– Рассказывай, я жду, – благосклонно позволил маркиз, присаживаясь на траву и срывая стебелек.
– Отвернись, мне нужно одеться, – отчеканила я приказным тоном.
Бровь парня взлетела, но он и с места не сдвинулся, даже глаз не отвел.
– Зачем? В таком виде ты мне больше нравишься, можешь присоединиться, я не против, – издевался Сайлаш.
На помощь пришел Гарт. Фыркнув, уткнулся мне в плечо, я взяла его за гриву, так мы и вышли из воды – он впереди, я за ним. Нагнувшись, подняла одежду, высушила себя магией и только после этого смело появилась перед корольком.
– Хм, вот чего-чего, а стеснительности в тебе не ожидал, ты бы еще покраснела для приличия, – поддел нахал.
– Перебьешься. – Открыла корзинку и, достав яблоко, дала угощение Гарту. Он осторожно взял и, покосившись на парня, начал сочно хрустеть. – Слишком много чести еще и краснеть на заказ. Мало развлечений? Щелкнул бы пальцем, вмиг желающие нашлись бы.
– И все же, откуда ты знаешь того типа? Может, он тоже был твоим любовником и бросил тебя? – предположил маркиз, проигнорировав мою реплику.
Я едва не подавилась.
– Скажи, у тебя все мысли сводятся только к одному? У самого личной жизни нет, решил в чужую влезть?
– С чего ты взяла, что ее у меня нет? Справки наводила? Решила примкнуть к толпе моих поклонниц?
– М-да, корона тебе определенно давит, – вынесла вердикт. – Если не заметил, не я за тобой следила, а ты за мной.
– Я привык получать ответы на свои вопросы. Меня всего лишь снедает любопытство, не стоит фантазировать о том, чего нет, – осадил маркиз. – Почему ты не хочешь сказать, что между вами произошло? Впрочем, я могу и писаря спросить, а ты и дальше храни свои секреты.
Подхватив бутерброд, Сайлаш стал раздеваться. Я, успев откусить яблоко, тут же закашлялась, глаза широко распахнулись.
– Ты что делаешь? – выдавила сипло.
– Ты искупалась, я тоже хочу. Жарко, а воду я люблю. Составишь компанию?
– Нет. – На этот раз даже голос не дрогнул, более того, я еще и отвернулась, чтобы не видеть обнаженного тела парня.
– Как знаешь, мое дело предложить. Но ты многое теряешь, отказываясь.
Сайлаш с разбегу прыгнул в воду. Мне хотелось хоть одним глазком посмотреть, но пришлось одернуть себя. Еще чего не хватало, он наверняка наблюдает за мной, а давать повод лишний раз позлословить не хотелось.
Чинно прожевав бутерброд, запила соком, успела съесть пару яблок, угостить ими Гарта, иногда все-таки косясь на парня. Он плавал с таким удовольствием, что стало завидно. Чтобы больше не возникало искушения подглядывать, развалилась на земле и прикрыла глаза, раскинув руки в стороны.
На меня полилась вода. Вскочив, впечаталась в мокрую грудь парня. Он тут же схватил меня за плечи и прижал к себе. Я не успела ни опомниться, ни возмутиться, как жесткие, холодные и властные губы накрыли мои. Кровь словно закипела. Внизу живота начала разворачиваться спираль, посылая по телу импульсы удовольствия. По-хорошему, надо было оттолкнуть наглеца, но в первое мгновение растерялась, а потом сама наслаждалась.
– Теперь придется в мокрой одежде обратно ехать, – пробормотала с досадой, как только маркиз оторвался от меня. Как бы ни хотелось еще постоять в кольце его сильных рук, но я прекрасно понимала: сейчас начнутся издевки. Угадала.
– А где влюбленный взгляд? Где клятвы в вечной верности? И вообще, как ты можешь думать об одежде, когда я тебя целую? – фальшиво возмутился Сайлаш.
– Так просвети меня, что нужно делать? Я-то, темная, не знаю, как твои девицы ведут себя после поцелуя. Сразу напрашиваются в постель? Или любая другая прямо тут бы отдалась? – Удовольствие и легкое возбуждение сменились раздражением.
– Любая не стала бы дожидаться до кровати, но ты, я смотрю, любишь комфорт?
Только сейчас сообразила, что такими темпами он пытался выяснить как можно больше обо мне. Вовремя я его раскусила.
– Его все любят, но не каждая может себе позволить.
Отодвинулась, чтобы не смотреть на обнаженную грудь Сайлаша. Пришлось даже руки в кулаки сжать, чтобы ненароком не погладить, следуя собственному желанию. Тогда уж он точно затравит меня своим сарказмом. Я сама перестану себя уважать – повелась, как подросток во время первой влюбленности. Да, гормоны брали свое, и посмотреть у парня было на что, не зря за ним девушки толпами бегали: совершенное тело, привлекательное лицо, а если прибавить надменность и недосягаемость – самый верный способ стать кумиром многих. Мне всегда казалось, что мой разум не поддастся эмоциям, но, видимо, от такого никто не застрахован, и нужно взять себя в руки, призвав все хладнокровие, так как становиться одной из многих в мои планы не входило.
Хотела встать, но отпускать меня никто не планировал. Продолжая сидеть на моих ногах, Сайлаш сверлил меня взглядом. Я отвечала тем же. Глаза в глаза. Воздух вокруг словно искрить начал, появилось ощущение, что меня затягивает в омут. Но я не отрывалась, а потом лицо маркиза приблизилось. Я уперлась руками в его грудь, ощутив бархатистую кожу. Едва сдержала стон.
