– Хотелось бы лучше, пока же как кхыром пожеванная, – хрипло отозвалась, ощутив, как саднит горло.
– Что весьма недалеко от истины, – присоединился к нам Алларианш. – Его яд не давал организму восстанавливаться. Даже заклятия ускоренной регенерации не помогали.
– Сколько я провалялась? – затаив дыхание, поинтересовалась, бросив взгляд за окно, – на деревьях уже появились первые почки.
– Месяц, – прозвучало как приговор из уст подруги.
Я застонала. Столько времени потеряла. А сколько пропустила! Теперь придется нагонять.
– Хм, у меня одного странное ощущение, что наша заучка сейчас думает про учебу, а не о выздоровлении? – с хитрой усмешкой спросил Алл.
Не обнимай меня маркиз так крепко, точно стукнула бы напарника. И силы бы нашла ради такого случая. Но этот хитрец, словно заметив что-то в моих глазах, мгновенно отодвинулся. А Сайлаш, прижав к себе сильнее, шепнул:
– Идешь на поправку, скоро снова начнешь жалить всех своим ядом.
– И тебя в первую очередь, – с готовностью отозвалась, ощущая наплыв радости от близости друзей и маркиза.
Надолго меня не хватило. После того как Вэйша накормила меня бульоном, силы будто разом исчезли, хотя по идее, наоборот, должны были восстановиться. В любом случае непонятно, что произошло, но ощутила, что глаза слипаются. Поврежденная рука слушалась все еще плохо, но боль немного прошла. Самое главное, смерть мне не грозила, так сказал явившийся для осмотра лекарь во время моего следующего пробуждения.
– Заставили вы нас поволноваться, студентка Фетрано, – улыбнулся мужчина, лечивший меня после первого покушения. – Надо было в прошлый раз приковать вас к кровати и никуда не отпускать.
– И вы бы лишили меня возможности выиграть прекрасные клинки анчужской работы? – в притворном ужасе округлила глаза. – Магистр, вы не лекарь, вы садист, – со смехом выдала, заметив улыбку мужчины.
– Хм, ладно, но после турнира точно приковал бы к кровати в лазарете, – пошел на уступку лекарь.
– Тогда мы не увидели бы графиню во всей ее красе, – отозвался сидящий в кресле Сайлаш. Он ни на минуту не покидал меня, составляя компанию и развлекая разговорами. Наверное, только благодаря ему я стала поправляться быстрее.
– И это правда, – нахмурился целитель, пытаясь еще что-нибудь придумать, но маркиз улыбнулся и посоветовал:
– Не берите в голову, с Фетрано никогда и ни в чем нельзя быть уверенным. Все уже позади, да ничто бы и не спасло графиню, слишком решительно была настроена Истасия.
– Что значит, нельзя быть ни в чем уверенным? – возмутилась, метая искры глазами. – На что это вы, господин хороший, намекаете?
– Только на то, госпожа графиня, что вы самое непредсказуемое существо в мире. Сейчас вы добрая, милая и веселая, а стоит на горизонте появиться проблеме, готовы в лепешку расшибиться, но все решить кардинальным способом, – улыбнулся юноша.
– Стесняюсь спросить, какой такой способ ты называешь кардинальным? – Хитро прищурилась. Было весьма интересно узнать, чем я успела его удивить.
– Вряд ли кто-то другой согласился бы отказаться от рода, чтобы добиться своей цели. Во всяком случае, я таких не знаю, – покачал головой Сайлаш. – Ты же с легкостью это сделала, совершенно не обращая внимания на издевки.
– Зато это помогло мне понять, кто чего стоит на самом деле. Одно дело – общаться на равных, не узнав истинного характера человека, и совсем другое – изучать их сквозь призму с другой стороны, – поделилась своими наблюдениями. – Очень многое сразу становится ясным и понятным, в таком статусе ты быстро осознаешь, кто твой друг, а кто так, погулять вышел.
– Ты, смотрю, это хорошо осознала? – вздернул бровь маркиз.
Я уверенно кивнула и хитро улыбнулась.
– Интересно? – склонив голову набок, спросила с видом заговорщика.
– Ты еще спрашиваешь?! Очень интересно. – Сайлаш пересел ко мне и снова обнял, поглаживая плечи, но так, чтобы не зацепить рану.
– Алларианш. Мы встретились и успели повздорить. Он являл собой образец хамства и бескультурья, пришлось преподать ему несколько уроков. Я могла бы просто проехать мимо, послать его в грубой форме, то есть уподобиться ему же, а вместо этого решила продолжить с ним путь. Да, хам, да, истинный аристократ, мнящий о себе невесть что, но в то же время было в нем нечто такое, что заставляло присмотреться, заглянуть поглубже. И знаешь, я нисколько не пожалела. Ты сам видишь, мы теперь не только друзья, но и напарники. Алл тот, кому я доверю прикрывать свою спину, – высказалась и заметила восторг во взгляде маркиза.
– Ты хорошо разбираешься в людях, это самое главное. – Привлекая меня к себе, Сайлаш поцеловал в макушку и на миг прикрыл глаза.
Так мы и сидели, пока мои веки снова не стали слипаться.
Уже через пару дней подруга по моей просьбе притащила учебники, а маркиз взялся помогать нагнать программу, которую я пропустила. Из него получился бы отличный преподаватель, настолько понятно и доступно он все объяснял.
