Откуда-то из-под пола раздался глухой металлический удар, и часть стены, подавшись назад, уехала в сторону. За ней открылся коридор из серого камня, тускло освещённый вделанными в стены светящимися квадратами.
— Ого, тут и свет горит? — насторожился майор. — Здесь живет кто-то?
— Это просто световоды в стенах, — успокоила его Ольга. — Здешние жильцы покинули это место очень давно, но строили они на совесть. Помоги встать, дорогой, надо выбираться отсюда.
Артём бережно поднял её и утвердил на ногах, подставив плечо.
— Кажется, мне лучше… — сказала она неуверенно, ощупывая шишку на затылке. — Голова ещё болит, но уже не сильно.
— Голова — не жопа, завяжи — и лежи! — выдал порцию бодрого армейского юмора Борух. Он подал Ольге винтовку и подхватил с пола её рюкзак.
Пустые однообразные коридоры тянулись долго, переходя один в другой, временами пересекаясь, но Ольга всегда уверенно махала рукой вперёд — «Прямо, нам прямо». Постепенно она расходилась, перестала опираться на плечо Артёма, пошла сама, а когда впереди показался светлый прямоугольник выхода, даже забрала у Боруха свой рюкзак. Снаружи здание выглядело впечатляюще — огромная круглая башня из тёмного камня (Артём назвал бы его черным, но сравнение со стенами комнаты репера было не в его пользу) как будто раскинула в стороны крылья толстенных стен, идущих уступами вверх и переходящих в каменное тело скалы.
— Внушает! — признался Борух. — Это только спецбоеприпасом рвать.
Во дворе они неожиданно обнаружили побитую жизнью машину — «девяносто девятую» цвета «грязный асфальт». Она была покрыта пылью и засохшей глиной и производила впечатление брошенной. Борух осторожно подошел к ней, заглянул в окно — но из-за глухой тонировки ничего не разглядел.
— Отойдите на всякий случай… — сказал он и потянул ручку двери.
Машина оказалась открыта, но пуста — даже в бардачке ничего.
— Это явно анахронизм, — сказал Артём. — Не верю, что строители этой крепости на «Ладах» ездили… Кто тут живёт, дорогая?
— Со слов Марины — мирные гражданские, неплохие люди. Они ей помогли, так что не прессуем сразу жёстко, договариваемся. Забираем защитный костюм и уходим.
— Куда? В Коммуну?
— Ты что, забыл? — усмехнулась Ольга. — У нас задание Совета! Мы, конечно, немного отвлеклись по дороге, но его никто с нас не снимал.
— Будем всё же договариваться с Конторой?
— При наличии костюма уже не так важно, о чём и с кем мы там договоримся…
— Да что он так кардинально меняет-то? — удивился Артём. — Ну, допустим, надену я этот костюм и буду ходить не от репера к реперу, а как-то иначе, напрямик — и что?
— Ты не понимаешь… — Ольга покачала головой. — Важно не КАК ходить, а КУДА.
— Нет, не понимаю, — признался Артём. — Куда именно тебе надо?
— Я хочу найти Комспас. Пока мы не знаем, кто они и где — эта война не закончится.
— Заявочки у тебя, подруга… — присвистнул Борух. — Вообще-то, как лояльный житель Коммуны, я должен сейчас уебать тебе прикладом по рыжей башке, связать, притащить назад и бросить к ногам Совета. Вот, мол, посмотрите, дорогие Первые, что ваша ёбнутая баба задумала! Ты не много на себя берёшь, Оленька?
— Сколько унесу — все моё, Боренька, — ощетинилась Ольга. — Кто-то, знаешь ли, должен взять на себя это решение, пока Совет сопли жует. И так вышло, что кроме меня и некому.
— И чем это ты такая особенная?
Артём с нарастающим удивлением смотрел, как Ольга и Борух, ощетинившись, как два дворовых кота, стоят друг напротив друга, и руки их уже непроизвольно легли на оружие. Он не был уверен, кто прав в этом споре, но определённо не хотел, чтобы его друг и его женщина перестреляли друг друга из-за внутренней политики Коммуны.
— А тем, что я единственная из входящих в Совет бываю за пределами Коммуны и знаю, что происходит в Мультиверсуме! Только у меня есть основания для принятия решения!
— Или ты просто так думаешь!
— А ну стоп! — Артём решительно шагнул между ними. — Прекратите сейчас же!
— Ладно, — неохотно сказал Борух, — я уже на это подписался же, верно? Ну, раз я здесь? Но, по моему опыту, инициативы за спиной командования всегда приводят в жопу.
— Какая инициатива? — ненатурально удивилась Ольга. — Мы, строго по гениальному плану наших комнатных стратегов, отправляемся на переговоры по найму козлов для спасения капусты. А каким маршрутом мы туда движемся — это тактический уровень решений, он великодушно оставлен на наше усмотрение. Никакого бунта, никакой анархии, всё строго в рамках командной цепочки. Заодно и кой-какое утраченное оборудование вернем. Казённое, кстати, оборудование, за него люди в ведомости расписывались — как не подобрать, если случайно наткнулись?
— И прямо вернём? — усмехнулся майор.
— В рамках проводимой операции используем. Потом отчитаемся… Когда-нибудь.
— Говорил мне полковник Кузнецов: «Никогда, блядь, не лезь, Боря, в штабные разборки…» — сплюнул с досадой Борух.
— Иногда мы просто оказываемся крайними, — философски заметил Артём. — Пошли уже. Где там, говорите, костюмчик хранится?
Невдалеке от входа в крепость обнаружилась заметная колея, накатанная по грунту зубастыми колёсами, по ней и пошли. Природа, за исключением этих следов, оказалась совершенно девственной. Так и не скажешь, что люди живут. Лес с нетронутым подлеском, какое-то зверьё в кустах шуршит, откуда-то морем пахнет. «Довольно красивое местечко», — подумал Артём.
