— Кто знает, — развёл он руки в стороны. — У вас, судя по всему, было очень много врагов. Может, Император недооценил степень угрозы вашему роду. Может, ему было не до этого. А может, это один большой заговор. Я не могу знать, Императора спрашивайте. Я же лишь предполагаю. Но то, что гибель вашего рода нанесла Империи ущерб, это факт.
— Ущерб?.. — опешил я.
— Да, и весьма немалый ущерб. К примеру, закрылось немало заводов. В том числе и в Москве.
— Но их же забрали у нас…
— Забрали, но тут в дело вступила экономика. А она — та ещё бессердечная скотина! — улыбнулся мужчина. Ну и продолжил:
— С падением рода и раздербаниваем его имущества нарушились промышленные цепочки, логистические связи и оборвались контракты. Вот кому нужен завод, изготавливающий изделия для конкретного завода? Правильно, конкретному заводу. А если тут конфликт интересов двух родов? Во-о-о-от. В итоге, не менее трети всех предприятий вашего рода закрылись в первый же год после падения рода.
Да уж, урок по магии называется… Но в тоже время всё это очень важно.
— Так что Империя потеряла огромные налоговые отчисления и получила кучу социальных проблем и безработных. Впрочем, к текущему году более половины бывших предприятий Рысевых, и я не только про заводы, либо закрылись, либо были переформатированы.
— И как Император допустил это?
— Ну так вас считали мёртвыми, — пожал он плечами и пояснил: — Кто-то кому-то хорошо заплатил, и вы были объявлены мёртвыми. Но не будем углубляться в детали. Это вам всё Иван Михайлович расскажет по мере проведения расследования. Сейчас же я должен из вас сделать магов, которые принесут пользу Империи.
— А если мы не будем приносить пользу Империи? — спросила Даша, и меня это тоже интересовало.
— Главное, чтобы вы не приносили Империи вред. Ну а тех, кто Империи пользы не приносит, Империя и не охраняет, — как бы намекнул он, что Рысевы перестали приносить явную пользу.
— Мы вас поняли. Давайте уже начнём уроки, — попросил я, и бледный заулыбался.
— Замечательно. Высвободите сперва немного маны.
Мы вспыхнули тьмой, как и просил Степан Иванович.
— Хорошо, очень хорошо! У вас высокая магическая мощь для девятнадцатилеток. И вы многого добьётесь. Если, конечно, проживёте достаточно долго… Ну и совладаете со своей магией. А теперь самое важное для любого мага — защита. Я научу вас защищаться.
Мужчина спрыгнул со стола и тут же покрылся чёрными доспехами! Словно рыцарские латы, чёрный металл покрывал преподавателя.
— Это называется Доспех, — раздался голос из лат. — Но вы ещё не скоро сможете освоить его. Но хоть теперь знаете, к чему стремиться…
— А зачем Доспех, если есть барьер? — поинтересовалась Даша.
— Потому что Доспех не нужно поддерживать. Он не требует контроля и обладает рядом качеств. Но да, сперва вы будете учить Барьер. Основа основ! Или нет… — сказал он коварным голосом, и в руках рыцаря появился меч из тьмы…
Глава 15
— А вы думали, почему здесь стены металлические⁈ — хохотал мужчина в чёрном доспехе да махал чёрным мечом.
Мы с Дашей разбежались в разные стороны, и сейчас мужчина прессовал меня, атакуя мечом. Причём атаковал прицельно… Старался бить по рукам, ногам и животу. В голову не целился, за что, блин, спасибо!
— Давайте! Просто прикажите мане защитить тебя! К чёрту заклинания! Мы, маги тьмы, уникальны! Наша магия уникальна!
Мужчина ударил меня по плечу, но я ушёл в сторону и попытался пнуть Микробова, однако он сместил тело, уходя от удара, и едва не пырнул меня мечом.
Благо, я успел отскочить и попятился назад, а преподаватель продолжил атаковать меня. Но вдруг ему в спину прилетел сгусток тьмы, и мужчина резко обернулся.
— Слабо! — воскликнул он и рванул на Дашу. Я за ним, а тот резко обернулся и ударил мне по ногам! Едва успел отскочить, а этот, крутанувшись, вновь помчался на девушку.
Мигом оказавшись перед ней, маг тьмы рубанул сверху вниз, но жена повернулась боком и, схватив мужчину за руку, перебросила через себя. Однако, к нашему разочарованию, он приземлился на ноги и продолжил атаку.
И тут я налетел со спины, но мужчина резко развернулся и ударил ногой, отталкивая и роняя меня. Микробов тут же набросился на Дашу, хохоча как безумец.
— Вижу! Я вижу! Вы пролили много крови! Очень! Но прольёте ещё больше! Как маги тьмы, вы идёте путём разрушения, уничтожая всех врагов на своём пути! Так примите же свою суть! Как огонь требует эмоций, так и тьма — крови! Я же вижу её. Вашу тьму!
Он продолжал смеяться, атаковать нас да постепенно наращивал темп. И вдруг он махнул левой рукой, и в меня полетели три кинжала, состоящих из тьмы!
Я резко дёрнулся в сторону, но два кинжала попали мне в грудь и живот, разбиваясь чёрным туманом. Но даже так, было чертовский больно…
— Умер! Ты умер! — выкрикнул он и подловил Дашу, а чёрный меч опустился на её плечо и также обратился туманом. — Ты тоже. Оба мертвы!
— Ты как? — я подбежал к девушке, которая пошатнулась. А она выглядела так, будто ей по голове ударили.
