Доктор вопросительно посмотрел на него,
— Благодаря этой находке, — сказал инспектор, — я, несмотря на то, что здесь даже кровоизлияния от давления пальцев, всё-таки не буду искать здесь отпечатков пальцев.
— Но почему? — всё ещё не понимал доктор.
— Да потому, что убийца душил свою жертву через платок…
— Да почему вы так думаете? — забывшись, крикнул доктор.
— Во-первых, потому, что этот платок принадлежит убийце!..
— Позвольте! — возмутился доктор.
— Да, убийце, — упрямо повторил инспектор. — Разве вы не видите? — сказал он, бросая платок на ослепительно белую наволочку и отгибая одеяло так, чтобы виден был такой же белизны пододеяльник. Платок казался грязным пятном на фоне постельного белья.
— Ну?! Ведь от этого платка даже дурно пахнет! — торжествующе сказал инспектор. — Неужели это не даёт никаких данных для заключений? А впрочем, мы спросим хозяйку. — Скажите, — обратился он к коменданту, — нельзя пригласить сюда эту… его жену? — кивнул он в сторону трупа.
— Пожалуйста, — сказал комендант, быстро вскочив. Ему уж давно было омерзительно слушать этот спор над трупом, и он рад был уйти.
— Ну, хорошо, — сказал доктор, — допустим, что этот платок принадлежит убийце. Но, может быть, он хотел воспользоваться им, как верёвкой для удушения?
— Нет, тогда бы он был в виде жгута.
— Правда, — немного смутился врач, — но почему он пользовался платком, как подкладкой?.. Неужели?..
— Да, да, совершеннейшая правда, — не дал ему договорить инспектор, — во-первых, он мог бояться, что оставит отпечатки пальцев на шее убитого, во-вторых, он боялся, может быть, что голая шея выскользнет из голых пальцев и, в третьих, из брезгливости…
— Пожалуй, — сказал доктор.
— Да, и вот почему я не стану тратить время и материалы на то, чтобы искать отпечатки пальцев преступника на шее трупа: их там не будет. А вот отпечатки зубов — это другое дело, доктор. Покажите-ка, где?
Доктор показал ему.
— Так, Ну, с этого надо слепочек сделать, — сказал инспектор. — И, знаете, для меня несколько странно, почему при наличии этих отпечатков зубов вы всё-таки считаете, что борьбы не было?
— Я полагаю, что их наличия недостаточно, — сказал доктор. — Ведь его жена, лежавшая рядом с ним, хотя и у стены, всё-таки, если бы происходила борьба, должна была бы проснуться. Затем — поза трупа и ещё некоторые мелочи говорят мне, что убитый был застигнут в состоянии чрезвычайно глубокого сна. Я не исключаю даже возможности, что сон этот был вызван с помощью каких-либо препаратов. Во всяком случае, нападение было чрезвычайно быстрое, и задушил его, несомненно, мужчина… Впрочем, предстоящее вскрытие трупа многое нам разъяснит…
— Так, — сказал инспектор. — Однако, с этих отпечатков необходимо всё-таки слепочек сделать. А заодно и с его зубов, — показал он в сторону трупа. — Кто его знает, ведь и убитый мог отвечать своему убийце тем же, стало быть, если мы скоро найдём его, этого господина, и у него окажутся укусы…
— Ну, конечно, — сказал доктор.
Инспектор достал какую-то розовую пасту, наполнил ею до краёв две никелированных формочки, изогнутых наподобие ряда зубов и, подойдя к трупу, открыл ему рот и вставил формочки так, что верхние и нижние зубы по самые десна плавились в пасту.
В это время в комнату вошла Елена, за ней — комендант.
Елена направлялась к столу, но в это время инспектор, снимавший отпечатки зубов, отодвинулся, и Елена увидела вдруг лицо мужа: синие губы были растянуты, во рту блестело что-то металлическое, зубов не было видно, а вместо них, выпирали какие-то розовые валики, оттопыривая нижнюю и вздёрнув верхнюю губу.
Чёрные, еле пробивавшиеся усики, были тоже сильно растянуты, от этого рот казался большим, и казалось, что кто-то нарочно, ради глумления, сделал всё это.
Она отвернулась. Доктор подошёл к ней
— Ещё минуту, и мы кончим, — сказал он.
— Да-да, вот сделаю ещё только слепок укуса, — отозвался инспектор, продолжая работу.
— С какого укуса? — спросила Елена.
— У него на левом плече и на руке след зубов..
Елена помолчала минуту и потом сказала тихо:
— Доктор, мне вас нужно на минуту.
— Пожалуйста, — так же тихо сказал врач.
Они вышли в коридор.
Когда они вернулись, щёки Елены горели, а врач с трудом сдерживал улыбку.
— Знаете, уважаемый коллега, — обратился он к инспектору, — не надо делать слепков… Не надо, — повторил он, глядя многозначительно на инспектора.
— А… хорошо, — сказал инспектор. — Тогда мне остаётся только продактилоскопировать труп.
С этими словами он принялся смазывать пальцы трупа чем-то чёрным, затем под каждый палец подводить кусочек картона и таким образом снял отпечатки с каждого.
— Ну, теперь всё, — сказал он отдуваясь. — Теперь попишем немного, — сказал он, обращаясь к доктору.
