– Соблазнять будешь своих поклонниц. Если забыл, я в их число не вхожу. – Задорно подмигнула и напомнила: – Так что с плетением? Оно мне упорно не дается.
– Естественно, ты же решила вопрос как всегда кардинально. Зачем накладывать одну нить на другую, да еще и… О! – Глаза маркиза округлились, когда он заметил что-то и впал в ступор. – Киара, ты любишь заплетать косички?
– Какие косички? – не сразу сообразила, о чем он, а посмотрев, захихикала.
Оказалось, начав по учебнику выплетать заклинание скрытия ауры, я расстроилась, когда не получилось, потом и вовсе впала в раздумья… А мои руки в тот момент творили нечто невообразимое, сами сплели в заклинании косы. Теперь нужно все развеять, устранить следы и начать заново.
– Я задумалась, это случайно вышло, – призналась. – Давай его…
– Подожди… – Сайлаш остановил меня, вдруг став серьезным и собранным. – А теперь примерь на себя это заклятие. Не переживай, твое тебе плохого не сделает. Я просто хочу кое-что проверить.
– Ладно, – согласилась, накладывая на себя свое же домашнее задание. Взгляд маркиза словно поплыл. Он смотрел на меня и в то же время мимо. – И что? Объяснишь, что ты увидел?
Он глянул так, будто не узнал. Потряс головой, хлопнул себя по коленям и пробормотал под нос, не желая делиться со мной:
– Это многое объясняет. Теперь по крайней мере я уже могу кое-что понять.
– Мне бы тоже весьма этого хотелось. Можешь рассказать? А желательно еще на пальцах показать? – спросила и едва не задохнулась от возмущения после его ответа:
– Пока нет. Должен же я хоть в чем-то тебя превзойти, и у меня появился шанс. А сейчас… Что там тебе было непонятно?
Озорная улыбка помешала стукнуть наглеца посильнее. Вздохнула. Ну как на такого злиться?
Хотя и упускать возможность понять и на практике проверить то, что не получалось, оказалось заманчивым. Усадив Сайлаша за стол, сама села напротив. Как бы он ни сопротивлялся, отговариваясь балом, подготовкой и еще множеством причин, все равно попросила позаниматься со мной.
Была бы рядом Вэйша, точно покрутила бы пальцем у виска и сообщила о моей ненормальности. Но это я и без нее знала, незачем мне очевидное повторять. Тут такой кандидат сидит, а я с ним уроками занимаюсь. Представив, как подруга мне выговаривает, не сдержала фырканья. На него мгновенно отреагировал гость:
– Что тут смешного? Между прочим, если неправильно сложить вот этот вектор огня, получишь такой взрыв, что даже костей не останется. Без надобности подобные заклинания лучше не использовать. Все универсально-совмещенные плетения рекомендуют только с третьего курса. И зачем их первогодкам вообще пишут?
– Да ладно, магистра-то из себя не строй, – отмахнулась, задрав нос, – общие понятия и первогодкам нужны. Но суть я поняла. Спасибо, – от души поблагодарила парня, намекая, что ему пора. Тот ничего не успел сказать, вошли Вэйша и напарник.
– А чем это вы занимаетесь? – глянув на учебники, на листы, испещренные расчетами, и на нас двоих, спросила подруга.
– Плетения заклинаний разбираем, – ответила, осознав, что мне устроят за это.
– Что, прости? Плетения? – уж слишком ласково пропела она. – Сама заучка, не видящая дальше своего носа, решила и других приобщить? Парня хоть пожалей. Все из-за бала на ушах стоят, а ты его заставляешь об учебе думать, – набросилась на меня соседка.
– Положим, я его не заставляю, тем более думать, всего-то попросила показать то, что у меня не выходило. Не такое уж и преступление, – ворчливо отозвалась, выискивая поддержку в лице маркиза. Куда там! Он скрестил руки на груди и наблюдал за нами.
– Ты неисправима, – как приговор или как диагноз – что, впрочем, в устах подруги оказалось равнозначным, – выдала Вэйша. – Интересно, что способно отвлечь тебя от учебы?
– Очередное покушение? – Я не утверждала, а именно спрашивала.
– Тьфу на тебя! – Девушка не выдержала и отвернулась. Чмокнув Алла в щеку, вытолкала его за дверь и весьма красноречиво посмотрела на Сайлаша.
– Я тоже так хочу, – подставляя мне щеку, выдал маркиз. Я усмехнулась, поцеловала свои подушечки пальцев, приложила их к щеке парня и помахала на прощание.
– Приятной ночи, – пожелала, закрывая за ним дверь. Обернувшись к Вэйше, предупредила: – Ничего не говори. Поняла. Осознала. Прониклась. А сейчас спать.
И под недовольное пыхтение возмущенной подруги первая юркнула в кровать. К моему удивлению, сон накрыл мгновенно.
Глава 7
На занятия магистры попросту махнули рукой: толку от студиусов уже не было. Да, мы так же записывали лекции, слушали внимательно, правда, не все, но вот с заданиями и полной концентрацией оказался полный швах. Еще бы, когда мысли только о бале. Даже я за пару дней до праздника подхватила всеобщую лихорадку. Немудрено, сложно оставаться равнодушной, когда вокруг не только разговоры, но и некоторые гости стали прибывать заранее, чтобы проконтролировать подготовку бала, охрану и защиту.