Шли долго, пока Ольга не скомандовала «Стоп!». Борух достал из разгрузки бинокль, Ольга припала к прицелу винтовки.
— Люди какие-то… — сказал майор недовольно. — Машины. Суета…
— И какие люди! — Ольга сказала это таким тоном, что Артём удивлённо на неё уставился. — Вы себе даже не представляете, какие люди! Это ж как мы удачно зашли!
Она убрала от лица винтовку, и поражённый Артём увидел на её лице такое радостно-хищное, не верящее своему счастью выражение, какое бывает у внезапно попавшего на птицеферму хорька. Такой Ольги ему видеть до сих пор не доводилось.
— Там Андрей! — сказала она с придыханием. — Да это просто праздник какой-то!
Артём забрал у Боруха бинокль. На берегу моря у красивого песчаного пляжа стоит большой каменный дом с торчащей спереди толстой башней. Круглый, выступающий за края стен купол придаёт ей вид слегка неприличный. Неподалёку — небольшой каменный сарайчик, возле которого стоят разные машины: от классического зелёного УАЗа с тентом до навороченного Лендровера с прицепом и нескольких «Газелей». Там же собрались люди — о чём они говорят, отсюда не слышно, но общение явно эмоциональное.
— И кто же из них тебя так возбуждает? — спросил Артём. — Мне начинать ревновать?
— Высокий худой блондин, на прибалта похож, видишь? — отозвалась Ольга. — А ревновать не надо, у меня к нему интерес чисто медицинский…
— Это как? — заинтересовался майор.
— Проверить, насколько крепко у него яйца прикручены, путем откручивания оных. Ох, как много он нам задолжал! Давайте, пошли быстрее, а то смоется. Очень уж скользкий тип!
Они пошли быстро, почти не скрываясь — но увлечённые своими проблемами люди заметили их буквально в последний момент.
— Привет честной компании! — с нехорошим весельем в голосе сказала Ольга. Громко сказала. Так, что все обернулись к ней.
Македонец
На подъезде к городу творится чёрт знает что — мощный подземный толчок обвалил эстакаду въездной развязки и во многих местах повредил полотно шоссе. В это уперлась длинная колонна армейской техники, преимущественно сапёрно-строительной. К моему немалому удивлению, вместо того, чтобы разбирать завал, все эти «разграждатели», «траншеезакапыватели» и прочая диковинная «военно-инженерная техника» сноровисто и быстро разбегалась в стороны от дороги, выкапывая поперечный ров с отвалом и втыкая стальные столбы какой-то специальной столбовтыкательной машиной. Я прямо засмотрелся — сколько всего понавыдумывали сейчас! Когда я служил срочную, ничего круче «БАТ-М»14 не видел. За столбовтыкательной машиной шла «сеткоразматывательная», превращающая стальные опоры в высокий, около трёх метров, забор. На момент нашего появления он протянулся уже метров на двести в обе стороны и рос с потрясающей быстротой. Похоже, город решили закрыть всерьёз. Наличие в колонне минных заградителей наводило на нехорошие мысли о какой-то чрезмерной радикальности мер для предполагаемого места бедствия, особенно учитывая взаиморасположение рва и забора — явно не для того, чтобы отражать набеги снаружи.
Даже генеральские погоны сработали далеко не сразу — долгая ругань, какие-то звонки кому-то, ожидание разрешения… Всё это время нас ненавязчиво держали под прицелом крупнокалиберных пулемётов с двух БТР-ов, но не разоружали и вылезти не требовали. Напряглись только, когда Сеня вылез и спокойно поссал на заднее колесо.
— Ну что мне, лопнуть теперь, что ли? — вызывающе сказал он.
Я не нашёлся, что ему ответить.
К счастью, генерал скоро вернулся, встрёпанный и злой, но с положительным решением.
— Следуйте за нами! — сказал он коротко, и мы поехали.
Военный УАЗик проводил нас в обход завала, туда, где на пересечении с окружной дорогой наскоро срезали дорожное ограждение и устроили КПП — с расставленными в шахматном порядке бетонными блоками и развернувшим пушку в сторону города танком.
— Они тут что, инопланетных захватчиков ждут? — удивился вслух Сеня.
Я только плечами пожал — это у генерала надо спрашивать, а он в другой машине едет.
В городе плохо — такое впечатление, что подземный толчок произошёл прямо под ним. Но разрушенные участки шли какими-то очагами, перемежаясь с совершенно нетронутыми. Не очень-то похоже на землетрясение, как по мне. Окраины, например, затронуты слабо, хотя их старые панельные пятиэтажки, по идее, должны были сложиться первыми. Кое-где кое-что обрушилось, где-то что-то вяло дымит, у подъездов кучкуются растерянные люди, но дороги целы, и даже столбы на местах. Это даёт надежду, что и моя скромная квартирка уцелела. Дальше в глаза бросились руины новостроя — роскошные офисы «Сбербанка» и Пенсионного фонда частично сложились, потеряв блестящие фасады. Сталинская толстостенная застройка «исторического центра» выглядела лучше, хотя тротуары перед домами усыпаны осыпавшейся штукатуркой и битым балконным остеклением, выпавшим вместе с рамами. Здесь нам пришлось медленно переползать упавшие опоры освещения, запутавшиеся в паутине проводов. Наверное, и жертв тут было много. К моему удивлению, никакой организованной спасательной деятельности не видно — даже горящее офисное здание наблюдал всего один пожарный расчет. Они держали свои брандспойты в готовности, но тушить не пытались — впрочем, эта задача выглядела непосильной для одной машины.