Оба они уселись за стол. Инспектор вынул из портфеля бумагу, две ручки и герметически закрытую чернильницу, и они оба принялись писать. Потом, по их просьбе, комендант поставил свою фамилию под их протоколами.
После этого они перешли к допросу.
Комендант сообщил всё, что он знал, как лицо официальное, относительно Яхонтова.
— Более подробные сведения могут сообщить нам в губчека, как о бывшем белом офицере, и на месте его службы, — закончил комендант.
Перед тем, как допрашивать Елену, инспектор отошёл с комендантом в сторону и долго говорил с ним.
— Ах, вот как? — сказал под конец разговора инспектор. —Помогала в девятнадцатом году? Так… Спасибо за информацию. Однако, здесь мы и без того ограничимся только формальностью. Работа-то мужская, — показал он глазами на труп… Вообще, теоретически говоря, здесь мог бы идти вопрос только о соучастии… Но… — он сделал неопределённый жест и отошёл к столу.
После официальных допросов об имени, звании, возрасте, профессии, партийности и т. п., он задал ей всего лишь несколько вопросов.
— Вы — жена убитого?
— Да.
— Скажите, вы не слыхали ни борьбы, ни шума, ни сотрясения кровати?
— Нет, ничего.
— Вы спали с краю кровати или у стены?
— У стены.
— Скажите, проснувшись, вам не показалось, что в комнате кто-нибудь есть?
— Да, я, просыпаясь, почувствовала, как чьё-то дыхание коснулось моих ног. Но, я не уверена… Вообще мне казалось, что в комнате кто-то есть.
— Вы не помните, чтобы кто-нибудь выбежал вместе с вами из комнаты?
— Нет.
— Дверь в коридор была, конечно, открыта?
— Нет. Была закрыта изнутри на задвижку. Я это помню хорошо, — сказала Елена.
Инспектор взглянул на доктора, во взгляде этом мелькнула растерянность.
— Вы это твёрдо помните? — переспросил он
— Да. Потому что, когда я стала стучать в дверь, не заметив, что она закрыта с моей стороны, мне кто-то из коридора крикнул, что она закрыта из комнаты, я отодвинула задвижку и выбежала.,
— Так… Вы слышали? — вполголоса спросил инспектор, нагнувшись к доктору
Тот кивнул головой.
— Хорошо, — сказал инспектор. — Теперь я должен буду обратиться к вам с просьбой припомнить, не было ли у вашего мужа врагов… не было ли каких-нибудь неприятных встреч, столкновений?..
Елена молчала.
— Должен вас предупредить, что полная откровенность в этом деле совершенно необходима, — сказал инспектор. — Не бойтесь, в наши дни в таких делах судебных ошибок не бывает. Опрометчивости здесь не бывает. Поэтому вы можете смело сообщить нам даже малейшее ваше подозрение, не боясь повредить кому-либо.
Тогда Елена рассказала про встречу Яхонтова с Силантием на мосту.
Наконец, ей был предъявлен платок. Она сказала, что это — чужой. После этого её отпустили. Она ушла.
— Ну, теперь я имею несколько вопросов к тем, кто явился в числе первых к месту преступления, — сказал инспектор, обращаясь к коменданту.
— Хорошо, — сказал тот и вышел.
Было допрошено ещё два или три человека из жильцов. Интересного они ничего не сообщили. Все они проснулись от женского отчаянного крика и, выбежав в коридор, поняли, что крики идут из комнаты Яхонтова. Кто-то стучал в дверь изнутри. Они пробовали открыть снаружи, но это не удалось, тогда один из них крикнул: откройте! заперто изнутри! Дверь открылась, и растрёпанная женщина выбежала.
Спрошенные о том, как жили между собой Яхонтов и Елена, все показали, что это была очень дружная чета.
— Так, скажите, вы всё время после этого оставались тут?
— Да.
— И в то время, как открылась дверь, и эта гражданка выбежала, и потом никто из комнаты, кроме неё, не выходил?
— Нет, — показал каждый из допрашиваемых.
— Ну, кажется всё, — сказал инспектор, вставая, когда покончено было с допросом и протоколами. — Труп придётся доставить к вам в секционную? — спросил он доктора.
— Да.
— Тогда придётся опечатать комнату, — сказал инспектор коменданту.
Это было сделано…
На улице, усаживаясь на извозчика и застёгивая полость саней, агент сказал:
— Вы видите, какая чертовщина, — главное, дверь-то была закрыта изнутри… Как мог проникнуть в таком случае преступник? Я, право, не понимаю… Во всяком случае, считать её совершенно свободной от подозрения… о, нет! Пусть, как хотят!.. Конечно, особенно тревожить мы её не будем… Относительно же денщика, про которого она рассказывала, так чёрт его знает! На костылях, с деревянной ногой и без сообщничества, — что-то слишком странно… Вообще, знаете, мы с вами ни разу ещё не работали вместе в подобном деле: чертовски тёмное и гнусное дело!..
— Ну, — сказал доктор, — ваша репутация служит нам полной гарантией…
— Ну-ну… — сказал инспектор. — Боюсь я, что в таком деле увязнет любая репутация!,.
Часть третья
Печальна была жизнь Ксаверии Карловны и Силантия после того, как лишились они Ферапонта Ивановича. Не радовали их нисколько дружные удары весны, паническое бегство сугробов и бурные совещания первых грачей.