Собравшиеся в магазине люди отреагировали по-разному. Продавщица почему-то быстро ощупала свою прическу под кокошником, словно опасаясь, что часть волос уже похищена злоумышленниками. Коля открыл рот, явив всему миру несколько корешков от съеденных кариесом зубов, и заглянул в черное дуло, словно оттуда должна была вылететь птичка. Молоденькая продавщица из соседнего отдела охнула, смерила завистливым женским взглядом Ольгу и восхищенно уставилась на Артура. Востроносая любопытная тетка в долгополом пальто, только что осаждавшая первые ряды любопытных, сконфузилась и теперь медленно отступала к входным дверям. Очкарик беззвучно охнул и тоже попытался укрыться за чужими спинами. За ними следом к выходу устремились остальные покупатели.
— Всем оставаться на своих местах, иначе открываю огонь! — грозно произнес мужчина и устрашающе навел ствол на мужчину в очках.
— Я ничего… здесь… — Очкарик прижался спиной к кассе, будто она могла уберечь его от губительного свинца.
— Мы — благородные грабители! — поспешил успокоить людей Артур. — Никто не пострадает. Нам не нужны ваши деньги. Мы забираем только продукты, желательно деликатесы. Хавку на прилавок, ведьма! — рявкнул он на продавщицу. — И ты, хряк заморский, пошевеливайся! Тащи все, что там есть в закромах!
Продавщица очнулась от столбняка, еще раз деловито проверила кокошник на голове и метнулась к полкам.
— Вот, пожалуйста, икорка, рыбочка, водочка, коньячок… все, что угодно, дорогие мои! — Пестрые упаковки мелькали в ее руках, как у бывалого фокусника. Ольга нагружала пакеты деликатесами и раздавала покупателям.
— Вот видите, мы — честные благородные разбойники! У богатых отбираем, бедным раздаем! — голосила девушка, словно зазывала на рынке. — Кому мясца? Кто желает рыбки? А вот свежий творог, только что завезли!
— Можно мне творожку? — Опрятная бабулька скромно протягивала распахнутую авоську.
— Как нельзя — конечно, можно! — Девушка положила старушке в сумку упаковку творога и сверху от себя добавила цветную пачку с печеньем.
Очкарик прижимал к груди пакет с балыком, сквозь очки на глазах блестели слезы.
— Вы — прямо современный Робин Гуд! Или нет! Бонни и Клайд!
— Так точно, господа соучастники преступления, так точно… Тех, кто получил свою порцию, просьба не задерживаться — шагом марш на выход! Оля! Возьми мне мороженого! Эскимо…
Девушка расхохоталась:
— Почему мороженого?
— В юности недобрал. Сейчас догоняюсь!
Люди не заставили себя просить дважды. Груженные бесплатной провизией, они выбегали на улицу. Коля притащил из подсобки кусок парной свинины, Артур быстро отдал мясо тетке в длинном пальто, сунул Ольге пакет с провизией.
— Нам тоже пора… Этот шкурник уже полицию вызвал, будут здесь через пять минут.
— Откуда ты знаешь?!
— ОН знает… — Артур облизнулся, как довольный кот, церемонно поклонился продавцам. — Дай вам всем бог удачи и процветания в делах торговых, люди добрые! — Он отвесил поясной поклон, сунул ТТ за пазуху и выбежал на улицу.
Ольга встала на обочине, подняла руку; на губах играла блуждающая ухмылка. Остановилась машина, девушка распахнула дверцу и обернулась к супругу:
— Чего ждем?!
Мужчина нырнул в салон, прижался губами к мягкой ложбинке на шее любимой. Водитель недовольно пробурчал:
— Это вам не публичный дом!
Артур швырнул несколько купюр в углубление возле пассажирского сиденья.
— Петроградская сторона! И не крути башкой во время езды — опасно это…
Водитель сгреб деньги, тихонько присвистнул:
— Слова не услышишь!
Автомобиль сорвался с места, а из-за поворота с утробным воем вылетели кургузые желтые машинки и лихо остановились возле ограбленного магазина.
— Ловят кого-то… — ухмыльнулся водитель.
— Если будешь молчать, доплачу! — отрезал мужчина и поцеловал в губы девушку. Ольга тихо застонала и прильнула к нему податливой грудью…
Парень за рулем оказался человеком слова. Несмотря на доносящиеся с заднего сиденья стоны, он не проронил ни слова, хотя его уши горели ярким огнем, как сигнальные огни рыболовецкого судна в бурную ночь. Они подъехали к дому под звучный аккомпанемент девичьих вскриков и мужского рычания. Водитель вытер со лба капли пота.
— Приехали!
— Молодец! Быть тебе разведчиком! — Артур щедро одарил человека деньгами, привел в порядок одежду и вышел из машины. Держась за руки, они вбежали в подъезд и долго нежно целовались, слушая, как в трубах урчит вода.
— Вот сумасшедшие! — Водитель проводил взглядом парочку, многозначительно покрутил пальцем у виска, посмотрел на свет купюру и быстро уехал прочь.
— Ты помнишь все, что знает твой партнер? — Девушка глубоко дышала.
— Почти… но иногда возникают провалы. Словно темные ямы в сознании. А ты?
— Не знаю… история моей принцессы невеселая. Бывшая наркоманка, кажется. Они в те времена использовали совсем другие препараты, не то что нынешний бутанол или сладкие грибы!
