– Мы не закончили. Готовься! Завтра часть вторая! Я надеру тебе зад! – Он плюхнулся на заднее сиденье машины, хлопнул дверцей и уехал.
Мальчик, который спас Ника, осмотрел его и сказал:
– Все хорошо. Только у тебя локоть в крови.
Ник тоже заметил кровавую царапину на правой руке. Он не знал, что с этим делать. В любой момент за ним мог прийти кто-то из родителей, и если окажется, что сегодня очередь матери, то ее хватит удар при виде крови. Мальчик достал из кармана белый, идеально сложенный платок и протянул Нику.
– Вот, бери, – сказал он.
Ник взял у спасителя платок и прижал к локтю. Он уже видел этого мальчика раньше. Колин Ху. Он перевелся в школу в этом семестре. Трудно не заметить такую яркую внешность: темно-карамельная кожа, волнистые темные волосы, а одна прядь в челке светло-каштановая. Они учились в разных классах, но Ник во время урока физкультуры обратил внимание, что у Колина индивидуальная тренировка по плаванию с тренером Ли.
– Чем это ты так выбесил Бернарда? – спросил Колин.
Ник не слышал раньше слова «выбесил», но понял значение.
– Я заметил, что он пытается списать у меня контрошу по математике, и сказал мисс Нг. В итоге его вызвали к замдиректора Чиа, а теперь он решил подраться.
– Да он постоянно всех задирает, – сказал Колин.
– А вы с ним дружите? – осторожно поинтересовался Ник.
– Не особо. У его отца совместный бизнес с моей семьей, поэтому мне велено любезничать с Бернардом. Но, честно говоря, я его не выношу.
Ник улыбнулся:
– Ох! А я-то на секунду подумал, что у Бернарда есть хоть один друг!
Колин рассмеялся.
– А ты правда из Америки? – полюбопытствовал Ник.
– Я там родился, но переехал в Лос-Анджелес, когда мне было два года.
– И как тебе Лос-Анджелес? Ты жил в Голливуде? – спросил Ник. Никто из знакомых его возраста не жил в Америке.
– Не в Голливуде. Но недалеко, в Бель-Эйр.
– Мне бы хотелось на экскурсию по студии «Юниверсал». А ты видел кого-нибудь из звезд?
– Да постоянно. Это обычное дело, когда там живешь. – Колин посмотрел на Ника, как будто оценивая его, прежде чем продолжить. – Я тебе скажу кое-что, но сначала поклянись, что никому не проболтаешься.
– Хорошо. Конечно! – от чистого сердца пообещал Ник.
– Поклянись.
– Клянусь.
– Ты слышал про Сильвестра Сталлоне?
– Разумеется.
– Он был моим соседом, – сказал Колин почти шепотом.
– Заливаешь!
– Я не вру! Это правда. У меня дома даже есть фотка с автографом Сталлоне!
Ник вскочил на металлическое ограждение перед канавой, ловко балансируя на тонких перилах, как канатоходец.
– Почему ты задержался сегодня в школе? – спросил Колин.
– А я всегда так. Мои родители очень заняты, иногда забывают забрать меня. А ты почему?
– Проходил специальный тест по китайскому. Говорят, что я недостаточно хорошо знаю язык, хоть и занимался дополнительно в Лос-Анджелесе каждый день.
– Я тоже отстаю по китайскому. Это мой самый нелюбимый предмет.
– Добро пожаловать в наш клуб. – Колин запрыгнул на перила рядом с Ником.
В этот момент подъехала большая черная винтажная машина. На заднем сиденье Ник увидел очень странную особу; он никогда не встречал таких женщин! Круглая пышка, вероятно, лет шестидесяти, с огромнейшим двойным подбородком, с ног до головы в черном, в черной шляпке с вуалью на лице, напудренном до мертвенной белизны. Тетенька выглядела как привидение из немого кино.
– Это за мной! – взволнованно сообщил Колин. – Увидимся позже.
Шофер в униформе открыл дверцу перед Колином. Ник заметил, что та открылась не как у обычных машин, а со стороны, ближайшей к дверце водителя. Колин уселся рядом с женщиной, которая наклонилась и поцеловала его в щеку. Он выглянул из окна, явно смутившись, что Ник стал свидетелем этой сцены. Женщина показала на Ника и что-то произнесла. Через мгновение Колин снова выпрыгнул из машины.
– Бабушка спросила, не нужно ли подвезти тебя домой.
– Нет, родители уже едут.
Бабушка опустила стекло и жестом подозвала Ника. Тот помялся, но подошел. Старая дама выглядела довольно страшно.
– Почти семь часов. Кто тебя заберет? – спросила она обеспокоенно, потому что на улице темнело.
– Наверное, папа.
– Уже слишком поздно, чтобы ждать здесь в одиночестве. А как зовут папу?
– Филип Янг.
– Боже, сын Джеймса! Ведь сэр Джеймс Янг твой дедушка?
– Да.
– Я хорошо знаю твою семью, всех твоих тетушек – Викторию, Фелисити, Алекс… А еще твоего дядю Генри Леонга. Да мы практически родня. Я Уинифред Ху. Ты живешь в Тайерсаль-парке?
– Мы с родителями в прошлом году переехали в Тьюдор-Клоуз, – ответил Ник.
– Очень близко к нам. Мы живем на Беррима-роуд. Давай я позвоню твоим родителям, чтобы удостовериться, что они уже едут, – предложила старуха и потянулась за телефоном на консоли перед ней. – Ты ведь знаешь телефонный номер, детка?
