– А поприятнее с утра ничего нет? – застонала, пытаясь отскрести себя от кровати.
– Это к маркизу, я, увы, не по этой части, – расхохоталась подруга.
– Злая ты, – фальшиво насупилась, шлепая в душ. Только холодная вода смогла привести меня в чувство и окончательно разбудить.
Целый день я ходила сонной мухой, уже через час от бодрящей ледяной воды осталось только воспоминание. Но даже в таком состоянии умудрялась еще что-то записывать и даже запоминать. Вот только на практическом занятии по боевой магии пришлось туго. Хорошо, что в паре со мной, как всегда, был Алларианш. Взял на себя основную часть устранения препятствий, за что получил мой благодарный взгляд.
– Фетрано, граф не всегда будет рядом, – заметив наши уловки, произнес магистр.
– Я знаю, в следующий раз исправлюсь, – приняв виноватый вид, смиренно произнесла, глядя на учителя самым честным взглядом.
– И он вам скоро представится, – заметил учитель и потерял к нашей паре интерес. Я облегченно выдохнула, но не обольщалась.
А после уроков Сайлаш сообщил, что ему необходимо на пару дней съездить домой, там что-то случилось. Я предложила составить ему компанию, но меня уверили, что это ненадолго. Экзамены он сдал досрочно, на всякий случай. Как мне не хотелось его отпускать, но пришлось. И уже через два часа ректор открыл для маркиза портал.
Вечер я провела за книгами. Переписывала вопросы для экзаменов, готовила ответы. Явившаяся за полночь подруга самым наглым образом вырвала у меня из рук учебники и затолкала меня на кровать, заставив оторваться от учебы.
– Не хватало еще за пару дней в тень превратиться. Никуда от тебя учеба не денется, беречь себя надо, – строго выдала она.
– Вэй, ты же знаешь, сколько я пропустила. Сайлаш многое помог наверстать, но не все, а экзамены все ближе, – заныла в ответ.
Но меня не услышали. Окатили категоричным взглядом и заставили ложиться спать. Пришлось последовать настоятельному совету, если не хотела быть привязанной к кровати, как мне пригрозили. И ведь с Вэй станется исполнить угрозу.
На следующий день она пошла на уступку, занимаясь вместе со мной. К нам присоединился Алларианш. Вместе мы разобрали почти все билеты, прошлись по практическим занятиям.
Еще через день, когда маркиз не вернулся, я начала беспокоиться. Послала отцу магический вестник, но ответа не получила. Вэйша предположила, что Сайлашу пришлось задержаться, но из-за чего… даже она не могла придумать.
Пара дней прошла в беспокойстве. Спасло то, что начались экзамены. Тут уж не знала, из-за чего волноваться больше, но упор сделала на экзамены. Несколько раз бегала на конюшню, проверять малыша и его родителей. Лошадь маркиза вела себя странно, била копытом землю, пускала пар из ноздрей, вроде как злилась. Но понять, из-за чего она так себя ведет, я не смогла.
Экзамены остались позади. Две недели от Сайлаша ни слуху, ни духу, да и отец не отвечал, не приезжал и не давал о себе знать. Приближались каникулы. До них оставалось всего дней десять. Моя тревога достигла пика.
Как всегда после занятий появившись в конюшне, поняла: что-то изменилось. Теперь не только белоснежная красавица сходила с ума, но и мой Гарт. А малыш, которого мы назвали Фарт, подошел ко мне, прислонился ко лбу и… я едва не осела на пол, ноги отказались держать.
Огромная спальня, на широкой кровати лежал связанный маркиз. Над ним стояла женщина с раскрытым свитком. Она явно что-то требовала. А юноша мотал головой, иногда смеялся и говорил что-то ехидное. Где же они? Как мне туда попасть?
Быстро прибежав в комнату, сообщила Вэйше и Алларианшу о происходящем. Впервые за всю свою жизнь я едва не скатилась в банальную истерику, но тут роль сыграло еще и беспокойство наших питомцев. Друг сориентировался мгновенно:
– Опиши комнату, вдруг там есть что-то, позволяющее узнать место заточения.
Как можно детальнее стала вспоминать обстановку, Алл мотал головой – не то, не то, – а стоило упомянуть портрет Артаная Великого, второго короля Эйгарани, как напарник подскочил. Забегал по комнате. Остановился. Снова принялся нарезать круги.
– Ты можешь сказать, что происходит? – отрывисто спросила у друга.
– Могу, только вряд ли тебе от этого станет легче, – огрызнулся граф. – Подожди, мне надо написать отцу.
Он быстро застрочил послание. Пара минут, и магический вестник улетел. Я посмотрела на напарника. Вэйша в этот момент отвернулась, думая о чем-то. Я же даже думать не могла. Две недели. Я потеряла целых две недели, надо было сразу бить тревогу. А сейчас непонятно что происходит. Не успели от одной напасти избавиться, как другая явилась. Но если о той мы уже более-менее знали, то откуда эта взялась, даже предположить не могла.
– Ребят, а если нам самим отправиться в замок маркиза, там все и узнаем? – предложила подруга. Алл мотнул головой.
