Видимо, убедить остальных он смог, потому что после того как Джоуи затянулся первым, он передал косяк по кругу, и каждый попробовал тоже. Дым обжег им горло и легкие на вдохе, а на выдохе они все стали кашлять и хрипеть. Тофер раздал всем бутылочки с водой и леденцы от кашля из аварийных припасов.
– Ну как? – спросил Кэш.
– Теперь, когда я кашлять перестал – неплохо, – отозвался Тофер.
– Расслабляет, – сказал Сэм.
– Глаза как-то потяжелели, а так нормально, – добавила Мо.
– Да, не так жестко, как я думал, – согласился Джоуи. – Может, еще разок?
– Погодите сначала пару минут, – посоветовал Кэш. – Эта штука прямо с улиц Лос Фелис, а не какая-нибудь там лекарственная муть. Может, возьмет не сразу, а то и вообще с первого раза не подействует.
Полчаса спустя Тофер сидел смирно-смирно как статуя, Джоуи восхищенно глазел на звездное небо, Сэм изо всех сил старался не смеяться над всем подряд, а Мо чесалась, будто по ней ползали жуки. Трехдневный запас мюсли на случай землетрясения был поглощен в считаные минуты.
– Пошло-поехало, – констатировал Кэш. – Как ощущения?
– Облака, – проговорил Тофер медленно. – У меня в голове облака.
– Поздравляю, ты традиционный куряка, – заключил Кэш. – А ты, Сэм?
Теперь, когда все разом посмотрели на него, Сэм уже не мог больше держаться. Он рухнул на спину и принялся раскачиваться туда-сюда, как неваляшка.
– Щекотно! – пискнул он, и по щекам его покатились слезы счастья.
– Сэм повезло, мы таких зовем «юмористами», – сказал Кэш. – Джоуи, приятель, как оно?
Джоуи не отрывал взгляда от звезд.
– Такое чувство, будто у меня сейчас работают части мозга, которые я раньше никогда не использовал, – объяснил он, подолгу моргая. – Я как будто ощущаю глубинную связь со звездами и все такое. Понимаете, вот у них всегда были названия, цвета, чувства, но я только теперь это вижу. Не знаю, это у меня что-то в духе «с этого дня и на веки вечные» или «только сейчас и сегодня, потому что я накурился в Канзасе», понимаете, да?
– Джоуи – «профессор», – объявил Кэш. – А у тебя как дела, Мо?
– Да я что-то совсем никаких изменений не чувствую, – ответила она. – Обидно даже, что на меня эта штука действует не… ТВОЮ МАТЬ, ЧТО ЭТО БЫЛО?!
Мо резко обернулась на негромкий шум где-то вдалеке.
– Спокойно, Мо, – сказал Кэш мягко, будто ребенку. – Это, наверное, просто енот…
– ЕНОТ?! – завопила Мо в ужасе. – КАКОЕ ТУТ СПОКОЙНО, КОГДА ПО МИРУ ПОЛЗАЮТ ЭТИ ТВАРИ? ГОСПОДИ, ДА у НИХ ДАЖЕ ПАЛЬЦЫ ЕСТЬ! КАК БОГ МОГ СОЗДАТЬ ЖИВОТНОЕ, КОТОРОМУ МОЖНО ДАТЬ ПЯТЬ? ЗАЧЕМ, ЗАЧЕМ ОН ЭТО СДЕЛАЛ?!
– Мо, у тебя от травки паранойя. Не волнуйся, это много с кем бывает. Просто помни: еноты боятся тебя гораздо больше, чем ты их. Честно.
– Еноты боятся Мо! – захихикал Сэм. – Они ее фанфики почитали, и теперь им страшно!
– Ееееееееееннннноооооттттт, – протянул Тофер. – Странное слово.
– Наводит на мысль о том, почему мы – те, кто мы есть, правда? – спросил Джоуи у звезд. – Что, например, отличает нас от енотов? Ну серьезно? Мы рождаемся, сражаемся, едим, размножаемся, растим детей и умираем – совсем как они. Так почему мы – не еноты? Да, мы не роемся в мусоре, как они, но все равно мы падальщики.
