— Я же сказала, что это служебная квартира, — ответила я.
Искреннее благодушие излучали только Алина и мама. Но вскоре и они поменяются в лице, когда поймут кто мой босс.
— А почему у вас такие лица, словно вы увидели мага-менталиста? — пошутила Алина, пытаясь разрядить обстановку, накалявшуюся с опасной скоростью.
— Чур, Алина. Не зарекайся даже о них в моем присутствии, — отмахнулась мама.
Она подхватила замершего Зарецкого под руку и повела его в сторону дивана.
— Алексей, вы не обращайте внимание на них. Просто нам нелегко далось длительное расставание с дочерью. На это есть причины, но не будем о грустном, — но не успела мама продолжить, как ее оборвал отец.
— Я надеюсь, ваши отношения не выйдут за рамки служебных? — весьма строго поинтересовался родитель.
Марк сложил руки на груди и продолжал с вызовом смотреть на Зарецкого. Тем временем Лем прошел на кухню, и я услышала, как он открывает шкафчики в поисках горячительного. Сейчас и сама не отказалась бы от крепкого напитка. Я снова посмотрела на папу, потому что его образ сурового агента был для меня нов. Никогда не слышала от него настолько серьезного тона. Дома он был мягким и чутким отцом для нас с Марком (хотя про брата теперь я не могу ничего утверждать, все же не зря он пошел по стопам папы!), и заботливым, и любящим супругом для мамы.
Пока Зарецкий не сказал, то чего опасалась мужская часть моей семьи, я встряла:
— Может быть, пообедаем?
Но тут Зарецкому позвонили, ему пришлось принять вызов и отойти. Только вот, к сожалению, я прочла в глазах своих мужчин желание расставить все точки над «и». Зарецкому пришлось извиниться и уйти, но я услышала, что он о чем-то перебросился парой слов с отцом. Марк с кислым лицом провожал моего босса, а Лем молча наблюдал за всеми из единственного кресла в гостиной с бокалом в руке.
Когда Зарецкий ушел, все внимание обрушилось на меня. Алина, ничего не понимая или же понимая, но не до конца, решила ретироваться из гостиной на кухню и организовать доставку еды на дом.
— Лем, будь добр и мне организуй то же, что и себе, — отец красноречиво указал на бокал в руках друга.
Тот понимающе ухмыльнулся.
— И мне… пожалуйста, — хмуро добавил Марк и прожег внимательным взглядом меня.
А я отчаянно делала вид, что ничего не понимаю. И вообще при маме о таком говорить не стоит. Мужчины переглянулись и не стали вести допрос. Тем временем я ухватилась за возможность поболтать с мамой и слиться с такой скользкой темы.
Мы проговорили с родителями до позднего вечера. Я иногда поглядывала на телефон, но никаких сообщений от Зарецкого не поступало. Меня это слегка напрягало или… обижало, до конца я так и не определилась. А еще он даже не спросил, что со мной произошло. Но, возможно, маг просто не успел из-за важного звонка, а, увидев меня в целостности и сохранности, со спокойной совестью решил, что это может подождать.
Места в моей квартире было мало, поэтому вся моя дружная семья и бывший босс отправились ночевать в гостиницу. А так как они в курсе того, что я сейчас работаю над очень важным делом, то сообщили мне, что будут дожидаться меня в Москве и пока прекратят всяческое общение со мной, как того требует протокол безопасности.
У нас с Лемом успел состояться весьма серьезный разговор. Он честно признался, что когда ему сделали запрос коллеги из России по поводу нахождения артефакта против ментального воздействия, босс понял, что это как раз тот самый шанс, чтобы вернуть меня в Россию к родителям. Оказывается, он с моим отцом уже давно с думали насчет моего отбытия на родину и официального трудоустройства. Поэтому поиск артефакта Зарецким очень кстати подвернулся под руку двум великовозрастным интриганам. И даже то, что мне вживили артефакт, мой босс смог обыграть в свою пользу. Зарецкому была предложена моя кандидатура в качестве агента и носителя артефакта. «Обмен опытом», — так они назвали мой переход в отдел по магическому контролю над артефактами России, и именно Зарецкий поспособствовал этому. А поскольку Лем знал, что я не хочу ехать в Россию и опасаюсь этого всей душой, то им была придумана еще одна операция, на которую и отправилась.
Я была поражена количеством тех ресурсов, что на меня были затрачены. И все это для того, чтобы вырвать меня из рук мага-менталиста, помочь найти силы жить дальше, обеспечить меня работой, да еще вернуть на родину. Хотя по вине Лема я пережила не самые приятные дни в своей жизни, но это такие мелочи, когда ты можешь обрести семью. Да и Зарецким в конечном счете мы нашли… общий язык.
Мы тепло распрощались с семьей. Правда, Марк, стоя на пороге, сказал, что все-таки задержится в Питере. «У меня неспокойно на душе. За такой занозой, как ты нужен глаз да глаз», — так он охарактеризовал причину своего пребывания. Отец кивнул ему, и я поняла, что теперь так или иначе буду находиться под их контролем. А в свете того, что они когда-то «недоглядели за мной», как признался папа, то теперь они такой ошибки не совершат. Я лишь тепло улыбнулась своим мужчинам. Мне была приятна их забота и беспокойство, а вопросы с Зарецким будем решать по мере их поступления, если, конечно, слова Алексея правдивы. Лем предупредил, что уже утром у него рейс в Швейцарию, но я могу в любой момент ему звонить. Теперь он не будет блокировать вызов на свой номер телефона.
