Я начала вести занятия в октябре, количество участников неуклонно росло в течение всего года, и мои летние семинары были переполнены — у меня даже были списки ожидания. Я наняла студента колледжа, который помогал мне в течение следующих пары месяцев, и планировала нанять еще одного штатного инструктора осенью.
— Я так горжусь тобой, — сказала я, мои глаза затуманились. — Ты так усердно работаешь.
— Я тоже горжусь тобой. — он заправил мои волосы за ухо. — И мне жаль, что меня сегодня не будет рядом, чтобы отпраздновать это событие. Но ты будешь здесь, когда я вернусь домой, верно?
Я улыбнулась. — Конечно.
Я переехала прошлой осенью, прежде чем стало достаточно холодно, чтобы Остину пришлось отапливать гараж. Мы обсуждали это пару недель — казалось глупым проходить через все эти неприятности, когда я все равно проводила ночи в его комнате. И хотя я изо всех сил старалась улизнуть ни свет ни заря, чтобы дети меня не увидели, они точно поймали меня в коридоре раза три. Мы пытались придумать, как лучше подойти к этому с детьми, когда однажды вечером они усадили нас и объявили, что, по их мнению, мне следует переехать к ним. Они даже помогли перевезти все мои вещи.
Иногда они спрашивали, собираемся ли мы пожениться, и мы всегда говорили одно и то же — может быть, когда придет время. Но мы были слишком заняты запуском нашего нового бизнеса, чтобы всерьез задуматься об этом.
Когда это случится, это случится. То, что у меня было сейчас, было всем, чего я когда-либо хотела.
Любовь. Семья. Дом.
Я была там, где мне было место.
— Оуэн! Аделаида! Пошли! — крикнула я вверх по лестнице незадолго до девяти. — Учителю нельзя опаздывать!
— Иду! — Аделаида сбежала по ступенькам, одетая в свой танцевальный костюм, держа в руках несколько шпилек для волос. — Ты можешь помочь мне с моим пучком?
— Да. Где твой брат? — спросила я, забирая шпильки у нее из рук и вставляя их в волосы.
— В ванной. Ой, больно.
Я поправила заколку. — Встряхни головой. Все надежно?
Она покачала головой и попрыгала вверх-вниз. — Да.
— Хорошо. Хватай свою танцевальную сумку и садись в машину. — я в последний раз поднялась по лестнице, чтобы сказать Оуэну, чтобы он поторопился, затем написала Остину короткое сообщение.
Я уже скучаю по тебе. Езжай осторожно и дай мне знать, когда доберешься до туда, хорошо?
Я добавила эмодзи с красным знаком поцелуя, как делала всегда, и нажала отправить.
— Я готов, — сказал Оуэн, спускаясь по лестнице. Он прыгнул примерно с пятого этажа.
— Мило, — сказала я, взъерошив его волосы. — Хорошее выступление на лестничной площадке.
У обоих детей было много талантов — Аделаида прекрасно выступала в джазе и балете, а Оуэн был великолепен в хип-хопе и чечетке. Мне нравилось, что я была их первым учителем танцев.
— Где сегодня снова папа? — спросила Аделаида, когда мы уже направлялись в студию.
— Доставляет мебель.
Я услышала хихиканье на заднем сиденье и посмотрела на них в зеркало заднего вида. — Что тут смешного?
— Ничего, — сказал Оуэн. — Я, э-э, скорчил смешную рожицу.
Но взгляд, которым они обменялись, заставил меня задуматься, не замышляют ли они чего-нибудь.
Позже в тот же день я готовила ужин, когда раздался звонок в дверь. Я услышала топот ног близнецов по лестнице, а затем хихиканье.
— Дети? Кто у двери? — я положила лопатку на подставку для ложек и выключила огонь под кастрюлей.
— Это курьер! — крикнула Аделаида. — Ему нужно, чтобы ты что-то подписала.
Я улыбнулась. Может быть, он прислал цветы на годовщину? Остин умел удивлять меня, и ему нравилось это делать — такие мелочи, как принести мне кофе или сливочную помадку в течение дня, продуманные вещи, например, как очистка снега в студии или посыпание солью парковки, сладкие вещи, как розы без причины, грязные вещи, такие как горячее текстовое сообщение в середине дня, и такие важные события, как октябрьские выходные в Нью-Йорке, чтобы я могла забрать коробку с вещами, которые сохранила от своей матери, и повидаться с Морган и ее семьей.
Я старалась быть такой же заботливой — приносила ему обед, пока он работал, проверяла, как там его отец, массировала его больные мышцы (хотя обычно это приводило к другим вещам), а когда видела, что он слишком заводится, время от времени напоминала ему о необходимости сделать перерыв. Быть полегче с самим собой.
Когда Морган увидела нас вместе, она сказала мне, что сразу поняла, что он тот самый.
— Я никогда не видела тебя такой счастливой, — сказала она, крепко обнимая меня. — Это верно. Я чувствую это.
Направляясь к входной двери, я вспомнила, что должна ей позвонить.
Мои ноги перестали двигаться. Мое сердце заколотилось.
Через сетчатую дверь я увидела Остина, стоящего на крыльце, одетого в черный смокинг и ухмыляющегося.
Я прикрыла рот руками. — О мой бог.
— Привет, — сказал он, протягивая коробочку с кольцом. — Я здесь по поводу невесты.