– Подожди, сначала дождусь ответа, потом точно смогу сказать, если не о том, что происходит, то хотя бы где Сайлаш. Всего лишь немного терпения. Знаю, каждая минута на счету, но тут вопрос в другом… – Алларианш замолчал, запустил руки в волосы, растрепал их. Лицо стало виноватым.
– В чем другом? – поторопила с ответом, но пока его не получила. На стол шлепнулось послание. Открыв его, Алл выругался самым неприличным образом.
– Что случилось? – Вэйша подскочила первой, протянул ей послание.
Пробежав строки глазами, она глянула на меня недоуменно, а на друга как на больного.
Пришла моя очередь читать. Судя по всему, напарник писал отцу, и ответ пришел на его же письме, дополненном ответами. В итоге получилась беседа… кхм… сумасшедших.
«Отец, не понимаю, зачем заняли брачное ложе?
Сын, у тебя от учебы мозги закипели? Ты еще не женат, о каком ложе речь?
Я собираюсь в будуары, ты к этому готов?
А я-то тебе в таком деле зачем? Свечку подержать? Или лекцию о соблазнении прочесть?
Скоро выгул, куда на этот раз?
Кого ты выгуливать собрался? Может, тебе лекарю показаться?»
– Э? Видимо, это какой-то шифр, но из сказанного я ничего не поняла, – призналась, глянув на друга.
– Это не отец отвечал. Я не знаю, кто в нашем поместье, потому что именно в моей комнате находится привязанный к кровати маркиз, – застонал Алл.
– А как ты узнал, что это не отец? – Вэй даже вперед подалась.
– Видишь первый мой вопрос? – Мы кивнули одновременно. – Я всегда называл свою огромную кровать полем для сексуальных игр, а отец в шутку – брачным ложем, на котором жена потеряется. Если бы ответ писал отец, он бы сразу ответил, что оно ждет только меня.
– А о каких будуарах речь? – ревниво спросила подруга.
– Приезд домой с будущей невестой. Тогда после бала отец выдал: как только мы объявим о помолвке, будуар будет ждать молодых.
– Хм, а последнее, как я поняла, каникулы? – догадалась я и получила кивок. – Но что нам теперь делать? И мой отец не отвечает.
Беспокойство мешало рационально мыслить и нормально дышать. Что же происходит? Почему Сайлаш в комнате напарника, в его поместье? И где папа? Волнение за жениха и за отца заставило шумно выдохнуть, попытаться собраться с мыслями. Вся надежда только на напарника, потому что сама я впервые оказалась безнадежна.
– Я знаю, мы попадем в поместье через потайной ход. Года три назад случайно с отцом нашли его, до того и не знали, что он существует, – предложил граф.
– Здорово, у нас будут настоящие приключения, – обрадовалась подруга, я с укором на нее посмотрела. Лично я вполне обошлась бы без них.
– Завтра выходной, так что выезжаем сегодня, – скомандовал Алларианш.
Спорить не стали, быстро переоделись в брюки, чтобы было удобнее. На пути к конюшне до меня дошло:
– А как мы поскачем? Нас трое. Гарт к себе не подпускает, лошадь Сайлаша тоже…
– Придумаем что-нибудь, – пообещал Алл.
Придумывать и не пришлось – жеребенок подставил спину Вэйше, белоснежная кобылка позволила запрыгнуть на нее Алларианшу, а я села на своего Гарта. Если сначала я еще переживала за малыша, то, получив от него волну уверенности и спокойствия, переключилась на дорогу.
Когда мы покидали территорию школы, навстречу нам никто не попался. С одной стороны, это радовало, но с другой – надо было сообщить хоть кому-нибудь о нашей поездке. Поделилась сомнениями с друзьями. Алл нахмурился, покачал головой, а потом просиял.
– Отправь магический вестник его величеству.
Я покрутила пальцем у виска.
– Рехнулся? Кто я такая, чтобы беспокоить короля? Да и вряд ли до него дойдет мое послание. Может, стоило к ректору наведаться? Вдруг он что-то знает? – предположила и в ответ получила скептический взгляд.
– С ректором не все так гладко, – протянул Алларианш. – Не нравится мне твоя идея поставить его в известность. Не спрашивай чем, считай просто интуицией.
– А его величеству, значит, можно так запросто отправить магический вестник? – не сдержала ехидства.
– Пока не попробуешь, не узнаешь. Пиши, – согласилась с парнем подруга.
Я еще несколько минут думала, что они шутят, но, осознав всю серьезность, все-таки решилась написать о пропаже маркиза, отца и графа Шаргофраха. Отправила послание, после чего мы во весь опор поскакали к поместью Алларианша.
– Придется срезать путь, чтобы не терять время. Дорога каждая минута, мы не можем позволить себе потерять больше суток, – остановившись на небольшой проселочной дороге, заявил напарник.
– Что ж ты не сделал этого, когда добирался до школы? – Я была искренне удивлена.
– Зачем? Торопиться было некуда, да и отправься я по другой дороге, мы с тобой бы не встретились. А так все отлично получилось. К тому же есть еще один момент… – Граф нахмурился. – Короткий путь лежит через баронство Шатанирэ. Мне бы пришлось подавать запрос на разрешение проезда. Не хотелось.
– А сейчас нам разрешения не требуется, потому что земли пока во владении короны, и вряд ли величество окажется против нашего прохождения по ним, – предположила Вэйша, мы с напарником синхронно кивнули.