Свэла положила ладони на руки, которыми он больно сжимал ее плечи, и заглянула парню в глаза:
— Но как же? Как же я уйду? У него моя мать! Он сказал, что только от меня зависит выживет она или нет!
— Ты не понимаешь, — почти закричал помощник генерала, и, спохватившись, перешел на громкий шепот. — Если ты останешься здесь — я не смогу тебе помочь!
— Но как же так, Гиброн? — расплакалась девушка. Она положила одну руку ему на шею, а другой поглаживала по плечу. — Ты же обещал. Обещал, что если буду с тобой, то ты спасешь мою маму.
Гиброн отстранился и отвел взгляд.
— Ты ничем не сможешь ей помочь, если останешься. Немедленно! Слышишь, немедленно уходи отсюда! Я задержу его после ужина, — сказал помощник генерала и выскочил из палатки.
Свэла закрыла рот рукой, пытаясь унять сотрясающие ее рыдания. Тяжело опустилась на лежак и зарылась лицом в подушку, которая приглушила плач и стон:
— Боги, я не могу, не могу уйти!
Левиру давно не давали покоя патрули военных, которые забирали всех людей, проявляющих любые признаки болезни. Вояки организовали на отшибе отдельную стоянку и отгородили ее высоким деревянным забором. Туда они уводили больных, но никто ни разу оттуда не вернулся. «Ведь если там опасная зона и люди, хотя бы иногда, обращаются в ворлоков, то им должна понадобиться наша помощь. Но нет, за помощью никто не обращался», — бродили в голове вальдара самые нехорошие мысли, хоть он и старался отгонять их.
После полудня, когда жара вынудила всех побросать дела и спрятаться в теньке, Левир решил сходить и лично проверить что там к чему. Вальдар отправился один, чтобы не привлекать лишнего внимания. Духота стояла такая, будто и не конец весны, а середина лета настала. Ни дуновения ветерка. Полный штиль. Безоблачное ослепительное небо и жгучий Танос над головой. Весь огромный лагерь замер, погрузился в расплавленную выматывающую тишину. Изредка какой-нибудь звонкий детский голосок пронзал это наваждение, напоминая — мир не умер, лишь задремал. Только детям нипочем никакая жара. Их неуемная жажда жизни отгоняет все неудобства, как надоедливых мух. Ни зной, ни холод не способны вырвать их из удивительного состояния — наслаждения жизнью.
Левир вытер пот со лба и дал себе слово — на обратном пути обязательно окунется в океан. Воин шел неторопливой походкой, делая вид, что прогуливается. Но стоило ему приблизиться к забору, как его тут же остановили солдаты короля. Они выскочили из ворот и окружили вальдара.
— Какого ворлока тебе здесь надо? Здесь опасная зона и здесь нельзя разгуливать! — заявил один из них.
— А я похож на того, кто боится опасных зон? — перешел в наступление Левир. — Я хочу осмотреть этот ваш лагерь для больных. Как у вас там все организовано и нет ли опасности, что вы не справитесь, и моим людям придется все расхлебывать.
Солдаты рассмеялись и переглянулись. Самый невысокий из них зло прищурился и подошел ближе к вальдару:
— Слушай, шел бы ты отсюда подобру-поздорову. Ничего ты тут проверять не будешь, потому как это запрещено. Запрещено! Смекаешь?
Другой воин придержал мелкого за плечо и сказал примирительно:
— Мы не можем тебя даже близко подпустить к воротам. У нас приказ.
— Какой приказ? — спросил Левир.
— Никого не пускать! Тупой что ли? — начал нарываться коротышка.
— Да заткнись ты! — рявкнул на него солдат постарше и спокойно добавил, глядя на вальдара. — Если хочешь войти, то сначала нужно получить личное разрешение у генерала Станлона.
— Ладно, — только и сказал Левир. Не стал устраивать скандал и зашагал в сторону моря.
— Вечно вы вальдары во все лезете! — крикнул маленький солдат вдогонку. — Носы свои длинные суете. Без вас и посрать спокойно нельзя!
Левир не обернулся. Его подозрения только усилились. Он все же пришел к океану, отстегнул меч, достал кинжал и бросил их на песок. Не раздеваясь, побежал в воду и сразу нырнул. Прохладная влага приятно остудила разгоряченную кожу, и наслаждение отодвинуло мысли на задний план, даруя долгожданный покой. Но спустя несколько мгновений воин вынырнул и думы вернулись. «Что предпринять? Как бы поступил Бруснир? — думал вальдар. — Наверняка у него, как всегда, нашелся бы идеальный выход». Левиру же в голову не приходило ничего, кроме идеи развязать междоусобицу.
Он выбрался на берег, забрал оружие и пошел назад в лагерь вальдаров. Мокрая рубашка какое-то время приятно холодила кожу, но на полпути высохла, и тело вновь раскалилось и заныло, страдая от жары.
В лагере вальдаров к Левиру подошел молодой воин и сообщил вполголоса:
— Командир, в твоем шатре ждет девушка. Она чем-то сильно расстроена, но нам ничего не сказала. Желает говорить с тобой.
— Хорошо, уже иду.
— Она молодая и очень красивая, — улыбнулся вальдар вдогонку. — Мы с ребятами думаем, что ты должен ее утешить.
— Поговори мне еще, — обернулся к нему Левир и погрозил кулаком. — И зубоскалить будет нечем.
