«В каком-нибудь шоу двойников этот дядька мог бы огрести немалые лавры», – насмешливо сказал Глеб. «Вам бы в шоу двойников выступать», – восхищенно сказала Тамара, в первый раз оглядывая эти бегающие глаза, брезгливо оттопыренную нижнюю губу, лоснящуюся кожу… Правда, в отличие от Глеба, который предпочитал короткую стрижку, Вадим носил волосы до плеч: роскошные, кудрявые, пышные. Впрочем, это не уменьшало сходства, а даже усугубляло его – настолько, что у Тамары упало сердце, когда она увидела в мастерской Романа высокую, чуть сутуловатую фигуру. Это произошло вскоре после страшного намека Глеба на историю в Приморских Тетюшах, Тамара какое-то время ходила под этим впечатлением, боясь, что Глеб начнет звонить на всех углах, еще и Роману ляпнет. И первая мысль в тот день была именно об этом: Глеб рассказывает Роману о шестерых мужиках, которые… Чудилось, она к небесам воспарила от счастья, поняв, что это не Чужанин, а как бы его двойник.
– Только не говори Глебу, – смущенно улыбаясь, попросил Роман. – Он тут просил меня подумать об одной рекламке, я хотел ему сюрприз сделать. Сюрприз… Да, хорош выдался сюрприз в «Итогах дня»! Уж не смерть ли Вадима так напугала Романа, что он поспешно покинул город? «Бегом бежал на своем джипе, чуть меня с колес не снес, – сообщил Тамаре словоохотливый сосед, тоже обитающий в роскошном домишке с мансардой. – Притормозил – глаза белые. Я, говорит, уеду на время, ты, говорит, никому не говори, что меня видел. Махнул рукой – и дал газу». «Никому не говори, что меня видел…» Хорошо же этот болтун выполнил просьбу Романа! Но Тамара была ему благодарна. Ведь, может, Роман вовсе не от нее сбежал? И, может, еще вернется к ней? Звонок в дверь снес ее со стула, как ветер сносит тополиную пушинку. Кто угодно мог к ней прийти, кто угодно, Тамара навскидку назвала бы двадцать человек, но она рванула дверь, даже не взглянув в глазок, не сомневаясь, что это Роман!
Но это был не он. Стоявший в дверях незнакомый высокий парень с худым светлоглазым лицом при виде Тамары нервно откинул русые волосы со лба:
– Тамара Михайловна? Здравствуйте. Я… я насчет вашей студии.
– У нас занятия по средам и пятницам, в ДК Свердлова, – неприязненно сказала Тамара. Парень был симпатичный, но он не был Романом, а потому не понравился ей с первого взгляда. Захотелось захлопнуть дверь или сказать ему какую-нибудь гадость. – И вы, простите, не подходите нам по возрасту.
Он улыбнулся:
– Да я и не претендую. Вы меня неправильно поняли. Я к вам от одной девушки из вашей студии. От Инги Васнецовой.
Тамара почувствовала, как у нее дернулся рот. Еще больше захотелось захлопнуть дверь прямо перед его носом.
– М-да? И что?
– Она в больнице, в Выксе. С сотрясением мозга.
– Да-а? Ну, какая жалость… Упала, что ли? Или в аварию попала?
– Мы подозреваем, что на нее покушались.
– А вы что, из милиции? – насторожилась Тамара.
Он медленно покачал головой:
– Да нет. Скорее на общественных началах. Дело в том, что Инга передала своей сестре одну кассету, а мне кажется, что ее должны посмотреть вы.
– Я? С какой радости?
Он вздохнул.
– Трудно объяснить. Можно мне войти?
Тамара резко дернула на себя дверь, спохватившись, что квартира нараспашку перед совершенно чужим человеком:
– Нет. Мне сейчас некогда.
– Инга в больнице, – повторил он настойчиво. – Девчонку чуть не убили из-за этой кассеты, но она успела ее хорошенько запрятать. Ладно, давайте поступим так. Я подожду на лестнице, а вы посмотрите пленку сами.
Тамара поджала губы. Ну, до такого цирка она доходить не намерена.
– Вы что, решили, будто я вас испугалась? Проходите. Вон туда.
Когда незнакомец прошел в комнату, она открыла встроенный шкаф, нашарила в плаще газовый баллончик и сунула в карман халата. Хоть какое-то оружие. Не похож парень на злодея, а кто похож? Знала, знала она людей, которые по теории Ломброзо прошли бы в ангелы… если только бывают ангелы с разными глазами!
– Садитесь, – угрюмо показала Тамара на кресло и включила видеомагнитофон. – И в каком состоянии сейчас Инга?
Ее ни чуточки не интересовало состояние этой шлюшки. Впрочем, ответа она не расслышала, потому что его заглушил девичий крик.
Лица девушки не было видно – только иногда попадали в кадр длинные светлые волосы. Ну и тело, конечно, красивое тело, которое вовсю пользовал черноволосый мужчина. При виде его у Тамары перехватило дыхание. И дальше на пленке были запечатлены такие сцены, от которых дух невозможно было перевести!
Когда изображение пропало, Тамара обнаружила, что сидит, прижав руку к сердцу. Ничего себе…
Поднялась, вытащила кассету, начала было заталкивать ее в коробку, но руки так тряслись, что она оставила это занятие, сунула и кассету, и коробку в руки парню:
– Уходите немедленно. Слышите? Уходите!
Он молча поднялся и направился к двери.