Закрыв деверь за своей семьей, приняв к сведению напоследок слова брата: «Я за тобой слежу, сестренка», и вернулась в квартиру. Потом приняла душ и завалилась в кровать. Пусть я чувствовала себя счастливой, но к концу вечера была весьма эмоционально выжата. Только вот вопреки всему сна не было ни в одном глазу. Я смотрела в потолок и кривила губы в улыбке. Моё сердце и душа наконец-то отогрелись около родных.
Я сделала глубокий глоток воздуха и задумалась над тем, что, действительно, в моей жизни есть место простому счастью, что я не все потеряла, мне есть ради чего жить и куда стремиться. Осталось только закрыть это дело. И, конечно же, освободиться от Разина, а в этом мне обещал помочь Зарецкий.
Мне кажется, я успела задремать, пока не услышала звук кофемашины. Свесив ноги с кровати, я набросила на себя короткий халат и пошла в сторону кухни. Зарецкий с мокрыми волосами в домашних штанах и футболке делал себе кофе. Я посмотрела на часы, висящие на стене. Был час ночи.
— Не самое лучшее время для кофе, — заметила я и села за стол.
— Если не хочешь спать, то самое то. Тебе сделать? — спросил он и тут же повернулся с чашкой кофе, сделав большой глоток.
— Нет, спасибо, — я отрицательно покачала головой. — Не теряю надежды поспать.
Зарецкий сел рядом со мной, а я обратила внимание на стол, заваленный папками. Он даже работу принес сюда.
— У тебя нет своей квартиры? — улыбнувшись, спросила я.
— В моей квартире нет тебя, — ответил маг, а потом слегка наклонился и коснулся своими губами с ароматом горького кофе моих губ.
Он углубил поцелуй, но тут же выпрямился. Я не удержалась от недовольного стона. Зарецкий провёл пальцем по моей губе, стирая собственную влагу.
— Если бы только у меня было время, — покачал он головой. — К сожалению, пока мы так и не нашли виновного.
— Что произошло? Ты сегодня как-то слишком быстро удалился? Или это мои родственники тебя напугали?
Зарецкий усмехнулся:
— Нет, конечно. Мне жаль, что пришлось уехать так рано, и я не успел познакомиться с твоим отцом и братом в неформальной обстановке. Мама у тебя, кстати, замечательная и открытая женщина. Хотя не буду скрывать, что был шокирован известием о том, что ты — Громова. Вот теперь задаюсь вопросом: почему же я не уточнил этот момент, когда стало известно, что ты не Эмма Вебер? И мне кажется, что не просто так Лем попросил замолвить за тебя словечко и перевести тебя в наш контроль.
— И чем же он объяснил такую просьбу? — я улыбнулась и подперла рукой щеку.
Зарецкий повторил за мной этот жест:
— Тем, что тебе не светит повышение, что на тебя, такую принципиальную и с обостренным чувством справедливости, начальство заточило зуб из-за последнего, важного и очень секретного дела. Детали, которого, разумеется, он мне не может рассказать. И, к сожалению, Лем ничего не может сделать в сложившейся ситуации и помочь тебе.
— Занимательная история, — из моего рта вырвался смешок.
— Вот и мне кажется, что эта история весьма занимательная. А еще я уверен, что Лем был со мной не совсем честен и преследовал свои интересы.
— Определенно, преследовал, — прошептала я.
— Никогда не любил, чтобы меня использовали втемную, — хрипло проговорил Зарецкий.
— Ты жалеешь?
— А ты расскажешь, в чем состоял гениальный план Лема на самом деле?
— Все очень просто. Он с отцом хотели вернуть меня не только на родину, но еще и трудоустроить, — я не удержалась от следующего смешка.
— Тебе повезло с отцом, — усмехнулся Зарецкий. — Если подумать, то меньшего от Громова я не ожидал. Размах только поражает.
— Расскажешь мне об отце?
— Так ты ничего не знаешь о нем? — рассмеялся Зарецкий, а я залипла на его изогнутых в улыбке губах.
Мне до дрожи в пальцах захотелось дотронуться до них, а лучше провести языком.
— Он не только полевой агент, но еще и лучший аналитик. Прорабатывает миссии для таких, как ты. В его арсенале нет проваленных заданий.
Я с интересом уставилась на Зарецкого и даже выпрямилась, желая ловить каждое его слово.
— Но, как ты сама понимаешь, допуска к этой информации у тебя нет. Так что, увы, — маг нагло развел руками и отпил кофе.
— А как же блат? Неужели ты не расскажешь парочку занимательных историй? — я наклонилась и практически дышала ему в лицо.
— Не думал, что ты — одна из тех, кто будет делать карьеру через постель и пользоваться моим особым расположением, — усмехнулся Зарецкий, но так и не приблизился ко мне, хотя я больше всего на свете хотела, чтобы он снова поцеловал меня.
— В работе все средства хороши, так говорили у нас департаменте. А если босс — такой красавчик, как ты, так почему бы и не совместить приятное с полезным, — я отодвинулась от него и повела плечом.