В мои губы снова впились поцелуем. Будь что будет, если начнет издеваться, выкручусь. Стоит признать, его поцелуи не сравнимы с теми, что были у нас с Инатом. Эти будоражили кровь, заставляли тело гореть. Я будто в воск превратилась, лепи что хочешь.
– Смотрю, практика у тебя была хорошая, – отстранившись, оценил Сайлаш.
– Да и ты не промах. Интересно, остались в школе еще не соблазненные тобой?
– Тебе это так интересно? Вот пополнишь ряды моих поклонниц, тогда и узнаешь, – подмигнул парень.
– Нет у меня такого желания, – спокойно заявила, махнув рукой. – Целуешься ты и правда здорово, но на этом все. Теперь могу с гордостью всем сказать, что меня почтил своим вниманием сам неприступный король, – я вложила в реплику как можно больше сарказма. И не прогадала, парень дернулся, но лицо осталось бесстрастным. Какая выдержка, даже восхитилась. А потом продолжила: – Твой мерзкий характер убивает всякое желание влюбляться. Поэтому я в сторонке постою, понаблюдаю, кто станет следующей королевой на час.
– Ехидна ты. Могла бы хоть вид сделать, что растаяла, – вздохнул юноша.
– Зачем? – вполне искренне спросила, осознав вдруг, что продолжаю обнимать его за плечи.
– Чтобы мне было приятно, – оскалился наглец.
Я все же не отказала себе в удовольствии провести кончиками пальцев по основанию шеи, ключицам, груди. Резко вскинула на него взгляд и, стараясь придать голосу соблазнительность, прошептала:
– У меня нет сердца, забыл? Если хочешь приятностей, шевельни пальцем, помани любую, они рады будут, еще и в очередь выстроятся.
– Тьфу на тебя, точно бессердечная, – с досадой отозвался маркиз, плавно поднимаясь на ноги.
Тут я не сдержалась и, вспыхнув, закрыла глаза. Сайлаш заливисто расхохотался, а я пыталась прийти в себя. Увидеть возбужденное достоинство в опасной близости совершенно не рассчитывала, и сейчас не получалось взять себя в руки.
– Оказывается, ничто человеческое тебе не чуждо. Ты и краснеть умеешь? Это надо запомнить, когда еще получится вогнать тебя в краску и увидеть такое редкое явление на неприступной и безэмоциональной безродной?
Промолчав, встала и едва ли не на ощупь приблизилась к Гарту. Обняв его за шею, выдохнула и прислушалась к звукам. Шорох одежды заставил открыть глаза и метнуться в сторону. Маркиз стоял рядом – благо полностью одетый – и пристально наблюдал за мной.
– А ведь ты никогда обнаженных парней не видела, – поразился собеседник, уверенный в своей правоте, с искренним удивлением констатируя факт.
– А должна была? – недовольно фыркнула, обходя парня и собирая вещи. Корзинку закрепила на спине коня. Еще раз глянула на маркиза и, вскочив на спину, отправила скакуна в галоп.
Нагнали меня быстро. Маркиз на белом красавце пристроился рядом. Так вот чей еще конь находился в стойле, могла бы сразу догадаться.
Всю дорогу мы молчали. Я лишний раз старалась не смотреть на спутника, чтобы не вспоминать поцелуи и не ломать голову, зачем ему это понадобилось. В том, что я могла заинтересовать его как девушка, как личность, весьма сомневалась. Но и понять, когда он настоящий, а когда играет на публику, тоже не могла.
Въезжая в ворота школы, снова почувствовала колючий взгляд. Огляделась. В пределах видимости никого не было. В окнах соглядатаев тоже не наблюдалось.
– Что с тобой? – не сдержал любопытства Сайлаш.
– Не могу понять. Чувствую взгляд, злой, ненавидящий, и уже не в первый раз, но рядом никого нет, – впервые ответила нормально, без язвительности.
– Не в первый раз, говоришь? – Маркиз нахмурился, раскинул руки в стороны, из его ладоней полился свет. Я впервые видела его магию.
Сбоку метнулась тень и исчезла в дверях общежития. Рассмотреть, кто это был, не представлялось возможным. А до меня вдруг дошло, каким образом исчезли книги.
– Чары невидимости, – прошептала и выругалась. – Кто-то постоянно за мной наблюдает. Но зачем?
– На этот вопрос я ответа не знаю, – пожал плечами Сайлаш. – Ты тоже не заметила личность скрытника?
– Нет. Даже не поняла, парень это был или девушка.
– Такой уровень магии доступен не каждому. И уж точно первокурсник не смог бы так искусно спрятаться, сил и знаний не хватило бы, – добавил маркиз.
– Получается, это тот же человек, который и тебе когда-то «сюрприз» устроил, а теперь меня жертвой выбрал? – догадалась, пока не представляя причин ненависти.
– Скорее всего так и есть, – кивнул спутник. – Странно, год молчал, никак себя не проявлял, а сейчас снова решил напомнить о себе?
– А если это девушка? Отвергнутая поклонница? Вспоминай, скольких ты… – Запнулась под укоризненным взглядом парня.
Вот кхыр! Как я не сообразила? Почти вся школа – поклонницы короля, которых он в разное время поматросил и бросил, как говорила служанка Налы. Поэтому кандидаток на эту роль тьма-тьмущая.
– Подожди, даже если школа полна твоих поклонниц, не все ведь настолько сильны, – начала я рассуждать вслух.