Думаю, со временем она научится любить это. Если нет, что ж, мне придется смириться с тем, что она злится на меня, потому что я не выпускаю ее из виду. Я пытался уговорить ее отказаться от сделки никакой свадьбы до окончания университета, но она не хочет менять своих условий. Она еще не сказала об этом своей семье, а я – своей. У меня уже готово кольцо. Я ждал подходящего момента, чтобы снова попросить ее выйти за меня замуж. Она заслуживает грандиозного предложения, прямо как в сказке. Может, я и не рыцарь в сияющих доспехах, но Люси Кристиансон точно идеальная принцесса.
Сегодня ко мне приедут папа, дядя Джош и Бри, чтобы помочь мне подготовиться к вечеру. Я хочу развесить гирлянды, фонарики и прочую хрень по всему двору. Я специально не давал Люси спать до утра, чтобы она проспала весь день, а у меня было время осуществить свои планы. Я мог бы просто нанять кого-нибудь, но мне нравится делать все самому. Ну, с помощью семьи.
— Ты думаешь, этого достаточно? — Спрашивает дядя Джош.
— Не знаю. Должно ли быть что-то еще? — Я хмурюсь, осматривая двор. Бри заканчивает работу над платформой, которую мы установили в саду, где лежит персидский ковер с различными подушками и прочим дерьмом, которое, по ее словам, у меня обязательно должно быть.
— Ты уже поговорил с адвокатами? — Спрашивает меня папа.
— О чем?
— Тебе нужен брачный контракт или что-то в этом роде. Если вы собираетесь жить вместе, то ты сильно рискуешь, ведь она может забрать у тебя все, — говорит он.
Я рычу, действительно рычу на него.
— Скажи мне… что входит в брачный контракт между тобой и мамой? — Спрашиваю я его, прекрасно зная, что у них его нет.
— Подловил. — Смеется дядя Джош.
— Это другое дело, — говорит мой папа.
— Как так? — Я скрещиваю руки на груди и свирепо смотрю на него.
— Вот так. Ты едва знаешь ее, Доминик.
— Я знаю, что ее не интересуют мои деньги. Она чертова Кристиансон, пап. Она не нуждается в деньгах.
— Я знаю, но ты Маккинли, — говорит он так, словно я не знаю своей фамилии.
— Ладно, думаю, мы закончили.
— Дом, я просто хочу, чтобы ты был защищен. В конце концов, это твой выбор, твоя жизнь, — говорит папа.
— Я знаю и ценю это, но я не собираюсь начинать совместную жизнь с оговорки ‘на случай, если ничего не получится’. Если ты думаешь, что я когда-нибудь позволю ей уйти от меня, то ты плохо меня знаешь, — говорю я ему.
Я без колебаний запру ее в башне, где ее никто не найдет, если она хотя бы подумает о том, чтобы уйти от меня. У нее будет время все обдумать и прийти в себя, и тогда мы сможем жить дальше. Но она не уйдет. Если я еще не отпугнул ее, то теперь этого не произойдет.
— Ладно, моя работа здесь закончена. Удачи, Дом. Или, может, мне стоит сказать это Люси, раз уж она навсегда застрянет с твоей сумасшедшей задницей. — Обнимает меня Бри.
— Спасибо, кузина. Выглядит великолепно.
— Я знаю. — Улыбается она и машет рукой, обходя ворота и направляясь к своей машине.
— Мне тоже пора. Позвони маме, как только получишь ответ. Она захочет знать, — говорит папа.
— Обязательно. — Я не сказал им, что уже получил ответ; что уже попросил Люси выйти за меня замуж. Однако тот факт, что она сказала "да", не успокаивает мои нервы. Когда папа уходит, я поворачиваюсь к дяде. — Спасибо за помощь, — говорю я.
— Ты же знаешь, Дом, нет ничего, чего бы твоя семья не сделала для тебя. Ты просто должен позволить нам помочь.
— Знаю, — говорю я, понимая, что он имеет в виду нечто большее, чем просто развесить несколько гирлянд.
— Принеси мне одно из тех модных импортных сортов пива, которые есть у тебя в холодильнике, — говорит он.
— Конечно. Сейчас вернусь. — Я иду в дом. У меня возникает соблазн подняться наверх, чтобы проверить Люси, но тут я слышу ее голос, доносящийся из кухни, и поворачиваю в ту сторону. Войдя, я вижу перед собой неожиданную картину, поэтому тут же встаю перед ней, отталкивая Люси себе за спину.
— Хорошо. Ты здесь. Твоя подружка пыталась сказать мне, что тебя нет дома. Но я знал, что она лживая сука, — говорит ублюдок, направляя пистолет мне в голову.
Я не отвечаю. Я просто смотрю на него, а в голове крутится мысль о том, как, черт возьми, мне вытащить Люси из этой ситуации.
— Я буду наслаждаться, уничтожая ее пизду, а ты будешь смотреть, — говорит он.
— Этого не будет, — говорю я ему, стараясь говорить как можно спокойнее.
— Ты не в том положении, чтобы спорить, так что сядь, мать твою. — Он указывает пистолетом на пол.
Я наклоняю голову набок, осматривая свежие следы ожогов на левой стороне его лица.
— Больно было? — Спрашиваю я, указывая на его обожженную кожу.
— Да пошел ты. Сядь, блять, сейчас же! — Орет он.
Я пытаюсь заставить его подойти ближе. Ему нужно сделать еще два шага, прежде чем он окажется на расстоянии вытянутой руки. Я знаю, что смогу обезоружить этого чертова ублюдка, если он сделает первый шаг. Потому что как только я сделаю шаг к нему, он выстрелит. В этом я не сомневаюсь.