— У тебя все другое… — Он нежно провел ладонью по ее лицу. — Другое лицо, запах, даже голос…
— Ты тоже сильно изменился. Хотя нет. Как будто я тебя всегда таким знала, но забыла и сейчас возвращаюсь назад. Как после разлуки… Странное чувство… Мы так и будем стоять в подъезде? Вонь здесь, конечно, нешуточная! — Она очаровательно сморщила носик.
— Идем! — Артур схватил девушку за руку и зашагал по ступенькам. — Ты есть хочешь?
— Ужасно! И выпить! Причем зверской старинной местной водки, наверняка отвратительной очистки. Интересно… — Девушка, запыхавшись, остановилась возле двери. — А когда мы вернемся, у меня будет похмелье?
— Скоро узнаем. — Артур уверенно сунул руку в карман и нащупал связку ключей. — Все по сценарию! — Он отомкнул замок, не глядя ввел код сигнализации; финансист Погодин автоматически отметил незатейливый код. Этот факт почему-то не вызвал удивления, он ощущал себя единым целым со своим партнером, эта слитность удивляла, пугала и радовала. Он наугад щелкнул выключателем. — Прошу в мои апартаменты!
— Я в ванну! — Ольга на ходу скидывала предметы туалета и уже голая шмыгнула в ванную комнату: там зашумела вода, раздался восторженный женский возглас. Мужчина обследовал содержимое пакета. Помимо водки, украли они негусто. Вероятно, все самое ценное досталось свидетелям налета. Банка красной икры, еще две банки консервов, с заграничными наклейками, по счастью, имелась хлебная нарезка, конфеты, жевательные резинки и всякая прочая дребедень. Артур наугад открыл дверцу буфета и достал две рюмки. Партнер безукоризненно знал, где у него что лежит. В ванной стих шум воды, вышла Ольга в длинной мужской рубашке. С мокрых волос на пол стекали струйки воды; чистые, без следов косметики глаза были похожи на умытые росой незабудки. Хотелось прижаться к ним губами, ощутить вкус нежной кожи…
— У тебя в ванной имеется всего одно маленькое полотенце… — Она укоризненно покачала головой.
Мужчина поцеловал девушку в глаза.
— Пахнет солью… — прошептал он.
— Это невежливо — принуждать голодную женщину к сожительству. Даму нужно сначала накормить! — Она хихикнула.
— Тогда режь бутерброды! — Он шутливо хлопнул жену пониже спины. — Твоя партнерша умеет это делать?
— Ступай в душ, дикий человек! Смой пот и кровь врага твоего.
— Какая рифма, какой слог! — Артур дурашливо высунул язык и побежал в ванную.
Стоя под струями горячей воды, он нащупал пальцами черный квадратик за ухом. Мелькнула шальная мысль: а что, если оторвать кусок материи к чертям собачьим и остаться навеки в этом опасном, жестоком, но таком чудесном мире? Мысль была настолько соблазнительной, что он потянул краешек пластика, но тотчас передумал. Чушь полнейшая… у тебя сносит крышу, приятель! Ты проживаешь чужую жизнь, снимая сливки с ворованного молока. Драки, погони и даже любовь… это все — словно красочный клип, но в любой момент может объявиться Рустам со своими кавказцами или полиция, и сказка обернется горькой реальностью. Иллюзия… Ты заплатил семьдесят тысяч за абонемент. Наслаждайся, пока не закончился сеанс, спи с собственной женой в обличье экзотической красотки, сокрушай бандитов дробительными ударами. Финансист Погодин не сможет задрать ногу выше собственного пояса, не то что на лету вмазать пяткой в челюсть злому Амиру!
…А в зеркальной комнате Мастер восхищенно хлопнул в ладоши:
— Я в восторге от нашего молодого человека! Что скажешь, Анжелика?
— Полностью разделяю вашу точку зрения, Мастер… — Девушка склонила голову над спящим человеком. — Сеанс идет удачно.
— Более чем…
— Изволите ли приглашать гостей? Ночь Весенних Каникул.
— Разумеется! Конечно, приглашай. Не затягивай с этим. Новенькие будут?
— Обязательно — Рамзес обо всем позаботится.
— Отлично.
Мужчина тихо застонал во сне, уголки губ дрогнули, и он широко улыбнулся: счастливо, радостно, беззаботно, как могут смеяться только дети. Золотые зеркала отражали волшебную иллюзию, в ней на миг возник уродец — смесь пингвина с цаплей. Он шарахнулся в сторону, словно боясь оказаться запечатленным на поверхности блестящей амальгамы, и исчез в черном перекрестии стен и пола.
Артур выключил воду, растерся влажным полотенцем, надел джинсы на голое тело и вышел на кухню.
Ольга хлопотала над нехитрой закуской. Увидев мужчину, она всплеснула руками:
— Бог мой! Я таких мальчиков видела только в Ассоциации свингеров. Плечи как у молотобойца! И это были исключительно синтетические любовники…
Почему-то напоминание об Ассоциации слегка подпортило настроение. Мужчина поднял наполненную рюмку и опрокинул содержимое в рот.
— Хороша, зараза! — На глазах выступили слезы; он проглотил маленький бутерброд с икрой. — Черт побери, наши партнеры сладко жили! — Жадно чавкая, проглотил еще целую ложку икры. — Натуральные продукты обладают неповторимым вкусом, но нет ничего лучше, чем эскимо! — Он с наслаждением развернул серебристую фольгу. — Оно бывает крем-брюле, бывает сливочное, иногда с обсыпкой из орешков. Прелесть!