Если бы он начал что-то говорить, объяснять, требовать или еще что-то, Тамара вытолкала бы его взашей! Но он молчал, и у нее вдруг пересохло горло.
– Вы знаете, кто снят на этой пленке? – выдавила глухо.
Он оглянулся, слабо усмехнувшись:
– А то!
– А вы знаете, что это фальшивка?
Парень кивнул, неловко берясь за ручку двери:
– Конечно. Я даже знаю, что этот человек уже мертв. Извините, вы откройте, пожалуйста, тут такой сложный замок…
– Погодите, – неожиданно для себя сказала Тамара. – Идите в комнату.
Он пожал плечами, но спорить не стал – вернулся и сел на диван, как сидел только что.
Тамара села тоже, но тотчас вскочила, прислонилась к косяку, сунув руки в карманы.
– А как вы догадались, что это фальшивка? – спросил парень с любопытством.
– Не знаю, – угрюмо сказала она. – Просто интуиция. Чу… в смысле, оригинал никогда в жизни не подставился бы подобным образом. А его двойника я видела раньше, поэтому и догадалась. Но для свежего человека… – Тамара невольно усмехнулась, – для электората, конечно, убойный компромат.
– Надеюсь на это, – тихо сказал парень.
– Вот, значит, в чем дело! Конкурирующая фирма уже вступила в бой за сознание масс? Ну-ну… Дай бог нашему теляти волка заломати! А от меня вы чего хотели, что-то не пойму?
– Чтобы вы позвонили вашему знакомому, Козлову, директору телеканала «2 Н», и устроили показ этой кассеты вместо «Итогов дня». Сегодня там должны показать запись эксклюзивного интервью с Аленом Делоном, приезд которого в Нижний финансировало «Верное дело». Теперь его модно втягивать во всякие предвыборные кампании – с легкой руки пернатого генерала. Вернее, с легкого крыла… Весь город будет у экранов. Весь город увидит это. – Он поднял кассету.
Не меньше минуты Тамара молча смотрела в его спокойное лицо и пыталась справиться с голосом.
– Вас как зовут? – тихо спросила наконец.
– Юрий Никифоров.
– Юра, скажите мне откровенно… вы сумасшедший?
Он засмеялся, почему-то ничуть не удивившись:
– Да нет, вроде нормальный. А вот мир вокруг меня сошел с ума, это точно! Не без участия, между прочим, нашего бывшего мэра.
– А, так это личная месть! – обрадовалась Тамара. – У вас с Чужаниным личные счеты, вы и…
– Я думаю, что у трех четвертей населения с ним есть личные счеты, – сказал Юрий. – А может, и больше. Я же говорил, что действую на общественных началах.
– Да ради бога! Это ваши ветряные мельницы, вы и получайте ими по морде! А меня зачем втягивать?
– Конечно, – спокойно сказал Юрий, – писать разоблачительные статеечки про Чужанина, издеваясь при этом над погибшим человеком и прячась под поганым псевдонимом «Ал. Фавитов», – это проще. И спокойнее. Но не кажется ли вам, что при этом неразумно подписывать почтовый перевод буквами «В.Ш.»?
Тамара стиснула в кармане баллончик. Если она не выхватила его и не выпустила в лицо этому Никифорову жгучую, ослепляющую струю, то лишь потому, что в последний момент забыла, на что нажимать, чтобы не попасть в себя. Вот не хотела она покупать баллончик, знала, что без толку все!
– Что вы об этом знаете? – спросила негромко.
– Ничего, – поспешно ответил он. – Честное слово, ничего, кроме того, что сказал. Я только уверен, что Саня Путятин погиб из-за Чужанина, не исключаю, что по его приказу. Разумеется, у меня нет никаких доказательств.
Тамара приоткрыла пересохшие губы, но в последнюю минуту спохватилась и промолчала.
– Эта пленка, конечно, фальшивка, – проговорил Юрий. – Но не простая фальшивка. На ней очень точно инсценирован эпизод, имевший место в действительности. Кроме четверых мужчин, в числе которых был и Чужанин, в нем участвовали ваши студийцы. В качестве развлекательного материала. Все, что с ними происходило, было заснято тремя камерами. Затем появились три кассеты, выкупить которые стоило изрядных денег… а иногда и жизней. Не был снят только один человек: тот самый, по чьему приказу производили съемку. Кстати сказать, подобные съемки устраивали не раз. Я подозреваю, что для того их организатор и финансировал студию телевизионного мастерства, чтобы иметь под рукой этакий летучий отряд для участия в компрометирующих шоу. Можно только гадать, как и почему он совратил ребят, но определенных талантов в области искушения молодых душ у него все-таки не отнимешь. Он достаточно долго терся в верхах, чтобы понять: без компроматов на своих врагов и друзей не проживешь. Сожрут и сомнут, как смяли его. Ну какой информацией он успел разжиться? О зарубежных счетах семьи? Да об этом теперь только ленивый не говорит. Сексуальные компроматы куда более действенны, как показывает новейшая отечественная история. И, готовясь к новому вхождению во власть, наш знакомый решил обставиться заранее. Опыт жизни научил его, что нет больших врагов, чем недавние друзья, но всех ведь не отправишь в ИТУ номер 5, да и отравления угарным газом ближайших сподвижников могут рано или поздно обратить на себя внимание правосудия. Поэтому в его видеотеке много кассет. Запечатлены на них и очень важные лица, и разные сявки вроде… – Юрий махнул рукой.