– А как нам удалось не только миновать заклинание, но и попасть внутрь? – искренне удивилась я, глядя на друзей.
– Благодаря питомцам. Чары они могут ощущать, но такие заклятья на них не действуют. Я прав, именно наши четвероногие друзья привели вас в поместье? – спросил Сайлаш.
Я кивнула. Еще ведь удивлялась, что они знают, куда идти. А оказалось…
Через несколько часов бывшие пленники начали разъезжаться, мы тоже стали собираться обратно в школу. Усталость брала свое. Элату с сыном забрал с собой монарх. Их дальнейшая судьба меня уже не интересовала, тут с собой разобраться бы. Я никак не могла выпустить руку Сайлаша из своего захвата, казалось, стоит его отпустить, он тут же исчезнет. Все-таки сильно переволновалась я за парня.
Еще одна проблема возникла, когда мы готовы были возвращаться. Лошадей трое, нас четверо. Но тут нам помогли его величество с советником, открыв портал прямо в школу. Это оказалось как нельзя кстати, еще одну бешеную скачку я бы вряд ли выдержала.
Оставив лошадей в конюшне и отпустив парней, мы с подругой отправились спать. Сон – это главное, что было необходимо для успокоения нервов.
Последний день перед каникулами выдался теплым. Я окончательно пришла в себя. Правда, еще несколько ночей после памятного дня мучилась кошмарами. Перед глазами мелькало лицо Элаты, нож в ее груди заставлял вздрагивать. Но потом все прошло, наверное, я смогла это принять. Да и друзья все время убеждали: не убей я ее, озлобленная баронесса вряд ли оставила бы всех в живых.
– Кинара, не забывай, мы ждем вас в гости, – строго напомнил Алларианш, обнимая Вэйшу. Они сегодня должны были отправиться в поместье графа.
Я улыбнулась и кивнула.
Как друг уговаривал свою девушку погостить у него – это отдельная песня, Вэй сопротивлялась как могла. Какие только доводы Алл ни приводил, вплоть до того, что она уже была там, хоть и при неблагополучных обстоятельствах, Вэйша вполне резонно отвечала, что тогда был другой случай, а сейчас его родители могут воспротивиться. Друг уже отчаялся уговорить ее, но тут в ход пошла тяжелая артиллерия: напарник решил подключить к уговорам отца. И граф не придумал ничего лучше, чем отправить Вэйше официальное приглашение.
Когда мы обе его получили, я думала, девушка сознание потеряет от страха. Еще бы, письмо с гербом, да на ее имя, хотя и непонятно от кого. Мне пришлось распечатать, прочесть, а потом бежать за успокоительными настойками. Алл тогда получил по первое число. Надо ж было как-то по-другому решать вопрос. Он проникся, осознал и… выгнал меня из собственной комнаты, пока уговаривал подругу.
Я могла, конечно, возмутиться, но уж очень хотелось, чтобы эти двое пришли к полному взаимопониманию, а значит… Отправилась к маркизу и попросила убежища на неопределенный срок. Юноша был удивлен, а когда узнал, из-за чего меня выгнали, долго смеялся, обещая подарить напарнику лучшего скакуна из своей конюшни за возможность побыть со мной в спокойной обстановке.
И сейчас, глядя на счастливых друзей, все-таки нашедших компромисс, Сайлаш обнял меня и, тепло улыбнувшись, задышал в затылок.
– Сначала к тебе или ко мне? – прошептал он мне на ухо, заставив вздрогнуть от предвкушения.
– Сначала ко мне. Надо все-таки подписать брачный договор, – хитро подмигнула, – а то вдруг твое сиятельство пожелает сбежать.
– Не дождешься, – уверенно заявил маркиз, целуя меня при всех. И мне было наплевать на чужие взгляды, на ненависть поклонниц короля и на скепсис в глазах парней.
Эпилог
Уже неделю я находилась дома. С Сайлашем договорились, что он приедет ко мне для объявления официальной помолвки. По этому случаю отец решил устроить бал. Мама впервые одарила меня улыбкой, но в подготовке праздника участия не принимала. Мы с папой справились самостоятельно.
Настроения не испортила даже прибывшая на торжество Нала, со злостью пялившаяся на нас с маркизом. Поздравляла сквозь стиснутые зубы.
– Это еще не свадьба, всего лишь помолвка, – шепнула она напоследок, отходя подальше.
И столько в ее словах было желчи, что я присмотрелась: она точно моя сестра? Я, конечно, понимаю, мы не особо ладили, но чтобы так открыто демонстрировать ненависть, да еще такую жгучую… За что?
Что именно имела в виду сестра, так и осталось для меня загадкой, думать над которой перестала уже через несколько минут. Способствовали этому теплые и крепкие объятия жениха. Весь вечер мы танцевали, не отходя друг от друга ни на шаг.
– Давай сбежим? – предложил маркиз. Ноги уже гудели, а голова кружилась.
– Давай, – легко согласилась, бросив взгляд на отца.
Он все понял без слов и, усмехнувшись, кивнул, выражая согласие и одобрение.
Вопрос, куда направиться, даже не возник. Протанцевав до двери, мы юркнули в нее и, держась за руки, сбежали в мою комнату.
Сердце гулко стучало в груди. В низу живота словно натянутая пружина засела, дыхание сбивалось. Я волновалась, но больше всего за то, что моя неопытность отпугнет парня.