— О мой бог. — слезы навернулись мне на глаза, когда тысячи бабочек запорхали у меня в животе.
Рядом со мной хихикали близнецы. — Иди туда, — сказал один из них.
Я толкнула дверь и вышла на крыльцо. Мои ноги дрожали, а голова кружилась.
Остин — мой великолепный, сильный, любимый Остин — опустился на одно колено и открыл коробочку с кольцом. Бриллиант сверкнул мне. — Около года назад у моей двери появилась женщина в свадебном платье и кроссовках, — сказал он. — Она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел, поэтому я попытался заставить ее уйти, потому что я не хотел чувствовать то, что она заставляла чувствовать меня. Мне не нравилась идея, что она может перевернуть нашу жизнь с ног на голову. Я не хотел, чтобы что-то менялось. — его губы приподнялись, а темные глаза заблестели. — Но она не осталась в стороне.
Я покачала головой, слезы катились по моим щекам. — Она не смогла.
— Я всегда буду благодарен за то, что она вернулась. И я бы хотел, чтобы она осталась навсегда. — он взглянул через сетчатую дверь, где его дети стояли бок о бок, точно так же как в день нашей первой встречи. — Сейчас?
Они кивнули, их улыбки были шириной в милю.
Остин снова сосредоточился на мне, растопив мое сердце своим взглядом. — Вероника Саттон, ты выйдешь за меня замуж?
— Да! — я попыталась прокричать это, но получилось похоже на писк, потому что у меня так сдавило горло. — Да, я выйду за тебя замуж!
Дети зааплодировали, когда он надел кольцо мне на палец. Он поднялся на ноги, и я обняла его, заливаясь слезами радости. Близнецы вышли, и мы разомкнули объятия, чтобы включить их в себя. — Вы, ребята, знали! — Обвинила я, крепко сжимая их. — Вот почему вы хихикали сегодня утром!
— Они знали, — сказал Остин. — Но они поклялись хранить тайну.
— Мы прекрасно выполнили свою работу, — сказала Аделаида. — В основном.
— Вы отлично поработали, — заверила я ее. — Это был лучший сюрприз в моей жизни.
— Мы сможем присутствовать на свадьбе? — Спросил Оуэн.
— Конечно! — сказала я, преисполненная радости от перспективы спланировать свадьбу с мужчиной моей мечты. На этот раз абсолютно все должно было быть по-другому. Это будет по-настоящему.
— А мы можем называть тебя мамой? — застенчиво спросила Аделаида. — Мы хотим. Мы думаем, что круто иметь двух мам.
Мы с Остином встретились взглядами — его глаза тоже сияли.
— Это сделало бы меня очень счастливой, — сказала я, улыбаясь сквозь слезы. — Иногда я не знаю, что я сделала, чтобы заслужить вас всех.
— Ты постучалась в нужную дверь, — сказал Оуэн.
Я рассмеялась и снова притянула их всех к себе. — Именно это я и сделала.
КОНЕЦ
Бонусная сцена
Безудержной любви
В день моей свадьбы у меня был секс.
(День моей настоящей свадьбы, тот, в который я действительно вышла замуж за любовь всей моей жизни.)
Меня это не шокировало — Остин часто присылал мне кокетливые, грязные сообщения, когда мы были порознь, давая понять, что думает обо мне, или рассказывая, что именно он планирует сделать со мной, когда вернется домой.
И в отличие от той, которую я получила в день своей свадьбы, которую чуть не пропустила, эта сцена действительно предназначалась мне.
Я не могу перестать думать о тебе.
Как насчёт того, чтобы перепихнуться по-быстрому, перед тем как это все начнется? Я не выдержу до вечера. Прошло слишком много времени.
Малыш, это была ВСЕГО ОДНА ночь.
Одна бесконечная, бессонная, ужасная, ночь.
Ты не мог уснуть?
Не без тебя рядом со мной.
Пообещай мне, что этого больше никогда не повторится..
Я улыбнулась. Ночь перед нашей свадьбой мы провели порознь — Остин в доме, я в гостинице с девушками с моей свадебной вечеринки. Морган устроила мне очень скромный маленький девичник, который включал аренду местного салона для ухода за лицом, маникюра-педикюра и шампанского. Это было восхитительно, но после того, как она вернулась в свою комнату— где ее ждал муж, я легла спать одна и скучала по дому и Остину с невыносимой болью в сердце. Я хотела почтить традицию не видеться до свадьбы, но находиться вдали от него казалось неправильным.
Теперь я вернулась в нашу спальню, которую использовала, для того чтобы переодеться, пока он и ребята собирались у Ксандера. Каждый раз, когда я думала о том, что увижу его, ожидающего меня в конце прохода, у меня порхали бабочки в животе.
Это заставило меня рассмеяться.
Я обещаю. Больше никаких ночей порознь.
Спасибо.
Так что насчет быстрого секса?
Это заставило меня рассмеяться.
Я в свадебном платье!
Я что-нибудь придумаю.
Церемония начнется менее чем через пол часа!
Скорость не будет проблемой.
Мой макияж готов! Я вся растреплюсь.
Я даже не прикоснусь к твоему лицу. Ты можешь сесть на мое.
ОСТИН.
Ну давай же. Позволь мне надеть кольцо тебе на палец, ощущая твой вкус у себя на языке.