– А я роюсь в мусоре! – пискнул Сэм. – Значит, я енот? Из меня бы вышел очень милый енот!
– МОЖЕТ, ХВАТИТ УЖЕ ГОВОРИТЬ СЛОВО «ЕНОТ»? – взмолилась Мо и снова стала чесаться, будто енот забрался ей под кожу. – ОНИ РЕШАТ, ЧТО МЫ ЗОВЕМ ИХ СЮДА! И ЕСЛИ к НИМ ПРИМКНУТ ОПОССУМЫ, МЫ ОКАЖЕМСЯ в МЕНЬШИНСТВЕ!
– Оооооппппоооосссууууммм, – промычал Тофер. – Тоже странное слово.
– А вот знаете, когда грызунов еще не было, были только звезды, – сказал Джоуи. – Люди все по ним узнавали. Ночное небо было первой Библией на свете. Но в чем разница между религией и мифологией? В чем отличие человека от обезьяны? Или мотылька от бабочки? Или лягушки от жабы? Или маффина от кекса? Почему на свете так много вопросов?
Ночь продолжалась, и становилось только веселее. Кэш никогда еще не видел, чтобы травка так сильно действовала на людей. Он таращился на них, как на зверей из очень интересного фильма о природе.
– РЕБЯТ! – пискнула Мо. – КАПИТАН ПРИЛЛИВ ПОШЕВЕЛИЛСЯ! ОН ОЖИВАЕТ!
– Нет, он только немного подрумянился! – расхохотался Сэм. – Поняли, да? Потому что он горит!
– ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ, МЫ УБИЛИ КАПИТАНА ПРИЛЛИВА! МЫ УБИЙЦЫ! МЫ НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕМ ИГРАТЬ в «Я НИКОГДА НЕ», ПОТОМУ ЧТО МЫ в ЭТОЙ ЖИЗНИ СДЕЛАЛИ ВСЕ! НАРУШИЛИ ВСЕ ЗАКОНЫ и СОВЕРШИЛИ ВСЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ! БОЖЕ, МОЖНО МНЕ ПРОСТО ОБРАТНО МОЮ НОРМАЛЬНУЮ ЖИЗНЬ?!
Кэш решил, что для одной ночи хватит. Он встал и потянулся.
– Что ж, я свершил свое черное дело и иду спать в машину, – заявил он.
– Ты разве не хочешь вместе с нами накуриться? – спросил Тофер.
– Нет уж, – ответил Кэш. – В эту дрянь явно чего-то не того намешали. Теперь уже даже уличным барыгам нельзя доверять – вот вам урок, которому в университете вас никто не научит.
Актер зевнул и направился к воротам. Остальные попытались последовать за ним, но забыли, как стоять на ногах.
– Долго не сидите, – сказал им Кэш напоследок. – В полночь на охоту выходят койоты!
– КОЙОТЫ? – выкрикнула Мо.
– Спокойной ночи!
Глава 14. Радиоведущие и расисты
Проснувшись утром среды, Тофер первым делом ощутил тепло на лице, а потом – твердую и жесткую поверхность, на которой он лежал. Тофер открыл глаза, увидел солнце в уголке неба и обнаружил, что лежит на земле посреди Капитанской бухты. Он быстро сел и заметил рядом Джоуи, Сэма и Мо.
– Что за хрень? – вопросил Тофер.
Он оглядел заброшенный парк и увидел семейство опоссумов. В их глазках-бусинках так и читался немой укор. Едва Тофер успел вспомнить, каких глупостей вчера натворил, кто-то забрызгал его и остальных водой.
– Утро доброе, «Guns N’ Roses», – поприветствовал их Кэш. – Подъем!
Джоуи, Сэм и Мо мгновенно проснулись, подскочили и неверяще стали оглядываться вокруг. Вчерашняя ночь была как в тумане.
– Мы что, на улице заснули? – спросил Сэм.
– Кэш, как ты мог нас тут бросить? – возмутилась Мо. – Наверняка какой-нибудь грызун воспользовался моей беспомощностью, пока я спала!