Оказавшись в комнате, Сайлаш, не дав и слова сказать, приник к моим губам. Все мысли разом покинули голову. Осталось только желание, всепоглощающее, страстное. Я льнула к потрясающему парню, доверяя и отдавая частицу своей души.
Оторвавшись от моих губ, маркиз посмотрел на меня блестящими потемневшими глазами. Я повернулась к нему спиной.
– Поможешь? Чтобы не звать служанку, – попросила, радуясь, что голос не дрогнул.
– Конечно, служанка нам точно не нужна в такой момент, – целуя шею, прошептал юноша.
Ох! Дрожь прошла по телу. Разве можно быть таким притягательным?
Оставшись в нижнем белье, на миг смутилась, но мне не дали времени на раздумья, уложив в кровать. То, что происходило дальше, оказалось за гранью моего воображения. Одно сплошное удовольствие, хотя не обошлось без боли. Правда, Сайлаш, потрясенный тем, что оказался первым, постарался избавить меня от неприятных ощущений.
Никогда не думала, что возможно столь полное единение, от которого все тело как натянутая стрела. Только коснись, взорвется и улетит далеко-далеко. Это со мной и произошло.
Я несколько раз взлетала и падала вниз, ощущение свободы, счастья и нереального блаженства кружило голову, заставляло просить все больше и больше, вместе с тем и отдавать.
Когда первые лучи солнца окрасили горизонт, Сайлаш обнял меня крепко-крепко, прижимая к себе, и, уже засыпая, выдохнул:
– Моя. Никому не отдам. Люблю тебя…
– И я тебя, – отозвалась эхом, погружаясь в сон.
Пять лет спустя…
– Кинара? Ты не засиделась в невестах?
Прямо перед получением диплома в комнату явился Сайлаш.
Я тут же задумалась.
– Ну как тебе сказать… Вообще-то у меня потом практика, а после практики обязательная…
Рык и стальные объятия не дали договорить. Губы парня нашли мои, беря их в плен. Долго раздумывать маркиз не стал. Открыл еще один портал – в зал, где нам должны были торжественно вручать дипломы. Народ только собирался, большая часть зала оказалась заполнена.
– Маркиз? О, графиня, – расплылся в улыбке ректор. – Как я понимаю, вы за дипломом? – пропел глава школы, поглядывая на моего жениха хитрыми глазами. – Киара, разрешите принести вам особую благодарность от лица школы за победы, в течение шести лет мы были бессменными фаворитами на турнире. Может…
– Увы, господин ректор, но теперь графиня будет добывать коллекцию клинков самостоятельно, – подмигнул юноша.
– Значит, шансов у нас уже не будет? – догадался глава школы.
– Вы абсолютно правильно понимаете, – чинно кивнул мой жених. – Мы вынуждены забрать сей достойный документ прямо сейчас, так как нас ждут в другом месте.
– Где это нас ждут? – тут же обернулась, пытаясь сползти с рук жениха. Но вместо ответа получила поцелуй в… нос.
– Сюрприз, надеюсь, приятный. Всех поздравляю, – обернулся Сайлаш к студиусам, чинно склонил голову, поблагодарил преподавателей от моего имени, за что получил недовольное шипение, и быстро растворился в портале со мной на руках.
Я и слова произнести не успела, только помахала друзьям рукой. Хотя скептический хмык парня насторожил.
Вышли мы в полутемном помещении. Под потолком летали редкие светляки, под ногами светилась дорожка, рядом словно речка журчала. Красиво и необычно. Я недоуменно посмотрела на жениха. Он улыбался и нес меня к стоящему по центру белому камню, тоже светящемуся. Возле него опустил меня на ноги и, взяв за руку, попросил приложить ладони к поверхности. Очарованная зрелищем, чувством чего-то нереального, я не стала сопротивляться. Сделала, как было предложено. Из-под наших рук вдруг вырвалось золотистое сияние и обвило запястье, сначала мое, потом Сайлаша. Как завороженная смотрела на превращение искорок сначала в вязь, потом в браслеты. Они оказались абсолютно одинаковыми, будто соединялись вместе.
И тут вспыхнул свет. Перед нами стоял довольный жрец. Подняв руки вверх, провозгласил:
– Высшие силы одобрили ваш брак. Поздравляю вас. Мира вам и любви.
– А? Э… Брак? – До меня наконец дошла суть происходящего.
Но вместо того чтобы по обыкновению съязвить, я притянула к себе мужа и поцеловала, властно и требовательно. За спиной раздались радостные крики. Выпустив маркиза из захвата, оглянулась и ощутила, как жаром охватывает щеки. Здесь были все: и наши родные, и друзья, и его величество с семьей.
– Я не мог испортить сюрприз и сказать заранее, чтобы ты в очередной раз не придумала отговорку еще года на три, а то и больше, – шепнул мне супруг.
– Как хорошо ты меня изучил, даже тайн больше не осталось, – удрученно выдохнула, подхватывая его под локоть.
– О нет, тут ты не права. Моя жена – одна сплошная загадка, которую и за всю вечность я не смогу разгадать.
Пришлось прерваться, принимая поздравления. Это была самая радостная и вместе с тем утомительная часть. Но мы справились. Было оч