– Да, съел бы что угодно.
Ник сидел с потерянным видом, пока тетушка расставляла перед ним пластиковые контейнеры.
– Мы еще никому не звонили, Ники. Я не была уверена, хочешь ли ты, чтобы кто-то знал о случившемся, поэтому не стала звонить твоей маме. Как только она узнает, весь мир узнает.
– Спасибо, тетя Алекс. Я не могу сейчас общаться со своей мамой…
– А с мамой Рейчел ты говорил? – спросила Пейк Лин.
Ник вздохнул:
– Я позвоню ей через некоторое время. Просто не вижу необходимости тревожить ее, пока мы не узнаем, что происходит.
Дверь открылась, и вошли Эдди и сестра Алистера Сесилия, которая несла вазу со сложным букетом белых лилий.
– Похоже, вся банда в сборе. – Ник попытался улыбнуться.
– Ты ж меня знаешь, я не могла пропустить семейное сборище, – проворковала Сесилия, чмокнув его в щеку и поставив цветочную композицию на сиденье рядом с ним.
– Боже мой, какая красота! Большое спасибо, но не нужно было ничего приносить.
– О, это не мое. Администратор из регистратуры попросила меня захватить букет для вас.
– Это странно. От кого он может быть? Никто не знает, что мы здесь, кроме вас, – вслух удивился Ник, отхлебывая через край лапшу.
Пейк Лин ослабила ленту вокруг вазы, и, когда пластиковая обертка развернулась, оттуда выпала карточка. Пейк Лин взяла ее и начала читать.
– ЧЕРТ! – громко выругалась Пейк Лин, рефлекторно отпихнув от себя лилии.
Ваза с грохотом упала на пол, вода разлилась.
Ник вскочил со стула:
– Что случилось?
Пейк Лин вручила ему карточку, на которой было написано:
Рейчел,
ты отравлена потенциально смертельной дозой таркиномида. Врачи смогут справиться с побочными эффектами, как только об этом узнают.
Если ты ценишь свою жизнь, то никому об этом не расскажешь.
Никогда больше не приезжай в Китай. Это последнее предупреждение.
9Ридаут-роуд
Сингапур
Астрид открыла свой ноутбук и написала электронное письмо:
Дорогой Чарли!
Извини, что все время тебя дергаю, но вот приходится просить об очередной услуге. Ты не мог бы раскопать кое-что для меня?..
Что тебе известно о калифорнийской фирме «Променад технолоджис»? Компания базируется в Маунтин-Вью. Ты когда-нибудь сотрудничал с ними? Они приобрели первую компанию Майкла «Клауд найн солюшн». Мне нужно узнать побольше об этой фирме – в частности, кому она принадлежит.
Заранее благодарю! Целую!
Она отправила письмо, и через минуту Чарли появился в чате «Гугла».
Чарли: Привет! Рад буду помочь!
Астрид: Заранее спасибо за помощь!
Чарли: А зачем тебе это нужно?
Астрид: Пытаюсь кое-что разузнать. Ты слышал об этой компании?
Чарли: Да. Но разве Майкл не может тебе ответить на эти вопросы?
Астрид: Видимо, нет. Его фирма полностью или частично принадлежит какому-то азиатскому конгломерату?
Чарли: Астрид, что случилось?
Астрид замялась на пару минут, не зная, готова ли она посвятить Чарли во все, что происходило между ней и Майклом.
Астрид: Пытаюсь помочь Майклу выяснить правду. Все довольно сложно… не хочу тебя втягивать в это.
Чарли: Я уже втянут. Ладно, не буду давить. Но если тебе и правда нужна моя помощь, было бы лучше, если бы ты нарисовала полную картину.
Астрид сидела на краешке кровати и размышляла. Что мне скрывать от Чарли? Он единственный, кто меня поймет.
Астрид: Ну… короче, Майкл вбил себе в голову, что «Клауд найн», используя подставную фирму, купил мой отец или кто-то еще через компанию, подконтрольную моей семье…
Чарли: Почему он вдруг так решил?
Астрид: Долгая история. Если коротко, то он наткнулся на какие-то старые бумаги, где покупателем значится некая компания «Пеббл-Бич». Зная, что мой папа любит играть там в гольф, Майкл сделал предположение…
Чарли: Прости, что спрашиваю о такой очевидной вещи, но ты не обращалась к отцу?
Астрид: Конечно. Разумеется, он все отрицал. «Какого черта мне покупать компанию Майкла? Я вообще считаю, что кто-то дал тогда абсурдно высокую цену!»
Чарли: Типичный Гарри Леонг!
Астрид: Да уж.
Чарли: Я не думаю, что твой отец как-то причастен к покупке, но разве это важно, даже если он и поучаствовал?
Астрид: Ты шутишь? Майкл-то всегда считал, что всего добился сам. Любое подозрение, что моя родня имеет какое-то отношение к его успеху, заставляет его лезть на стену. Он считает, что отец пытается контролировать его, контролировать нас и т. п. Мы рассорились в пух и прах вчера вечером.
Чарли: Жаль это слышать.
Астрид: В итоге я уехала из дома. Иначе пришлось бы вызывать полицию. Теперь живу в отеле «Марина-Бей Сэндс».
Через пятнадцать секунд телефон Астрид зазвонил. Это был Чарли, поэтому она взяла трубку и озорным тоном спросила:
– Ты там на хозяйстве?
