– Страшилки будем рассказывать? – предложил Кэш.
– Нет! – хором отозвались остальные.
– Тогда, может, поиграем? – не унимался Кэш. – Точно! Давайте в «Я никогда не»!
– Это как? – спросил Сэм.
– Растопырьте пальцы, – велел Кэш. – Каждый по очереди говорит о чем-нибудь, чего никогда в жизни не делал. Если кто-то из остальных такое делал, он загибает палец. Кто останется последним, когда остальные загнут все пальцы – тот победил.
Все пожали плечами и подняли руки. А чем еще было заниматься?
– Давайте начнем с примера, – решил Кэш. – Я никогда не снюхивал дорожку кокаина с задницы кого-нибудь из актеров канала CW. Вот если бы я сейчас играл со своими коллегами по «Чудо-ребятам», я бы так и сказал, потому что только я один из них не снюхивал дорожку с какой-нибудь сидабовской задницы… понятно, да?
Никто ничего не понял, но все уже разволновались, хотя игра еще даже не началась.
– Ну давай, Тофер, попробуй ты.
– Блин, – пробормотал тот. – Я никогда не… убивал человека? Пойдет?
– Нормально, но вообще смысл в том, чтобы остальных победить, – сказал Кэш. – Нужно придумывать такое, что делали все кроме тебя. Джоуи, твоя очередь.
– Я никогда не попадался на чем-нибудь незаконном, – сказал Джоуи.
Палец загнул только Кэш.
– Неплохо, – сказал он. – И нечего так смотреть, меня всего-то разок немножко арестовали в 2014-м, когда я против того нефтепровода в Дакоте протестовал. Я тогда с одной актриской спал, хотел перед ней покрасоваться. Сэм, теперь ты.
– Я никогда не снималась в сериале, – сказал тот.
– Справедливо. – Кэш загнул еще палец. – Мо, ты следующая. И давайте что-нибудь поинтереснее, как я про CW.
– Я никогда не портила достопримечательности, – сказала Мо.
Кэш вздохнул и опустил руки.
– Так, ладно, новая игра, – сказал он. – Давайте лучше сразу к делу? Пойдем по кругу, каждый будет рассказывать какой-нибудь свой секрет. Может, ты первый, Джоуи? Мне что-то подсказывает, что у тебя есть тайна и ты очень хочешь ею поделиться.
Кэш игриво подмигнул Джоуи, а тот в ответ уставился на него так свирепо, будто готов был прикончить на месте.
– Ладно… – пробормотал он. – Когда мне было десять лет, я взял двадцать долларов из церковной корзины для пожертвований. Хотел на новых «Людей Икс» сходить, а родители денег на них не давали. Говорили, что любая форма эволюции, даже вымышленные мутанты – это все сатанинская ересь. Мне потом было так стыдно, что я отдал в церковь все деньги, которые мне подарили на следующий день рождения.
От такой тайны его друзьям стало одновременно и смешно, и грустно.
– Вполне солидно, – сказал Кэш. – Теперь Тофер.
– Ох, – ответил тот. – Мы как-то ночью смотрели финал шестого сезона «Чудо-ребят» у Джоуи дома, а я на самом деле должен был приглядывать за Билли, пока мама ходила на вечеринку играть в «Жулика». Я дал Билли лекарство от простуды, чтобы он спал, и на каждой рекламе бегал домой его проведать.
Друзья изумились до крайности – развеселились, но изумились тоже.
– А я ведь это помню! – рассмеялась Мо. – Мы все решили, что у тебя понос и ты стесняешься ходить в туалет у Джоуи!
– Неплохо, Тофер, – сказал Кэш. – Сэм, твой черед!
– Есть один секрет, – признался Сэм. – Я однажды так разозлилась на маму, что ее тиару из окна выбросила. Она разбилась на восемь частей. К счастью, большую часть я смогла собрать, но один кусок было никак не починить. Поэтому я его заменила с помощью проволочного держателя и конфетки «Скиттлс», которую обсыпала блестками. Мама до сих пор не заметила разницы. Я еле удержалась, чтобы не включить эту тиару в свое портфолио для школы дизайна.
– Сэм, быть не может! – воскликнул Джоуи.
– Да это же просто умора! – взвизгнула Мо.
– Подумать страшно, что было бы, если б твоя мама узнала! – добавил Тофер.
Все дружно расхохотались, представив лицо Кэнди Рей Гибсон от такой новости.
– Мо, сможешь придумать круче? – спросил Кэш.
– Ну, мне как-то однажды довелось побыть интернет-троллем, – сказала Мо. – Есть одна девочка с ником «Чудо-Лиз_01», она тоже фанфики пишет. Ее много читали, я посмотрела ее работы и обнаружила, что она больше половины сплагиатила с меня! Конечно, я озверела. Пыталась разоблачить ее в комментариях, но никто не слушал – даже хвалить ее больше стали. Я не знала, куда излить ярость, поэтому создала себе фейк с ником «Стерва_666» и заспамила ей комментарии самой жуткой дрянью, какую только смогла найти в интернете. А потом в один прекрасный день я собралась запостить ей в профиль гифку с обезглавленным жирафом и узнала, что «Чудо-Лиз_01» – маленькая девочка с синдромом Дауна.
Все ахнули, да так, что костер задрожал. Прийти в себя от шока и смущенно рассмеяться они смогли не сразу.
– Мо, это же кошмар! – сказал Сэм.
– А я-то думал, это мне дорога в ад! – пожурил ее Джоуи.
– Но я ведь все исправила, – возразила Мо. – С тех пор всякий раз, как «Чудо-Лиз_01» что-нибудь постит, я с настоящей страницы как минимум по десять хороших отзывов ей оставляю. И всегда посылаю ей открытку на день рождения.