Я скучала по Гарту, нестерпимо хотелось его увидеть. Но больше всего волновалась, как он столько времени без еды. Заметив мое беспокойство и узнав причину, Сайлаш несказанно удивил меня и в то же время успокоил:
– Все с твоим красавцем в порядке. Я его кормил. А еще…
– Он подпустил тебя? – вырвалось у меня потрясенное, я даже не заметила, что он не договорил.
– Да, – спокойно продолжил юноша, – и не только меня.
– Ты о чем? – мгновенно напряглась, пока не понимая, что меня насторожило.
– У нас скоро будет новая порода лошади, – с гордостью заявили мне, а я не понимала. Совершенно. – Моя Тейзи, лошадь с огненной кровью, как их называют, скоро должна явить на свет жеребенка. Только ты одна не видишь дальше своего носа, – усмехнулся Сайлаш.
– Ух ты! Интересно, какой жеребенок получится у такой пары? – Я совершенно не аристократично присвистнула.
– Через месяц узнаем, – подмигнул друг, – ты как раз окончательно поправишься.
– Сайлаш, а что с… – Я запнулась. Даже имя баронессы упоминать не хотелось, но не спросить не могла. – И как вы меня нашли?
– Нашли вас обеих раньше, но не смогли пробить защитный купол, который установила Истасия. Зато как только она появилась в бальном зале, ее мгновенно схватили и заставили убрать преграду, – начал рассказывать маркиз.
В этот момент появились друзья. На лицах обоих отразилась ненависть.
– Эта тварь еще пыталась снова закосить под блаженную, мол, ничего не знаю, это не я, а она сама, но ей никто не поверил, – рыкнула Вэйша. В ее глазах полыхнула ярость. – Ух! Как у меня руки чесались свернуть ей шею!
– Не только у тебя, – в тон подруге отозвался напарник. – Но нас к ней не подпустили. А после того как она все-таки убрала купол, ее увели. И барона тоже. А потом и вовсе лишили всех титулов, земель, замка и всего-всего. Сейчас они прохлаждаются на острове. Обратно им дороги нет, – припечатал Алларианш.
– Так им и надо, – мстительно заметила подруга. – Кто к нам со злом придет, сам от него и подохнет.
Я с укором посмотрела на девушку. Сдерживать эмоции и совсем не женские выражения она так и не научилась. Ничего, у меня впереди еще пять лет, чтобы ее научить. Как я и предположила, граф ее больше от себя не отпустит. А значит, Вэйша станет леди, которым не пристало так выражаться. Я, конечно, и сама люблю шокировать окружающих, но всему должен быть предел, в конце концов, хорошие манеры никто не отменял.
Через два дня меня навестил отец, и я искренне ему обрадовалась. Я уже сама передвигалась по комнате. Правда, раненая рука все еще слабо двигалась, это раздражало, чувствовался дискомфорт, но лекарь пообещал, что вскоре все восстановится.
Сайлаш покинул меня, обернувшись возле дверей. Я заметила, что он не хотел уходить, но важно было пообщаться с отцом наедине. Маркиз это понял безо всяких слов.
– Как мама? Нала? – первое, о чем я спросила. Судя по виноватому виду папы, обо мне никто не беспокоился.
– Твоя сестра ждет ребенка, мама носится с ней, как с младенцем, – поведал мне, осторожно подбирая слова.
– Что в свете таких событий исключает возможность волнения о старшей дочери, – легко догадалась, чувствуя легкую боль в душе.
– Главное, что о тебе беспокоюсь я, – обнял меня отец. Улыбнулась – это действительно было самым главным. – Кинара, маркиз Киэртарский попросил твоей руки. Что мне ему ответить?
– Пап, мне Сайлаш еще ничего не предлагал. Я даже не знаю его чувств, – хитро сверкнула глазами, заставив родителя покачать головой.
– Милая, он все время сидел у твоей кровати, сам на тень стал похож, почти не спал. А ты о его чувствах спрашиваешь? – попенял отец.
Уткнувшись в его плечо, я тихо хмыкнула, почувствовав себя в самом деле бессердечной и бессовестной.
– Тогда можешь ответить согласием, – разрешила благосклонно. – Но это не отменяет предложения самого Сайлаша.
– За этим, думаю, дело не станет. К тому же, раз уж ты сама решила, свадьба все равно будет только через пять лет, когда ты окончишь школу, – усмехнулся папа.
На мой удивленный взгляд развел руками.
– Если он за это время от меня не сбежит, ему надо будет медаль выписать, за отвагу и мужество, – выдала, заставив родителя расхохотаться.
– Вот теперь вижу, что ты идешь на поправку, – довольно изрек отец, вставая. – Мне пора, дела требуют моего присутствия. Но я теперь часто стану тебя навещать, – пообещал он мне и, поцеловав в лоб, удалился.
Еще две недели я провела в лазарете. За это время чувствительность руки восстановилась. Одно удручало, метать ею ножи я уже не могла. Точнее, пока не могла. Зато вторая действовала отлично.
Первый день учебы заставил поволноваться, хотя по внешнему виду никто ничего не понял. Мне пришлось задействовать всю свою выдержку. Ух! Что сейчас будет?! Стоило после выписки появиться в столовой, как разговоры мгновенно стихли, все взгляды устремились на меня.