Коринна подтолкнула Китти к луноликой женщине чуть за тридцать. Китти не могла поверить, что дамочка, одетая, как секретарша, в темно-синий брючный костюм, – та самая наследница, о которой она так много слышала.
– Джастина, давно не виделись! Познакомься с моей подругой Кэтрин Тай.
– Привет. Вы родственница Стивена Тая? – спросила Джастина, сразу же пытаясь найти для Китти место на своей социальной карте.
– Хм, нет.
Джастине было комфортно общаться только с теми, кого она знала с рождения, поэтому она задала свой стандартный вопрос:
– А в какую школу вы ходили?
– Я ходила в школу не в Гонконге, – ответила Китти, немного растерявшись.
Длинные вьющиеся волосы Джастины напоминали лапшу быстрого приготовления. Китти стало интересно, что произойдет, если залить их кипятком и оставить на три минуты.
– Кэтрин посещала школу за границей, – быстро вмешалась Коринна.
– О-о, вы впервые присоединились к нам? – Джастина склонила голову.
– Да.
– Ну что ж, добро пожаловать в нашу Стратосферу. В какую церковь вы обычно ходите?
Китти силилась вспомнить, как назывались церкви, мимо которых она проходила каждый день, спускаясь из своей квартиры на горе Виктория-Пик, но в голову ничего не приходило.
– Э-э-э, церковь Вольтури[103], – выпалила она, когда ее воображение нарисовало похожее на церковь пространство из фильмов «Сумерки», где страшные старые вампиры сидели на престолах.
– О, я такую не знаю. Это на стороне Коулуна?
– Да, – снова пришла на помощь Коринна. – Ой, я должна представить Ки… то есть Кэтрин Хелен Мок-Аспри. Хелен собирает цветы с алтаря, явно планирует уходить. – Коринна отвела Китти в сторону и прошипела: – Боже мой, это была полная катастрофа! Что с вами сегодня? Где та девушка, которая очаровала Эванджелину де Айала?
– Извините, извините, я не знаю, что происходит. Думаю, я просто не привыкла ко всему этому: называться новым именем, притворяться христианкой, носить вот это… Без привычного макияжа или украшений я чувствую себя какой-то безоружной. Меня всегда спрашивали, что на мне сегодня надето, а теперь об этом и не поговоришь…
Коринна в смятении покачала головой:
– Вы актриса! Пришло время проверить свои навыки импровизации. Просто думайте об этом как о новой роли. Помните, вы больше не злая сестра-близнец. Теперь вы хорошая жена. Вы проводите все свое время, заботясь о нетрудоспособном муже и маленькой дочери, и это единственный раз за всю неделю, когда вы выходите в свет, так что вы должны быть оживлены и благодарны. Теперь давайте попробуем еще раз с Хелен Мок-Аспри. Хелен урожденная Мок, развелась с Куэком и теперь замужем за сэром Гарольдом Аспри. Вы должны обращаться к ней «леди Аспри».
Коринна подвела Китти к столу. Возле него хлопотала женщина с огромным шлемовидным начесом. Между делом она завернула в бумажные салфетки шесть огромных кусков шварцвальдского торта[104] и сунула в большую черную сумку «Оротон».
– Хелен, большое спасибо, что ты включила нас в список сегодня! – прощебетала Коринна.
Хелен вздрогнула от неожиданности:
– Привет, Коринна. А я тут взяла немного торта для Гарольда. Вы знаете, какой он у меня сладкоежка.
– Да, Гарольд такой же, как и ты, когда дело касается сладкого! Перед уходом я хотела представить тебе свою гостью Кэтрин Тай. Она раньше принадлежала к церкви Вольтури в Коулуне, но подумывает перейти в другую.
– Я в восторге от вашей церкви! Большое спасибо, что пригласили нас сегодня, леди Аспри, – проворковала Китти.
Хелен осмотрела Китти с ног до головы.
– Какой милый маленький крестик, – похвалила она, затем повернулась к Коринне и пропела ласковым голосом: – У меня был очень похожий, но я думаю, что одна из новых горничных украла его. Эти новые девушки сами-понимаете-откуда так ненадежны. Боже мой, я скучаю по Норме и Нэтти. Знаете, я платила им так хорошо, что они бросили меня, чтобы открыть пляжный бар в Себу…
К столу подошла шикарно одетая молодая женщина в светло-зеленом платье А-силуэта, с двумя графинами кофе на подносе.
– Боже мой, куда делся весь торт? Придется снова тащиться в кухню. – И она вздохнула.
– О, Фи, прежде чем убежать, познакомься с моей подругой Кэтрин Тай. Кэтрин, это моя кузина Фиона Тан-Чэн, – сказала Коринна.
– Рада знакомству, Кэтрин, – кивнула Фиона и взглянула на Китти более пристально. – Ваше лицо мне знакомо. Вы, случайно, не родственники со Стивеном Таем?
– Дальние, – вмешалась Коринна, пытаясь пресечь дальнейшие расспросы.
Китти спокойно улыбнулась Фионе и произнесла:
– Знаете, мне просто дико нравится ваше платье. Нарсисо Родригес?
– Да, спасибо. – Фиона вспыхнула от удовольствия. Нечасто кто-то хвалил ее одежду.
– Я встретила его несколько лет назад, – продолжила Китти, игнорируя предостерегающий взгляд Коринны. Да, она собиралась говорить о моде в церкви, даже если у Коринны случится удар!