— Посидите на полу. Поражение маной — это не самое приятное ощущение, но в целом безвредное. По крайней мере, если это магия тьмы, — сказал мужчина и развеял доспехи. — В целом, вы достаточно хороши. Но то, что вы только пробудились… С вами только боевые тренировки доступны. Другое бесполезно. То, чему люди обучались с двенадцати лет, вы пытаетесь научиться в девятнадцать да сразу с такой мощью.
— Боевые тренировки, да… Мы будем тренироваться, — кивнул я в ответ.
— Вы обязаны тренироваться, потому что слабый тёмный маг — это мёртвый маг. Когда ваши враги прознают о том, что вы — потенциально сильные маги, они испугаются. Смертельно испугаются!
— Мы поняли, — сказала Даша, которой стало лучше, и поднялась на ноги. Но ещё немного пошатывалась. — Значит, Император бросает нас, как птица выталкивает птенца из гнезда?
— Почему же бросает? Империя помогает лишь тем, кто служит ей или приносит пользу. Вы же пока что ни того, ни другого не делаете, — вполне спокойно ответил мужчина и даже без упрёка. Просто «объяснил расклад дел».
И нет, идти на службу Императору мне не хочется. Лучше на Изнанку уйти. Император по факту закрыл глаза на нашу гибель, и пусть он и правда не обязан был как-либо помогать Рысевым, но обида у меня всё же затаилась.
— Что подразумевает «служить Империи»? — спросила Дарья. И это, кстати, очень хороший вопрос.
— Служба разная бывает, — призадумался тот и вновь присел на стол. — Ваш род как начинал? Сражался за Империю на войне. Некоторые аристократы отдают своих сыновей в армию. Ну или бегают по городам да монстров ловят. Но вас это не касается. Тёмные маги имеют куда большую пользую пользу и выполняют более деликатные задания.
— Понятно, благодарю за ответ, — Даша посмотрела на меня. — Пошли сразу домой? Что-то ощущаю себя грушей после тренировки боксёров…
Я был согласен с женой, так что мы попрощались и побрели в свой домик. Сил у нас совершенно не осталось. Микробов хорошо так нас погонял, и пришлось выложиться на все сто процентов.
Такие занятия у нас будут два раза в неделю. И сегодня, чую я, было всё «по-лёгкому»…
Добравшись до дома, мы заползли в ванную, и, встав под душ, я увидел их… Близняшек, которые так задорно смотрели на меня да просили потрогать их…
Эх… Пришлось исполнять их волю, но…
— И что это ты делаешь? — спросила жена, стоявшая ко мне спиной под струями воды. Пришлось убрать руки… — Я говорила останавливаться?
Пришлось продолжить, но одним жмаканьем это не закончилось, так что из ванной мы вылезли лишь через час. Эх и почему я всегда не ношу с собой резинки?.. Пришлось «сложно». Но зато!..
— Нин, ты наша спасительница! — я жадно ел запечённую курицу с грибами и картошкой. Аппетит был чудовищный.
— Да, я такая, — улыбалась мелкая суккуба.
На ней была синяя футболка, что вместо платья. Мы забыли про одежду для неё. Так что Нин носит «всякое-разное»… В основном моё. Даша, конечно же, ревнует, но свою одежду отказывается отдавать.
— А как там в Изнанке? Не было проблем?
— Орки совершили пару коротких вылазок, уничтожая блуждающих монстров, и вернулись обратно за барьер. Думаю, они копят силы для сокрушительной атаки, — краснокожая поправила свои чёрные волосы, что лезли на лицо и продолжила есть.
— Это безусловно. И есть у меня пара идей, как ему противостоять, — я погладил подбородок и посмотрел на Дашу. — Пошли по магазинам! Точнее, по торговому центру.
— Обнесём легионеров?
— Ага.
— Хм. Это не на случай, если орки вдруг решат его сами обнести и вооружиться?
— Не, — помахал я рукой. — Хотя и это тоже… Но лифтом пользоваться они не умеют, а бушуя в самом ТЦ, легко дракона разбудить.
— Так что за план?
— Ты находишь хобгоблинов, и мы их вооружаем!
— А? Они же почти такие же тупые, как и гоблины…
— Из лука же умеют стрелять? Умеют, — заулыбался я. — В общем сделаем тяжёлую пехоту. Вооружим, обучим и так далее.
— О-о-о! Поняла. Однако вновь кристаллы тратить…
— Да, но, думается мне, орк нападёт на нас куда раньше, чем мы создадим Кластер.
— Соглашусь, — закивала Даша.
Вскоре мы доели, собрались и направились в торговый центр, взяв с собой всю армию. Пока жена зачищала торговый центр, я на быке съездил к орку. Он как обычно ждал меня и…
— Га-га-га! — смеялся он, а с ним десять орков, и все показывали мне средний палец… Ну скотина!
В ответ провёл большим пальцем по шее и уехал. Ну и помог Даше с зачисткой ТЦ. Мы на лифте переправили часть церберов, и нет, логово ос я не стал делать в подземной парковке. Дорого… Ну и не скажу, что полезно.
Осы умеют летать, и это плюс. Но при этом они весьма слабы, и тот же хобгоблин, который стоит в среднем вдвое дороже, легко одолеет парочку ос.
Мы с Дашей уже что только не перепробовали в своей войне. Так что кое-какой опыт всё же имеем. К примеру, авиация либо работает в связке с пехотой, либо имеет тотальное доминирование. Иначе от неё нет толку.