Единственное, что я не пропустила, это посещение магистра Зайвара. Но пришла к нему не для того, чтобы самой посмотреть в кристалл, а попросить совета. Присланное отцом колье не давало покоя. Я часто его разглядывала, оставшись одна, и смогла рассмотреть охранку, да такую искусную, что только рот от удивления открыла.
– Киара Святарина? Я думал, вы уже наряд примеряете, – встретил меня прорицатель с улыбкой на губах.
– Почти, магистр. Не получается до конца расслабиться. Особенно когда столько предпосылок к волнению. Пока все не выясню, не смогу успокоиться. Я к вам по делу. Понимаете…
Стараясь свести к минимуму сведения о себе, поделилась опасениями, снами, пусть и чужими, тревогой. Хотела просить Зайвара об услуге, но он с сожалением покачал головой:
– Еще после покушения на вас я пытался настроиться на ауру неудавшегося убийцы, потом на вашу, но все попусту. Вы скрыты, к вам невозможно пробиться, будто кто куполом накрыл, чтобы ни один прорицатель не смог проследить вашу судьбу и изменить ее.
– Подождите, но ведь кому-то же это удалось, – нахмурилась, глядя на преподавателя.
– Нет, не удалось, – усмехнулся он, – сны прорицателей не имеют ничего общего с настройкой на ауру определенного человека, здесь другое. Именно через сон вас увидели случайно, может быть, в связи с неким событием, так бывает. И поспешили сообщить вашим знакомым, потому что прорицатели никогда не отмахиваются от подсказок.
– Спасибо, магистр Зайвар. Отсутствие результата – тоже результат, к тому же я узнала много нового, – поблагодарила и отправилась собираться.
Но у самых дверей остановилась, вспомнив, обернулась к учителю и не смогла сдержать удивления:
– Вы сказали, я скрыта под куполом? Это какая-то защита?
– Да, и мне бы хотелось узнать, кто ее накладывал. Видя ваше недоумение… Вероятно, вы об этом ничего не знали? – скорее как утверждение, чем вопрос.
– Вы абсолютно правы, я впервые об этом услышала только что от вас, – призналась и снова задумалась.
Наставница, конечно, была сильной ведьмой, но такое ей не под силу. Но тогда каким образом вокруг меня появился купол? И ведь спросить не у кого, ведьма давно мертва.
– Не забивайте голову, идите, готовьтесь к празднику, вам сейчас надлежит хорошо развлечься, – по-доброму посоветовал учитель.
– Так и сделаю, – улыбнулась и наконец покинула аудиторию.
Бал уже завтра, сегодня нужно кое-что доделать, нанести последние штрихи. Ведь мне предстояло достойно сыграть свою роль, да и отца посрамить не хотелось, он всегда мной гордился.
День прошел суматошно, мне казалось, я ничего не успеваю. То шпильки куда-то закатывались, потом сами же и находились, то на платье появлялась ненужная складка, то я долго искала щетку для волос, а она лежала на столе. Вэйша хихикала, наблюдая за мной. Сама от себя не ожидала, но лихорадило меня знатно. Ей я сказала, что волнуюсь больше за нее. Мне хотелось, чтобы отец и мать Алларианша оценили подругу по достоинству, хотя она не верила, что у них есть будущее.
– Ки, я же не наивная дурочка, все прекрасно понимаю, аристократы не женятся на простушках типа меня. Но я хоть побуду рядом с ним пять лет, – мечтательно закатила глаза Вэй.
– Что за мысли? Кто тебе сказал такую глупость? Аристократы очень даже женятся на простушках, как ты выразилась. Все зависит от рода и его отношения к чистоте крови. Не спорю, есть помешанные на благородных предках в каком-то там колене, но точно могу сообщить: обычно снобы – бывшие безродные, только они могут кичиться своим титулом. Семья Алларианша не из таких, хотя воспитание у него отвратное, во всяком случае было, когда я его встретила.
– Ты правда думаешь, что я могу быть с ним? – с легким недоверием поинтересовалась Вэйша. Я задумалась всего на миг, стоит ли так опрометчиво давать девушке надежду? А вдруг и там за год что-то поменялось? Но все же решила: в крайнем случае подключу отца, поэтому уверенно кивнула. В глазах подруги блестели слезы радости. Она хотела поверить в свое счастье и боялась надеяться.
– Я уверена, – подмигнула подруге, стараясь ее приободрить.
Сама же в этот момент думала о маркизе. Пришло вдруг на ум, что на балу могут возникнуть проблемы, когда его отец увидит, что сын пришел не с потенциальной невестой, а с той, кого называют безродной. Что-то в роду Киэртарских произошло, если маркиз решился на договорной брак. Как бы это деликатно узнать? И у кого? Вряд ли Сайлаш осведомлен, наверняка сгоряча сам сказал бы.
– Знаешь, ты не похожа на всех этих кичливых аристократок, хоть и из их числа. – Вэйша присела на мою кровать. – Даже в школе нет ни одной, спокойно и без пренебрежения общающейся с безродными. Только не говори, что тебя ситуация обязывает, не поверю. Сразу видно, ты другая.
– Мой отец всегда говорил, нельзя зарекаться ни от острога, ни от бедности. Никто не знает, как повернется судьба. Враг может подать руку помощи, а друг пренебрежительно фыркнуть и отвернуться. Да и люди, по сути, все равны. Никто не виноват, что одним повезло родиться в семье с гербом, а вторым без оного. Так что подбери сопли, прекращай философствовать, пора отдыхать. Завтра ранний подъем, будем делать из тебя если не королеву, то принцессу точно, – подмигнула подруге.