Однако угроза не вышла внушительной, ведь в голубых глазах командира отчетливо плясали веселые искорки.
Отбросив полог палатки, Левир вошел внутрь. На стуле сидела светловолосая девушка. Голова опущена, а пальцы судорожно сцеплены. Как только она увидела вальдара, тут же вскочила, сделала шаг к нему навстречу и замерла, приоткрыв рот. Губы ее дрожали.
Левир понял, что она пытается не разрыдаться, и постарался разрядить обстановку:
— Что же ты сидишь тут в темноте? Вовсе не стоило дожидаться меня в одиночестве.
Свэла, а это была именно она, взяла себя в руки и ответила:
— Обязательно. Никто не должен узнать, что я здесь была.
— Садись, — кивнул Левир и подвинул к Свэле один из стульев, а сам сел на другой. — Я слушаю.
— Я больше не знаю к кому обратиться, — не сводя с него глаз, продолжила девушка. — Я попала в какую-то странную, безвыходную ситуацию… Моя мать заболела… И военные забрали ее в этот лагерь. А когда пришла повидаться с ней, меня не пустили. Тогда я пошла к генералу, но меня не пустили, а пустили только к его помощнику — Гиброну. Он обещал помочь, но все не помогал, и мне все-таки удалось поговорить с генералом, он проходил мимо и я… Подбежала к нему. Он сказал, что поможет моей матери, но его помощь будет зависеть от моего поведения. Потом я готовила для него, убирала, но с мамой мне так и не давали повидаться. А теперь…
Девушка всхлипнула и прижала руку ко рту.
— Что теперь? — спросил Левир, угрюмо смотря в пол.
— Теперь Станлон требует от меня… Слишком многого. И я… Я по-прежнему не знаю, что с моей матерью и мне начинает казаться… — Свэла все же расплакалась. — Помогите мне! Пожалуйста, кроме вас мне больше не на кого надеяться.
Левир взглянул в ее красивые большие глаза, и что-то внутри сжалось от жалости. Он подошел, нежно взял девушку за запястья и пообещал:
— Я обязательно помогу тебе. Дай только немного времени.
Вальдар опустил взгляд и увидел, что запястья Свэлы покрыты синяками. Он стиснул зубы, но ничего не спросил.
— Спасибо вам, огромное человеческое спасибо.
Левир прервал ее жестом руки.
— Не за что благодарить, — и тепло улыбнулся. — Ты должна остаться здесь. Здесь никто не посмеет тебя обидеть.
Свэла поднялась, опустила голову и отрицательно закивала.
— Я не могу. Простите, я не могу. Если моя мать жива, а он заметит, что меня нет или узнает, что я была здесь, — зачастила девушка и торопливо выскользнула из палатки.
Левир выскочил следом и крикнул вдогонку:
— Приходи завтра!
Вальдар решил, что проберется в «опасную зону» и выяснит все на месте.
Как только стемнело, Левир взял двух воинов и отправился на разведку. Вальдары умели быть бесшумными, когда хотели. Война с фаурренами не прошла даром, хороший воин знает, что у врага можно многому научиться.
Вальдары зашли со стороны леса. Незаметными тенями скользнули вдоль высокого забора, а спустя пару минут бесшумно перемахнули через него.
Левир не знал, что и где здесь расположено, двигаются ли патрули по внутренней территории. Он дал знак ребятам разделиться, чтобы быстрее все осмотреть, а сам пошел к строениям в дальнем конце лагеря, похожим на загоны для скота. Оттуда доносился шум, поэтому Левир и выбрал это направление. Ему показалось, что он слышит крики людей, но, когда добрался до места, все стихло. Вальдар прокрался за стенами хлипкого сарая и осторожно выглянул. То, что увидел, совсем ему не понравилось. На земле лежали тела десятков людей, зарубленных мечами, а возле прохаживался генерал Станлон и вопрошал:
— Почему сегодня так мало больных? Вы что хотите, чтобы весь этот гэртов лагерь превратился в ворлоков и пришел по ваши души? Я хочу, чтобы ни одна больная тварь не выжила! Не ходила и не чихала там своей заразой!
Вот это да, — подумал вальдар, больно упираясь затылком в шершавое дерево строения, за которым прятался. Ему пришлось стиснуть зубы и несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы подавить гнев.
Левир не уходил, ждал пока люди Станлона разойдутся. Генерал быстро покинул место преступления, а его вояки еще перетаскивали трупы, переругиваясь в темноте. Вальдар наблюдал мельтешение факелов в ночи, и ему казалось, что воздух насквозь пропах кровью.
Увлеченный желанием подкрасться и убить всех Левир не заметил патруль.
— Какого хокса ты тут трешься? — окликнул его один из двоих, подошедших со спины солдат.
Левир медленно обернулся, лихорадочно соображая что делать.
— Мы перетаскивали трупы и мне показалось, что тут кто-то есть. Вот я и решил проверить, — ответил вальдар, стараясь придать голосу непринужденность.
Патрульные засмеялись.
— Проверить он хотел? Да так и скажи — не хотел таскать мертвяков и сныкался.
— Вали работай!
Левир пожал плечами и пошел к месту расправы. Ему повезло, солдаты забрали последние трупы и успели отойти на приличное расстояние.
— Слушай, а кто это такой? Ты узнал его? — спросил один патрульный у другого.