Бабушке Колина удалось быстро дозвониться и узнать от горничной, что миссис Янг неожиданно улетела в Швейцарию, а господина Янга задержали на работе по срочному делу.
– Пожалуйста, позвоните мистеру Янгу и скажите, что юного Николаса привезет домой Уинифред Ху.
Ник не успел и глазом моргнуть, как уже сидел в «Бентли Марк VI», зажатый между Колином и пухлой старой леди в черной шляпке с вуалью.
– Ты знал, что мама уезжает? – спросила Уинифред.
– Нет, но она часто куда-то ездит, – тихо промолвил Ник.
Какая безответственная эта Элинор Янг! Никогда не пойму, как вообще Шан Суи могла позволить сыну жениться на одной из девиц Сун. Все эти мысли промелькнули в голове Уинифред Ху. Затем она повернулась к мальчику и улыбнулась:
– Какое совпадение! Я так рада, что вы с Колином друзья!
– Мы только что познакомились, – встрял Колин.
– Колин, не груби! Николас – твой школьный товарищ. Мы знаем его семью очень давно. Разумеется, вы друзья. – Она посмотрела на Ника, улыбнулась, обнажая десны, и продолжила: – Колин не успел завести много друзей с тех пор, как вернулся в Сингапур, и он довольно одинок, поэтому вам нужно играть вместе.
Ник и Колин, каждый по-своему, испытали облегчение. Колин удивился, как дружелюбно отнеслась к Нику бабушка. Ведь она обычно так сурова, что даже не разрешает приглашать в дом гостей. Недавно Колин хотел привести школьного приятеля после плавания и был разочарован, когда бабушка отрезала: «Колин, нельзя приводить домой кого попало. Это тебе не Калифорния. Тут нужно тщательно выбирать знакомых». Ник был рад, что его подвезут до дому, а еще, возможно, скоро удастся выяснить, правда ли в комнате Колина есть фотка Рэмбо с автографом.
10Эдди, Фиона и Дети
Эдди сидел на узорчатом ковре в своей гардеробной, аккуратно разворачивая только что доставленный из Италии смокинг, который был куплен специально для свадьбы Колина. С особой осторожностью Эдди отделил рельефную наклейку от оберточной бумаги, похожей на папиросную, – он любил сохранять все наклейки и ярлыки от дизайнерской одежды в альбоме с кожаным переплетом – и медленно вытащил пакет из коробки.
Первым делом надо примерить синие брюки. Черт, черт, черт! Они ему слишком узки. Эдди попробовал застегнуть пуговицу на поясе, но, как ни втягивал живот, чертова пуговица не поддавалась. Он раздраженно снял брюки и внимательно изучил этикетку, пришитую к подкладке. На ней значилось «90», и это правильно, поскольку его талия тридцать шесть дюймов. Мог ли он набрать столько лишних килограммов всего за три месяца? Конечно нет. Эти гребаные итальяшки, должно быть, напортачили с размерами. Это так по-итальянски. В Италии создают прекрасные вещи, но с ними постоянно что-то случается, как с той «ламборгини». Слава богу, он избавился от той кучи коровьего навоза и купил «астон-мартин». Завтра же позвонит Феликсу в «Карачени»[115] и оторвет все, что у того отрывается. Им нужно все перешить, прежде чем он уедет в Сингапур на следующей неделе.
Эдди, в белой рубашке, черных носках и белых трусах, встал у зеркальной стены и осторожно надел двубортный смокинг. Хвала Всевышнему, хоть смокинг подошел. Эдди застегнул верхнюю пуговицу и, к своему ужасу, обнаружил, что ткань слегка натянулась на животе.
Он подошел к переговорному устройству, нажал кнопку и заорал:
– Фи! Фи! Ну-ка пулей в гардеробную!
Несколько мгновений спустя вошла Фиона, в черной комбинации и мягких шлепанцах.
– Фи, этот смокинг слишком узкий? – спросил муж, снова застегнув все пуговицы, и задвигал локтями, чтобы проверить рукава. Он был похож на гуся, хлопающего крыльями.
– Прекрати размахивать руками, тогда скажу.
Эдди опустил руки и переминался с ноги на ногу, в нетерпении ожидая вердикта.
– Определенно он тебе мал, – сказала Фиона. – Посмотри на спину. Центральный шов натянут. Ты растолстел, Эдди.
– Чушь! Я едва ли даже фунт набрал за последние пару месяцев! Уж точно не с того момента, когда они снимали в марте мерки для этого костюма!
Фиона стояла молча, не желая спорить из-за очевидного факта.
– Дети готовы? – спросил Эдди.
– Я как раз пыталась их одеть.
– Скажи, что у них есть пять минут. В три придет Рассел Винг, чтобы сделать семейный снимок, – мы все должны быть одеты на свадьбу. «Оранж дейли», возможно, напечатает о нас материал.
– Ты не говорил, что Рассел придет.
– Сам только вспомнил. Я ему вчера позвонил. Не стоит ждать, что я буду все помнить, когда у меня голова занята куда более важными делами.
– Но мне нужно больше времени, чтобы приготовиться для съемки. Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда нас фотографировали для «Гонконг татл»?!
– Вот я тебе и говорю. Не теряй времени даром и готовься.
Константин, Августин и Каллиста, в обновках от «Ральф Лорен кидс», послушно выстроились по линейке в гостиной. Эдди, растянувшись на мягком бархатном диване, осматривал каждого из детей, в то время как Фиона, китайская горничная и одна из филиппинских нянь суетились рядом.