гарта, пообещав позже вывести его на прогулку, а может, и на разминку. Затем отправилась в парк при школе, находившийся в некотором отдалении. Решила до него пробежаться, заодно и кровь разогнать по телу.
Солнце еще не взошло, но его лучи уже окрашивали небо в разные цвета. Всегда любила это время суток – зарождение нового дня, мечты о прекрасном и радостном его продолжении. Парк встретил меня пустыми ухоженными дорожками. Бежать по ним оказалось легко. Слух непроизвольно улавливал все звуки, но присутствия людей не ощутила. Добежав до фонтанчика, присела на бортик, перевела дыхание, огляделась. Я оказалась рядом с полигоном боевиков, на территории которого застыла одинокая фигура. Приоткрыв рот, я непроизвольно сползла с бортика, чтобы меня, не дай кхыр, не заметили.
Не одна я решила посвятить утро тренировкам. На площадке отрабатывал приемы раздетый по пояс Сайлаш. Движения были плавны и грациозны, он напоминал хищника перед прыжком. Зрелище завораживало, как бы ни хотела отвести глаза – подсматривать некрасиво, но не могла оторваться.
Сделав кувырок через голову, маркиз подхватил легкую рубашку, накинул ее на плечи, блестевшие от пота, и не спеша направился прочь. Я шумно выдохнула, встала и решила углубиться в парк. Мысли разбегались. Сейчас я уже не была уверена, что подобную подлость мог совершить Сайлаш.
Остановившись напротив небольшого щита, осмотрела его. Будить коменданта не хотелось, а желание выплеснуть раздражение стало нестерпимым. Достала ножи, отошла на пять метров, прицелилась, метнула. Следующие полчаса только этим и занималась, ощущая, как сходит румянец стыда после подглядывания. В груди появилась холодная отстраненность.
– Надо же, правду говорят. Ты хорошо метаешь ножи. На турнир собираешься? Только тебе там ловить нечего, особенно если снова примет участие графиня Фетрано, – раздался за спиной голос, сочащийся сарказмом.
– От тебя вообще можно спрятаться? – недовольно отозвалась, злобно разглядывая маркиза. – И что тебе не спится, как остальным? Следить за мной вздумал? Еще одну подлость замышляешь?
– Еще одну? А что, уже был в чем-то замечен? Странно, почему же я сам об этом не знаю? – Собеседник был взбешен, как ни пытался скрыть это.
– Разве не ты сначала подсунул нам с напарником тему сложнейшего реферата, а потом украл книги из-под носа хранителя? – прошипела, сузив глаза.
Я просто выплескивала злость, которая постоянно проявлялась рядом с Сайлашем. На деле я отказалась от подозрений на его счет, но сейчас появился шанс прояснить все до конца.
– Так-так, а теперь подробнее, – словно почуявшая след ищейка, маркиз подался вперед. С огромным трудом я не сделала шаг назад.
Выдохнула и рассказала о происходящем. Он слушал внимательно, не перебивал, только брови все больше хмурил. Когда я озвучила задание по рефератам, глаза Сайлаша распахнулись. Сначала не поняла, что такого сказала, а потом…
– Эта тема была у меня на втором курсе, тогда произошла похожая история. Сначала жеребьевка, потом кража книг. Пришлось задействовать все связи отца, чтобы пробиться в королевскую библиотеку, но я написал его. Очень интересно, почему ситуация повторилась? – задумался парень.
Вопрос и меня весьма волновал, но ответа на него не было.
– Ты учился на втором курсе, а нас здесь еще не было, значит, вредитель учится вместе с тобой, – предположила я. – Но при чем здесь мы с Алларианшем?
– Не знаю, сама разбирайся, а рефераты… Сегодня их принесут вам в комнату, – отчеканил и оставил меня одну.
Пока соображала, что за акт благотворительности, маркиз скрылся из виду. Даже спасибо сказать не успела. Хотя нужна ему моя благодарность, если смотрел на меня с пренебрежением, как на пустое место.
Возвращаясь в общежитие, заметила около входа девушку из компании маркиза. На ее лице застыло отстраненно-мечтательное выражение. По мне только взглядом мазнула, словно и не увидела вовсе. Как же ее зовут…
– Баронесса Истасия Шатанирэ, – услужливо подсказала память. – Вторая дочь в семье, ненаследная. Теперь понятно, как ее отпустили в школу.
– С кем это ты беседуешь? – прыснул Алларианш, оказавшись рядом.
– Сама с собой. – Отмахнулась, потом пояснила: – Память тренирую. Вспоминала имя той девицы, – указала взглядом на баронессу.
– А зачем она тебе? Многие считают ее блаженной, но маг она сильный.
– Незачем, – пожала плечами. – Просто удивилась, встретив ее в такую рань. Думала, аристократы любят поспать подольше, а она, видимо, с прогулки.
– Не забивай голову ерундой, идем на завтрак, потом в библиотеку. Раньше начнем, быстрее закончим, – бодро провозгласил товарищ.