– Ага, мне как-то надо решить огромную проблему прямо тут, в моей комнате, – ответил Чарли без заминки.
– И что за проблема?
– Эти пироговые фетишисты устроили гулянья в моей комнате и размазали около тридцати пирогов из кондитерской «Лана кейк» по ковру, стенам и кровати. Такое впечатление, будто кто-то катался в пирогах и глазури, пробуя разные позы из Камасутры.
Астрид хихикнула:
– Псих! Откуда ты такого понабрался?
– Да я тут лазал по Интернету и натолкнулся на статью про извращенцев, которых заводит сидение на пирогах.
– Не буду даже спрашивать, что за сайты вы там просматриваете в Гонконге. Они наверняка заблокированы в Сингапуре.
– Ну, я же не спрашиваю, какого черта ты торчишь в номере «Марина-Бей Сэндс»!
Астрид вздохнула:
– Здесь слишком мало отелей, где я могу остаться неузнанной. И это один из них. Тут в основном туристы.
– И никого из местных? Правда?
– Ну, по крайней мере, из знакомых. Когда отель только-только открылся, мама попыталась подняться в «Скайпарк» вместе с миссис Ли Юнчэн и королевой-матерью Борнео, чтобы полюбоваться видом, но когда они обнаружили, что для взрослых билет стоит двадцать баксов, миссис Ли разохалась, что это слишком дорого и она не готова расстаться с деньгами. И вместо этого они пошли в магазин.
Чарли засмеялся:
– Этих дам уже не переделаешь. Забавно! Моя мать всегда жила на широкую ногу, но с возрастом превращается в скупердяйку. Ты знаешь, она не позволяет кухаркам включать свет в кухне до половины восьмого! Я прихожу, а они возятся в кромешной тьме, пытаясь приготовить ужин для нее.
– Это безумие! В ресторане моя маман заставляет сложить в пакет все объедки с тарелок. Я не шучу! Я ей сказала, что это просто сумасшествие, а она ответила, что за все заплатила! «Разве можно выкидывать этот замечательный соус, завтра Рози приготовит с ним обед, будет только вкуснее».
Чарли хихикнул:
– И долго ты будешь прятаться в отеле?
– Я не прячусь, просто взяла маленькую передышку. Кассиан и его няня со мной. Он обожает бассейн в «Скайпарке».
– Знаешь, это твой муж должен был уехать. Когда я ссорился с Изабель, то ехал к брату или снимал номер. Не могу представить, чтобы жена с детьми исчезли из дому.
– Ну, вы с Майклом разные. Кроме того, он же не заставлял меня уходить. Это мой выбор. Просто он так разозлился, что применил физическую силу.
– ЧТО?! По отношению к тебе?
Чарли был шокирован. Он убьет этого козла, если тот хоть пальцем тронул Астрид!
– Ну что ты! Майкл никогда бы меня не обидел. Просто он разнес один из своих «порше». Схватил самурайский меч и начал колошматить по капоту. Я просто не могла спокойно смотреть на происходящее.
– Черт! И все из-за покупателя компании? – спросил Чарли. Он тревожился все сильнее.
– Дело не только в этом. У Майкла был сложный период. Сорвалась сделка с «Ай-Би-Эм», дом, который ему понравился, увели из-под носа, а потом еще эта статья в журнале… даже рассказывать не хочу. Короче, все у нас в последнее время… – Астрид осеклась. Я и так слишком много сказала. Несправедливо вываливать все это на Чарли.
Чарли слышал, как Астрид отстранилась от трубки и хлюпает носом. Она плачет! Она сидит в гостиничном номере и плачет.
– Извини, с моей стороны бестактно грузить тебя своими проблемами, когда ты на работе. – Астрид снова всхлипнула.
– Я не слишком занят, да и вообще, не волнуйся, меня же никто не уволит. Ты ведь прекрасно знаешь, что можешь звонить мне в любое время.
– Ну да. Ты единственный человек, который действительно понимает меня. Ты знаешь, как порой тяжело общаться с родными. О семейных проблемах лучше не заикаться, не поймут…
– Ты уверена, что твои братья на сто процентов удовлетворены семейной жизнью?
– Шутишь? Я думаю, один несчастнее другого, но они никогда не признаются. В моей семье никому не позволено быть несчастным. Думаю, только Алекс по-настоящему счастлив в Лос-Анджелесе, он сбежал и живет с любовью всей своей жизни. Жаль, что Салиму у нас не принимают. Забавно, ведь если подумать, все наше богатство из Малайзии.
– По крайней мере, они делают друг друга счастливыми, остальное не важно, – сказал Чарли.
– Когда я гостила у них несколько месяцев назад, то прямо позавидовала! Порой мне хотелось упаковать чемодан и рвануть в Калифорнию, хотя знакомых у меня там нет, я никому там не нужна… Зато Кассиан мог бы расти спокойно, здесь он неизбежно окажется под давлением. Я была бы счастлива, богом клянусь, жить в хижине на пляже!
Я тоже, подумал Чарли.
Они немного помолчали, а потом он заговорил:
– И что ты планируешь делать?
– Да ничего. Через пару дней Майкл угомонится, и мы вернемся домой. Если бы ты помог доказать, что мой отец не имеет ничего общего с покупкой компании Майкла, уверена, он стал бы куда счастливее.