– Ладно, видимо, теперь моя очередь, – сказал Кэш.
– Вряд ли мы хоть чего-нибудь о тебе не знаем, – ответил Тофер. – А теперь-то нас уж точно ничем не удивишь.
Но актер не сдавался.
– Сейчас придумаю что-нибудь поинтереснее. – Он примолк и некоторое время размышлял. – Спорим, никто из вас не знает, что мое настоящее имя – не Кэш Картер?
– Не может быть! – не поверил Джоуи.
– Шутишь! – воскликнула Мо.
– Нет, правда, – ответил он. – После того как меня взяли в «Чудо-ребят», нужно было подавать документы в Гильдию киноактеров США, чтобы получить членскую карточку. Но если твое имя уже занято, приходится придумывать псевдоним. Ну и в главном офисе Гильдии тогда как раз играла песня «Джексон» Джонни Кэша и Джун Картер, вот я и придумал себе имя – Кэш Картер.
– С ума сойти! – выпалил Сэм.
– И какое твое настоящее имя? – спросил Тофер.
– Как раз в это вы точно не поверите, – сказал Кэш. – Том Хэнкс.
Остальные расхохотались громче прежнего.
– Не верю! – заявила Мо.
– Нет уж, на это мы точно не поведемся! – сказал Джоуи.
– Я докажу. – Кэш продемонстрировал им свои водительские права. – Видите? Мое настоящее имя – Томас Энтони Хэнкс.
Квартет из Даунерс-Гроув был потрясен. Еще три дня назад они были уверены, что знают о любимом актере все, а оказалось, что сюрпризов в нем больше, чем в серии «Игры престолов».
– А почему ты не захотел быть Энтони? – спросил Сэм.
– Потому что это имя моего отца, – сказал Кэш. – А его в моей жизни больше нет, как и матери, в общем-то.
– А где твои родители? – спросил Джоуи.
Кэш уставился на огонь, сомневаясь, стоит ли отвечать. Но раз уж они все делились сокровенным, ему тоже захотелось рассказать о чем-то личном. Между ним и остальными возникло что-то, чего он не чувствовал к людям уже очень давно, – доверие.
– Когда я в последний раз о них слышал, отец еще сидел в тюрьме, а мать только-только вышла, – сказал он. – Хорошими людьми их не назовешь. Часто избивали друг друга, да и я иногда под горячую руку попадался. В конце концов органы опеки забрали меня от них и отправили к двоюродной бабушке Пегги в Ориндж. Потому-то я в детстве и любил это место так сильно – только здесь я мог хоть как-то отвлечься от такой жизни.
Остальные совсем не ожидали, что он расскажет подобное, но были рады, что рассказал.
Впервые с тех пор, как Кэш появился в их жизни, они увидели в нем не любимого телеперсонажа и не вздорного актера, а просто человека со своими тайнами и горестями.
– Очень жаль, что так вышло, – сказал Тофер.
– Да нет, в конце концов все получилось неплохо, – ответил Кэш. – Если бы не бабушка Пегги, я бы никогда не попал на кастинг «Чудо-ребят». Она в молодости хотела стать актрисой и все подначивала меня пойти в шоубизнес, видимо, чтобы через меня хоть немного пожить актерской жизнью. Прослушивание на «Чудо-ребят» было всего лишь четвертым, на которое я пошел, так что представьте ее удивление, когда нам перезвонили и меня утвердили на роль!
– Она, наверное, очень радовалась, – сказала Мо.
Кэш рассмеялся, вспомнив об этом.
– Да, я никогда еще не видел, чтобы человек так широко улыбался, – сказал он. – Пегги пару лет назад диагностировали болезнь Альцгеймера. Теперь она уже не помнит ничего ни о Томасе Энтони Хэнксе, ни о Кэше Картере.
Настроение в компании явно переменилось, но актер был твердо намерен снова всех взбодрить.
– Ладно, хватит секретов! – сказал он. – Я придумал, как нам развеселиться.
Актер вытащил из кармана косячок и помахал им в воздухе, как волшебной палочкой. Остальные нервно переглянулись и напряглись, будто он достал смертельное оружие.
– Я готов спорить на очень большие деньги, что никто из вас никогда не курил травку, – заявил Кэш.
– Именно так, – ответил Тофер. – И начинать сейчас мы не собираемся.
– Ни за что. – Мо затрясла головой, как младенец, не желающий есть кашу. – Эта дрянь убивает мозг.
– Не стоит тебе здесь таскать такое с собой! В Канзасе это незаконно, – добавил Сэм.
Кэш успокаивающе замахал руками.
– Да угомонитесь вы, юные патриоты, – сказал он. – Не стану я вам ее в рот силком запихивать. Просто подумал, что кто-нибудь из вас захочет попробовать перед колледжем.
– Я хочу! – выпалил Джоуи.
Из всех безумных неожиданностей этой ночи желание Джоуи покурить марихуаны поразило друзей больше всего.
– Джозеф Дэвис! – возмутилась Мо. – А если нас поймают?
Кэш огляделся, проверяя, находится ли он там же, где все остальные.
– Кто нас тут будет ловить? – спросил он. – Думаешь, полиция учует и проломится через ворота? Отлично! Может, хоть до цивилизации довезут.
– И потом, похоже, нам веселее всего, когда мы выходим из зоны комфорта, – добавил Джоуи. – Если уж я сделаю это, то лучше с вами, чем с какими-то левыми людьми из колледжа. Да и вряд ли мне вообще удастся попробовать что-нибудь новое там, куда я поступаю.