— Я не стану этого делать, — говорю я ему. Я чувствую, как руки Люси дрожат у меня за спиной. Она напугана, и мне это ни капельки не нравится.
— У тебя есть яйца, парень. Отдаю тебе должное. Но долго они у тебя не продержатся. Скоро ты будешь умолять меня на коленях, — рычит он.
Я замечаю движение позади него. Но не подаю виду. Я отвожу взгляд от дяди и обращаюсь к ублюдку, стоящему передо мной.
— Да, и как ты планируешь это сделать?
Он открывает рот, чтобы ответить, но не произносит ни слова, когда дядя Джош одним плавным движением сворачивает ему шею. Уверен, он уже не раз использовал этот прием. Байкер падает на пол, и мои барабанные перепонки пронзает оглушительный крик.
Люси. Я разворачиваюсь, подхватываю ее на руки и выхожу из кухни, поднимаясь по лестнице в спальню. Мне следует проверить дом и убедиться, что здесь больше никого нет, но я знаю, что дядя позаботится об этом – как и об утилизации тела.
— Все в порядке. Ты в порядке, Пчелка, — шепчу я ей на ухо, крепко прижимая к себе.
Я сажусь на кровать, сажая ее к себе на колени. Люси обнимает меня, ее руки цепляются за мою шею мертвой хваткой.
— Я так испугалась, — говорит она сквозь слезы.
— Я знаю. Мне очень жаль. Я никогда и никому не позволю причинить тебе боль, Люси. Я скорее умру, чем допущу это. — Я целую ее в макушку, пока мои руки поглаживают ее спину.
— Я боялась не за себя, Дом. Я боялась, что потеряю тебя, — говорит она.
— Я никуда не уйду, — обещаю я ей. — Ты так просто от меня не избавишься, Пчелка. Мы вместе навсегда.
В конце концов, она засыпает на мне, а я сижу, отказываясь сдвинуться с места. Я не хочу ее беспокоить. Я поднимаю взгляд на фигуру в дверном проеме и подношу пальцы к губам. Дядя Джош кивает.
— Ты в порядке? — Спрашивает он.
Я киваю в ответ.
— Хорошо. Все улажено. Не осталось ни следа, — говорит он и выходит за дверь.
Я не знаю, как долго держу Люси в своих объятиях, но когда она наконец зашевелилась, уже стемнело.
— Дом? — Она приподнимается, ее глаза широко раскрыты и ищут мои.
— Все в порядке. Я здесь, — говорю я ей.
Ее губы обрушиваются на мои, а язык проникает внутрь, когда она берет от меня то, что ей нужно. В конце концов, она отстраняется.
— Я люблю тебя.
— Любовь – недостаточно сильное слово, чтобы выразить то, что я чувствую к тебе, Пчелка. — Я заправляю выбившиеся пряди волос ей за ухо. — Пойдем, я хочу тебе кое-что показать. — Я поднимаю ее и ставлю на пол. Затем веду нас к задней двери. Гирлянды сверкают на фоне темного неба.
— Боже мой! Дом, это прекрасно. — Люси осматривает преобразившийся сад.
— Пойдем. — Я подвожу ее к платформе и сажусь перед ней. Я держу обе ее руки в своих. — Люси, ты заслуживаешь гораздо большего, чем быть привязанной ко мне.
Она качает головой.
— Заслуживаешь. Мы оба это знаем. Но я тебя не отпущу. Я эгоистичный ублюдок и хочу оставить тебя навсегда. — Я достаю кольцо из кармана. — Я планировал сделать это более романтичным, потому что ты заслуживаешь самого лучшего. Но мы видели, чем это обернулось. Поэтому, Люси Кристиансон, ты выйдешь за меня замуж? — Спрашиваю я ее.
Не дожидаясь ее ответа, я достаю кольцо из коробочки и надеваю ей на палец. Люси улыбается, по ее лицу текут слезы.
— Да, и ты ошибаешься. У меня уже есть самый лучший. Ты, Доминик, – лучшее, что когда-либо случалось со мной.
— Я буду вечно любить тебя, Пчелка, — говорю я ей.
Раньше я думал, что она станет моей погибелью, что ее прикосновения нанесут мне непоправимый ущерб. Но я ошибался. Потому что моя одержимость, любовь и преданность моей Пчелке – это не что иное, как смертный приговор. Это навсегда, потому что я буду любить эту женщину до самой смерти. И еще долго после этого.
Эпилог

Два с половиной года спустя
Мне кажется, что я всю жизнь готовилась к этому дню. Разве не каждая девочка мечтает о том, чтобы надеть красивое белое платье, а отец проводил ее к алтарю, где она поклялась бы в верности своему собственному прекрасному принцу?
Я понимаю. Доминик Маккинли больше похож на темного принца, чем на тех, кого можно встретить в сказках. Но он – мой принц, и я сомневаюсь, что многие мне поверят, но у него действительно много очаровательных качеств.
Все постоянно спрашивают меня, уверена ли я, что готова к этому. Ксавьер предложил вывести меня через черный ход церкви. Что касается брака с Домиником, то я никогда ни в чем не была так уверена, как сейчас. Но это не начало нашей вечности. Нет, наша вечность началась с тех первых сообщений, которые он прислал мне. С той ночи, когда я застала его в своей комнате и пригласила в свою постель. Тогда мы оба скрепили свои судьбы. И с тех пор, как он похитил меня и отвез в тот маленький домик на пляже, мы не провели ни одной ночи порознь. Мы до сих пор часто приезжаем туда. Это наше тайное место. Никто не знает о его существовании, кроме нас двоих, и нам это нравится.