По пути в столовую к нам присоединилась Вэйша, ворча, что ее не разбудили и она проспала кормежку Гарта. Улыбнувшись, пообещала пойти вместе вечером.
– Чуть не забыла, тебе полчаса назад какой-то сверток принесли, – сообщила соседка по комнате. – Я не смогла развернуть, он магически запечатан.
Как бы ни хотелось повернуть обратно и проверить содержимое посылки, пришлось сначала отправиться в столовую. Сверток подождет. Если вдруг пакостник за нами наблюдает, не хотелось бы лишиться того, что мне прислали. По этой же причине и визит в библиотеку не отменила.
Не успела плюхнуться на свое привычное место, как взгляд метнулся на подиум, где в полном составе уже собралась так называемая элита школы. На меня Сайлаш не смотрел, улыбался баронессе, рассказывающей о чем-то наверняка смешном, вон как остальные заливаются.
– Ты поел? – спросила напарника, допивая отвар. Он в этот момент усиленно строил глазки нашей милой скромнице Латине. Та краснела и бледнела, смущенно улыбалась. Мне стало жаль девочку. – Пошли уже, герой-любовник. Разбить чужие сердца сможешь позже.
– Вот что за несправедливость? Почему я не могу соблазнить собственную напарницу? – патетически вопросил Алл, воздев руки к потолку.
– Безродная тебе не пара, так что переключи свое внимание на других, – отшутилась в ответ. – И вообще ты же без пяти минут жених графини Фетрано. Забыл?
– Накрылось сватовство, – отмахнулся напарник. – Я по-прежнему свободен и счастлив.
– Что так? – стараясь, чтобы голос звучал ровно, спросила, будто поддерживая разговор. А саму снедало любопытство, как отец аргументировал отказ.
– Кинара Фетрано на пару-тройку лет вне досягаемости, – досадливо скривился товарищ. – А ее сестру уже сосватали за графа Вьерского.
Радость охватила душу. Инату ничего не досталось. Новость несказанно подняла настроение. Шаг ускорился, я едва не летела в библиотеку. Но все же не могла не прояснить еще один вопрос:
– Ты не выглядишь расстроенным сорвавшейся помолвкой. Не в восторге от графини? – осторожно поинтересовалась, бросив косой взгляд на парня. Он лучезарно улыбнулся.
– Напротив, я безмерно уважаю Кинару Фетрано, но на расстоянии. Говорят, она красива, но, знаешь, связываться с лучшим метателем клинков… Мне мое достоинство еще дорого как память, – шепотом поведал Алл и подмигнул.
Сначала не поняла, о чем говорил напарник – как все связано, при чем там вообще достоинство? Тут до меня дошло, и я расхохоталась.
– Ты неисправим. Еще не женился, а уже думаешь об изменах и их последствиях. Сочувствую твоей будущей супруге.
– Да ладно тебе, – Алл приобнял меня за плечи, – вот обратила бы на меня внимание, я бы долго не смотрел в другую сторону, – прошептал заговорщически.
– А как только посмотрел бы, сразу лишился бы достоинства, – поддела его, – или забыл, что я тоже неплохо стреляю и метаю ножи?
– У-у-у, за что мне такое? Стоит увлечься девушкой, так она обязательно окажется ненормальной, – в шутку подвывая и не забывая коситься в мою сторону, заканючил парень.
– Хватит, шут гороховый. Тебе бы в лицедеи или скоморохи, равных не нашлось бы. А сейчас настройся на задание. – Серьезно и строго посмотрела на собеседника.
– Эх! Нет у тебя сердца, на его месте булыжник, – вздохнул юноша. – А еще зацикленность на учебе не приведет ни к чему хорошему. Заучка.
– Заметь, я даже не отрицаю, – усмехнулась и вошла в открытую дверь библиотеки.
Следующие три часа мы усердно записывали сведения, подготовленные для нас хранителем. Информация была неполной, но это лучше, чем ничего. Как бы ни пыхтел и ни возмущался Алларианш, но по его лицу я заметила, что он доволен: не придется краснеть и искать причину невыполнения домашнего задания.
Один реферат был готов, осталось его оформить. А вот по второй теме – ничего, библиотекарь развел руки в стороны, сожалея, что не смог помочь.
– Мы почти справились. Так и быть, перепишу все сама, можешь бежать на свидание, – проявила я благодушие. От радости Алл чмокнул меня в щеку и, забыв об обеде, быстро убежал, сообщив, что они в городе перекусят.
Проследив за парнем, порадовалась за него. Стало как-то спокойно и весело. Поблагодарив хранителя от всей души, отправилась к себе. Хотелось сорваться на бег, чтобы поскорее развернуть сверток, но во избежание – вдруг невидимый недоброжелатель наблюдает издалека – да-да, паранойя зацвела буйным цветом, – мне пришлось степенно вышагивать и хмуриться, словно от расстройства. Возле комнаты, быстро осмотрев пустой коридор, сняла тоскливую маску и, улыбаясь, зашла в комнату, решив поскорее добраться до реферата маркиза.