– Не льсти себе, – парировал Кэш. – И потом, ты ночью так разбуянилась, что вряд ли к тебе после этого хоть один зверь решится подойти. Вы вообще как, ребят?
– На удивление неплохо, учитывая, что я всю ночь на бетоне проспал, – сказал Тофер.
– Чем ты нас накурил вообще? – спросил Джоуи.
Кэш пожал плечами.
– Теперь мы уже никогда не узнаем, что там было, – сказал он. – Я утром застукал енота, который доедал остатки косяка. Раз уж на то пошло, сейчас он чувствует себя явно похуже вашего.
Актер кивнул на лежащего неподалеку мертвого енота. Зверек растянулся на спине, как морская звезда, закатив глаза и как будто слегка улыбаясь – будто узрел самого Бога, но рассказать об этом никому уже не сможет.
– Поверить не могу, что мы вчера принимали наркотики! – сказал Сэм. – Да еще в заброшенном парке развлечений!
– А чего ты тогда так ухмыляешься? – спросила Мо.
– Потому что я до сих пор их чувствую!
Новообращенные преступники просто не верили, что их жизнь так круто и быстро изменилась. Они отправлялись в дорогу примерными гражданами с безупречной репутацией и никогда прежде закон не нарушали. И вот всего за три дня они успели воспользоваться поддельными правами, проникнуть на чужую территорию, принять нелегальные наркотики и заночевать на улице. Как они могли пасть так низко? Кто они теперь?
– Полагаю, вы хотите сказать «Кэш, спасибо тебе за очередную веселую ночь» или «Кэш, спасибо тебе, что вытащил нас из пучины безысходности», – пошутил актер.
– Это весельем, по-твоему, называется? – воскликнула Мо. – Меня всю ночь плющило от страха из-за этих твоих койотов! Я думала, у меня инфаркт случится!
Кэш хмыкнул и оглядел своих спутников как гордый отец.
– Когда-нибудь еще посмеетесь над этим, – сказал он. – А теперь нам пора. Парень из техслужбы приехал минут пятнадцать назад. До ближайшей заправки пилить и пилить, поэтому он предложил дотащить нас на буксире. Просто предупреждаю – от него страшно воняет.
Друзья помогли друг другу подняться и попрощались с «Прилливом». Потом лениво выползли за ворота, чувствуя себя каннибалами, которых Мо боялась накануне.
Очень полный и очень волосатый механик прицепил микроавтобус к своему грузовику и направился на юг, в сторону заправки. Тофер, Джоуи, Сэм и Мо устроились на задних сиденьях грузовика, а Кэш отважно терпел ароматы механика на пассажирском месте. Когда «Приллив» остался далеко позади, вся серьезность и стыд покинули друзей, и те уже не могли удержаться от смеха.
– Насколько сильно мы выбились из расписания? – спросил Джоуи. – Все прямо совсем плохо или только чуточку?
– На самом деле все в порядке, – ответил Тофер. – Первый день в Калифорнии я оставил свободным как раз на случай всяких проблем и задержек. На билеты и гостиницы у меня есть страховка, так что можно просто перенести все на день вперед.
Кэш был рад слышать это больше всех.
– Простите, это ведь из-за меня, – сказал он. – Все, с этой минуты больше ничего не предлагаю, два пункта программы есть и хватит. Теперь давайте следовать вашему плану.
Кэш впервые проявил хоть немного раскаяния, но винить его было сложно. Да, друзья не смогли покататься на аттракционах, но повеселиться в парке им удалось.
– Было не совсем и ужасно, – призналась Мо, сдерживая улыбку.
– Да уж, об этой поездке точно будет что рассказать, – добавил Сэм.
– Ага, только совсем не то, что мы думали, – согласился Тофер.
Грузовик ехал и ехал по Канзасу, а вокруг не было видно ни заправки, ни вообще хоть каких-нибудь зданий. Механик всю дорогу слушал скучного радиоведущего-консерватора, и остальные совсем не обращали внимания на передачу, пока речь не зашла о знакомой им теме.