– В самом деле? Вы общались с Нарсисо? – спросила Фиона.
– Да, ходила на его показ мод в Нью-Йорке. Вам не кажется удивительным, что мальчик из семьи кубинских иммигрантов смог стать таким успешным модельером? Это как послание сегодняшней проповеди – любой, у кого есть желание, может переродиться!
Хелен Мок-Аспри просияла в знак одобрения:
– Как верно сказано! Боже мой, почему бы вам не присоединиться к моей группе по изучению Библии? Нам пригодится новый свежий взгляд на вещи.
Лицо Китти озарилось, а Коринна выглядела как гордая мать. Боже мой, Китти попала в яблочко с первой же попытки! Возможно, Коринна недооценила ее способности. При таком раскладе Китти завоюет сердца других участниц группы по изучению Библии и к началу светского сезона ее будут приглашать на всевозможные мероприятия старой гвардии.
В этот момент к Фионе подошел ее супруг Эдди Чэн:
– Ты уже выполнила свои обязанности по раздаче кофе? – Обращаясь к Хелен и Коринне, он похвастался: – Мы должны обедать у Ладури, неприлично опаздывать.
– Я почти закончила. Еще раз нужно сгонять в кухню за тортом, сегодня его просто смели. Эдди, познакомься с Кэтрин, подругой Коринны.
Эдди кивнул Китти.
– Помоги мне с тортом, и тогда мы сможем быстрее уйти отсюда. – По дороге в кухню Фиона сказала мужу: – Эта милая девушка собирается присоединиться к нашей группе по изучению Библии. Мне очень нравится ее платье! Ах, если бы ты только позволил мне носить такой яркий цвет!
Эдди снова уставился на Китти, внезапно прищурившись:
– Как ее зовут, ты сказала?
– Кэтрин Тай, дальняя родственница Стивена.
Эдди фыркнул:
– Может быть, на Марсе они и родственники, но здесь, на земле, никак нет. Взгляни на нее хорошенько.
Фиона пристально всмотрелась в лицо Китти. Внезапно она ахнула от узнавания и с громким лязгом уронила пустой металлический поднос. Все взгляды устремились на них. Эдди направился туда, где стояли Коринна, Китти и Хелен, и самодовольно объявил:
– Коринна, я знаю, ты всегда пытаешься помогать всяким ущербным, и на этот раз не прогадала. Эта женщина, которая пытается выдать себя за двоюродную сестру Стивена Тая, самозванка. На самом деле это Китти Понг – охотница за деньгами, которая разбила сердце моего брата Алистера и сбежала с Бернардом Таем два года назад. Привет, Китти.
Китти потупилась. Она не знала, как реагировать. Разве она самозванка? Она ничего себе не приписывала, это Коринна сказала Фионе, что она, Китти, как-то связана с этим их Стивеном. Китти повернулась к Коринне, надеясь, что та встанет на ее защиту, но Коринна стояла молча.
Хелен Мок-Аспри уставилась на Китти и сказала резким голосом:
– Ты та самая Китти Понг? Кэрол Тай моя хорошая подруга. Что ты сделала с ее сыном? И почему ты не позволяешь Кэрол видеться с внучкой? Сердца у тебя нет!
12Астрид
Сингапур
– Ты собираешься на пробежку? – поинтересовалась Астрид у Майкла, который спустился по лестнице в одних черных спортивных шортах «Пума».
– Да, мне нужно выпустить пар.
– Не забудь, что у нас через час традиционный пятничный ужин.
– Я немного опоздаю.
– Сегодня нельзя опаздывать. Мои кузены из Таиланда Адам и Пия приехали в гости, и посол Таиланда организовал специальное представление…
– Да плевать я хотел на твоих тайских двоюродных братьев! – бросил Майкл через плечо, выбежав за дверь.
Он все еще расстроен. Астрид поднялась с дивана и пошла наверх в свой кабинет. Она загрузила «Джимейл» и увидела, что имя Чарли подсвечено, значит он в Сети. Слава богу. Она тут же написала ему сообщение.
Астрид Леонг-Тео: Все еще на работе?
Чарли У: Да я вообще из офиса не выхожу, разве что соку глотнуть.
Астрид: Вопрос… Когда ты ведешь переговоры о крупных сделках с потенциальными клиентами, ты их развлекаешь?
Чарли: Что ты подразумеваешь под словом «развлекать»?
Астрид: Устраиваешь им деловые ужины?
Чарли: Ахахаха! Я-то думал, ты имеешь в виду что-нибудь более интимное. Да, всегда проводятся деловые ужины, хотя чаще это обеды. Иногда мы устраиваем праздничный ужин, когда закрываем сделку. Почему ты спрашиваешь?
Астрид: Просто занимаюсь самообразованием. Забавно, мне всю жизнь приходилось участвовать во всевозможных общественных мероприятиях со сложным протоколом, но, когда дело доходит до корпоративного ужина, я ни черта в этом не смыслю.
Чарли: Ну, тебе и не приходилось играть роль жены бизнесмена.
Астрид: А Изабель обычно ходит с тобой на такие встречи?
Чарли: Изабель – на ужины с клиентами?! Ха! Да скорее ад замерзнет! Такие мероприятия редко предполагают участие жен.
Астрид: Даже если это иностранные контрагенты, которые приехали в Азию?